.co 察可话音方落，赫连恪就皱着眉头到了，女眷们连忙起身，努蒙却是欢喜地扑进父亲的怀抱。
应小檀没想到，赫连恪竟是个严父，他伸手一拎把儿子摆在了呼延青玉的身后，板着脸教训了一顿。转过头，再面对女眷，竟也没有缓下神色，“察可刚才说什么？不愿意看戏么？没人逼你的事，何必在这里多嘴。”
他是当真不待见察可，说出话来都没有好语气。
应小檀不敢搭腔，低眉顺目地垂着眼，只用余光打量局势。
娜里依勾唇一笑，头一个落了座，“王爷这回误会了，还真是侧妃逼她呢……非要察可妹子陪应氏看戏，察可也委屈着呢。”
赫连恪摆手叫大家集体坐下，仍然眉峰紧蹙，很是不豫，“好好的日子，你们又闹什么有的没的！”
呼延青玉不甘让娜里依占了上风，从旁解释：“小檀妹妹刚才夸戏好，我就想着，叫府上的女旦给她唱个乐儿……不曾想，良娣觉得小檀住的地方不好，怕回头吵着您，我就说，可以让小檀与察可妹妹搭个伴儿，到她那里听戏去。”
她说话温温和和，此时此刻，确实比娜里依的说辞，更叫赫连恪心里舒坦些。
偏偏娜里依毫无自觉，当下就回了嘴，“王爷，这事儿我可是占着理呢，旁的也就罢了，单说那多宝阁，也不值当给应氏住啊，她什么身份？几时有体面能自己单住了？”
三两句的话就扯到了应小檀的身上，赫连恪的目光也跟着转了过去。
颇有些小傲骨的少女，今日倒是妥当，一身藕荷色花鸟袍，虽为萨奚衣冠，却是她惯常的雅致。旁人嫌素淡的色彩，在她身上就显得合宜，与身后青水绿莲相衬，自成一副画卷。
赫连恪一笑，没搭理娜里依，只是问：“小檀，你想听戏了？”
这个节骨眼上，怎么答都是得罪人，应小檀低着眉，回话甚是中庸，“王爷要是不嫌吵闹，倒可以和奴婢一起听听，怡情的玩意儿，也不是非它不可。”
“那改日就一道听吧。”赫连恪一锤定音，堵得娜里依半句话也不敢多嘴。
呼延青玉么，自然而然就露出了欣慰的笑。
宝，没押错。
解决了女人间的明争暗斗，赫连恪示意人开始呈膳。应小檀素来胃口就好，饶是坐在下首，也绝不错过每一道看中了眼的美食。
于是，原本还暗潮汹涌的宴席，气氛渐渐被应小檀带得跑了，大家都发现，伺候应小檀进膳的婢子最是辛苦，围着整张圆桌布菜，最后，甚至直走到了赫连恪的身后，犹豫不决地不知该不该替应小檀夹那一道菜。
赫连恪一抬头，正对上应小檀在那里挤眉弄眼。
她相中了赫连恪面前一道葱爆羊肉，偏偏离赫连恪太近，花末儿不敢下手。
应小檀见“食”眼开，忖度着家宴而已，赫连恪应当也不会计较。当下一个劲儿转眼珠，直往那盘羊肉上睃。
赫连恪“噗”的一声就笑了出来，也不管众人讶异的目光，他索性直接站起身，将面前那盘菜端了起来，往身后花末儿手里一递，“去给你们姑娘送过去吧，看她馋的！快赶上猴儿了！”
等大家回过神儿去看应小檀的时候，她早装得人五人六，毫无异色地起身道谢。
娜里依见状，免不得冷哼了一声，“没个意趣的人物儿，真不知王爷您瞧上她那点儿了……还赐她多宝阁住，宝？她也配？”
“哎唷！”娜里依话音方落，从她身后经过的花末儿，就重重地摔倒在地上，手里端着的菜，自然也洒了一地。
应小檀三分可惜，七分心疼花末儿，见她摔着，当即就站起身来，“怎么摔着了？快起来，茉尔珠，你去扶她一下，看看烫着没有！”
娜里依冷笑，“一样的贱骨头，不过是个奴婢，能站到这儿来伺候就了不起了，摔个跟头又怎样？我要是乐意，叫她摔死都不为过……”
“咳。”赫连恪突然出声，“娜里依，你来跟本王说说，小檀怎么就不配住多宝阁了？”
一张阴沉的脸上，生生挤出笑意，叫人浑身都不自在。
娜里依也是被唬得一愣，却因素来得宠，一时不以为然，哼笑着接话，“王爷还问我么？她一个汉人不说，连正经名分还没有呢，遑论多宝阁了，照我看，侧妃当初赐她个偏厢，已经是天大的抬举！”
她话说得狷狂恣意，冷不防，赫连恪猛地一拍筷子，呵斥道：“没有正经名分？没有正经名分就由得你作践她？既这么，本王明日就上奏本，给应氏请封昭训！”
一席话出，宴上众人频频变色。
娜里依不可置信地盯着赫连恪，怔怔地反问：“您要给应氏请封？她一个汉人……区区一个汉人……”
应小檀屡屡受辱，总算忍无可忍，“汉人怎么了？难道良娣说得就不是汉话吗？”
呼延青玉也从旁附和，“我倒听说，如今朝上也有汉官了不是？皇上都任用汉儒学子，王爷就不能宠爱个本本分分的汉家女人吗？”
呼延青玉把“本分”咬得格外重，一下就提醒了赫连恪前几日，关于娜里依指使内侍一事。他阴恻恻一笑，淡道：“侧妃说得是，现在换咱们坐江山，也该讲究讲究汉人的本分了……本王明日正好进宫，也顺道带上应氏，去见见母妃好了。”
不容置疑地眼神围着圆桌绕了一圈，最后格外缱绻温情地停在应小檀脸上，“小檀，一会儿叫青玉给你找一身入宫的衣裳，请封之事，母妃自会为你做主。”
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宜心院，寅时初至，天边还是渗着墨似的漆黑，呼延青玉叫人点了火折子，燃起满屋的烛灯，映亮了正房。
入宫是大事，连呼延青玉等闲都没有入宫的机会，更何况自小出在平民家庭的应小檀。呼延青玉临时给她“补课”说了些宫中规矩，又讲了赫连恪的生母贤妃娘娘的喜恶。
因聊到晚了，两人索性在一处睡了，翌日一早，便又起来更衣上妆。
衣裳还是家常袍子，腰间的佩带却换成了一条绛紫暗地金线绣祥云纹的，看起来贵重非常。
应小檀窄腰束紧，乌发绾髻，黛笔扫过淡眉，若说她昨日的妆容是光彩，那今天便可称精致了。
赫连恪见到她的时候，脱口便是一声赞叹，出于对美人的欣赏，他难得没骑马，转身跟在应小檀身后上了马车，“青玉替你打扮的？”
应小檀抱着箭袖掩嘴打了个呵欠，“寅时就起来梳头……一直弄到刚才，连水都不叫多喝。”
绛唇微张，赫连恪心念一动，凑上前就吻住了，“真是辛苦我们小檀了，等到了母妃那儿，再叫人给你斟茶喝，嗯？”
舌尖儿舔过柔软的上颚，应小檀倚着赫连恪的臂弯，情不自禁地发颤。赫连恪低笑，少女敏感的地方几乎全叫他摸索出来了，再长大几岁，更是个妙不可言的宝儿。
拢着眯眯噔噔打盹的小檀到怀里来，赫连恪低着头问她：“爷要给你请封了，高兴吗？”
应小檀非常直率坦白地点头，“当然高兴了！没个正经名分，哪儿算王爷的人？这就好比有人在奴婢身上贴了个纸笺儿似的，上面就写着――三王爷属。”
赫连恪被她的描述逗得乐不可支，隔着车壁，外面都能听到一阵畅快的笑声。
“小檀真是会说话，这请封的奏本，本王没白替你拟！”
等赫连恪的马车绕过这道巷口，两个并辔而行的锦袍男子缓缓跟了上去，“二哥，那是不是三哥府上的马车？”
“好像是，老三今儿怎么没骑马？”
“听这一连串的笑，三哥这是遇上什么喜事了？”
“得了，甭猜了，进宫就知道了。”
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长阳宫里，贤妃像是特别不耐热的人，七月的天，本就清凉的殿中，仍是镇了一大盆冰，本就发暗的暖阁里，愈发显得阴森森的。
一个小宫娥跪在铜盆跟前儿，持着纨扇，一下一下儿扇着，将凉气吹散开来，直往贤妃所坐的罗汉床跟前儿送去。
应小檀从进了暖阁里，就一直跪着，贤妃没叫她起身，她自然也没有余地表态。好在金砖地案上铺了毯子，这是萨奚人的惯俗，倒叫应小檀占了几分便宜。
寒暄过几句，贤妃始终不曾露出笑脸，略显富态的容颜上，透着谨慎与疏离。“应氏是吧？我们萨奚建朝以来，还从没有王族给汉人女子请封的事情……皇室子弟如是，宫里亦如是，九嫔里尚无汉人，你们王爷怎么就要给你请封了？”
