.co 时间飞快,转眼到了八月。
天热得整日像团火在烧,无论街上还是宅中都变得异样安静,除了蝉不知疲倦的鼓噪,便几乎听不见旁的声音。
不过提督府近来倒是热闹许多。
自少奶奶曾韶卿的丧事过后,府里上下总被一种无形无状的阴鹜所笼罩着,整天都不见有人露出一丝笑脸。因而一过服丧期,安佳氏便命人将堂房表亲家的一些娘姨们及其儿女接来府上,明着是叙叙旧,实则是想替府中增添些人气，免得眼看朱珠婚事将近,府中仍整日死气沉沉的，端得是不吉利。
于是偌大的宅院因了那些人的到来而重新恢复了点生气。不过热闹归热闹,纵使那些堂表少爷小姐们整日斗茶吟诗说说笑笑，却鲜少能见到府中两位少主子的参与。因斯祁复的身体仍是没有完全痊愈，故而无法亲临作陪，况且妻子刚逝不久，尽管旁人已脱了素服，他仍身着丧装，自是不便会客。
而朱珠则是自从嫂嫂丧事过后便鲜少踏出房门。
不知情的以为她即将出阁故而有所避嫌；明白的，自都知晓她的状况，便也由着她去，想着纵使现下她心有不快，但等上了花轿嫁了人，早晚便也就渐渐习惯了。
唯有小莲整日愁眉不展，真正在为朱珠发愁焦虑着。因她知晓一切远非表面看来那样平静简单，也知小姐此番要下嫁的那位碧落先生，并不是个普通人，也不像外表那样温和礼善。那是一个如此表里不一的人，只是这种事，虽心中明明白白，却只能兀自在心口里揣着，旁人谁都说不得，道不得，因此真真愁煞了这个仅仅十四五岁的小小丫鬟。便同自家主子一样也食不知味，却又能如何是好。
这一日又见朱珠一人呆呆在床上靠着，自晌午起便没有吃过一口东西，于是端了碗银耳羹进屋，一边伺候她吃着，一边忍不住埋怨她道：“小姐这样整日死气沉沉在床上躺着，也不出去走走接接地气，再下去怕是真的要病了。”
朱珠笑笑：“有碧先生的药天天调理着，哪能说病就病。”
“小姐真以为那是仙方么。即便仙方也治不了心里的沉闷，你看外头花开得这样漂亮，你都不晓得出去看看，成日躺在床上瞪着那道天花板，便以为旁人在紫禁城里也同你一样拿无趣折腾自己么？”
“静王爷去了紫禁城么？”脱口问道。见着小莲眼中神情闪烁，方知自己问得有些忘形，便别过头将目光转向窗外。
小莲见状轻轻叹了口气，点头道：“听说老佛爷跟皇上有些不开心，便惦记得他紧，召去伴驾半月有余了……还听说……”
“还听说什么？”
“听说老佛爷想着要给王爷指婚呢……”
“是么。”
“嗯。”刚才说出那句话来时，小莲原有些担心朱珠的反应，见她只淡淡应了声，便壮了壮胆子，又道：“王爷他总也是要成亲的，小姐……”
朱珠闻言不由朝她看了一眼，随后停下手中勺子，讷讷一笑：“是了，王爷他总也是要成亲的……”
“小姐，总归是没那缘分，便不要成天惦记了。”
“呵……你说得倒是容易。但你却不知，这脑子里头的东西，岂是说想便能不想的……”
“小莲自是不知，但小莲知道小姐若再整日这么想，这么惦念，自个儿身子怎么能好。若碧落先生下回来见着了，怪罪起来……”说到这儿一眼见到朱珠目光中闪过的阴鹜，忙笑了笑，转口道：“说起碧落先生，前阵子他不是去了趟杭州么，便托人捎了些上好的杭州丝绸来，又说天气热，小姐须记着理气，所以还让带了些藕粉来。”边说边往外头跑去，不出片刻取了只红缎缠裹的锦盒，打开，露出里头浅蓝湖绿双色丝绸，明晃晃如两块毫无瑕疵的静水琉璃，轻摆到朱珠面前，啧啧叹道：“先生真是好眼光呢，这样好看的丝绸，刚好给小姐做两身夏装，瞧这颜色，真真好合了小姐的肤色……”
“你若喜欢，自个儿拿去用便是了。”不等她将话说完，朱珠淡淡道。
小莲尴尬笑笑。
片刻默默将锦盒收了，见朱珠端着银耳难以下咽一副模样，便又道：“小姐若吃不下，不如小莲去厨房给小姐调些藕粉可好？
“不用了，你自个儿玩去吧。”
“主子……”一听这话，饶是小莲天生一张喜庆脸，也已不再笑得出来，“哪有主子在屋里闷坐着，丫鬟自个儿出去玩耍的道理……”说着话，一屁股在身旁凳子上坐下，呆呆朝朱珠望了半晌，叹了口气道：“听，小姐，似乎隔壁在对诗呢……以往小姐最爱玩那个，现下离得这样近，却也不愿让小莲陪着一起过去同他们一块儿热闹热闹，总是成天这样闷坐着，小莲虽年纪小，却也知道小姐为何这样不开心，小姐日日夜夜一颗心在静王爷身上，却只能为别人披上嫁衣，自然是开心不起来的。只是如今，木既已成舟，小姐却何必再要自寻烦恼……小姐，有句话小莲不知当讲不当讲……”
“讲吧。”
“……想那碧先生，虽然不是小姐心中所属之人，却也是样貌堂堂，且一手高明的医术，小姐嫁于他，日后必然不会有多大委屈的……”
“你懂什么……”
“小莲自是不懂，也从不知心有所属究竟是个怎样的滋味。可是看小姐整日这副闷闷不乐的样子，便觉得即便‘心有所属’是样再好的东西，也让人望而生畏的了。若小姐从未见过静王爷，或碧先生从未想过娶小姐，那何来这样的愁苦，偏偏造化弄人，好端端一段姻缘，牵在了错误的两个头上，可是小姐……除了想开些……却又能如何呢？”
一番话，说得朱珠一阵发愣。
随后朝她默默望了一眼，扯扯嘴角苦笑道：“你这丫头，大字不识一个，道理倒是比谁都明白，比谁都懂。”
“奴婢只是一心想要小姐开心起来……”
“呵……开心……想我现在，确实是预备着要去想开些的，但苦于那念头，那日服一日的念想，总在我这脑子里氤氲不散着。我自是能听进你这番道理，却又怎的去阻止那些念想反反复复在我脑子里消失又出现？小莲小莲，你可知何为身不由己么？”
小莲咬了咬唇，摇摇头：“不知……”
她笑笑：“就好似呼吸，你能屏息上一阵，但能将它止上一辈子么？”
“呼吸是为了活命，念想一个人，却不会攸关性命……”小莲咕哝了句。
朱珠再笑。知是无法再同她继续说些什么，便放下碗勺重新靠回床上，目光转向窗外，不再言语。
“小姐，”见状小莲原预备着起身要走，想了想，又道：“小莲知道自个儿什么也不懂，但有一点小莲清楚得很，过去小姐被那混世魔王折磨得战战兢兢，现今又被他折磨得茶饭不思，浑浑噩噩，那混世魔王果真是小姐命里的克星。只是小姐，既然从小到大总受着他的欺负，何必对他如此惦念，即便碧先生不逼婚，小姐嫁于那混世魔王也是去受气的份，每次想到这个，小莲便总是无论如何也想不明白的……”
“你自然是不明白的，况且……自小到大我也不净是受他的欺负。”
“小姐此话怎讲？”
朱珠一阵沉默。
原以为她不愿就此对自己说些什么，小莲便也沉默下来，低头将桌上碗碟轻轻收拾了，正兀自用布擦着桌面，忽见朱珠目光一转径自望向她，轻声道：“还记得我曾对你说过，八岁那年他将我带去那林家老宅，之后所发生的事么？”
“当然记得，他威胁要收小姐做偏房呢！小莲怎会不记得……”
她嘴角微微一牵，似想起什么，面色红了红，过了片刻讷讷道：“那天我气不过，便将他置放在窗台一只唐代烧瓷给砸了，用那碎片朝他脸上扔了过去。”
“……真的？”
“真的。”
“那魔王岂不是更要恐吓你了？”
朱珠摇摇头。“没有。他脸上被我砸出了血，于是被他侍卫匆匆带走了。隔了两日我又在他骑马时用羊虱子草蛰了他的马……”
“小姐……”小莲一听瞪大眼。
“把他马惊着了，将他甩下了马背。所以至今他右脸侧同左腿处，各有一道伤痕，便是因了我的缘故……”
“小姐……小姐你就不怕那会儿将他摔死了么……”
这话出口朱珠不由噗嗤一笑。一时原本游移在眼中的阴霾似乎隐隐退了退，她目光从小莲身上移开，垂眼想了想后道：“其实原也想过的。只是那天，在他被人从地上搀起来后一瘸一拐走到我面前，指着我对我吼道，你这傻瓜，就不怕这样做自个儿活活被马踏死么？！你还要命不要？！……那一刻起，我便再也不想要他死了……”
小莲闻言呆了呆。
想说些什么，却什么也说不上来，只默默朝朱珠望着，心里突突跳快了两下。
随后见她想了想，又道：“后来有一回，在紫禁城里见到他，那时他腿伤已好了，却见到我总也不跟我说话。我便也不理他，但紫禁城我只跟他一人熟，又只能下意识跟着他……一直跟他到了西膳房，他偷喝老佛爷的贡酒，也给我喝了，我俩就那样谁也不跟谁说话地你一口我一口喝着酒，谁想不多久都喝醉了，他就背我去了隔壁没人住的偏殿躲着。”
“……那时我还醒着，他却很快在榻上睡着了，你也知道……那时候，也就在他睡着时，我是不害怕他的，所以我跑到他边上，看着他那张脸，看着看着，也不知怎的就偷偷亲了他一下。他什么都不晓得，到现在都不晓得……”
“……小姐……”小莲脸红了起来。想笑，却不知怎的眼角微微有些发热。
“到了十一岁那年，有天，阿玛带我去他家府上玩。婆子领我去找他们兄弟几个，他那会儿不在屋里，我见他屋里多了两个新丫鬟，便笑他怎的一人要那么多人来伺候。婆子笑笑跟我说，姑娘不懂，那是通房丫头来着。”
“虽然那时我尚小，但通房丫头是什么还是知道的，所以一听，突然间便不高兴了。所以那天，一直到快跟着阿玛离开，我都没跟他说过一句话。后来临走前，他趁着边上无人，便拦住我，问我做什么总不说话。我说，‘你去同你的通房丫头说便是了。’他怔了，过会儿不知为什么忽然笑起来，随后扯着我的手把我往他屋里拽。我问他做什么，他说，‘总以后你们都要被我收作小的，不如现在一同熟络熟络。’我一听急哭起来。他也不管，硬是将我往他屋里拖。”
“进去后我哭得越发厉害，以为他真是要让我同那两个丫鬟熟络，谁知他却叫了她俩出来，随后对她们道，‘我这小管事婆嫌你俩伺候我人手太多，往后，不用再上这屋里来了。’然后，她俩便走了。”
“真的走了？”听到这儿小莲忍不住睁大了眼问。
朱珠点点头：“真走了。”
“走后，他转过身跟我说，‘瞧，她俩都走了，这会子连个给我叠被子的人都没了。’我一听，想，也是啊。便过去给他叠那刚被叠了一半的被子。可是怎的都叠不好，叠得汗都出来了，一转头望见他在我身后皱眉望着我，好像要同我说些什么。”
“我便问他，你做什么这样看着我？”
“他说，我愁。”
“愁什么？”
“愁收你做小似乎也不好，瞧，你连伺候我都伺候不像样。”
“那我能做什么？那时我傻乎乎问他。”
“于是他又笑起来，说，除了福晋，好像还真没什么可让你这笨丫头做的。”
说到这儿，朱珠轻轻吸了口气。抬眼见到小莲目不转睛朝自己望着，目光闪闪烁烁，似有泪水晃动。便朝她笑笑，捏了捏手中的帕子：
“细想起来，似乎过了十二岁，他便不再同我开这样的玩笑，我阿玛也不再带我去他家府上玩耍了，于是见面的机会亦变得稀少。却总也忍不住时不时会惦念起他，即便后来他突然去了法兰西，整整四年没有一点儿音讯，总还是能有个念想……呵，谁想而今，却连那一点点念想也是不能的了。”
“小姐……”听到这里眉心一蹙，小莲低头轻轻抹了下眼角的泪：“别想了，再想下去心里头会更难受。”
朱珠却仿佛没有听见，只带着脸上那丝笑一动不动望着她，慢慢继续又道：“所幸，哥哥他终是恢复过来了，斯祁家只有他这一个传宗接代的，只要他无事，那怎样都是好的……”说罢，轻轻咬了下嘴唇，将眼里慢慢浮出的那一层泪花硬生生逼了回去，随后坐起身，朝门口处望了一眼：“是谁？”
门外随即传来脆生生一阵轻笑，紧跟着一股香风卷入，一名身着洋装的年轻女子自外头笑盈盈踏了进来：“听提督夫人说你身子不适，所以过来看看，这阵子不见果真是瘦多了，你还好么朱珠？”
“原来是婉清格格……”一眼认出原来是布尔察查氏家的大格格婉清，朱珠立刻下床迎了过去，小莲见状也立即起身，行了个礼后匆匆出去倒茶。一等她身影消失在门外，婉清便自作主张将房门掩了，随后径直望向朱珠的眼，笑了笑道：“北京城里能将怡亲王载静折腾成那样的女人，你还是头一个啊，朱珠。”
“静王爷……静王爷怎的了？”听她这一说朱珠不由慌了神。
随后见这格格再次笑了起来，伸手再她肩上拍了拍：“莫慌，他好着呢，这会儿怕还在宫里陪着老佛爷喝茶谈心。”
闻言朱珠微微松了口气。脚下却不由得一阵发软，便径自在一旁的椅子上坐了下去。
“原听说他要来提亲，怎的却被你家推辞了，提督大人可真是好挑剔的眼光。”
“……不是我阿玛挑剔……实在是情非得已……”
“为了那御医碧落么？”
“格格自是明白人……”
“呵……那御医我倒也见过，当真是美艳到不可方物，又一手高深医术，你能嫁给他，倒也是非同一般的福气。”
“……格格……”听她这一说，朱珠不由抬头望向她蹙眉道：“格格原是这样想的么？”
“你不这么想？”
朱珠欲待开口，但一眼望见晚清那张明艳的脸，闪烁锐利的眼，便喉咙如同被卡住一般，怎的也无法说出一个字来，只轻轻摇了下头，随后目光转向一旁，笑笑道：“格格来莫非便是为了夸赞朱珠那位未婚夫婿的？”
婉清便也朝她笑了笑：“那是自然，毕竟你那位未婚夫婿，全紫禁城里谁人不知，谁人不夸。不过……”说到这儿突兀话锋一转，她放眼望了望屋内稍显浑浊的光线，再看了看朱珠的脸色，道：“也快是要当新娘子的人了，怎的脸上一副死气沉沉的样子，看得好生晦气，难怪你额娘口口声声劝说我过来同你游说游说，本想着也不过便是夏日寻常之症，现下看来，你倒真是要随我好好出去走走才是。”
闻言朱珠不由一怔：“额娘要你来领我出去走走么……”
她再笑：“倒也不是。想你额娘那样端庄严谨之人，怎会叫我带了你出去走，自是我拿捏的主意。毕竟游说不是我所在行，领你出去转转，寻些个乐子，倒还是可以的。”说罢，也没等朱珠缓过神开口，一把抓起她手腕便将她朝门外领去。
到门外见小莲匆匆跟来，伸手止住她道：“莫跟来了，你家主子今儿跟本格格出门散心，多个人多点事儿，我不乐意。你且在家候着，稍停我自会送她回来。”
说罢拉着朱珠便径自朝提督府外走去。
而朱珠跟小莲这一主一仆面对这样一个女人，竟都好似被梦魇了似的，一句话也说不出，一点儿也反驳不了。只一个站在原地发着愣，一个下意识匆匆在她身旁跟着，那样一路无语径直到了府邸门外，便见一辆黑底烫金顶马车安安静静在门前候着，车上两名车夫一见主子出来，立即跳下车迎了过来，恭恭敬敬将两人迎到车下，婉清便开了车门先将朱珠朝里搀扶了进去，在她身后道：“你先在里头等着，我去同你家额娘交代一声，稍后便来。”
说罢便摆摆手自顾着往门内返回。
见状朱珠倒也不疑有它，只低头往车里钻了进去。
车内四周都被帘子遮着，昏暗一片，正自摸索着边上窗子，想去弄出多一点的光来，忽地见到一只手突兀从里头黑暗中一把伸出，牢牢扣在她手腕上！
这叫她大吃一惊。
险些因此惊呼出声，随即借着微弱的光辨出对方衣袖上的纹理，便硬生生将那声惊叫咽进了肚里。只全身一阵发抖，随后由着那只手一把将她朝黑暗深处拽了进去，直至扑进那道温润的胸膛，闻着扑面那阵熟悉的气息，眼里瞬间一片泪水扑了出来。
“王爷……”随后低而匆促叫了声，便一把将黑暗中那人宽阔的胸膛狠狠抱住，疯了般贴住了他低头压来的唇，疯了般同他覆盖上来的身体用力纠缠在了一起……
