.co 基层理顺了,庄毅其实已经可以回柳城坐衙办公了,但他是闲不住的,营州这么一块肥得流油的黑土地,他怎么也得四处看看再说。
这天与段忠实二人一起,又让高弘勋领一百骑原都山营老兵作为护卫,到了汝罗守捉西南两百余里的海边。这里有一个小渔村,约百十来户人家,村民皆以捕渔、狩猎、煮海盐为业,日子还过的去。
庄毅当晚就在宿在村里,受到了全村人热情的接待,这当然是因为他的士兵们都自带了营帐,也比较规距老实,没有往人家屋里钻,也不乱抢乱拿,否则这些苦寒边地的村民们,也是会很彪悍的。
村中长者是一名年过花甲的老翁,人称“郭翁伯!”虽然头发花白,一脸皱纹带着老相,但身体稳健得很,说话声音洪亮,不带打结的。
一夜无话,次日早上,庄毅让边武带士兵们留在了村里,领了段忠实、高弘勋同行,由郭翁伯引路,前去察看村民煮盐的作坊。
唐代食盐有多种,大体上可以分为海盐、池盐、井盐、土盐、崖盐和砂石盐六种,而海盐是主要来源,也是这个小渔村的主要收入。
煮盐作坊就在海边背风的一个小山坳里,十七八座粗石为墙的破烂屋子呈现在眼前,烟雾袅袅而升,又被猛烈的海风吹的四散。十余名光着膀子,露出黝黑皮肤的壮汉正挑着水桶从两里外的海边回来,见到庄毅等人立即站住了,一脸警惕地观望。
“这是柳城来的庄军使,你们看什么……都自己忙去!”郭翁伯看到,笑呵呵地招呼了一声。那些汉子们听到,一路嘀咕着往作坊里去了。
郭翁伯带着庄毅等人进了一间院落,角落里堆放着柴禾枯木,两名壮汉正在辟柴。进了屋子,里面是有顶架房梁的通房,屋里建了六个灶台,柴火烧的正旺,灶台上白色蒸气弥漫。
“这种土法子,一月下来能煮出多少盐呢?”
庄毅只是粗略扫了一眼,就知道这是最粗滥的煮盐方式,就是让海水中的水份蒸发,留下的就是盐。这并不是法子不好,而是没有设备,效率当然不会高。
“还行……只要柴禾充足,天气又好,我们村里百来后生全出动,一月能出两三百石盐。”郭翁伯笑呵呵地说。
“哦……”庄毅随口应了一声,心里默算了一下。
不计算柴禾的消耗,一人一天五十担水,再算算海水与盐的比例,还有所需蒸发水份的时间,一人一天有三十斤盐就算不错了,但所需的人工与柴禾,这个成本还是太高了。
这个问题一定得解决,海盐若是经营好了,绝对是财源滚滚。靠海自然就要吃海了,海里不仅仅有鱼,还有数不尽财富。
欲国家富强,不可置海洋于不顾。财富取之于海,危险亦来自海上。这句话是谁说的,庄毅不大记得,但他懂得这个道理,此时便在心里默默地想着日后的发展之路。
“等来年,营州军府将投入更多的人力和财力来煮盐,郭翁但先做着便是,不知村里可有库存的盐么?”庄毅问道。
“哦……那敢情好!村里有些存货,军使有其他货物,可以拿来来换。”郭翁伯一脸希冀地道。
“货物也有,但是不齐全。当然铜钱也有……郭翁若信得过我,不妨将你们的存盐全部交与我,我让人送去幽州出售,也可以卖到山北草原去,这样利润更大,郭翁不妨考虑一下。”庄毅笑道。
“这……我让我家大郎带村里后生随军使的商队同去,不知可以么?”郭翁伯有些纠结,低头想了一下,终于同意下来。
“行……那郭翁回去准备吧,我这就得回柳城了!”
“回柳城还远呢,用过午饭再走不迟啊!”郭翁伯挽留道。
庄毅婉拒了郭翁伯的好意,当即没兴趣再看下去,让郭翁伯领着回村,收拾行了装。郭翁伯也整理出千来石海盐,用麻袋装载在驮马背上,一行人告别了村民,踏上了返回柳城的路。
当天晚上宿于汝罗守捉,次日取道往西北,不再往燕城了。经一天急行后,这天傍晚,柳城终于在望了。一进城,庄毅便从守城的伊拉口中听到一个不好的消息,渤海国派人来了。
该来的总是要来,庄毅才不理会,安顿了随行人手,径直打道回府。到了府衙后进侧门,边武接了庄毅解下的佩刀,自拉了马匹去马厩,看门的老仆是马都山叠秀寨里来的,见此连忙进去通报,赵秋灵闻讯带着梅香等一群丫鬟迎了出来。
“这一去又是六七天,累坏了吧?各地户籍都理清楚了么?”赵秋灵脸上带着喜色,笑着问道。
“理出个大概来,到明年才能由各乡全部完成了报上来,三年之内,都不会有税收。这个冬天的粮草储备又不足,有点难过啊!”庄毅随口回道,上前拉了赵秋灵的手,二人进了院门。
“不用担心,幽州应该有粮食的,我父亲来信了,你要看么?”赵秋灵斜睨了他一眼,笑着说道。
“哈哈……是给我的么?不用看我都知道,你父亲一定又骂我了,是不是?”庄毅被赵秋灵那眼神,逗的大笑起来,伸手一把揽过她的纤腰,就开始毛手毛脚的,还将嘴巴凑了过去。
“算你还有点自知之明……别动手动脚,你身上臭哄哄的,去休息一下。我让丫鬟备好热水,你先沐浴更衣,回来用膳,一会儿再给你看信!”赵秋灵侧头避开,轻笑着推开庄毅,转身飞快地去了。
庄毅嘿嘿一笑,绕过中庭的小花园去往后宅。整个后宅就是一个大四合院,差不多占了整个府衙面积的三四成之多。除了主要住宅厅堂之外,最后方有一个占地十余亩的小花园,有假山和一个小鱼塘,以及亭台花圃,几株光秃秃的垂柳。里侧正中是一栋独立的二层小楼,恰好将两边分为左右两厢。两侧则是下人奴仆们的住室,最前一排靠近中庭,是用来堆放杂物的。
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