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话说新科进士们跪在殿中跪聆崇祯圣谕,听了崇祯又拉又打的一番训诫,心中都是紧张万分。按常例,金殿传胪,本是喜庆吉祥之事,皇上不过一声“照例”,顶多吩咐一声“好生体念朕恩”。今日见崇祯连篇累牍辞色俱厉的一番训戒,气氛也变得肃杀无比。
崇祯也觉着气氛有些紧张,便含笑端了茶说道:“朕今日说得有些多了,话不在多,各位都是明白人,就这样罢!”
黄大人便跨前高声说道:“状元率诸进士谢恩!”
张扬颤声答应一声,起身向御座行了三步,舞拜三跪九叩大礼,高声说道:赐进士及第,一甲第一名臣张扬等,恭谢天恩!皇上万岁!万岁万岁万万岁!”
进士们都跟着伏地高呼道:“万岁万岁万万岁”
崇祯含笑道:“张扬中了状元啊?很好,朕没看错人!”
张扬此刻才觉着崇祯有了些人气,抬头答道:“谢皇上夸奖,臣不敢谬承金奖,惭愧万分。”
崇祯又微笑着问道:“你昔日在成都府的乡试名列第几?”
张扬又叩地答道:“臣在鹿鸣宴上亦是第一名解元,率举人们谢了皇恩的。”
崇祯起身说道:“很好!解元、会员、状元,连中三元者,古来少有。国家出此人才,必有大兴!你日后定要学以致用,为国效力。”
张扬答道:“臣当谨遵圣谕,勤王不懈!”
崇祯点了点头没再言语,端坐着靠了椅背上,神色又变得庄重起来,良久才道:“好了,请臣工跪安吧!”
“万岁!”
三百余人雷轰价高呼一声,齐刷刷叩下头去,恭送皇上离座升舆。刹那间,丹陛大乐大起、黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗……种种宫乐声中,畅音阁供俸们嘴唇一张一噏,念念有词唱道:开座隆平,启文明,五色云呈,珊纲宏开罗俊英,梧桐彩凤雍喈鸣。气如珠,河似镜,集贤才于蓬瀛。还宫显平,海榴舒,木槿初荣,宣赐宫亦最有名,薰来殿角微凉生。凤栖梧,麟在囿,致皇风于升平……
乐声中礼部司官披红戴花抬出蟠龙金榜,一色红底贴金黄字——这才是崇祯御笔亲书写的正式皇榜。皇榜由惩逆将军张国柱护送,一甲三名紧紧随榜而行,开午门正中而出。顺天府尹于东长安街早搭好了彩棚,为状元递酒簪花,即所谓的“御街夸官”了,种种繁华胜景,无须一一赘述。
待到游街完了,再赴礼部参加为新科进士们所设的宴会——琼林宴。席间自是一派喜庆欢乐气象,张扬被人敬酒敬得舌头都麻了。
琼林宴完了,崇祯又在御书房单独召见了状元、榜眼和探花,授了翰林院编撰和编修之职,此乃常例,无须细表。随后又说了些勤于王事,忠君爱国的话,三人便叩头离去。崇祯道:“张扬再留一下,朕还有话说。”
贾文魁和马青山见他圣眷优渥,眼热心羡的走了,张扬跪在地上都能感觉到四道目光破衫而来。
崇祯见他仍跪在地上,微微笑了笑,说道:“起来罢!赐座!”
王承恩便搬了个瓷蹲来放在张扬身边,巴结地说道:“张大人,请坐!”
张扬琼林宴吃了不少酒,这一会酒力上来,心中正好不难受。勉力朝王承恩点了点头,坐下来,这才舒服了点。
崇祯道:“你心中此刻肯定有个疑问,今科会试和殿试你都取在第一名,这当中到底有没有朕的意思?朕便明示与你——你确是朕御笔钦点的状元,不过朕在看卷时也不知道这篇策论就是你作的。所以,今日的荣耀是你一笔一划挣来的,和朕没有半点关系。”
张扬听罢此话,心中又是感慨万千,离了座又俯地说道:“臣得蒙皇上垂青,心中不胜惶恐,唯勤于王事,以报君恩。”
崇祯笑道:“起来罢!你我君臣以后见面的日子多了,一味闹起这些虚礼来,也就不用说话了。”
张扬这才起身斜签着身子在瓷蹲上座了。崇祯又说道:“家中还有些甚么人?”
张扬答:“家严与家慈早已不在人世,族中有些叔伯兄弟也都过了三服,平日没甚么往来。”
崇祯沉吟了一会说道:“这也好,也不用回乡祭祖了,如今大疫横行,回去也是千难万险的。这样罢,明日起你便在朕身边行走,进御书房参赞机枢,你觉着如何?”
张扬本又想起身谢恩,想到崇祯刚说的不必虚礼,便又停下了,只躬了身子道:“谢皇上!”
崇祯又道:“朕原本想授你个府道去地下面磨砺磨砺,又想着你年纪尚轻,没有地方政务上的资历,不如先在朕身边磨磨性子。”
张扬回道:“蒙皇上垂念,臣觉着理当如此。”
崇祯见他缩手缩脚的模样,便含了笑问道:“状元公方才在琼林宴上吃了不少酒罢?”
张扬有些尴尬,一时不知该如何回答,崇祯又摆了摆手说道:“金榜题名,人生幸事,多吃几杯酒也是无妨的。朕知道你平日酒量颇豪,可有此事?”
张扬无话,只得点头称是。崇祯忽又正色说道:“过去的事就不提了,朕知道你前几年科举之路有几分坎坷,人也有些颓,染上了些江湖气。不过今时不比往日,你既进了御书房,又是朕御笔钦点的状元,便是天下士子们的楷模。朕要你时刻都要自知自己的身份,不要做出些出格的事来。人生四恶——酒色财气,酒居了首位,可见其害,以后不要吃了罢。”
张扬直听得汗流浃背,心中惭愧无比,低了头唯唯称诺。崇祯又道:“朕特许你今日回去后与你两个哥哥饮酒庆贺一番,自明日起,便断了这个念想!”
崇祯见他一脸赧然,微微笑了笑,说道:“你们三兄弟上一回吃酒是甚么时候?可否尽兴?”
张扬不知崇祯问这话是甚么意思,皇上问话,又不得不答,便低头想了想答道:“还是会试发榜头一天在臣家中摆酒庆贺吃了一顿酒。吃得倒还尽兴,只是后来臣的酒盅居然不翼而飞,也便散了。”
崇祯笑吟吟的从怀中掏出一枚青花瓷的酒盅,说道:“你看看,可是这只?”
张扬双手接了一看,果真是当日遗失的酒盅,一股寒意自心中升起。常闻锦衣卫监听大臣们的言行举止手段高明,没想到自己还没封官便已被崇祯监视起来,不禁毛骨悚然。
崇祯也便不再多言:“今日就这样罢!你先回去,朕很快便有恩旨了。”
张扬便辞了崇祯,独自归家去了。