.co 在塔瑟谷的民间,一直就流传着这样一个故事:很久很久以前,有一位邪魔从下层界爬上凡间,来到了塔瑟谷,呼风唤雨,兴风作浪,妄图征服世界。它拥有令人战栗的恐怖力量,力气胜过巨龙,身躯高似山岳,行动快捷如风,口中喷吐炽烈的火焰,双眼迸射耀眼的雷霆,呼出的气息堪比最致命的毒液,走过的地方都会变成最黑暗的泥沼。它凶狠如狼,狡诈如狐,机敏如鹰,能够幻化成多种形象,擅长各种花言巧语,制造无数阴谋陷阱,拥有不可思议的邪恶魔力,能够让所有接近它的凡人陷入无尽迷梦之中,永不苏醒。
回应邪魔的召唤,不计其数的黑暗生物从地底纷纷爬出,组成了庞大的军队。正当大地即将被黑暗笼罩之际,正义之神的辉煌圣光降临,教会派出了一支由高阶牧师和圣武士组成的精锐队伍,他们历经艰难,浴血奋战,消灭了邪魔的黑暗大军,闯入它的巢穴,成功将其打败。
由于邪魔的力量过于强大,英雄们虽然将其制服,却始终无法真正杀死它,只能用一柄神剑将邪魔暂时封印起来。为了能够永久地解决这个问题,当时的大主教克里斯多夫颁令建造了这座岩石高塔,设下神圣禁制,将邪魔囚禁在内,这就是封灵塔的来历。
“这个故事……”琼恩笑起来,“听起来有点不太靠谱啊。”
“民间传说,原本就不靠谱,”少女说,“夸张虚饰,在所难免的。”
“那官方说法呢?”琼恩问,“你们教会的正式说法是什么?”
“无可奉告。”
“啊?”
“官方说法就是:‘无可奉告’,”梅菲斯解释,“我以前也曾经去档案室查询过,但除了一些最基本的资料外,绝大部分所有与封灵塔有关的文件,全都显示超出我的阅览权限。”
“超出你的权限?那也就是……绝密了?”
“嗯。”
以前两人闲聊时,梅菲斯曾经和琼恩说起过:在提尔教会有一套内部分级系统,将所有的档案分为“公开”、“内部”、“秘密”、“机密”和“绝密”五类,“公开”档案可以任人阅览,“内部”档案则只面对本教会的正式神职人员开放,“秘密”档案要求“衡平者”位阶以上的牧师,“机密”档案要求查阅者至少是“仲裁者”位阶以上的牧师或者圣武士,至于“绝密”档案,那就只有主教、长老这种最高级别的人物才有资格接触。梅菲斯是圣武士,有资格查阅“机密”以下的所有档案,会对她保密的,那就只有最高级的“绝密”了。“秘密”、“机密”档案都有保密期限,在经过一定时间后即可解禁,而绝密档案是永久封存,根本没有保密期限这一说的。据说凡是能够被归入此类的,无一不是牵涉重大,影响深远,干系到教会生死存亡,甚至足以动荡世界格局的秘辛。
区区一座封灵塔,居然如此重要么?即便它里面当真有一只邪魔,但既然都已经被封印起来了,也就无足为虑了吧。
“那可未必,”梅菲斯说,“有传言说,塔中所封印的可不是普通的邪魔,而是一位来自地狱的大魔鬼呢。”
“大魔鬼又怎么了,”琼恩不屑,“地狱里遍地都是,一抓一大把――呃,等一下……”他突然反应过来,“你是说,大魔鬼?”
“嗯。”
“你是指――达莫菲思卡诺?”
“对。”
琼恩顿时吸了口冷气。
两人平常说话,用的都是通用语,刚才那句“达莫菲思卡诺”却是耐瑟语。通用语的优点是简明易学,缺点则是词汇量少,语法简单,一个词往往有多重含义,不甚精确,指代不明;耐瑟语是人类最早使用的语言之一,源自乡村方言,历经多次演变,又杂糅了不少精灵语和矮人语的成分,语法相对繁杂许多,而辉煌魔法文明所带来的影响之一,就是耐瑟语中凡是与“神秘”有关的词汇都格外精确。“大魔鬼”这个词,去掉修辞虚饰之外,在通用语中有两重含义,第一种是泛指所有“强大的魔鬼”,凡人对邪魔,大多抱有畏惧之意,凡是比较够分量的,例如骨魔、角魔这种,就有资格被如此称呼,这也是实践中最广泛最普遍的用法。问题在于它隐含着敬畏之意,就像说“大英雄”、“大学者”一般,是种敬称――而梅菲斯显然不太可能会对邪魔用敬称。那么就只剩下第二种非常罕见的含义,即特指极少数特殊的魔鬼,也就是琼恩所说的“达莫菲思卡诺”。
那么,到底什么是“达莫菲思卡诺”呢?
在耐瑟语中,达莫的意思是“邪魔”,“菲”指“王者”,“思卡”指“居住在地狱之中”,“诺”是复数后缀,直译过来便是“居住在九层地狱中的邪魔之王们”。这个词看似简单,其中意蕴却大有讲究。物质界的凡人,将下层界的生物统称为“邪魔”,邪魔主要是两大类,即恶魔和魔鬼,前者居住在无尽深渊,后者居住在九层地狱,这两大邪魔天然阵营对立,千万年来征战不休,即是著名的“血战”。恶魔诸类之中,以巴洛炎魔居首,魔鬼族群之中,以深狱炼魔最强――但是在炎魔和炼魔之上,是否还存在更高阶、更强大的邪魔?答案是肯定的。炎魔和炼魔并不是邪魔进化的真正尽头,在它们之上,尚有传说中的“终极形态”。
进化到终极形态的邪魔,雄踞一方,俯视群魔,自身与位面法则完美融合,往往也有自己的信徒和祭司,可以在小范围内赐予神术,事实上它们在很多地方也就是被称为“魔神”,其力量不亚于寻常神明,其中佼佼者甚至可以与高等神相匹敌,例如名列深渊三巨头的狄摩高根、格拉兹特和奥喀斯,又或者领袖九层地狱的阿斯蒂摩斯,便都是最好的例子。之前梅菲斯说封灵塔中封印着一位“大魔鬼”,琼恩原本是理解为“强大的魔鬼”,也未十分在意,没想到居然是一位货真价实的“魔王”,不免大感惊讶。须知在地狱之中,魔鬼数量何止千万,但这种终极大魔王,据琼恩所知也不过十余位而已,基本上都是某一层的现任或者前任大公爵,像那位和他比较熟悉的拜尔,第一层地狱阿弗纳斯之主,都还不够资格跻身其列。
“当真?”他又问。
少女耸耸肩。
琼恩意识到自己问了个笨问题。“那么,这个说法的来源呢?”他改口问。
“不知道,”梅菲斯说,“大概是七八年前吧,我还没来这里的时候,突然出现了这种传言。教会曾经调查过,但没什么结果,后来也就不了了之了。”
“唔。”
空穴来风,只怕未必无因。结合之前梅菲斯所言,隐隐约约的,琼恩心头也有了几丝明悟,但却并未说出口。有些事情,现在就下判断还为时过早,且等更进一步了解之后再说吧――或者,我干嘛要去了解它呢?封灵塔中所封印的,到底是神明也罢,邪魔也好,或者其他什么东西也好,反正都与我没有半点关系。事到如今,难道还嫌自己身上的麻烦不够多么。
他自失一笑,将脑海中那点纷乱思绪远远抛开。
出了神殿,看看时间还早,两人又去集市上逛了会。两年一届的“星之花”,可不仅仅只是塔瑟谷一地的盛事,在整个谷地乃至周边区域都大有名气,虽然庆典已经结束,但大部分外地游客尚未回返,街道上仍然是熙熙攘攘,拥挤喧闹,人来人往。梅菲斯这样美丽的女孩子,又是上届冠军、本届季军,自然是众人瞩目的焦点,一路行来,不知道有多少爱慕追求者上前搭讪,向她发出邀请,最终形成了包围圈,连路都走不了了。少女微笑不语,既不接受,也不拒绝,只是用眼角余光瞟着身旁的男友。琼恩叹了口气,将左手从长袍口袋里抽出来,平平伸出,五指合拢,然后猛然张开。
“轰!”
银光闪闪的符文在巫师掌心浮现,映射在地面上,随即又消逝不见,无形气浪自虚空中迸发出来,以不可思议的高速旋转着,向外扩散开去。所有靠近梅菲斯的人都觉得有一股庞大的力道迎面正正涌来,虽然柔软,却无可抗拒,登时立足不稳,不约而同地往后齐齐退了三四步,拥挤异常的街道中央顿时出现了一块圆形空地。“不好意思,打扰一下各位,”琼恩说,“这位梅菲斯小姐是我的女友。基于正常的行为准则和荣誉感,一切对她的示爱言论或行为,我都会将其视为对本人的严重挑衅――顺便说句,我是个疑心病很重的人。所以为了尽可能避免这种不愉快的发生,我建议各位还是不要做出什么容易让人产生误会的言行比较好。如何?”
所有人都看着他,全场寂静无声。
“无人反对,”琼恩说,“显然我们已经达成共识。那么先告辞了。”
他礼貌地点点头,拉着梅菲斯的手往外走,人们下意识地后退,让开一条道路。这个世界上危险重重,怪物横行,交通又不发达,能出门在外旅行的,都不缺乏基本的眼光见识。琼恩刚才露的那一手虽然简单,却已经清楚地显示出他的巫师身份。“巫师”这个词,在绝大多数情况下等同于黑暗、危险、神秘和邪恶,不是什么人都敢打交道的。
经过这段小插曲,两人也没有再继续逛街的兴致,于是打道回府。尽管预定的行程被打断,少女的心情却完全没有受到影响,笑意盈盈地挽着琼恩的胳膊,明显很高兴的样子,却又不说话。“艾弥薇,你到底在笑什么啊?”琼恩终于忍不住问。
“笑你啊,”少女说,“你知不知道自己刚才的样子很傻的。”
“有么?”
“当然有,”她说,想了想又补充了一句,“傻极了。”
“……那你还这么高兴?”
“因为我喜欢你嘛。”
“喜欢我很傻的样子?”
“嗯。”
琼恩也笑了起来。
两人心情愉快地回到住处,一进大门却发现气氛不太对劲。院子里一片狼藉,地面、墙壁和台阶上到处都是刚刚发生过战斗的痕迹,其激烈程度比起前天欣布和奥嘉莱斯那场大战有过之而无不及,而且似乎也是巫师对决,因为空气中残留的魔法元素是如此浓郁,连梅菲斯都能清晰地感应到,更别提琼恩。两人对视一眼,顿时戒备起来,琼恩从长袍内侧拔出法杖,梅菲斯的右手也已经按在腰间,随时可以拔出银剑。他们警惕着,一前一后地走上台阶,正在此时,房子的门被砰地一声打开了,欣布快步走了出来。
“你们俩跑哪去了?”她皱着眉头,但显然并没有期望得到回答,“回来的正好,凛出事了。”