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柯家内外张灯结彩，前来贺寿的宾客络绎不绝。【ㄨ】
内宅，沈沛薇见了柯夫人，说道:“姨母在上，侄女拜见。”
因二太太甘夫人这几日身子不舒服，没有前来。
说着沈沛薇就要磕头，柯夫人一把拉住了她的手，神色慈祥的笑道:“无需多礼，快坐在我身旁，让姨母好好瞧瞧。”
“是。”沈沛薇略微拘谨的静静坐下，柯家的丫鬟过来上了茶，如儿媚儿上前叩见……
沈沛薇说道:“母亲请姨母的安，并命孩儿给姨丈道喜。”
“好说好说，一家人不说两家话。”柯夫人一边寒暄着，一边仔细端详她。
眼见侄女长大了越发出落的花容月貌，且举止温柔娴雅，言谈也得体稳重。柯夫人心说怪不得我那痴儿竟发起誓来，什么今生不娶她为妻就决不再娶，令人哭笑不得。
虽说柯夫人不把儿子的誓言当真，但今日眼见为实，沈沛薇确实是难得的美人，兼且两家门当户对，亲上加亲，所以心思不免又活泛了起来。
“乖侄女，多谢你母亲记挂!”
这时候的柯夫人已经全不理会别人家的女眷，紧紧握着沈沛薇的手，“你母亲的身子可好?”
俗话说见姨如见娘，沈沛薇不由得心里酸楚，一想到父亲冷落她们娘俩，指使弟弟搜自己的闺房等诸多委屈，眼眶立时红了，只因今日是姨丈的诞辰，不能哭出来。
当下她附在柯夫人的耳边，将父亲如何宠爱小妾，母亲被气出了病说了几句。
柯夫人听完，感同身受的连声叹息。这时丫鬟送上来寿面，忙安慰了侄女几句，拉着她一起吃完面，然后叫人送进内室洗脸更衣。
县衙内宅，书房。
不知不觉已经临近午时，天气闷热，几乎没什么风。
屋檐下的沈侃毫无不耐之色，聚精会神的听着沈倬讲解四书上的话，感觉受益不浅。
而书房里，吴淞朗朗读了半天的书，又写了几篇大字，正坐着等待听讲。
有了盘算的常洛放下茶杯，故意问道:“你书虽读得多，究竟是靠强记，非圣贤所重。只有下笔著述或滔滔雄辩，方显出一个人的灵心彗性，你说是不是?”
“是。”吴淞点头。
常洛话锋一转，继续说道:“你做过对子吗?”
吴淞会心的微微一笑，说道:“对子未曾对过，不过诗词倒是时常胡乱做一两首。”
这小子真不简单，常洛一看他微笑，赶紧正色说道:“你不要将做对子看轻了，凡诗词文章，莫不是皆从对子中造出。好!既然你将此视作等闲，那我且给你出一个，试一试你的才情，如何?”
吴淞似乎被先生的一席话给唬住了，吓得不敢开口。
这边常洛提起笔就要写，一瞧他的样子，心中暗笑:看来这小子也不过如此，无非善记而已，竟被他闹得虚惊一场!
说到底十一岁的孩子，从未进过学堂，一直关在家里闭门造车，能有什么了不起?
如此心中大定的常洛轻笑道:“我要是在古典上出个刁巧的，只道我有意难你。嗯，我就在千字文上出一个给你对对看好了。”
原来常洛向来文采一般，不善于作诗写文章，但是他却十分精于对对子，时常在宴席等场合中，凭借古怪的对子博得一片喝彩。
随手在纸上写了一句，常洛递给了吴淞，说道:“你瞅瞅，对得出来吗?”
吴淞双手接了，低头一看，写得是:斜钩挂残照，日月盈昃。
看了一会儿，吴淞自言自语的道:“斜钩指的是月，残照指的是日，这对子可真巧。”
常洛斜眼瞅着他皱眉苦思的样子，拿稳他没得对，便嘲笑道:“你四书五经，史书等无不熟背于心，难道启蒙的千字文却忘记了?”
忽然吴淞眼睛一亮，来不及回话，竟拿笔一气呵成的写了出来，双手呈给先生过目，并解释道:“千字文委实不曾读过，幸而撮成了一对，不知可否对得，求老师请教。”
“对上来了?”常洛大吃一惊，赶紧拿过来一看，只见上面写的是:
千土接阴云，天地玄黄。
了不得!常洛仔细看了半天，发觉这孩子对得字字精切，不由得暗暗乍舌，只好点头说道:“委实对得好，不能不赞一声聪明了。既然你如此聪明，那我再出一对。”
穿林以往，两边皆傍木行。
吴淞再一次盯着纸思索，低着头不发一言。这一次常洛不敢再讥讽他了，当然心里怀疑他是否还能对得出来，这个对子的难题可不一般。
不料没过多久，吴淞有了。
合吕而吹，上下全从口出。
常洛服气了，衷心赞道:“贤弟如此美才，从此精益求精，则吴家书香一脉，自不朽矣!”
连称呼都自然而然的改了口，窗外的沈侃和沈倬当下相视一笑，以吴淞的聪慧，无需提醒，他自己就能看出先生的深浅来，如果常洛机灵，应该赶紧辞馆走人，省得自讨没趣。
…………
大约从宋代开始，就诞生了牙婆这一经久不衰的职业，比如《水浒传》中的王婆。
宋代“吴自牧梦梁录”中记载，府宅官员，富豪人家，欲买宠妾、歌童、舞女、厨娘、针线供给、粗细婢妮、亦有官、私牙嫂，及引置等人。
到了明代，牙婆几乎没有什么变化，还是分为官方指定和私人。官方的牙婆负责贩卖被充官的罪犯妻女等，私人的牙婆平日以开店铺或贩卖胭脂水粉等妇女的货物维持生活，当中间人，给大户人家挑选小妾丫鬟等，买卖人口。
正是因为牙婆给人买妻买妾，人们也将她们视为媒婆，但真正的媒婆不等于牙婆。
时至今日，扬州瘦马名扬天下，所谓“养瘦马”早已成了一项暴利的投资，在江南各地有一大批人专门从事此种职业。
类似云姐儿这样的贫家女，因吃不饱饭时常饿肚子，所以多瘦弱，“瘦马”之名由此而来。
通常买童女不过十几两银子，等养到十五六岁，往往可赚到多达一千四五百两。很多人见有利可图，竞相效法。
将云姐儿领走的牙婆就有此意，十一两银子买来，其实直接卖给大户人家，根本赚不到多少钱，哪怕遇到财大气粗又心善的，顶大天了给你二三十两。
当然投资瘦马也不容易，需要大量的持续投入，譬如请教习，住大屋，起居日常无不讲究奢华，为的是培养超卓气质和良好的生活素养。
花费这么多的钱，必须要合适的人选，合适的年龄，不错的资质，此外还得看稳了是否健康，不然万一哪天生病暴毙。
牙婆以她多年的相人经验，很中意云姐的潜力，所谓一等资质的女孩，要教授弹琴吹-箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，各种各种的房事技巧，以及精妙的化妆技术和形体训练，要符合瘦、小、尖、弯、香、软、正七条标准。
而以云姐儿现在的小模样，大概长大了会介于一等资质和二等资质之间。
二等资质的女孩，也得识些字，会弹点曲等看家本领，但主要是被培养成懂得记账，会算术，主要成为商人贤内助的角色。
至于三等资质的女孩，一般就不让识字了，只是教些女红、裁剪或烧饭煮菜、做点心熬靓汤等手艺，培养成小商人的合格主妇，反正所有这些煞费苦心的培训，都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。
依照贫苦人家女孩子的先天条件，瘦马被分为三六九等，一般都是七八岁的时候最优，云姐的年龄稍大了些，此时缠脚未免有些晚了。
云姐儿很健康，这一点令牙婆非常满意，瘦马之所以人人体弱，大多是被刻意“饿”出来的。
保险起见，除了云姐外还有一个娇娇弱弱的女孩子，名叫香儿，为了预防中途没了一个，导致血本无归。
甚至为了更保险，牙婆还想再寻觅来一个美人坯子。
