.co “主子！”花末儿紧张地唤了一声，始终保持沉默的茉尔珠却忽然醒了神，她狠狠地瞪了眼花末儿，竖起食指，贴在了嘴唇上，比了一个“别出声”的口形。
因为应小檀坐在马车的正中，此时车帘被坠掉，她整个人都曝露出来。然而从她的位置向外望去，是漫无边际的山野，没有一个人。
她紧张地握住了花末儿的手，试探地眼神望向茉尔珠。
茉尔珠顺着窗帘被风吹起的缝隙向外望去，是同样的青林旷野。
漫无一人。
“哪位是应昭训？”低沉的男声从三个少女的头上响起，三人不约而同的地抬首。
马车顶上俨然有一处明显的黑影，但是，她们三人都别无办法。
“哪位是应昭训？”黑影再次出声，那声音显得更阴森了几分。
应小檀咽了咽唾沫，张望着车顶，准备答话。
一个温热的手却突然贴住了她的膝头，应小檀侧目，是花末儿，她朝应小檀摇了摇头，自己道：“是我。”
应小檀瞠目，刹那间，一把剑尖穿过了车顶，抵在了花末儿的头上，“是你吗？”
“是我。”
“那请应昭训您自己一个人从马车里出来，否则的话，我会将陪伴您的人与您，一并刺死。”
应小檀连呼吸都滞缓了，她眼睁睁地看着花末儿被剑尖儿顶着，一步步逼出了马车。长剑从车顶劈开一道缝隙，直到花末儿下了马车，站在车顶上的人才一个纵跃，直提长剑，向花末儿的背心刺去。
“等等！”
该叫花末儿替她死吗？
她算何等人物，要拿旁人的命来顶……她若真如此为事，又与平素最看不惯草菅人命的萨奚贵族，有何分别？
应小檀霍然起身，“我才是，我才是应小檀。”
黑衣人剑锋猝停，他踩在马车的车辕上，转过了身，隔着黑纱面罩，应小檀只看得见一双阴冷狭长的眼眸，打量般扫过她的周身，接着嘲讽地轻笑，“死到临头，还挺有义气，也罢，一同杀了你们两个，不管真假，到地底下去结拜姊妹罢！”
他抖剑横扫，径直逼到应小檀玉颈之前。应小檀紧张地闭上眼，刀锋冰冷，尖锐的刀刃离她的肌肤越来越近。
“哐啷！”
陡然间，脚尖一痛，应小檀蓦地睁开眼，一道略显熟悉的背影已经隔在了她和那黑衣人之中，举刀纵砍，逼得那人节节败退，黑衣人持着的宝剑掉落在地，刚好砸中了应小檀的脚。
她顾不得害怕，赶忙拾起剑，挡在自己面前，生怕那黑衣人再次逼近。花末儿早吓得跌在地上，见应小檀无恙，哭喊着爬近了几步。
“花末儿！快到我身后来！”
应小檀着急地叫着，那个突然蹿出来保护她的人，却扬声笑道：“小嫂嫂别怕，区区替你料理了！”
话音落毕，那黑衣人被一剑刺毙，重重地摔在了地上，扬起一大片沙灰。
出手相救之人将他从容绑起，径直抗在了肩上，随着那道颀长背影转身，应小檀果真是见到了一张熟悉的面孔。
应小檀手里一松，长剑从她手里滑落，“四王爷……”
“哎！”四王腾出一只手，堪堪接住了那柄长剑，他将它一掂，稳稳地插入剑鞘之中，“倒是把好剑，可惜没配上英雄……区区贪下这把剑，小嫂嫂不介意吧？”
四王脸上始终洋溢着笑容，举重若轻的样子让应小檀长长地舒了一口气。
至少是……没有危险了。
她往后退了两步，虚软着坐回了先前的位置，花末儿比应小檀更显狼狈，早伏在茉尔珠怀里失声痛哭了。
“多谢四王爷救命之恩。”
大惊之下，应小檀说话倒依旧流畅温和，四王心里称赞这汉人女子的胆识，嘴上含笑，“举手之劳而已，小嫂嫂客气了，您是要去三哥的庄子上？”
“正是。”
四王挑挑眉，“巧了，咱们同路，既然车夫……小嫂嫂不介意的话，区区为您驾马赶车？”
应小檀瞠目结舌，“这如何使得？”
“这又什么使不得的？”四王爷又打横将车夫抓了起来，把他与黑衣人一块捆在了马车后面的横梁上，“今日的事，还得跟三哥好好说道说道，小嫂嫂受惊，好好歇着吧。”
他吹了个口哨，不远处一匹骏马驰来。
应小檀眼睁睁地瞧着他将两匹马并辔套在一起，抽鞭一挥，催动着马车重新跑了起来。
天地万物都像是恢复了生机，迎面拂来夹杂了血腥气的微风，应小檀深深地吸了一口气，掩住脸，迟迟地落下惊惶的泪。
没有人看见，也没有人察觉。
“可怜见儿的！怎么弄得这么狼狈！”
庄子上，蘅奂堂，呼延青玉一把揽住了应小檀，“可伤着哪里了？要不要紧？”
赫连恪也是皱着眉，目不错珠地盯在应小檀身上，“今日的事，多谢四弟了。”
“三哥跟我客气什么，查出今日事情的元凶才是正理……听小嫂嫂说，这人可不是山贼，一来就冲着要找她，只怕背后还有主使呢。”四王说到这里，话音一顿，“哟，是弟弟莽撞了，该给三哥留个活口才对。”
赫连恪摆了摆手，“事急从权，你一己之力，自然要求稳妥，不妨事……我先叫人找仵作，青玉，你也陪着小檀下去歇歇，找个郎中来给她扶扶脉。”
“是。”
这一折腾，足足到了天黑，才把郎中送走。
应小檀感念花末儿，也担心茉尔珠，索性麻烦郎中给她们一齐扶了脉。应小檀和茉尔珠倒还好，花末儿一回来，就发起了高烧。
郎中开了压惊安枕的药，又留了一帖退烧的方子，盯着花末儿把汤药都喝下了，才被最终送走。
应小檀半倚着软榻，伸手拉着茉尔珠道：“花末儿今天吓坏了，这两日，恐怕要多辛苦你一些。”
茉尔珠抿唇一笑，“主子这么说，岂不是与奴婢见外了？咱们也算是一同历经生死的人了，您就别与奴婢客气了。”
“只是委屈你们了……跟着我，也没什么好的。”应小檀笑得有些勉强，遭过这样的事，旁的时候也就罢了，一旦冷静下来，后怕涌上心头，才愈发叫人难过。
庄子在北边的鹄山山脚下，离山近了，又是秋天，难免发凉。茉尔珠一边替应小檀掖了掖被角，一边安慰道：“主子就别想这么多了，奴婢跟着您也是缘分。可惜花末儿身上不爽利，不在跟前儿，不然她也定是与奴婢同样的说辞。”
应小檀闻言皱了皱眉，情不自禁地坐起了身子，“烧得厉害吗？我过去看看她吧。”
茉尔珠伸手在她肩上一压，笑得温和，“好主子，您就别过去搅乱了……让花末儿好好歇一歇，有两日也就缓过来了，主子去了，花末儿必还要起来谢恩，这不是得不偿失么！”
应小檀略显迟疑，“花末儿也没那么拘礼……”
茉尔珠摇头，“奴婢是做婢子的，定然比您更知道花末儿的心思，说起来，郎中也给主子开了剂安神的药方，奴婢一会儿煎了，您入睡前记得喝了。”
应小檀这才答应下来，恰好她也觉得乏了，打发茉尔珠下去，自己靠着绣枕，眯眯噔噔入了梦。
醒过盹儿的时候，天彻底黑下来了，应小檀隔着帘子喊进了茉尔珠，揉着惺忪睡眼，迟缓问道：“什么时辰了？”
“亥时三刻了，主子更了衣，到床上去睡吧。”茉尔珠打了水，绞着帕子替应小檀拭了拭脸。
应小檀趿着软鞋坐起身，愣了一会儿，才问：“王爷和侧妃来过吗？”
茉尔珠动作一顿，好似想了一下，方抬起头答对，“侧妃来看过您两回，见您一直睡着，也没留话。王爷是刚来过，看样子本想留宿来着……不过您睡得熟，王爷便说去侧妃那里了。今天的事，好像已经有了眉目，奴婢估摸着，王爷是要与侧妃说说这件事呢。”
“哦……”应小檀心里有些不舒服，自己受了这么大的惊吓，赫连恪好歹也要亲自哄一哄么！看一眼就走了，算怎么回事呢？
但她面儿上还是挤出了一个笑，“也好，我自己还能睡个踏实点的觉。”
茉尔珠嘴角也高高地扬起，“正是这个理儿，主子稍后，奴婢去给您端药过来。”
褐色的药汁，当真是苦不堪言。应小檀别的不怕，可打小儿就怕喝药这一样。瞄了眼站在旁边的茉尔珠，应小檀故技重施，“茉尔珠，你去给我找点蜜饯啊糖啊什么的来……快快的！”
吩咐完了，她还抿了几口药汁，看起来不像是不喝，只是怕苦。
茉尔珠不疑有他，转身便出去了。
趁这个当口，应小檀果断地把药汁往高脚台上的盆景里一泼，迅速地坐回自己的位置，咂一咂嘴，又用食指沾了些药渣抹在唇角……这可是在家里多少年来练就的本事！
于是，茉尔珠端着蜜饯进来的时候，便刚好看见应小檀“抿”完药汁，一脸痛苦的模样。
