.co 按着皇帝的旨意, 永寿宫鼠疫严重,为免祸及宫中其他各处, 患了病的宫人一律处置,因此那一天的永寿宫, 在一片厮杀声、叫喊声中,映着残阳如血, 一具具尸体倒在地上,触目惊心。而且太后也因鼠疫殁了, 这些奴仆, 就当为太后陪葬, 以免太后地下‘无人照顾’。
天气又热又闷, 地上满满的血迹, 浓郁又粘腻的血腥味久久挥之不去。
次日清晨, 专程派了宫人去清洗永寿宫,据说场景差点没把人给吓疯,后来还是老天爷开恩, 飘了一阵细细的小雨, 总算冲淡了这场戾气。
太后的丧仪也比想象中的隆重而浩大, 梓宫停在永寿宫偏殿, 皇帝率众成服, 初祭、大祭、月祭、百日祭,王公大臣二次番哭, 并停嫁娶, 辍音乐, 军民摘冠缨,命妇去装饰,只是君臣上下皆不截发,并再追谥太皇太后为孝庄仁恭敦肃太皇太后,而太后,则依旧是慈恩太后,以致于后世史书上很多人都觉得这一段颇值得玩味。且因先帝在世时,太后并不是皇后,故而太后的棺椁没有入昭陵主大殿的道理,方便起见,只象征性的在昭陵旁边侧路上的一个陪陵里,建了一座看似华丽的宝冢。
其他时候,宫里宫外也做足了表面功夫,一直为太后守丧到除夕,直到翌日元旦,才算是揭过了。
人有七情六欲,自然就有喜怒哀乐。人吃五谷杂粮,自然就会有病痛损伤。
太后的死其实算不上特别的事,但是宫里接二连三的死人,难免风声鹤唳。更何况连太后都难逃鼠疫噩运,民间就更不用说了。
自太后封宫之日起,全国各地就相继爆发时疫,时疫是跟着洪涝而来的,时疫之后就是旱灾,大旱之后,便是饥荒。
眼下四处都是流民,都跑到了京城来。天子脚下,乱象横生,皇帝只得下了罪己诏,可也免不了妖后一说再度风行。
毕竟连太后都能克死的妖后,绝对不是一般的妖后。
茶楼里的人最爱评头论足,将时事拆解开来,又合起来,得出一个结论:“从前大旱,皇后为百姓祈雨,天降甘露,五谷丰登,而今皇后不闻不问,只怕宫里传出的流言并非空穴来风,此皇后非彼皇后。”
一长须老头儿叹道:“看来陛下是把鱼眼睛当成珍珠了。唉。”
李永定坐在靠窗的位置,将杯盏一搁,起身走人。
时局不稳,人心一动,就会有人趁机闹事。
这是自古以来颠扑不破的真理。
于是全国各地零零碎碎的有一些哗变,说大不大,李永定奉召赶过去,稍加安抚马上便平息,也要个别地区异常激愤的,镇压之后亦不再起涟漪。唯独一件事,让李永定比较在意,就是突然凭空冒出来一个清莲教,广收门徒,说是喝了他们的符水便可消除百病。
如果说相对蒙昧的百姓盲目风从也就罢了,但这清莲教不知通过何种手段竟渗透到了京城里,京城的很多女眷,尤以达官贵人家的夫人、小姐也信以为真,固执的跑去求平安。
如此,便不能再掉以轻心了。
李永定装作香客亲自去喝过,不过就是加了黄连、柴胡等中药熬制的汤剂,吃不坏,也吃不好,拉拉肚子,泻火排毒什么的,要说有神奇疗效,可治百病,那绝对是胡扯。
情势的好转还是在于朝廷一直不断的投入人力物力在赈灾,又是施药,又是放粥,谁知功劳最后却被这个所谓的清莲教给截去,偏偏清莲教又没有作奸犯科,只是收一些门徒念经,朝廷也无可奈何。
朝中的部分大臣也认为清莲教不具规模,大可不必放在心上,淳亲王却不同意:“不具规模?等到清莲教真的坐大,那时候再酌情想法子,岂不难以应付?只有将苗子扼死在萌芽里,才不至于酿成大祸。”
李永邦表面上不置可否,暗地里却叮嘱李永定继续调查,然而等永定带兵和清莲教几个周旋下来,发现他们不但私下里拥兵,而且还懂得战术,一直跟他打游击。一会儿出现在晏州,一会儿又出现在漳州,还有同党在青州……李永定疲于奔命,一时间也找不到彻底剿灭的法子,只得无功而返。
李永邦得知后,疏懒道:“哼,散兵游勇,终归难成气候。我大覃江山不是一朝一夕的事业,他们想要颠覆,也不是那么容易。且再看看吧。”
转眼又是一年的盛夏,御花园的石榴开的如火如荼,橘红色的凌霄花借气生根,从墙上蔓下来,金灿灿的蝶盏兰吐出中间的蕊,万物丰盛而美丽,唯独酷热难当,热的人快要背过去,连湖里的鱼也争先恐后的浮出水面,张大了嘴想要透一口气。
皇帝午后用了一碗莲子芡实汤,正在批阅奏章,骤然听闻外间喧哗,烦躁的用手捏了捏眼头,随意的问:“外头闹什么呢?”
多闻亟亟踏出宫门想要一探究竟,但一个身穿城门护军衣裳的人赶到了廊下,禀告道:“陛下!不好了,反贼!反贼冲进宫里了!”
皇帝莫名:“反贼?哪里来的反贼?”
侍卫回道:“就是清莲教!他们带着几千门徒正在闯宫门。”
“几千?”李永邦蹙眉,颇感意外。
几千人就敢闯禁宫,这个清莲教的首领是不是脑子有问题?
先不说数千禁军各个骁勇善战,撇开宫里的禁军不谈,皇城里的兵马司数十万,收到风声也会很快赶到过来勤王,到时候清莲教被一网打尽是肯定的事,那这个清莲教主到底图什么?
大覃皇宫一日游之后午门斩首?
皇帝问道:“城门戒备森严,他们是怎么闯进来的?”
侍卫道:“角楼上的五凤楼彩漆斑驳,陛下不是嘱咐造办处与钦安殿一道修缮嘛,那清莲教中的几个人便趁着这当口冒名顶替混了进来,然后里应外合,杀了我们几个弟兄,现在城门那里一团乱,大统领恐怕分身乏术,没那么快过来护驾,所以属下赶紧过来通禀,请陛下速速撤离……”
李永邦没待他把最后的话说完,便伸手打住:“朕哪儿也不去。天子守国门,君王死社稷。老祖宗的规矩。”说着,转头问:“皇后呢?皇后人在哪里?”心急之情,溢于言表。
多闻是永乐宫出来的,忙道:“娘娘现时应该是去了绘意堂,听说想挑几幅字画。”
绘意堂在天街景运门的边上,地处内宫与外朝的接壤处,他悬着的心稍稍松了一些:“城门那里没那么容易攻破,就算赵琣琨再不济,也还有其他人,一时半会的乱不到眼前来。只一件事最要紧,必须抓住那几个躲在宫里的奸细……”
像是为了讽刺他似的,他才说乱不到眼前,便听见‘嗡’一声暗响,带着绵长的尾音,一支箭直直的钉在书有‘未央宫’三个大字的牌匾上,宫人们立时都慌了,嚷道:“陛下,不好了,贼人们真的闯进来了,快撤吧。”
李永邦诧异道:“怎么可能?!”
禁军们围着未央宫,各个把手按在刀上,随时随地拔刀拼杀。
面对的,是一群身穿道袍的人,其中还夹杂了一些光膀子的彪悍之人,像是屠夫,有的则是衣衫褴褛,多半是乞丐。
他们越过金水桥,冲过太和广场,朝未央宫蜂拥过来,禁军不得不步步后退,反贼中有人高声喊道:“擒贼擒王,谁砍了皇帝老儿的人头,回头教主有赏。”
一言既出,群情奋勇。
李永邦提刀要战,被多闻死死的抱住大腿,哭求道:“陛下,寡不敌众啊,宫里虽然有禁军,可此刻都四散在宫里各个角落,要赶来需要一定的时间,皇城兵马司更是要从外头过来,眼下守着未央宫的护卫就那么多,陛下您切以龙体为上,而且……而且我们还要找到娘娘啊,宫里那么乱……”
这话戳中了他的死穴。
李永邦心中一凛,手腕一转,刀背灵活的抵在身后,带着一群近侍从侧门匆忙往绘意堂去。
侍卫中的几个人眼见李永邦身影一闪而过,其中一个对另外几个的道:“走吧,不要忘记主上吩咐,办正事要紧。”
几人对视一眼,重重点头,紧追着李永邦的脚步,企图赶在他之前到达绘意堂。
李永邦出勤政殿的时候,看到与尚书房比邻的庆祥宫,尚书房里文渊阁和文华阁的大学士们都是文臣,只怕死伤惨重,至于庆祥宫……他忍不住问道:“小殿下可在庆祥宫?情况如何了?”
后来赶到的宝柱接口道:“裕王殿下勇猛,拿匕首刺死了两个歹人,之后跟着飞鹰队撤离。”
知道皇帝担心大殿下,宝柱又补充道:“今日是太皇太后的生忌,敬王殿下在慈宁宫祭奠老祖宗。陛下您放心,怎么打也打不到那儿。”就算是真的打到那儿了,李明宣也有足够的时间从神武门逃走。溜之大吉。
“让人锁紧了顺贞门。”李永邦紧着嗓子道,顺贞门是通往内廷的大门,里头都是孩子和女眷,要是贼人进去了,后果不堪设想,他心急如焚,脚下不由飞快,得赶紧找到上官露。
与此同时,绘意堂的火自角落里蹿起来,很快蔓延到四周的每一扇门,堵住了逃出绘意堂的任何一个出口。
那两人只比李永邦早一步抵达,他们是趁着李永邦担心明翔,在庆祥宫门前逗留的那须臾的瞬间,反超过去,径直来到绘意堂前。
皇后正在绘意堂内坐着,垂首看着手上的卷轴,看到他们来了,只静静抬眸望了一眼,神态镇定自若。
绘意堂里的宫人已被她全部遣散。
那两个侍卫到的时候,绘意堂里除了皇后,空无一人,偌大的书画馆,她身在其中,就像画中的女人,一动不动的定格在那里。
要不是那一双眼睛,在看到他们的时候,迸发出一种摄人的光芒,他们几乎从她身上感受不到一丝活气。
那两个人三下五除二的脱掉身上的侍卫服,露出里面的道袍。
接着,朝绘意堂里的皇后神情复杂的望去,上官露竟还朝他们淡淡一笑,起身朝他们福了一福。
那两人眼睛一红,猛的跪倒在地,冲里面的人磕了三个响头。随后把心一横,明火执仗的点燃了绘意堂四处角落。
夏日天干物燥,绘意堂没多久便火光冲天,上官露一个人站在火场里,望着火苗从地底顺着柱子爬到房顶,眼底竟有一丝欣慰,她阖了阖眼,脸上是认命而解脱的表情。
李永邦到的时候就看到那二人行凶,他身边带着武曲、七杀、贪狼、破军共四组亲卫,每一组四人,共十六人,尽管那两人负隅顽抗,口中着了魔似的不断嚷嚷着‘清莲教万岁,清尘世,除妖后,还天下太平’的口号,但很快,还是被七杀队的人砍成了血窟窿。
李永邦心如刀绞的站在与她一墙之隔的火场外,悲痛的与她面对面,他终于明白过来,几千人怎么能闯得了禁宫?
赵琣琨是她的人,只有她的命令,赵琣琨才会不抵抗,亲自开了城门把这群所谓的暴民放进来。
他冲着她大喊:“为什么?”
“为什么——?”
为什么总想着离开我,我还有哪里做的不好?——他是真的迷惘了,不知道该拿她怎么办。
她站在那里没有动,眼睛看着脚尖,固执、倔强,还有当年初入府时的任性。
她一直都是任性的,是他把她的性情磨得像块河底的鹅卵石,每天无悲无喜,日子得过且过。
他想起那一年也是这个时节,她刚刚嫁过来,初来乍到,每天看什么都新鲜,蹦蹦跳跳的,活泼的像只小喜鹊。
京城里办簪花大会,她吵着要去,他便给她簪花,可别人家夫人、小姐簪的蔷薇、芍药和月季,只有他,故意戏耍她,知道她不懂京城风物,让她顶了一头丝瓜花出去。被人好一通嘲笑。
大火侵蚀了樑柱,她可以容身的空间越来越小,她只得缩成一团,坐在地上,他的眼睛湿润,不死心的朝她大喊:“你还记不记得?”
“我答应过你。”他的嗓子哑然,“我答应过你,要给你簪花!牡丹花!”
“我要替你簪牡丹花……”说到这里,他自己都哽咽了。
因为他食言了。
他看到上官露的肩膀抖了一抖,然后站起来,背过身去,热浪吹起她的裙角,火焰将要向她扑过去。
“派人调了水龙过来没有?”李永邦急的声音都变了调。
“回陛下,已经在来的路上了。”多闻的掌心都是汗。
和其他人一起,拿就近的水缸拼命往绘意堂上浇,可惜杯水车薪,起不到任何作用。
“好。”李永邦决绝道,一边命人取了披风来,把披风全部浸入到水桶里,湿透了之后,顶在头上。
周围的人见势,忙围住他道:“陛下,使不得啊!使不得!”
“滚开!”李永邦怒喝着推开他们。
贪狼一把抢过披风道:“陛下,臣等有责任保护娘娘,陛下龙体要紧,还是由臣去……”
话没说完,李永邦一掌打在七杀的心口,将他生生推出去两步远,沉声道:“我的女人,我自己救。”
他目光直直的盯着火场,脸上也露出了释然的表情,无谓道:“你们只记得,如果朕出不来了,让淳亲王到建章宫取了玉玺便是。”
说完,湿的披风裹在身上,飞一般的撞到绘意堂岌岌可危的门上,‘哐当’一声,火星四溅,皇帝扑倒在上官露脚下,抬起头,看到她眼里闪过的那一抹惊诧,他来不及擦脸上的灰,只冲她潇洒一笑,一如当年坐在她窗下凭栏喝酒。
三分不羁,七分洒脱,随口问道:今日月朗清风,对岸有一树白琼枝,脚下有一汪星辰水,姑娘何故那么想不开要轻生啊?不如下来同饮一杯,畅谈人生?”