.co “死丫头,有本事别跑!”
谢府后院,气急败坏的大小姐谢蓉一把扔了手里的胭脂盒,顶着一张大花脸,提着裙角就冲了出去。
躲在窗台下面的谢馥见势不好,撒开脚丫子,拔腿就跑,一溜烟就跑上了回廊。
不跑是傻子!
这时候还在冬月,接近年关,谢馥穿着一身银红撒花小袄,脚踏一双羊皮小靴,带几分喜气。
她跑起来一阵风似的,后头穿绣花鞋的谢蓉怎么也追不上,气得直跳脚。
“死丫头,站住!”
谢馥只管朝别院跑,懒得回头搭理她。
今天她娘了国丈固安伯家做客,没在府里。
谢馥于是溜出府去,买了个泥娃娃。回来时候,正巧撞见自家大姐对镜梳妆,涂胭脂,一张白生生的脸上涂了大片猩红,看上去那叫一个惨不忍睹。
谢馥一时没忍住,扮了个鬼脸跳出来,大叫一声――
“大姐学姨娘涂花脸,羞羞羞!”
谢蓉吓得一抖,手里的胭脂斜斜拉出去半截儿,在脸上划了红红的一条印子,像是被人拿鞭子在脸上抽了一记一般,顿时“破了相”。
两姐妹本就不和,谢蓉大叫着追出来,要跟谢馥算账。
可谢馥哪儿把她放在眼底?
她在家的地位不尴不尬,可至少知道她娘高氏有绝对的权威。有恃无恐之下,只管朝着她娘的别院跑。
眼瞧着别院越来越近,“平湖别院”简简单单的匾额就挂在上面,谢馥往月洞门里一钻,就不见了影子。
后头追的谢蓉到了月洞门前头,气得跌脚。
“死丫头,太狡猾了!有本事别躲进去!”
谢蓉死死地盯着月洞门上面挂着的匾额,咬牙骂着。
同样追得气喘吁吁的大丫鬟秋月忍不住劝她:“大小姐,这是太太的别院了,可不敢再追。”
谢蓉哪里不知道这个道理?
只是这小丫头片子未免太叫人生气。
谢家大小姐蓉姐儿是庶出,豆蔻年华,大眼琼鼻,樱桃小口,自是爱美之时,偶得了一盒桃花胭脂,想要上手把玩。
没料想,才往脸上涂了那么几下,谢馥那黄毛丫头脑袋一冒,就从窗底下钻了出来,指着自己的脸讥笑。
不过是个九岁毛丫头,什么也不懂,竟敢笑她?
谢蓉气昏了头,都没顾着嫡庶之别,就追了出来。
可现在,谢蓉脑子一下清醒了。
看着别院月洞门,太太高氏那一张淡静的面容便浮现在了她眼前,将她刚冒出头来的火气,全数浇灭,无影无踪。
谢府老爷谢宗明,嘉靖三十五年殿试二甲第十五名,娶了高氏为正室夫人。
高氏出身名门,乃是当朝大学士高拱的掌上明珠,高府唯一的嫡女。
高拱宦海沉浮数十年,位极人臣,偏生子嗣稀薄,因而对高氏疼爱无比。
可想而知,高氏嫁给谢宗明之后,在家里拥有怎样的权威。
她嫁进来当月便有了身孕,次年二月早产,七活八不活,好容易险险生了个女儿,取名为“馥”,小字“无香”,便是如今的谢二小姐谢馥。
谢馥生来命还不错,外祖父高拱把她当眼珠子疼。人虽是意外早产,可身体还算强健,没病没灾。
只是高氏伤了身子,打那以后再未有孕,是以谢府之中仅有谢馥一个嫡出。
谢蓉她娘则是老爷早年所纳之妾,在高氏进门前就怀了谢蓉,占了谢府长女的名头,端的是打了高氏的脸。
所以,谢馥三五不时就要捉弄捉弄她。
谢蓉常被谢馥气得跳脚,可也无可奈何。
高门府第出身的高氏,府里所有人都攀附不起,便是老爷谢宗明见了高氏也不敢大声说话,唯恐惹恼了她。
眼下谢蓉顶着一张大花脸,望着别院里深深草木,只能咬牙,将所有的不满往肚子里吞。
迟早有一天,她要叫谢馥知道,嫡出也算不了什么!
“秋月,我们回去。”
谢蓉转身就走,秋香色窄袖褙子穿在她身上,已经有些袅娜的味道。
月洞门里的谢馥并未走远,就站在廊下,瞧见谢蓉一脸阴沉离开,不由将手里的胖胖泥娃娃抛了抛,嘻嘻一笑。
她年纪虽小,仗势欺人的本事却学了个十成十。
谁叫自己有个厉害娘呢?
哼,你谢蓉不高兴?
不高兴也叫你姨娘投个好胎去呗。
谢馥朝着月洞门外吐出自己的小舌头,越发有恃无恐起来。
“二姑娘好,二姑娘好!”
背后传出嘲哳难听的鹦鹉声。
谢馥转过头来,一只憨憨的虎皮鹦鹉站在廊下的黄铜鹦鹉架上,昂首挺胸,颇有几分睥睨之态。
“二姑娘好,二姑娘好!”
嘴壳子一翻,虎皮鹦鹉又叫了两声,还在架子上动了动爪子。
谢馥听了,噗嗤一声笑了。
她伸出小手去,轻轻摸着鹦鹉头上一片翠色的羽毛:“英俊乖,好好在这儿看着,一会儿我给你吃香的,喝辣的!”
“二姑娘好,二姑娘好!”
鹦鹉英俊似乎很高兴,扑棱扑棱翅膀。
前头的“二姑娘好”是问好,现在像是夸谢馥是个好人。
谢馥看着这小东西,一下就高兴了。
这只虎皮鹦鹉是去年她八岁生辰时,母亲高氏送给她的,她给这鹦鹉起名为“英俊”。眼见着都要过去一年了,这小东西也没学会第二句好口彩,是只蠢鹦鹉。
谢馥逗弄它三两下,想起谢蓉的胭脂。
“大家都有胭脂,我娘怎么没有?”
谢馥想想,忽收了手,转身绕过回廊,来到了临泉斋前面。
两扇雕花门掩着,周遭都安安静静的。
绍兴府才下过罕见的一场雪,天放晴不久,苍青青如一只倒扣的玉碗。
谢馥小小的影子映落在台阶前头,被叠了三叠,越发显矮。
她跺了跺脚,将靴子下面站着的泥雪都跺下去了,才蹦上了台阶,推开了门。
谢夫人高氏喜静,一直以来不住正屋,府里的事情也甩手不管,偏居在这平湖别院,临泉斋是她起居之所。
屋里没人。
迎面一幅云鹤鸣泉图,当中摆着雕漆云龙纹翘头案,两把黄花梨木玫瑰椅,左面悬着一幅珍珠帘,朝两边挂起,露出里面陈设的楸木石面月牙桌,一架百宝嵌花鸟纹曲屏。
一应摆设,都是江南谢府没有的气派和富贵,全是她娘带来的嫁妆。
绕过四扇的曲屏,她看到了临窗的镜台。
八宝菱花镜放在案上,妆奁前面摆着一把打磨精致的象牙梳。
好像,她从来没有看见过娘在镜台前上妆,每日晨起也不过就是净面梳头。
谢馥忽然好了奇,走过去,看到镜台上立了个百宝嵌婴戏纹梳妆箱。
眼珠子一转,她放下手里白胖胖的泥娃娃,上去打开了箱子。
“好多……”
谢馥瞪圆了眼睛,张大了嘴。
簇新的簪花银粉盒旁边摆着绸粉扑,琉璃瓶里盛着蔷薇露,彩画漆圆盒内装着芳香四溢的口脂,画眉的麝香小龙团,与其他的柳叶形画眉墨,一起放在紫檀小盒里……
最里面是一只錾着花蔓纹的金质穿心盒,拿起来沉甸甸的,也不知里头盛的是香茶还是它物?
抬起头来,她看着镜子里自己白里透红还带着婴儿肥的脸颊,脑海里回响着刚刚秋月对谢蓉说的话。
“女儿家的美,三分天定,七分妆定。大姑娘用这色儿可好看了。”
谢蓉好看么?
镜子里的谢馥就是个小黄毛丫头,她不得不承认,比起已经十三的谢蓉,自己的确差了点。
“理罢笙簧,对菱花淡淡妆……七分妆?”
伸出手,谢馥拿起了圆盒,旋开来看,里面一层腻腻的红脂,表面泛着平滑的油光,想来没人用过。
刚才在窗外看见谢蓉把东西往脸上抹,这东西也是了?
她一根手指戳出来,眼见就要沾着里面红红的膏体了。
“不行不行,我怎么能跟大姐一样?”
谢馥鼓着腮帮子想了想,又摇摇头,缩回手来,将圆盒放下。
再说了,要被娘发现怎么办?
可是……
谢馥回头一看,娘不在。
屋子里静静的,就她一个人。
刚才开了圆盒,空气里隐隐浮着一股清甜的香味,让谢馥想起桃子,想起开在院墙上的香花,想起姹紫嫣红……
心里像是踹了只痒痒挠一样,谢馥摸了摸自己心口,
“就试试,娘从来不上妆,也不会发现。就一次。”
她可指天发誓,自己无比诚心。
手再伸出去,一把将圆盒抓在了手里。
重新打开。
空气里浮着的香息一下重了些,甜了些。
谢馥的手也带着婴儿肥,手指头戳出去,终于点在了口脂上,凉凉的。
抬起手指来,她对着菱花镜,朝自己脸颊上轻轻抹了一道。
漂亮的樱桃色点在雪白的脸颊上,像是雪地里染开了一点点的艳丽,明空里拉出了一条朝霞。
谢馥拿着圆盒,站在原地,忽然一动不动。
不是因为“胭脂”好看,而是因为菱花镜里,出现了一个清瘦端庄的影子。
不知何时,谢夫人高氏站在了她背后。
外披一件紫貂寒裘,里头是沉香色大袖圆领袄,下配同色十幅刻丝裙,约莫是才从国丈爷府上回来。脸上粉黛不施,一片素雅,是个很灵秀的女人。
只是毕竟也快过三十,眼角有了浅浅的纹路,略略一低眸的时候,让人疑心她的温柔平和,都要化作一汪水,从眼底漫出来。
谢馥瞥见那影子的一刹,手便一抖。
“当。”
圆盒一下掉在镜台上,漂亮的樱桃红撒了一台面。
她一下转过身去,期期艾艾。
“娘,我、我……”
高氏只瞧瞧那开了的梳妆箱,又看看弄撒了的口脂,再瞅瞅谢馥脸上那一道还没来得及擦去的红痕,脸色渐渐沉了下去。
她定定看着谢馥雪白脸颊上,那一道口脂留下的红痕,身子忽然颤抖起来,也不知是发了什么狠,一把将谢馥拽过来。
“这里头的东西有毒,早不许你碰,你这是要干什么?!”
谢馥出生到现在,少有见高氏这般疾言厉色的时候,一时竟然吓得忘了哭,只怔怔看着母亲。
兴许是她的眼神太仓皇,高氏也一下反应过来,渐渐松了拽着她小袄的手。
“娘,你怎么了?”
高氏脸色太苍白,打回来就带着一点恍惚游离。
谢馥担心地望着她。
高氏眼底的泪忽然就止不住,啪嗒啪嗒落下来。
她抖出了锦帕,一点一点将谢馥脸上的口脂擦去,直擦得谢馥脸颊生疼,再见不到一点痕迹为止。
她摸着谢馥顺滑的额发,哽咽起来。
“男人的铁甲女人的妆,上得去,卸不掉。胭脂有毒,粉黛穿肠。”
谢馥缩在她怀里,忽然打了个冷战。
高氏的泪落在她生疼的脸颊上,烫得厉害。
“上了妆,它就会烙在你脸上。馥儿,听娘的话,这辈子也不要碰它们。”
谢馥手足无措,声音也里带着哭腔:“娘,你别哭了,馥儿听你的……”
高氏眨着眼,笑出来也是带着泪。
“娘不哭,娘只是离开京城太久,想你外公了。”
“那等过年,馥儿陪娘亲去看看外祖父,娘亲别哭,馥儿什么都听你的……”
高氏拥着她许久,仿佛流干了眼底的泪,才摸了摸她的头,扬起苍白的笑。
“好,好馥儿。过年咱们就去见你外公去。娘才回来,现在累了,想睡会儿,馥儿先自己出去玩好不好?”
“哦。”
谢馥懵懂地点着头,看了高氏一会儿,才转身出去。
走到门口的时候,她回过头去,高氏还看着她,对她笑。
这个时候的高氏,眼圈红红的,虽有泪痕,可却已经恢复了往日温柔模样。
谢馥放心了一些,“娘,那你先睡,我一会儿回来叫你用晚饭。”
高氏点点头,站在临泉斋里面,光线昏昏,脸上的表情也模糊不清。
谢馥依稀觉得,应该是在笑吧?
她娘总是在笑的。
一路从临泉斋出来,谢馥脸颊还火辣辣地疼着,她在台阶前面站住脚,抬手摸摸脸颊。
艳丽的樱桃红虽被擦去了,可还有淡淡的味道,像是雪夜梅间的一段暗香。
真的有毒吗?
那为什么自己还没被毒死?
谢馥不由得回头看去。
回廊上看不见临泉斋的情况,廊下挂着鹦鹉架,上头蹲着那只蠢蠢的英俊。
英俊咂咂嘴,傻傻地喊了两声。
“二姑娘好,二姑娘好!”
“英俊乖……不对,我的泥娃娃?”
被鹦鹉这一叫唤,谢馥忽然发现自己的泥娃娃还放在娘亲的镜台上,忘了拿回来。
谢馥转身朝着她娘的屋子里跑去。
方才虚掩着的门,这一次紧紧闭上了。谢馥走到门口,疑惑地推了一把。
门死死地,没开。
“娘?”
刚刚还开着的呀。
那一瞬间,一种奇异的恐慌涌了上来。
谢馥又唤了一声:“娘!”
没有人答应。
谢馥扒着门,慌得手脚冰凉,只瞅着两扇门中间一条稍显宽大的门缝,努力朝里面看去。
“娘,门怎么锁上了?娘!”
门缝里的世界狭窄下来,也安静下来。
摆设照样是那些摆设,不同的是,高氏没有站着,而是坐在了镜台前,手里捏着名贵的麝香小龙团,一点一点画眉。
细细的两弯远山眉,慢慢便勾勒了出来。
模糊的菱花镜隐约照着高氏的脸。
谢馥记得,她娘才说了,胭脂有毒,粉黛穿肠,为什么现在……
“娘!”
谢馥越发着急起来,使劲地拍打着门,发出“砰砰”的声响。
里面的高氏没有半点反应,依旧描眉上妆。
苍白的脸上转眼点染上几分艳色,依稀间,又是京城里那个倾倒了无数风流贵公子的清贵淑女。
她画了眉,点了镜台上散落的点点口脂,用指头抹在唇上,只要那么一点,便如梅花染雪,好看极了。
高氏缓缓转过身来。
那是谢馥第一次看见她娘亲上妆,明媚端庄,眉眼里透着五分清丽,三分妖娆,两分冶艳。
高氏美得像是画里出来的人。
“娘,开开门!给馥儿开开门啊!”
谢馥在门外声嘶力竭地叫喊着。
高氏头也没回,三尺白绫悬在梁上,蹬翻了踮脚的绣墩。
“咚隆”一声响。
谢馥觉得整个世界都随着那绣墩一起倒下。
她死死地抠着门扇上的雕花,最后喊了一声:“娘――”
她脸上还带着淡淡的隐香,娘亲的镜台上放着她新买的白色泥娃娃,圆圆的脸蛋涂得红红的,像极了美人脸上的胭脂。
……
然而她娘悬梁了。
院子外面终于听见了动静的谢家人冲过来,把她从门口拽开,谢馥什么也看不见了。
这一天,是四十五年十二月十四。
皇帝驾崩,裕王登基。
高氏毫无征兆地离她而去。
冬天没有雪,反而下了很多雨。
谢馥一身孝服坐在游廊的台阶上,呆呆看着放在地上的泥娃娃。
一只精致的缎面牡丹绣鞋忽然伸过来,一脚将泥娃娃踹开。
“骨碌碌……”
泥娃娃在地上滚了好几圈才停下来,白白的身子落在泥水里,脸朝下,那一团胭脂一下变得脏脏的。
谢馥慢慢抬起头来。
谢蓉穿着一身素服,居高临下地看着她,眼神怜悯而嘲讽。
“真不好意思,没瞧见你在这儿。踢了你的泥娃娃,不要紧吧?”
谢馥看着她,没说话。
谢蓉冷哼了一声,也没指望谢馥说话:“瞧瞧你,真可怜,没了你娘,你算什么东西?”
她歪着头,朝谢馥笑着,仿佛很开心。
丫鬟秋月提醒:“大姑娘,外头雨大风大,还是快回去吧,免得受寒。”
谢蓉看了谢馥身上单薄的衣衫一眼,眉梢一挑,拢了拢肩上的狐皮坎肩,“走吧。”
她优雅地从谢馥身边离开。
那只泥娃娃还躺在泥水里。
谢馥走过去,把它捡了起来,短短的手指摸着泥娃娃的头。
泥娃娃的眼睛被水打湿,有墨迹氤氲开来。
谢馥用力地擦着,倔强地咬紧了牙关。
“不哭,不哭,外公就要来接我们了,不哭……”