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另:随着剧情的逐步推进,本书的修炼体系已经开始逐渐浮出水面,对此期待的书友,不妨可以猜猜,谛真是如何界定修炼境界的。
当骑士脱口而出第一个“大”字时,他还并不确定来人身份,这并非是他不能第一时间确认。而是他实在感觉不可思议。
不过当第二个“大”字脱口而出时,脑海中经过缓冲,这个时候,他几乎已经确定来人身份。
事实上,寨首在脚刚迈入门槛时,就已经认出了骑士,所以对方如此反应也在他预料之中,因此他当即挥手,制止了对方即将甩口而出的话和起身的动作。骑士也是人精,立即就明白寨首用意,瞬间脸色恢复如常,刚欲起身的动作,也随着身体回倾又收了回去。
寨首微微一笑,侧身淡淡看了一眼依旧侍立在身侧的管事。管事会意,躬身对寨首和骑士行了个失陪礼,随即后退两步,然后再转身离去。这一举一动间,就显现出极高的礼仪素养。
待管事退下后,这偌大一个厅堂就再也没有了第三者。寨首脚步不徐不疾,缓缓踱到了上首位置坐下,随手又取过茶案上早就沏好的茶水,慢条斯理的为自己满上一杯,随后有滋有味地品了起来。这份淡定,似乎并不在意骑士的来意。
他自不急,但有人急了。骑士左右张望了一下,发现确实再无外人后,他立即起身上前,然后单膝跪地,重重行了一个跪膝礼,道:“属下近骑卫贺怀,席慕云拜见大长老。”
席慕云的这一番拜谒,不可谓不石破惊天。即便外人在场,见到这一幕,也不禁要纳罕?这不是天剑寨的寨首么?怎么又变成了席慕云口中的大长老?
不过,要是外人还仅仅是好奇的话,那么,如果现场换做作为沐族一份子的黔旻,心中只怕要掀起惊涛骇浪。
这并不是危言耸听,如果说,外人还有可能不明白大长老三个字意味着什么,那么黔旻,作为土生土长的沐族人,又怎么可能不明白,这三个字所代表的是怎样的一种能量?
在沐族,在普通族人眼里,且不说高高在上的天寨寨首,即便只是一个普通的人寨头领,那也是一方人杰,统御管辖着数百乃至上千的族民。更不用说地寨乃至还在其上的天寨首领了。
不过,这只是普通寨民的认知,类似于黔旻这种混迹天寨寨府的小头目,他们却能够了解到更深层次的东西。
事实上,在沐族,三十六位天寨首领固然地位显赫,身份尊贵。但在他们之上,还有长老会,人数更为稀少,只有八人。
族内要事、大事,通常都需要通过长老会表决,方可通过。而作为长老,大多背后,都拥有庞大的家族,他们根深蒂固,盘根错节,势力尤为庞大,长老职位更是世袭。每当一位现任长老因老迈而退居幕后时,就会遴选出优异后辈,继承长老之位。
要知道,自从族长对接山外后,就致力于削减世袭制,但八大长老地位不可动摇,可谓是权柄煊赫。至于任命一名贺怀,对这些长老们而言,更是不值一提。虽然名额同样有限,但每年都有举荐之权。就这一点,比之天寨寨首,不可同日而语。
试想,连长老们都有拥有如此种种之特权,那地位还尤在他们之上的大长老呢?
的确,大长老一人之下万人之上,提擢一名贺怀,不过是挥手之间的事情。但他之所以能凌驾众长老之上,并不是他的家族比其它长老更有实力,以至于力压众长老;也不是他德高望重,以资历服人。
相反,大长老无依无靠,莫说家族,他上无高堂,下无妻儿,真正孤家寡人。同时,他的年纪在众长老中确又是最年轻的,仅仅不惑之年。而其余长老,最年轻的也逾花甲。
而之所以大长老能稳稳压过众长老一头,却是因为他还身兼沐族日月祭祀一职。在沐族,自古以来就有传统,不祭鬼灵,不祭天地,但厚祭日月。
他们认为,日月有神,至高无上。日,普度众生,给予光辉,赐予五谷丰登。月,清辉圣洁,净化大地,驱邪破祟。而日月祭祀,就是日神和月神在人间的行走,神之代言,他们沟通神明,祈求神明降下福祉,护佑平安。而这样的人,经常沟通鬼神,往往就有不可思议之神通,实力非凡。
不过也正因为沟通鬼神,折阳折寿折福缘,所以历代日月祭祀寿命都极为短暂。而到了大长老玄曜这一代,更是人丁稀薄,只剩下他一人。
当然,以玄曜在沐族的地位,娶妻生子、开枝散叶,并非难事。但有传闻,玄曜用情极深,早在年轻时钟情过一女子,但因为种种原因,最终未能在一起。从此,玄曜再未动过情。
言归正传,玄曜虽然孤家寡人,但本领非凡,又有神通傍身,所以深得族长况元祝信任。同样因为他是孤家寡人,他和其他长老间也不存在任何利益纠葛,故而,作为大长老,没有人比他更合适。可谓是当仁不让。
也许,在沐族不少人眼中,玄曜贵大长老,为众长老之首,就权势而言,定是权势滔天,比之权柄煊赫的其它长老,只怕更是要风得风,要雨得雨吧?事实上,只要玄曜愿意,的确不无不可,但他为人极为低调,淡泊权势,对族长忠心耿耿,并不恃权而骄。
也正因为如此,当族长致力于族内的种种革新时,不少长老虽亦有反对,但只要大长老没有异议,他们再反对也无济于事。
原则上来讲,沐族决议族内重大举措和推行策令,都要经过长老会和族长共同投票决议。其中族长和大长老各执两票,其余七长老各执一票。不过其余长老并非铁板一块,其中两人更是族长嫡弟。
所以,在沐族,族长不说是一言九鼎,但也是说一不二。其中,大长老的支持自然不可获缺,由此可见,大长老的能量确实是非同小可。
不过,此时要让正在拜谒大长老的席慕云,对其做几句评价的话,他定会说:“大长老藏身风雨,神龙见首不见尾。”事实上,在近骑卫,几乎人人都是这样一个印象。
什么是近骑卫?这是沐族最最核心的力量,专以用来应对各类威胁沐族存亡的危机,是沐族的底牌。其中每一个人都拥有高绝的本领。这身本领自然不是凭空得来,而教导他们这一身本领的人就是大长老。
所谓的神龙见首不见尾,倒不是说大长老行踪飘忽,欲见而不得。的确,大长老地位超然,不说普通人,即便是一些长老,想要见他也要看运气。但对近骑卫成员而言,想见大长老就相对容易的多,其中佼佼者更能够让他言传身教。
只是大长老修为极高,来无影去无踪,当他来到你身边,你根本不会知道他是什么时候站在你的身边,当他离开的时候,你同样无法察觉到他什么时候消失的。
所以,这才流传出神龙见首不见尾的说法,但从字里行间流露出的敬意,倒也看出大长老在这些近骑卫中,有多受敬重和爱戴了。
没错,如果说这些近骑卫是忠于沐族,忠于族长的话,那对大长老就是恩师一般的敬重和感恩了。在他们眼中,大长老就是恩师,他们就是弟子,见了面必要行弟子之礼。所以,不用说他席慕云,就是近骑卫中身居高位的纳赛(副统领),见了大长老也一样会行跪膝礼。
要知道,现今的沐族为体现出人权,已经在一定程度上废除了跪膝礼,除非在重大场合或者是身份相差过于悬殊,否则都不必行此大礼。而席慕云作为近骑卫贺怀,在外比普通贺怀还要高上一级,已经有资格不再行此大礼了,但他还是毫不犹豫的跪下了,这其中饱含着怎样的敬意就可想而知了。
值得一提的是,若干年前,席慕云有幸得到过大长老的手把手的指点,令他武功再度突破,这才一跃成为贺怀。所以,对大长老他更有一种见偶像的冲动,别说单膝跪地,五体投地,他也是肯的。
“起来吧,这里没有外人,怎么反倒拘束起来?”不难听出,玄曜大长老语气之中还是颇有嘉许之意的,随即,他悠悠盖上了杯盖儿,将茶杯在茶案上轻轻一顿,道:“说说看,你这次所来,所为何事?”
“慢着。”
不待席慕云张口,玄曜大长老话锋一转,继而起身负手,在厅中踱起了步子,他斟酌道:“且容我猜猜看,我看你风尘仆仆,恐怕一路是快马加鞭,这么说,族里想来发生了重大变故?而且居然找到我,想来也是和祭祀有关,难道……”说到这里,玄曜大长老眼中蓦地闪过一道精光,然后目光灼灼地转身盯向席慕云。
玄曜的眼神似有摄人之力,席慕云霎时有些惶恐,顾不得起身,他强按下心情道:“具体,族长并未交待,只是亲口叮嘱我,‘务必见到天剑寨寨首本人,见到他后,请他速速回来见我。’”
席慕云复述了族长原话后又道:“只是,我万万没想到,这天剑寨寨首居然……居然是您?”
席慕云依旧有些不可思议,他想不通,高高在上的大长老、日月祭祀,居会然跑到一个快要沦为地寨的天寨做为首领,这完全不符合逻辑,但他明白,大长老更不可能是被族长贬谪到此处的。而他既然出现在这里,只怕其中是有一些不为外人道的秘辛,但这就不是他这种层次可以过问的事情了。
“还有呢?续说下去。”
“是。”席慕云接着道:“族长还吩咐下去,要求所有天、地寨都遴选出修习过基础气法的童男和童女各一名,并在七日内送往总寨。所以这一次近骑卫足足出动了一百余人马,而我只是其中一路。”
“果然如此。”玄曜脸色变得异常肃穆:“好了,如果没有别的事情,你可以回去了。”
“是!”席慕云起身躬腰,左手握拳贴胸,缓缓退了出去。