.co 波！
波！
波！
破土声接连响起，又有三具戴冠持盾的骷髅从地下爬出来。四具骷髅呈合击之势，将琼恩等人围在中间，一步一步地缓缓进逼。它们显然不是那种炮灰级的杂兵，眼眶中光芒闪烁，持盾的左手挡在身前，右手藏在身后，从侧面看起来似乎也没有拿什么兵刃，但琼恩可不敢大意。刚才那势若奔雷的一记斩劈已经把他惊到，若不是在外冒险久了，反应远较常人迅速，说不定真就挂在这里。
“这好像是……骨爪。”珊嘉轻声说。
“骨爪？”
“嗯，凛曾经跟我提到过这东西，说塞尔的红袍巫师们喜欢用它做护卫，”珊嘉一边盯着缓慢靠近的骷髅们，一边轻声说，“属于中阶亡灵，有一定的自我意识，右手可以自由伸缩，藏有巨大的骨刃，通常用魔法强化过，锋利无比。擅长潜伏，擅长感应气息。”
明白了。
琼恩再次掷出两枚棋子，化作卓尔女祭司，她们高举蜘蛛圣徽，发动“呵斥亡灵”的能力。骨爪并不是什么很高阶的亡灵，理论上来说，两名女祭司足以完全控制它们，但事实并不如所料。大约是位面法则的压制――女祭司的力量来源是恶魔君王狄摩高根，而此处却是模拟的地狱――她们的神术效果明显被削弱了许多，只能勉强阻挡住骨爪的逼近。扎瑞尔见状，玉腕一翻，一团火焰自掌心腾起，瞬间化作巨大猛虎，咆哮着朝一只骨爪扑去。
唰！唰！
两柄骨刃交错斩出，瞬间将猛虎切成了四块，但它原本就是火焰所化，并无实体，稍分即合，再度凝聚，一口便将一只骨爪吞了下去。琼恩可以清楚地看见它被吞入虎腹中，被烈火所包裹，虽然努力挣扎，却转眼间便化作灰烬。火焰猛虎吞噬了一只骨爪后，毫不迟疑，转身又朝另一只冲去。眼前同伴的前车之鉴，骨爪赶快后退，右手中刀刃接连弹出，斩切如风，却没有半点作用。然而就在猛虎冲到面前，堪堪要将它吞下时，扎瑞尔突然脸色微变，露出一丝痛苦之色，下意识地伸手捂住小腹，那只火焰猛虎失去控制，顿时消散。
琼恩并未在第一时间注意到扎瑞尔的异状，他看见火焰猛虎眼看就要吞下骨爪，突然自行消失，不由得有些诧异，再朝扎瑞尔看过去时，魔姬已经恢复常态。“剩下的就归你了，”她笑着说，“也让我看看自己男友的实力。”
……似乎被小看了呢。
琼恩心念一动，控制两名“女祭司”同时朝一名骨爪冲去，蜘蛛圣徽上光芒爆发，将亡灵逼得连连后退。另外两名骨爪眼见有空隙，顿时朝琼恩和珊嘉分别冲了过来，它们毕竟有基本的智慧，不敢去招惹刚才已经展现实力的扎瑞尔。琼恩踏上半步，伸手虚空一抓，嗤拉拉地刺耳爆响，一团旋风在他的身前扶摇升起，夹杂着无数银白色的闪电游走其中，他往前一指，旋风随之前冲，将两只骨爪一齐卷入其中。只听得噼里啪啦的响声如爆豆般从旋风中传来，不绝于耳，几秒钟后巨大的空气压力便将它们碾成了无数碎骨。
“不错。”扎瑞尔夸奖。
能够被一位魔姬称赞，琼恩不由得也有些自得，不过虽然解决了这些亡灵，但还是抓紧时间去阴影镇里才比较安全，否则待会从哪里再冒出来一群，那可就吃不消了。传送术是轻易不敢使用的，在他人创造并且完全控制的空间之内，贸然使用远距离跨越空间的魔法，这是巫师的大忌，就像在充满地脉辐射的幽暗地域中传送一般，短距离还可尝试，长距离就太过于冒险。马车已经被劈成了两半，自然是不能再用了，琼恩朝珊嘉看去，想问问她奥嘉莱斯的预言书里，还有没有可用的交通工具。别看阴影镇就在眼前，似乎没几步路了，所谓望山跑死马，真要步行的话还不知道要到什么时候。他刚转过头，登时大吃了一惊：在珊嘉的身后，不知何时冒出来一只僵尸，全身淌满肮脏的黑色脓水，正张开爪子，一步一步地向她靠近。
“小心背后！”
琼恩匆忙出声示警。那只僵尸见行迹败露，猛然张嘴发出一声嚎叫来。那声音尖锐至极，琼恩就感觉像是有一枚钢针自耳膜刺入脑海，痛得他眼前一黑，脚下不稳，踉跄后退了两步，险些要直接晕倒过去。
“泣妖！”
巫师的亡灵术中，有一道大名鼎鼎的“女妖之嚎”，模拟女妖的嚎叫声而成，中者轻则受伤，重则毙命，威力无比。而这种“泣妖”，就是昔日一位亡灵师仿照女妖弄出来的弱化版本，表面上看是僵尸，其实真正杀着在于它的嚎叫声，虽然没有致命效果，却也能让人头晕眼花，甚至暂时失去意识。琼恩猝不及防之下，差点都被它震晕过去，料想珊嘉距离更近，只怕情况更糟，不由得心中大急。然而当他视觉恢复后，却并未看见最害怕的景象，那只泣妖依然呆呆地站在原地，张大着嘴，一柄细剑自它的嘴中刺入，从脑后穿出。紧接着“噗”地一声，火焰自剑刃上腾起，将它烧成了灰烬。
“姐姐，没事吧。”
琼恩跑过来左看右看，确定珊嘉半点没有受伤，方才舒了口气。珊嘉抽回细剑，拢入袖中，“当然没事啊，”她笑着说，“姐姐要是连只僵尸都对付不了，还怎么敢陪你一起来呢。”
这不是僵尸，这是泣妖，只是长得像而已。
“可是姐姐，你不怕它的嚎叫？”琼恩好奇。
“是挺难听的，”珊嘉说，“所以我让它闭嘴了呀。”
“……”
琼恩决定暂且放下这个问题，他问珊嘉还有没有什么交通工具。珊嘉想了想，从预言书里拿出一样东西，变大，顿时把琼恩吓了一跳，因为那分明就是一架木头飞机。“这东西……能飞？”
“老师是这么说的，”珊嘉回答，“说它不需要任何魔力驱动，能够一次飞三天三夜的时间。”
“飞完之后呢？”
“飞完就报废了，它是一次性的工具。”
“……真是浪费啊。”
确实有点浪费，但琼恩反正也无所谓。一行人上了飞机――珊嘉说它叫飞鹊――正待出发，突然听到有人叫他们。琼恩扭头一看，发现就在他们刚才和亡灵打斗的地方，一块灰色的岩石在晃动，定睛在看，才发现原来是个披着灰色斗篷的中年人，坐在地上，看得出身材倒是颇为高大，短短的头发，灰白的胡须倒是很长，梳理得颇为整齐，一双褐色的眼睛很有神采，脸上带着和蔼的笑容，正向琼恩他们看过来，还招了招手。
“借光，”他说，“你们要去前面阴影镇是吧，能顺便带我一程吗？”
“你是谁？”琼恩问。
“哈贝尔，”中年人回答，“北地长鞍镇的马尔可－哈贝尔。你一定是琼恩－兰尼斯特对吧，我听梅菲斯小姐提到过你。”
马尔可－哈贝尔，这名字好像有点印象。“你认识艾弥薇？”
“认识，当然认识，那样美丽而又气质高雅的女孩，我怎么能不认识呢。事实上，今天早上我还刚和她说过话，”自称马尔可－哈贝尔的男人说，“知道你的来讯，我想她一定会高兴万分。”
琼恩和珊嘉对视一眼，“原来是艾弥薇的朋友，那么请上来吧，”他说，“我们赶快回镇上去。”
“我也想，但恐怕你得帮我一把，”哈贝尔说，“我的左腿现在不太听我的使唤。”
琼恩跳下飞鹊，近前查看，这才发现他的左腿膝盖部位有血迹渗透出来，看起来受伤不轻，难怪一直坐在地上。琼恩先用“女祭司”释放神术给他治伤，因为效果被压制，仅能初步止血，然后将他小心地搀扶起来，上了飞鹊，一行人开始出发。飞鹊飞得速度并不快，甚至可以说是慢，但非常平稳。“您这是怎么了？”琼恩问，“怎么受伤的？”
“哦，这个说来话长了。”
说是说来话长，其实也没多么复杂。无非是这位哈贝尔先生受命出来打探情报，结果撞上了敌人，乃是萨玛斯特手下的两个巫师。一战之下，哈贝尔击杀对手，自己也受了伤，准备的魔法基本耗尽。回来的途中又恰好撞上了几只骨爪，哈贝尔自觉无力再战，于是便使用“潜藏斗篷”，把自己伪装成了一块岩石。不料这些亡灵们虽然无法识破伪装，却始终盘桓此地不去，搞得哈贝尔很是郁闷。幸好就在此时，琼恩等人过来了。
“不过以您的本事，就算受了伤，不至于连几只低级亡灵都对付不了吧。”琼恩疑惑。
他此时已经想起来这位哈贝尔先生是谁了，北地著名的大巫师，经常在各个吟游诗人的故事里跑龙套，担任给英雄勇者们指道路、送装备，以及在他们被砍死后负责回收装备的无聊工作。这种级别的大巫师，就算身受重伤，魔法耗尽，总该是有些保命手段的，要说区区几只骨爪就能把他逼得如此狼狈，琼恩却不相信。
“运气不好啊，”哈贝尔叹气，“和那两个龙巫教徒动手的时候，被其中一个发出了大裂解，我没能及时躲开，结果全身所有装备和携带的物品，除了这件斗篷之外，统统被消魔了。”
“……那你可真是运气太差了。”
如果要推选“巫师最讨厌的法术”，大裂解估计能够全票当选，它是那种典型的损人不利己，一击发出，能够破除所有魔法效果，还把所有的魔法物品，包括装备、道具、魔杖、卷轴、药水等等等等，统统变回白板――但后者是有概率的，并非百分之百。哈贝尔这种大巫师，出门所携带的魔法物品，估计没有上百件，几十件总是有的，却被大裂解一击全部消魔，就只有一件斗篷幸免……这运气也实在太差了。
原本威风八面的巫师，突然没了魔法，没了道具，自己又受了伤，确实就会很悲剧，琼恩身为同行，对此心有戚戚焉，只希望自己不要撞上这种变态对手。幸好大裂解这种法术并不是人人都会，而且它也不是那么完美的，很容易施法失败。而施法失败的结果，就是破魔效果完全反弹。朝对手放大裂解，结果把自己一身华丽装备全轰成白板的事情，在历史上也是有发生的。
哈贝尔颇为健谈，而且风趣幽默，琼恩和他聊了半天，对阴影谷的大致情况也有了初步了解，珊嘉要控制飞鹊，不能分心说话，扎瑞尔在旁边听了一会，也不时地插上几句话。众人谈谈说说，不知不觉间飞鹊便已经飞到了阴影镇，哈贝尔指示珊嘉让它在镇口前降落，然后带着一行人通过守卫，进入镇子里。
早有人向内通报，几个领导者模样的人迎面走过来，目光炯炯地看着他们。“晚上好，马尔可，”居中的一位身材高大，手持乌黑长杖的男人对哈贝尔说，“看到你安然无恙回来我真高兴。”
“我也很高兴见到你，凯尔本，”哈贝尔说，“因为我差点就见不到了。”
“看得出来，”凯尔本回答，然后将目光转向琼恩，“这几位是你新认识的朋友？”
“容我介绍一下，”哈贝尔说，“这位是琼恩－兰尼斯特，一位夜女士的选民；这位是珊嘉－兰尼斯特小姐，琼恩的姐姐；还有这一位，”他指向一直微笑不语的扎瑞尔，“如果我没看错的话，应该是昔日地狱第一层阿弗纳斯的主人，魔姬扎瑞尔小姐。”
气氛陡然间变得凝重起来，凯尔本身旁的几个人都脸色微变，琼恩注意到周围已经有人在不着痕迹地移动脚步，形成包围圈，倒是凯尔本闻言，神色全然无异，仿佛早在意料。他心中冷笑着，正要说话，哈贝尔再度开口了。
“他们刚刚救了我的命，”哈贝尔说，扫视周围一眼，“谁敢动他们，我就杀谁全家。”
