.co 第四十七章:
待到院试当日,无双破天荒起个大早,梳洗打扮妥当,蹦蹦跳跳出了房门。
每日寅时二刻便起床的君恕正在院子里练拳,看到小女儿推门从厢房出来,先是仰头看看天色,又低头揉揉眼。太阳没从西边出来,自己也未眼花,他简直找不到任何可以支持无双早起的理由。
君恕收拳,迎着无双走过去,把她抱起来,问跟在后面的李妈妈道:“双双今日怎么起得这么早?是做噩梦害怕了,还是白日里受过什么委屈有心事?”
李妈妈未及出声,无双已抢先答道:“今天是院试的日子,双双要送三表哥去贡院,给他鼓励。”
无双与表哥们友爱,君恕很高兴。不过,男孩子们与女孩子们不同,自小便要严格要求,出门能独立,肩膀能抗事,将来长大才能担起一大家子的责任。
杨天行到本城贡院考试,虽然长辈们早早嘱咐提点过,却无一人打算要亲自送行,他的母亲赵氏也知识多吩咐厨房几句,让厨娘们把干粮点心做得更合杨天行口味而已。
至于今日出行,有马车有车夫,再有一位老仆跟着照料,和一般大户人家公子出门时无甚分别。
君恕不知年幼的无双能不能明白其中道理,但还是耐心地解释给她听。
无双想了想,掰着手指头道:“可是,那天双双送画给三表哥,他很喜欢呢。要是双双陪他去,他肯定很高兴,一高兴就能考得更好啦!”她笑眼弯弯,搂着君恕肩膀摇晃,“爹爹,让我去,让我去嘛。”
小孩子执拗起来简直能要人命,君恕敌不过小女儿的撒娇*,最终不得不答应,亲自把她抱到马车上,又虎着脸嘱咐无双:“不许捣蛋,要听话,不许影响三表哥的正事,不然回来打屁股。”
无双仰起小脸,吐着舌头扮鬼脸,然后在君恕发火把她抓回来前,一骨碌钻进车厢里,躲到杨天行身后,朝她爹示威道:“三表哥愿意让我去哒!”
杨天行和弟弟们一样爱妹如狂,别说无双只是陪他走一段到贡院的路,要是考官允许,就是无双想跟着他进考场,坐在旁边看他考试,他都会答应。
“姑丈放心,我会照顾好妹妹的!”他拍着小胸脯保证道。
李妈妈也在君恕示意下上了马车,看住无双不让她调皮。
马车沿着青石板路,不紧不慢地到达目的地。
贡院外的考棚前,已集合了许多考生,全都提着长耳竹篮,静静等待卯时一到,由学政点名入场。
童子试是科举入门试,大多数考生年纪很轻,杨天行差不多是其中最小的,还有不少人看起来最多十三四岁大小,所以除去考生本身,也有许多前来护送的家人与奴仆。
这些人不能进考棚,只能等在差役划定的范围外。
下得马车,杨天行去到考生等候的地方,因知道小表妹在看他,特地站在外缘处,与李妈妈牵着的无双遥遥相对。
无双一直维持着笑容,一边看热闹,一边不时朝三表哥挥挥手。
学政很快从贡院里出来,在事先设好的桌案前就坐,开始点名。
认保廪生依序排列在学政两旁,被点名的考生上前时,他们便出列辨认,确系本人后,由廪生亲笔画押。
之后,便由差役翻检装有笔墨和食物的长耳竹篮,搜查是否夹带小抄,甚至连发结衣角都不放过。
无双亲眼看着一名考生被差役从衣角里找出数片写满小楷的纸张,不过出乎意料的是,学政只是将小抄没收,又训斥过他几句,便放人进场。
难不成试图作弊不算作弊么?
无双惊讶得小脑袋都歪了,对着手指开始反思自己的计划是否能够成功。
作弊的人不止一个,很快又有人被发现将小抄藏于裤裆。
等候的考生们见状忍不住大笑起哄。
学政一眼瞪过去,众人才噤声。
“藏也不知道藏在圣洁的地方,亵渎圣贤书,罪过严重,取消入场资格!”学政开始发落那名考生,“罚跪一日!”
两名差役立刻压着那名考试跪在大门外石阶下。
哇!
无双兴奋地张大小嘴,这可真是大开眼界,他是怎么想到把纸条塞到那处的?若不是还有正事在身,她都想凑过去跟他聊聊心路历程。
连向来老成稳重的李妈妈都禁不住笑出来。
不过,再看看考棚那边好多年逾古稀,头发胡子花白,佝偻着背,还来参加童子试的老人家,又觉得读书人也实在不容易,难怪连如此稀奇古怪的招数都想得出来。
杨天行排名较为靠前,不多时便轮到他被唱名出列。好在他没出什么状况,廪生认人画押后,搜查也顺利通过,临近贡院大门前,杨天行还不忘回头来冲小无双挥手告别,神气活现地就像将要上战场的小英雄似的。
“姑娘,咱们回去吧。”杨天行进了考场,李妈妈便蹲下打算抱无双回马车。
考试要进行一整天,她们不可能一直等着,先前也说好送完表少爷就回总督府的。
“不要回去!”无双颇为激烈地反对道,“那些哥哥们好有趣啊,双双还想看他们。”
看他们作弊出丑吗?
李妈妈看着自家姑娘天真无邪的小脸上浮现出的怪笑,只觉头顶似有乌鸦哀叫飞过。
别人出丑就那么好看?
说好的小孩子纯真善良呢?
她家姑娘向来乖巧可人疼,怎么和野猴子似的小表少爷们相处没多久,便也跟着变成小魔怪了?
无双早就不吃奶了,奶娘之所以还留在身边,一来是因为大户人家有这个规矩,跟在姑娘们身边的丫鬟年纪不会太大,没生养过更没有照顾孩子的经验,而奶娘则不同,日常起居上代行母职,照顾姑娘,减轻主母负担。二来也是因为主母通常还要打理家事,不可能时时刻刻跟在孩子身边,选奶娘时看重身体康健与否,也注重人品性情,如此她们寸步不离的守着姑娘少爷们,发现行为有偏差,可以及时纠正,也会懂得转述主母,让孩子们进一步接受教导。
因为无双素来表现很乖,李妈妈几乎没有机会此项职责,今日见她格外任性,便出口劝诫道:“姑娘听话,贡院虽是圣贤之地,但女儿家大庭广众抛头露面总归不好,反正表少爷也已顺利如此,咱们就先回去吧。”
祁国于男女大防上并不像前朝那样严苛,但世家大族的女孩们还是比一般人家规矩多些,少出门,少见外男,也是贵女们身份贵重的一种体现。
无双年纪虽然小,但有些事,是从她听得懂话,能与大人沟通起便开始教的。
李妈妈满以为如此一说,姑娘就会乖乖听话,与她一起上马车去。谁知无双小嘴一撇,道:“爹爹说只要不影响三表哥考试便好,现在三表哥都入场了,双双就在门外看看,又不会有事。”她小手往旁边一挥,“那么多人都在看呢!”她怎么就不能看?
李妈妈有些无奈。
不过贡院外有差役把守,和他们一起的老仆还带有总督府的腰牌,从哪一方面来说她们都安全无虞。况且此处都是考生,是圣贤之地,不是鱼龙混杂之处,再多待一会儿似乎也没什么不妥当。
她只好牵紧无双小手,免得她跑进人群里走失不见。
谁知怕什么来什么,等到考生已有七八成入场完毕时,无双忽然毫无预兆地甩开她手,跑了出去。
无双啪嗒着小短腿,气喘吁吁地跑到学政坐的方桌前。
蔺如清刚完成廪生认保这一步,正走到差役身边等待搜身,忽然有个漂亮的小姑娘拉住他袍角,甜甜叫道:“秀才哥哥,又遇见你啦,真的好巧啊!”
时隔多日,蔺如清早忘记仅有一面之缘的无双的模样,然而他代人替考,心里本就发虚,此时听这面生的小姑娘竟然一语叫破他有秀才功名在身,吓得双腿微微打颤,立刻反驳道:“小妹妹,你认错人了,我们没有见过面。”
又因当着旁人,还不忘温和地问道:“你是谁家的孩子?跟着你的大人们呢?是不是走丢了?需不需要请衙差叔叔们送你回家?”
他问话时,杨家老仆与李妈妈已走上前来。
老仆亮过总督府的腰牌给学政,差役们知道是总督府的姑娘,自然不敢妄动,况且无双只是拉着一名考生说话,也算不得捣乱,本来最严重的也不过是阻止她而已。
李妈妈则抱起无双来,连声向蔺如清致歉,表示自家姑娘年纪小不懂事,耽误了公子的正事,还望见谅。
“我没有!我没有!我没有认错人!”无双踢蹬着小短腿,不依地喊道,“我真的认识秀才哥哥!我在楼外楼买过一幅秀才哥哥的字画送给表哥呢!秀才哥哥你不记得我了吗?那天你的朋友还把我推了个跟头,然后你说要把画送给我,我还说买东西不给钱就是强盗!秀才哥哥……”她泪眼汪汪,探着小短手死死揪住蔺如清衣袖不停摇晃,“才几天,秀才哥哥你就把我忘记了吗?”
表面上看起来,无双就是一个在闹别扭犯倔的小娃娃,可她口中一连串的“秀才哥哥”格外引人注意。
若当真是秀才,又何须再来参加童子试?
围观者大多当做小姑娘认错人,并不太当一回事。
蔺如清却因为心虚而面色不佳,他虽不记得无双模样,但那日发生过的事情却不可能真的忘记,然而最后一关廪生认保已经通过,若因一个小女孩被怀疑,已不光是前功尽弃,他自己也要身败名裂。
“小妹妹,你真的认错人了,我这几个月来都闭门苦读,除了下场考试再未出过家门,也没有去过楼外楼。”蔺如清解释道。
“没有错,明明就是你!那幅字画上还有你的名字呢!你的姓格外古怪,我不认得那字,还问过爹爹,爹爹说念……念蔺,你的全名叫蔺……”无双故意偏着头,做出冥思苦想的姿态,实则为的是吊起学政的好奇心,让他印象更深刻。
“是蔺如清!”身后一道女声忽然接口道。
无双回头看,竟是齐兰。
她手里捧着一幅画卷上前来,也不看无双,只看着蔺如清,为无双帮腔道:“那天我家姑娘买的就是这幅字画,画上有公子的署名与印章,您的大名是蔺如清,是杭州府年纪最小的秀才,我家姑娘当时看中您的字画也是为了寻个好兆头,保佑表少爷顺利通过院试。”
齐兰边说边展看画卷,蔺如清见是一幅山水图,不由气愤至极,那天卖掉的明明是一幅字,此时她们却拿着一幅画来指证他,根本是胡来!可他又不可能分辩此事,因为一旦开口,就等于认下自己身份,替考一事立刻便要穿帮。
然而不认又如何?
学政专门负责监督,避免发生作弊枪替之事,旁人看的是热闹,他看得可是门道。
何况蔺如清是杭州府年纪最小的秀才,学政虽是新近才到此地上任,未有机会见过对方,但大名总是听闻过的。
而且他面前的点名簿上,详细记录着每名考生的籍贯、年岁与三代履历。眼下被纠缠者,名为李响,年十三,是士绅大族出身。
若说他是被冤枉的……
学政看看衣着十分普通、甚至略微有些寒酸的齐兰,以及短手短脚嘟嘟脸、还被抱在怀里的无双。如果总督府那边想对付这位李响,怎么也用不着动用几岁大的小豆丁和一看就是下人的小姑娘吧。
学政回头问先前认保的廪生:“你真的确定他就是李响,绝无疑问吗?”
廪生此时根本不可能反口否认,只能咬紧牙关坚持道:“正是此人。”
学政便不再问,只道:“让他出列稍候,派三个人去鹤山书院请山长与先生来,重新辨认后再做发落。至于你们这两位小姑娘,暂时也不能走,还得留下来做个人证。”
无双这会儿笑得特别讨喜,使劲点头应声:“嗯,爹爹说在外面一定要配合官老爷办事。”
学政被她童言童语逗得微扯嘴角,不由思索起她的爹爹到底是何人来。总督杨大人洁身自好,只有一妻一妾,年纪都与他相仿,此事整个浙江无人不知,当然也不可能有四五岁大的女儿。至于孙子,听说总督府只有五位孙少爷,先前进场的杨天行排行第三,应该就是小家伙嘴里说的表哥。那么这个小家伙应该就是总督的外孙女了……
他正想得出神,身边一名差役附耳轻声提醒道:“大人,现在是继续点名,还是……”
学政大人轻咳一声,掩饰适才走神失态的窘况,沉声道:“当然是继续点名,不能让无耻小人影响正常程序。”
李响买得通同场联保的考生,以及认保的廪生,却不可能买得通天下人。杭州城这么大,总有能认出蔺如清真身之人。
不到半个时辰,唱名接近尾声时,鹤山书院的山长与数名先生便在差役带领下赶来,如此一来,蔺如清替考之事自然穿帮。
按照历来规矩,等待蔺如清与其他四名联保考生的下场,便是革去功名,且终身再不得入仕途,而廪生也将被罢黜官职,并另行治罪。
无双看着蔺如清被人押走,之后点名结束,考生全部入场,贡院大门紧紧关闭起来,才仰头对李妈妈道:“妈妈,咱们回家吧,双双有点饿了。”
她摸着小肚皮,笑得一如平常般天真无邪。
李妈妈只当适才的事情是三姑娘太过热情,才不慎引来的意外,反正冒名替考本就是错事,被揭穿也是应该,算起来也算无双无意中做的一件好事,自然不会深想。
然而,贡院对街白砖灰瓦的小楼上,马头墙下的木窗后,楚曜却眯起眼睛盯住无双,满脸疑惑。
她对蔺如清的关注,为什么看起来那样奇怪?