.co “大将军！”一声呼喊传来。
重重的马蹄声听起来清晰有力，其余步子重重叠叠，连绵不绝于耳，这好像是很一支整齐有序而人数众多的东魏军士卒。
被刘桃枝扶起来的高澄遁声而望。
来的人是大都督高岳。
禁谷之外的大战这时已经了结。西魏柱国大将军，太尉李虎终究不敌高岳，柱国大将军、大司马独孤信与司空李弼也护卫着太子元钦败走了。这一战西魏军损兵折将，几乎是六军损失殆尽。
然而东魏军虽胜，也一样损失惨重。只有豫州刺史侯景部保全较多。河南之乱终于平复，就算是不能一举灭西贼、夺长安，但总算是争回了河南诸州郡的控制权。
东魏大将军高澄退守小关，各路东魏军也纷纷赴小关集结，听从大将军之命，以定下一步策略。
不提小关，暂说潼关。
如血的残阳早就失去了力量，不能再照亮四围。当它彻底堕落下去的时候，潼关陷入了一片漆黑之中，不知前途之险。
西魏军的人马也接到指令，纷纷入关听调。大司马独孤信、司空李弼护卫太子元钦入关时个个都心情沉重。
太子元钦已经知道是父亲、皇帝元宝炬亲率护卫宫中和京畿的虎豹骑来驰援，这才夺回了因他之失而丢掉的潼关。但是皇帝因此而受了重伤，夺回潼关，这是血的代价，也许还是命的代价。
来传消息之人虽未明说，但这语气里的沉重让元钦已经感觉到了事态的严重。大魏天日之变，也许就在眼前。他还未曾想过，甚至从来没想过会有这一天，这一天会真的到来，而且还来得这么快。
元钦甩蹬下马，大魏营塞就在眼前。他一路无话，也无心听别人说，这时营塞已到眼前，他反倒有点迟疑了。
独孤信、李弼纷纷下马跟上来。两个人还算是镇定。
也许是因为天黑，也许是因为心里沉重，元钦急步往前没走出多远，突然便是一踉跄，险些被什么东西绊倒。幸而紧跟在他身后的李弼扶住了他。
“殿下小心。”只后一步的独孤信也跟上来，不知是在提醒还是在告诫。
元钦没说话，推开扶着他的李弼，又继续向那略有灯火、最大的军帐走去。
这军帐便是急切之间搭起来的中军大帐，这时充作安置皇帝的御帐所用。当守卫在外面的骠骑将军赵贵看到有人走近时迎上来。
赵贵看到来了数人，等走到眼前才能辨出是太子元钦和李弼、独孤信，他却仍拦在前面不肯放行。
“殿下稍候，主上正召见丞相。”赵贵行军礼见太子，但并没有放他往前而进帐的意思。
“赵元贵，尔真是大胆！我父子之事尔也敢管？难道是丞相之命不成？”元钦这时似干柴遇烈火，立刻就蹿起火来。
这话听起来极不适宜。时间不合适，场合不合适，与闻的人不合适，说话人的身份不合适。总之就是完全不该说的话。
“殿下息怒。”还是李弼在身后拉住了元钦。
赵贵冷面相对，不说话也不动，意思很明白。
独孤信跟紧跟在太子身后，但他也没说话，只是略含不满地看了赵贵一眼。
元钦并不知道，他这时说的话，军帐中的皇帝元宝炬和丞相宇文泰都听到了。
灯昏帐深，然而军帐不比宫室，毕竟单薄，又无遮挡，自然是听得一清二楚。
中军大帐中临时设了一榻，受伤的西魏皇帝元宝炬就躺在榻上。丞相宇文泰跪坐于榻前席上看着榻上的皇帝沉默不语。太医令跪在皇帝头侧身子倒是笔直，但也垂首不语，一句话不敢说，也一动不敢动。丞相宇文泰对太医令视若无物。
不只皇帝元宝炬和丞相宇文泰，就是太医令把太子元钦的话也听得清清楚楚，因此才如此战战兢兢。
榻上的元宝炬好久都一动不动，真如同尸身一般。这时他终于努力地翻转身子对着榻侧的宇文泰。虽然他一目已坏，帐中又昏暗，但凭感觉，他知道宇文泰在哪个方向。
“丞相……”元宝炬努力向宇文泰伸来他的手臂。
“陛下。”宇文泰的声音沉着而冰冷，立刻回答了他。但是宇文泰没有伸出手去接他的手。
宇文泰跪坐不动，元宝炬那只手因为找不到目标，又没有足够的力气，最后还是垂落了下去。
“陛下切勿乱动……”跪着的太医令往前膝行，但他终究没敢再接近皇帝，不敢伸手去碰他一碰。
元宝炬沉默了，又静止了。他这时才想起来还有太医令在。
“帐中有何人？”元宝炬虚弱地问道，同时努力抬头伸颈去看，他眼前是模糊不清的。
“陛下有话但讲不妨，只有臣在。”宇文泰的声音在元宝炬听来格外高亮。
宇文泰根本没有看太医令一眼，也没把太医令算成人。
“太医令……退下……”元宝炬向着太医令的方向吩咐道。他能看到太医令的人影。
太医令看一眼丞相，宇文泰面无表情，没有任何表示。太医令只能按皇帝的命令应诺而退。其实他心里明白，已经到了这个时候，他是否留在这里已经无关紧要了。该发生的一定会发生。
“丞相！”元宝炬用尽力气挣扎着想起来，同时大声喝道。像是危急濒死之人找到了救命的良方。
他真的是濒死之人。
“陛下有何吩咐？”宇文泰终于把身子挪近了一些。
他盯着元宝炬。元宝炬那只被高澄的金丸击中的眼睛血肉狰狞。从那恐怖的血的深洞里仍然在往外涌出血来。元宝炬是容颜破损了，并且宇文泰知道他是命不久矣了。他身中数处金丸，颇多要害之处。元宝炬本身就已经是千残百损的病弱之体，尤其是心病已深，怎么可能再留得住性命。
然而毕竟还是他率虎豹骑解了潼关之围。是他用自己的性命救了长安，救了社稷。宇文泰终于还是心软了。“陛下不必忧虑，以养伤为宜。”他安慰元宝炬，语气也缓和了些。
“太子是丞相之婿，本就半子。吾若身死，丞相便是太子仲父。原本是父慈母义，请丞相念在太子已失母的份上，万勿对太子过于严恪。”元宝炬说的费力，而且已是泣不能止。
最不放心的就是太子元钦了。毕竟这是他和月娥的儿子。社稷危难重重，眼看着儿子又要做这个傀儡天子，预感到自己即将离世，元宝炬这时格外不舍的就是太子。
血泪横流，面上阑干，元宝炬的一张脸看起来愈加恐怖。宇文泰从太子元钦刚才的话里就听出来，元钦对他猜忌已深。他心里也是大大惊讶。虽知元钦与他有隔阂，但不知竟已深怨至此。凭宇文泰的直觉，这是件细思极恐的事。
“我听命于丞相多年……临终唯有此愿……”元宝炬气力渐衰，仍不肯甘休。“只愿丞相保全此子性命……”元宝炬断断续续地哭泣道。
宇文泰不知道，元宝炬这时心里也是细思极恐的。他眼中是血，脑子里便想起了孝武皇帝元修死前的情景。那一场宫变，血染魏宫，死者无数，正是他抚尸而痛的时候被宇文泰强立为帝，才至于后来他命运之悲惨种种。
“陛下之言，臣闻之诚惶诚恐，万万不敢领受。”宇文泰刚刚软下去的心又被元宝炬的言辞激起了不快。
“吾出言不当，丞相万勿见责。”元宝炬知道自己时间不多了，只想能尽力取悦宇文泰而得他一诺。“请丞相唤太子速速进来，即可废其太子之位，丞相可选有德者居之。吾儿过于浮躁、急切，不宜为太子。”元宝炬急切道，他口肯渐致不清。“天下乃有德者居之，就是不立元氏为太子，如丞相般雄才大略者也必能令天下折服，更能令东寇服威称臣……”
“陛下要使臣居于炉火上不成？”宇文泰陡然高声打断了他，怒色已现。
元宝炬再说不出话来，扭动身子似乎在挣扎着想逃过什么看不见的捆绑。
宇文泰俯下身子盯着他更是恐怖极了的脸，一字一句地道，“天下乃元氏之天下，即便陛下崩逝，也必定是太子继位，臣唯愿上辅天子，下安黎庶，余愿足矣。”他特意又重重加了一句，“陛下不必担忧。”
“太子……”元宝炬终于又积足了气力唤了一声。
宇文泰坐回来，击了击掌，两掌相击之声穿透力极强。骠骑将军赵贵立刻便听帐听令。宇文泰吩咐请太子元钦入帐。
元钦本来就是被李弼勉强扯住的。这时一但得脱，立刻便大步冲入帐内。
听到重重的脚步声，和呼唤“父皇”的声音，元宝炬的身子竟然直直地坐了起来。
元钦入帐止步，眼睛四顾寻找。当看到眼前父亲重伤而损面的惨状他如同瞬间被重锤击首。他不敢相信，这不成人形的人竟真的是他的父亲？不久之前，长安相别，在宫中昭阳殿，父亲虽久病初愈，但不失为儒雅天子，与今日这榻上之人判若两人。这真是他的父亲吗？
元钦根本没留意宇文泰。他撕心裂肺地大呼一声“父皇”便身子一软脆下去。强忍着胸中悲痛，膝行上前扶住了元宝炬。
在肢体相接的刹那，父子二人都感受到心里得到了强烈的安慰。
宇文泰依旧坐在榻边未动，也未说话。
元宝炬身子软软地倒下去，元钦接住了他，扶着他缓缓躺回榻上。当元宝炬重新躺在榻上的时候，元钦格外看清楚了那张脸。这一瞬间他心里充满了痛恨，如同烈焰焚心。
“东贼未去，军心不稳，太子请节制。”宇文泰提醒他。他的声音声冷得像是没有一点温度。
“天子在前，丞相何以如此无礼？”元钦转过头来怒斥宇文泰。
宇文泰抬起头来看着元钦。这是他们之间第一次有这样正面的激烈冲突。
“东寇就在小关，太子又何以如此无智？”宇文泰倒没有元钦那么激奋，语调更似轻缓，但其镇定愈显威仪。
无形之中有一种威压，向着元钦如排山倒海般压过来。元钦怒视宇文泰，心里又不得不悲哀地发现：此人之威不须凭借千军万马，也不须凭借身份地位。他觉得自己像是要落入一张不见天地的罗网之中。不知有没有出口，又不知如何逃脱。这让他心生叛变，不甘心如此。
“拜……丞相……阿父……”元宝炬用尽足了最后的力气，他想扯着元钦去叩拜，只是他已经力不能及了。
元钦怒目而视，宇文泰横眉冷对，两个人谁都没动，都像是没听见元宝炬的话。
“拜……拜……拜……”元宝炬只能说出这一个字来了，不停地重复。他这时气息奄奄，然后就不再说话，只是用力地吸气，又像是在打嗝，其形貌古怪而恐怖。
宇文泰凝视元钦。元钦却忍不住不看他的父亲，看着不能瞑目的元宝炬，元钦终于听命于父，向着宇文泰行了最重的稽首礼，勉强唤了一声“阿父”。这让他心里一瞬间产生了恍惚感，他究竟是在唤谁？
元宝炬像是满意了。神色变得比刚才安然了一些。他的眼睛时睁时闭，身子躺平了，渐渐不再有什么动作。
最后，他口中喃喃了一句，便身子一动不动了。
宇文泰一直盯着元宝炬，终于也微微地吐气，貌若安定。
元钦不敢置信地看着，直到最后。当元宝炬再也不动了，他上前轻轻地推了推。“父皇”。元宝炬还是不动。元钦再用力推，还是不动，他终于明白过来，抚尸大哭起来。
元钦那无所顾忌的大哭让宇文泰心里非常不快。他随即站起身向帐外走去，没有再回头看元宝炬的尸身一眼。
皇帝崩逝，大魏突变，又是在这个生死存亡的关键时刻，他要想好应变之策，决不能再横生枝节。
元宝炬最后说的那句话，宇文泰没听清楚，他也没在意，以为不过是元宝炬不放心儿子。
元钦却听清楚了，所以他才格外悲伤。
元宝炬最后说的是，“月娥……宇文……误我……”
