陈风笑自洪芳住处出来已是正午时分，之所以这么快，还要多亏他心思机敏头脑灵活。寻常人只记这些药名就已头大，更不用说还有那些繁琐苛刻的采制秘法。
他晨起连水也没顾得上喝几口，一大早上跟这帮老家伙斗智斗勇劳神费脑，肚内早就饿的‘咕噜’‘咕噜’乱叫。便腆着脸跟领路的残仆打听饭食在何处，可惜这残仆又聋又哑笨拙懵懂。陈风笑口、手齐出，连说带比划了半天，这人才点头明白。转身领着他就走，过不多久忽然到一处颇大院子，里面松石疏朗、梅竹依依，景色颇为雅致。这残仆把他带过来低身一礼转头就走，陈风笑连忙大喊：“哎……哎！饭菜食堂呢？唉，我说……。”
正在此时正堂蓦地有声音传出：“是不是笑小子，进来说话。”
陈风笑一听，心说：“坏事，这家伙坑我！老子最不想见的就是这个王八蛋！”当下含糊应了一声，硬着头皮走进去，见正堂西首有一个老者正半依在锦榻上饮茶凝思。陈风笑肩腰一矮，快步上前挤眉笑道：“曾前辈您好呀？小子不识路途，冒昧打扰万兀赎罪！”
曾平笑指着榻前枰床吩咐道：“坐下来吧！你这是从哪里过来？”
陈风笑老实道：“晚辈方从曾前辈那处出来的。也不怕您笑话，小子本去寻厨下，哪曾想老仆人会意错了，把我领到您这里来，无端冲撞了前辈！”
曾平抚掌轻笑：“倒是诚实！笑小子你也知道先前在堂上，全是洪芳挟物自重，老夫迫于无奈只好让你受点委屈！你且放宽心，事成之后我定会给足你好处！”
陈风笑心说：“老头唉，你可真是口蜜腹剑深谋机算，轻飘飘的一空句话就想把老子收买了？”嘻嘻媚笑道：“曾前辈爱护，小子铭感五内没齿难忘！方才洪前辈还跟我说，小子服下的‘父蛊’无药可解，吓得我心内惶恐难以安怀。”
曾平面色倏沉，肃容道：“笑小子，你信他还是信我！”
“自然是曾前辈！你说我一个疥癣小子，前辈无故骗我做什？”陈风笑忙表忠心。无论是洪芳还是曾平，于他来说都是高如山岳不可仰望，想在两人之间讨点好处，无异于与虎谋皮。诸强环伺之下他不得不左右逢源为自己谋划，交好双方各取利益才是上上之道。
曾平笑道：“往后有什么事情你直接来找老夫便是，到时候少不了你的好处！这样吧，饭菜吃食先放一放，老夫先给个甜头，把缩骨术传授予你。”
“全凭曾前辈吩咐！”
时光倏忽，陈风笑进到此院已快两个月之久，这些时日除去外出采买‘弈兽散’所需诸药以外，其余时间多是在曾平指导下修习“缩骨秘术”。他先前还以为此术不过是诸如‘脱臼解腕’、‘分筋挫骨’这般的小术法，没曾想曾平光讲解要义就用了两三日之多。待细细听完了，这才知道它的不凡之处，想来‘秘术’之名不是想叫就叫的。
此功法可不单单只是‘缩骨’这么简单，乃是全身经脉、筋、骨、肉、脏腑诸器，甚至于毛发孔窍集用之力，也即是说：“凡所见，皆在列。”并且每一处都有相应的功法，这其中以经脉、筋、骨、肉、脏腑诸器，五处口诀最难练习。最初先是经脉融通，再是筋、骨、肉三层分离，然后心、脑、肺、肝、肠、脾、肾诸器移位。
其中苦痛犹如剥骨剖髓、催心捣肝一般，世间言语难说其极。好在陈风笑自幼苦难，志气坚忍，又曾得秘药洗练，筋骨异于旁人。对他来说虽是骨肉痛甚，却万难有如此机会能让一位后天十层境的大宗师，自呼吸吐纳到穴窍开阖，从筋骨锻炼到脏器收发，细致系统的教导一遍。
抛去先前种种，曾平这等人物真如瀚海高云，深远无边仰望难及。往日种种百思不得其解的疑问、障关，在他口中不过几句话就可解析的通透。坚冰乍释藩篱得脱，这如何不让他欣喜若狂？是以倍加勤奋不思倦怠，及到后来连曾平也暗生爱才之心。可惜终是利诱弄人，若不其然有如此良质美玉收入门墙之下，也算是幸事。
至于先前洪芳所托“浮光飞虫”一事，也是他运气隆裕，在一处金铃草旁边守了整整四五天，碰巧就撞到这么两三只。洪芳倒也爽快不仅把蛊虫压制秘法给了他，更是在炼制弈兽散时候把他讨要过去，依据前言尽都传授。
如是又过了十几日，陈风笑的‘缩骨秘术’渐有小成。众人都知距离深潭枯水期时日无多，商量一番便决定启程。他们久在江湖，即无家眷又无多少行李，一人一马一背囊就是全部家当。当下逶迤出城，餐风宿露走了几天便舍弃商道小路和马匹，闯入到莽莽大山之内。
此处山野不只是峰高林密、崖险谷深，更有杀人于无形的瘴气、毒雾。好在除了陈风笑之外，都是功力高绝之人，一路上谨慎小心倒也没什大事。
这一日前方松萝空隙中，远远漏出一片苍茫插天大山，峰顶之上云遮雾绕不见尽头，虽是夏末草盛树长时候，上面依旧凌寒绝空白雪皑皑。
陈风笑指手喜道：“这处应该是大寒山了吧！”
“小子你敢不敢攀上去？”陶远成随口打笑。
“我可没这胆子，不说别的只说半道上，若是点子稍被遇到了雪崩，还不立马死翘翘！唉，你说这个老头好端端的日子不过，跑这鸟不拉屎的地方干嘛？”陈风笑侃侃而谈，山中行路憋闷对他来说当真是痛苦事。
陶远成笑道：“我怎知道，到时候寻见了你去问一问不就晓得了嘛。”
陈风笑撇嘴打趣：“要我说，这是闲心大了出稀奇，‘老王八吞癞蛤蟆活腻歪了’，跑这儿来寻死的！”
曾平闻言蓦然厉喝：“莫要贫嘴，你还是紧守七窍，小心那些瘴气毒烟为妙！”
陈风笑少见曾平如此声色俱厉，登时吓得缩脖闭口不敢言语，心说：“这老王八好凶，我又没说是你吞了‘癞蛤蟆’！”。
“唉，曾大当家的何故生气。所谓童言无忌，笑小子虽是年少，所疑却不无道理。洪某年轻游历时候，偶然也曾接触一些墓葬、风水之事，先前秘图所绘地理形胜，倒是与《葬经》里面所载十分相合，不知曾大当家的有无同样疑惑？”旁边洪芳悠悠笑谈。
