“还没找到元睿吗？”看见许以诚那一脸愁苦的表情，元曜便猜到他此番定是又一次空手而归。距离孙朝宗抵京已经整整两日，这两日间元曜思来想去，始终无法下定决心出手惩治胡敦，抑或令孙荣大事化小息事宁人。而越是像现在般陷身两难境地，他便越是希望身边有人一同帮着出谋划策，这个首选之人自然就是元睿了，可在这关键时刻，元睿居然凭空消失，怎能不让他焦躁至五内俱焚。
“孙荣啊孙荣，朕刚亲政你便给朕送了这么份厚礼，还真是赤胆忠心啊！”此刻的元曜也只有在嘴巴上发发牢骚了，“许以诚，你再去趟长乐王府，看看元睿回来没有，他肩上还有带兵北上平叛的重任，应该不会又溜出去游山玩水吧！”
许以诚苦笑：“可是陛下，老奴这才刚从长乐王府回来没多久啊！”
元曜白了他一眼：“废什么话，想抗旨不成？”
许以诚无比“幽怨”地望了元曜一眼，欲言又止，终究一咬牙，转身而去。
然而没过多久，元曜眼中重又出现了许以诚的身影，看着去而复返的许以诚，元曜显得有些不耐烦：“你怎么又回来了？”
许以诚一改方才那可怜兮兮的模样，正色道：“大鸿胪王敏带来一个蠕蠕使者求见陛下！”
“明日早朝……”说到一半，突然指着许以诚嘿嘿笑道，“朕了解了，还是先见一见为好是吧？”
许以诚笑而不语。
元曜近前推了他一把：“走吧！还不去传朕旨意，将蠕蠕使者带至偃武殿！”
许以诚走后，元曜也怀揣着好奇之心慢悠悠地前往偃武殿，蠕蠕？有意思！自我大魏建国以来，蠕蠕便是我们的死敌，以前中原群雄并立，互相攻伐，蠕蠕没少干过那趁火打劫的勾当，中原百姓因此而受尽磨难。后来随着大魏的强盛，一统江北，对其数次用兵，才终于消除边患，将这个游牧民族彻底打服。但尽管如此，两国仍是互相仇视，更未互派过使者，如今对方使者主动上门，不知打的什么主意。
元曜抵达偃武殿时，柔然使者已经在殿外候着了，但见他全身披满兽皮做的衣帽，被发左衽，满脸干枯，十足一个塞外牧民，哪里又半分大国使臣的风范。元曜不禁眉头微皱，屏着呼吸从他身旁越过跨入殿内。
柔然使者略一弯腰：“大柔然国使臣速仆力延，奉我们伟大可汗的命令，见过中原皇帝陛下！”
元曜微微一笑以示回礼：“贵使远道而来，可谓稀客！不知此番前来所为何事？”
速仆力延：“我们伟大的可汗听说皇帝陛下境内不大太平，不忍心邻国百姓受苦，愿意派出我们草原的勇士帮助皇帝陛下平息内乱！”
这速仆力延一口一个伟大的可汗，听得元曜鸡皮疙瘩掉了一地：“贵使啊，你们的可汗的确伟大，可也不至于如此无私助我大魏平乱吧！说吧，你们想从我们大魏得到什么？”其实对于柔然的出兵，元曜根本没有兴趣，如今孙荣在战场上死死地压制着叛军，而洛阳这边即将派出元睿增援耿通，这场战争的胜负已经可以预见，只不过是何时取胜的问题罢了。自己能解决的事情又何必让柔然人横插一脚，况且这一脚也不是白插的。之所以问他出兵的条件，纯粹是好奇心使然。
速仆力延连连摇头：“不不不，草原人从不说谎！我们伟大的可汗的确无私，这次出兵就是不想看你们中原百姓妈妈见不到孩子，女人失去丈夫！只不过我们伟大的可汗说了，为了我们两国的友谊能长久下去，等贵国平定了叛乱，希望我们两国在边境能够开展贸易，互通有无！”
元曜心中暗笑，原来蠕蠕的目的就是这个，游牧民族其实并非天生的强盗，只不过因其不事生产，别说布匹丝绸，就连锅碗瓢盆都无法自给，若想过上与中原人一样富足的生活，要么靠贸易，要么靠劫掠。而说到贸易，他们能拿得出手的东西也实在不多，中原的百姓，又有谁会在意能不能多吃几块奶酪，啃几块羊肉，或者多添几件兽皮袄？故而与他们贸易的积极性向来不高。这就造成了一个奇怪的现象，当他们强势之时，不屑与中原贸易，既然能用抢的，那又何必辛辛苦苦地拿东西去交换呢？而当他们弱势之时，想求中原与他们贸易，中原人却不肯了。
想到此处，元曜心中突然浮现出一个想法，仿佛一缕阳光透过层层乌云照亮了大地，之前的烦恼一扫而空，精神顿时为之一振。削弱胡氏是他早就定下来的为政之道，但当孙荣将与胡敦的矛盾摆至台面之上，让他表态之时，他却因顾及眼下紧张的局势而不敢放手一搏，生怕届时内外矛盾一起爆发而无暇处理，虽说叛军现在势头受挫，可毕竟未伤及元气，万一洛阳这边出了乱子，那时还能不能像现在般压制着叛军便很难说了。
但现在这个柔然使者的出现，却给解决此事提供了另一种可能，若让柔然人参战，无疑将使叛军的灭亡成为无法改变定局，那样的话自己便可安心的处理胡氏一党了。更重要的事，柔然出兵的条件――互市，虽然对他们柔然及其重要，可对大魏来说根本不算什么，既然如此，那又何乐而不为呢？
元曜脸上的笑容越来越灿烂，眼睛也眯成了一条缝：“回去告诉你们那伟大的可汗，就依他所言！”
迈出整顿吏治的第一步，元曜内心无比激荡，一直持续到次日元睿回京，此刻正眉角含笑地告知元睿自己作出的罢免胡敦所有职务的决定，急于从他那里得到认同。
不料元睿却疑惑道：“皇兄真的相信是胡敦派出的刺客？”
元曜：“朕信不信不重要，重要的是孙荣信。况且我们正好可利用此事削弱胡氏，不是也挺好吗？又何必查得那么清楚？朕特意将那刺客斩杀，就是防他改口乱说。”
元睿皱眉沉思：“好是好，不过如今叛乱未息，胡氏一党虽皆是志大才疏之辈，也需防他们再掀波澜，届时内外交困，对皇兄也十分不利。”
元曜：“朕本来也是这么想的，所以才一直犹豫不决，想找你商量你又不在，把朕给急得！”
元睿：“那皇兄此刻又为何不犹豫了？”
元曜：“因为昨日朕接见了一个柔然使者。”
元睿：“柔然？”
元曜：“对！柔然！”
几百年来魏人一直“蠕蠕、蠕蠕”地叫惯了，此刻元曜突然称其本名柔然，元睿反而一时反应不过来。
元曜接着道：“柔然使者速朴力延代其可汗阿那瑰与朕约定，南北夹击于贼，有了这个外援，于贼便蹦哒不了多久，故朕才可放心地对胡敦下手。”
元睿闻言忽然扑通跪下：“皇兄容禀，兄弟阋于墙而外御其辱，我大魏自家发生动乱，断不可让异族掺和进来。皇兄熟读史书，难道忘了西周是如何灭亡的了吗？”
西周末年，周幽王宠幸妖后褒姒，不理朝政，穷奢极欲。申侯因女儿申后被废及外孙周太子宜臼出奔，愤而联合犬戎进攻都城镐京。结果请神容易送神难，犬戎在攻下镐京之后，烧杀抢掠无恶不作，劫财货，杀天子，焚宗庙，迁九鼎，堂堂一个天朝大国就此灭亡。元曜当然知道这个故事，脸色大变，表情扭曲，朝元睿喝道：“元睿！你是越来越目无君上了。你想说朕是荒淫无道的周幽王呢？还是引狼入室的申侯？”
元睿深深叩首，但是却语气坚定，听不出一丝的畏惧：“臣弟引喻失当，皇兄恕罪，只是非我族类，其心必异，与蠕蠕结盟之事还望皇兄三思！”
元曜：“君无戏言，朕已答应柔然使者，难道让朕反悔不成？况且此刻柔然使者估计已经带着国书出洛阳城了。此事多说无益，太后答应你的十五万大军已差不多准备妥当，你还是将精力放在如何征战之上吧！”
