.co 一行人催马前行。不久，嘉雁城那沉在夜暮里的雄伟城墙就在眼前了。天上一勾淡黄的弯月，把城墙的阴影长长地投到地上。
几十铁骑围着惟娉三人冲进阴影里。直到城门前才纷纷勒住了马。马踏路面，居然只有轻微的声息可闻。东方熠不禁猜想，这队骑士大概是擅长黑夜突袭的骑兵。竟然带这些人来追他，足见良王的看重，只是不知这看重是福是祸。东方熠心中暗忖，面上却不动声色，只略略担忧地看了看两位姑娘。
两位姑娘都端坐马上，看起来并不十分劳累。惟娉暗暗调息着娇喘，细细打量眼前的城墙。见城门厚重宽阔，绊链处有铁索锁了；城头雉堞上的几点火光，像天上跳动的微弱星光，偶尔有几声铁器相撞声隐隐传来，倒不闻人声。
苍茫古城，雄关铁锁，惟娉没来由地有些心惊，正想着要怎样叫开城门，就见一个骑士拿出一个号角长长短短地吹了几声，雉碟处立即传出一声喝问：“口令！”
骑士回了口令，墙头上便再无人声，片刻，城门吱呀呀地开了一道缝，闪过一小队人出来，再问口令，骑士之一答了。那小队人才排排站开，给良王等人让出一条路来。众人这才带马进城。
东方熠看着暗暗佩服不已。中周和东夏已经十几年无战事，和平时期，良王还能保持如此警觉……一想到太子，不由得暗叹了口气。
暮色黑沉，城中商家早闭门打痒，茶楼酒肆反倒灯红酒绿，热闹非常。潘紫好奇地东张西望，兴奋得脸色红扑扑。惟娉却疲意渐浓，眼皮一个劲捉对打架，只想早点洗了歇息。
一时到了良王府，早有众仆役在门外迎候。
众人纷纷下马。惟娉把缰绳交给在旁低头平举双手准备接马缰的男仆，顺势扫了一眼王府门前，只觉得这良王府很是朴素，除了朱红门楣比平常人家的府邸高大些，倒也并不十分奢华富贵。
早有管家在一旁给良王行礼，等待吩咐。良王把马缰甩给身后的小厮，低声吩咐：“传话给王妃，就说有女客，让她安排。”说完，拉着东方熠去了外书房，吩咐仆人重新摆宴为客人接风。
这边早有一个媳妇子领着两个丫环打了灯笼走过来。
那媳妇二十多岁，穿着紫色襦衫，月白的罗裙；两个丫环十五、六岁，都穿着蓝绸的半臂和水绿的纱裙，梳着垂髫。潘紫一见她们的装饰，禁不住低头扫了一眼自己身上灰色的粗布缺袴袍，再抬眼就忍不住眼馋地盯着人家的衣服目不转睛。
两个丫环见了，互相瞥一眼，就眼带了笑意。
那个媳妇却如不见，礼数周到的施下礼去。“奴李氏，是萧妃娘娘的近侍。姑娘一路辛苦。姑娘请跟我来，萧妃娘娘已经为姑娘准备了热汤洗尘。”看了潘紫一眼，又接了一句：“还有女孩家的衣裙供姑娘换洗。”
潘紫一听，马上问：“饭食……也有准备吗？”话落，肚子里就发出咕噜噜一声肠鸣。惟娉嗔怪地看了潘紫一眼。饶是潘紫脸皮厚，也红了脸，低头再不敢造次。
惟娉忙道失礼。
李氏脸上满是笑。“这位大姐儿想必中途劳累饿着了。让奴婢带路，送小娘子和大姐儿休息。”
惟娉又回礼，谢过了王妃，又道了李氏辛苦，才由两个丫环提灯引着，踏着花径小路，走入内宅。
李氏偷眼打量惟娉主婢二人。管家已经禀过王妃，说王爷今天的客人是鼎国公的二公子。这两个女客是东方二公子带来的……不知道是什么身份来历。她们衣着朴拙，像是低贱人家出身。主人小娘子长得黑丑，神情却是从容镇定，一路行来，倒是雍容大方，有大家子的气派。但那个长相粗壮的婢女一点规矩也不懂，眼睛骨碌碌乱转，一路上探头探脑，不像大家子懂规矩的千金的贴身侍女，倒像是乡下没见识的，脸颊上也带着村妇特有的两驼红……李氏虽心里疑惑，却不表露出来，只是恭恭敬敬地请了惟娉主仆二人去客房。
客房里早备下了一应用品，专供客人饮用梳洗。
一时用餐完毕，惟娉就客气地请李氏去休息。李氏客气几句，就吩咐两个小丫头小心侍候着，自己回到王妃处回话。
良王正妃萧怡如正歪在榻上，让四、五个小丫头侍候着饮蜂蜜玫瑰茶。李氏无声地上前，躬身行了礼，才接了小丫头手里的拖盘，打发她们去了。
萧王妃头也没抬，白玉管似的纤手拈着淡青的珐琅掐丝边茶瓯放在红唇上，抿了抿，低垂着妆容精致的眼帘，淡淡道：“可安排好了？”
李氏笑回：“回王妃，小娘子已经用过餐，正被自己的丫头侍候着沐浴呢，奴婢想着王妃或许要用人，就回来了。”
“你看这女客是什么来历？”萧怡如轻轻把茶瓯放在身边的小炕几上，扫了眼李氏。
李氏明白王妃的意思，恭声道：“依奴婢看那位小娘子虽气度还好，也不过是小户人家的姑娘。”
萧王妃玉手端着茶瓯停在唇边，诧意道：“鼎国公二公子的义妹竟是个小户人家的姑娘……可是容貌非凡？”
想起那小娘子的黑丑和乡下丫头似的贴身丫环，李氏不觉失笑。“回王妃，依奴婢这没见识的眼光看，那小娘子相貌很是普通。”
萧妃听着这口气轻慢，不由得半抬了眼帘，黑眸在长直的眼睫下扫了李氏一眼。眼光并不多凌利，可李氏不由得内心打了个颤儿，顿时收起轻慢之心，脸现恭敬。
萧王妃这才慢声细语地说：“鼎国公二公子，可是王爷看中的一方助力。俗话说打狗还要看主人，别说他带来的是个人，就算是只狗儿，猫儿，也不能轻待了。这要失了礼数，得罪了二公子，就算把你们的皮扒了也赔不起那个礼儿。”
李氏眼观鼻，鼻观口，越发诚惶诚恐，低声应道：“是。”
半晌，萧王妃把茶瓯放在身边的小几上，玉手轻扣着瓯沿，问：“鼎国公二公子少不得要和王爷同行……可都准备好了？”
李氏忙收起诚恐之态，伶俐地答道：“这个奴婢倒替王妃想着呢，已经知会了管家，让多备下一辆青逢车。”
萧王妃沉吟了片刻，才吩咐：“你退下吧，叫珠环他们来服侍我就寝。”
李氏忙躬身施礼，起身时低声问：“王妃明天可要亲自见客？”如果王妃见客，她得先通知那对主仆做好准备谒见王妃。
萧王妃沉吟了一回，终无法说服自己，道：“不过是个乡下丫头……你们好好招待着就行了。”
李氏这才退了下来。刚走到回廊，却见她留下服侍客人的两个丫头迎面走来，便叫住了她们，问她们“怎么回来了？客人可有什么要求？”
两个丫头互相看一眼，一个微笑着答：“她们要洗沐，说用不着奴婢们，就叫奴婢们退下了。”
另一个就笑起来。李氏瞪了她一眼，斥道：“没规矩！笑什么？”
丫头用袖子掩了嘴，回说：“回李嫂子……那位娘子居然要丫头和她一起洗，奴婢没见过，这才发笑。”
李氏忍住笑，想果然是不懂规则的。本该安排丫头在客人娘子屋外守夜，可想来那小娘子也没见识过这个，也就算了，当下斥退两个丫头，自去休息不提。
