护卫在军帐周围的士卒，是萧天罡属下最精锐的部队。
看到伏地兽冲来，毫无退却之意，拔出武器冲上前去。
人影纷飞，惨叫连连。任凭他们悍不畏死，也不能阻挡伏地兽分毫。
很快伏地兽就冲到军帐前。斗大的眼睛血红血红，在黑夜里如同两个灯笼。
“孽畜，看到我们，还不退下！”尚征的声音如此虚弱，几不可闻。
伏地兽看到三人，眼中血色淡了些，盯着三人摇摆不定。
片刻后，眼中红色大盛，狂吼着扑向三人。
十几丈的距离，直接跃到三人面前，张口咬下，萧天罡三人来不及躲避，面露绝望之色。
“住手！”一声大喝从远处传来。伏地兽身形猛地一顿，停在三人面前，然后缓缓退后。
却是童冠山及时喝住伏地兽。原来出战之前，马云由于身体过于虚弱，无法参战，故对伏地兽下了命令，让它听童冠山的指挥。
战场之上，敌军众多，童冠山没有刻意指挥，任凭伏地兽四处冲撞。
后来伏地兽突然直奔军帐方向而来，他便带兵紧随而至。
看到伏地兽对萧天罡三人似乎有所不同，留意之下，判定三人应是主将，这才急忙喝止。
射人先射马，擒贼先擒王。若在平时，直接将主将杀死，乘胜追击，定能大获全胜。
不过今夜不仅要打赢，还要获得尽可能多的好处，这才留下三人性命。
三千士兵将军帐团团围住。
“敌将还不投降！”童冠山大喝道。
“伏地兽怎会听他指挥？”萧天罡没有理会童冠山，而是看向身旁的尚征伍凌。
“大哥，事到如今，纠结这个已无意义。还是想想接下来怎么办吧。”伍凌苦笑了下。
“大哥，不如我们假装投敌，还有三万大军。保住实力，才有机会。”貌似粗犷的尚征，居然如此心机。
“事到如今，只能如此。”萧天罡思考片刻，冷声下令。
“放下兵器，投降！”萧天罡气血不足，声音很低，周围的士兵听到后，面带疑虑的看向他。
“放下兵器，投降！”萧天罡重复一遍。周围士兵互视一眼，将兵器丢在地上。
“大帅下令，投降。”声音不知道从哪里喊出，很快就传遍战场。
“大帅下令，投降了！”...
那些本来四处逃窜的士兵，纷纷放下兵器，茫然站在原地。
“三位，对不住了。”童冠山看到三人投降的如此干脆，面有疑色，下令将他们三人带回城内。
回城途中，故意带着三人在军中绕行，让敌兵都看清楚。
此举效果极好，那些举棋不定的敌军不再怀疑，聚拢起来等待收编。
败军中不乏忠心之人，试图救出主帅，但看到那狰狞恐怖的伏地兽，迟迟不敢动手。
乱世之中，对于普通士卒来说，他们就像水中落叶，随波逐流。士兵，其实也很痛恨战争。
此时就凸显出主帅的作用，像郗鉴童冠山，凡事亲力亲为，将属下当做兄弟对待，威望极高，士兵就愿意为他们拼杀。
萧天罡兄弟三人在军中颇有威望，他们三人投降，那三万多士卒就跟着投降。
这也埋下伏笔，如果三人日后有异心，那三万多士卒多半还会跟随他们。
这就是为何郗鉴不受鲁王信任，因为他手下有五千只听命于他的北服兵。
按照马云之意，最多收服几千无主残兵，谁曾想，敌军主帅竟然投降，还连带着三万多敌兵一起降。
童冠山何尝不明白这个道理，他虽救下三人，原本只是想利用三人打击军心，未曾料到三人竟真的投降。
真假难辨，但也容不得他去判断，只要将三人性命握在手中，那三万败军就是乌合之众。
战况本就不利，主帅又下令投降，倒也不必担心那些士卒生事。
随着萧天罡兄弟三人被带入嘉元城，这嘉元城之战以鲁王失败而宣告结束。
童冠山与典均忙的不可开交，又出城去安抚降兵。
当马云听说敌军主帅和三万多士卒投降时，笑着看向郗鉴。
“郗将军，此事你如何看？”
“若是真心相投，必当真心待之；若是假意相投，则需多加提防。”郗鉴想起自己的遭遇，摇了摇头，似乎对敌人的投诚拿不定主意。
“既然来投，我就真心相待，倘若日后生出异心，必让他们后悔。”马云面上笑容依旧，声音却有些冰冷。
安抚降兵之事直到天亮，还没有结束。郗鉴最后也亲自出马，毕竟他在牂牁城之时，颇有威望，士卒多有耳闻。
又到了晚上，三万多降兵才在北门外安顿下来。那只伏地兽，卧在降兵中间，纹丝不动。
谁曾想一场激烈的战斗，最后被一只巨兽左右了胜负。
嘉元城，城主府前厅。
“城主，你身受重伤，不能见他们。”童冠山在厅内走来走去，神情激动。
连日来未曾休息，此时他双目布满血色，脸上难掩疲色。
“童将军说的对，那三人都是高手。虽然看似重伤，谁知是真是假，若是突然出手，我们只怕抵挡不住。”典均面色严峻的看向郗鉴。
郗鉴坐在那里，眉头紧皱，不住摇头，却不说话。
“我知道几位大哥所虑之事，我也知他们绝非真心投降，不过已经有人去游说他们。”马云笑看着几人。
“游说？何人？”童冠山急忙问道。
“可是上官先生？”一直没有说话的郗鉴突然开口。
“正是上官先生。”马云大有深意的看着郗鉴。
当初就是上官风主动提出游说郗鉴，结果郗鉴果然投奔与他。
事后他多次向两人求证到底发生何事，两人都不愿多说。
但马云知道，上官风绝非只是一介书生那样简单。此人精通兵法阵法，胸怀韬略。她隐瞒身份，定有她的苦衷。
“既是上官先生，此事倒有几分可能。这萧天罡兄弟三人，当年是镇国侯手下勇将，长期守卫鞑盘关以防北漠入侵。后来镇国侯遭人暗算，三人跟着失势，甚至被朝廷通缉，不知如何就成了鲁王麾下。”郗鉴似乎十分欣喜，之前的忧虑一扫而光。
“上官先生虽有大才，但是游说岂是易事？”郗鉴已经支持马云，但童冠山还是有些不放心。
至于典均，对于上官风不是很了解，只能看着三人争论。
“童将军，对于上官先生之才，我还是很放心。要不我们打个赌，我赌那三人会真心投诚。”郗鉴笑容满面。
“这…赌就赌，谁输了谁就在醉仙楼摆宴。”童冠山眼一瞪答应下来。
“我下注老童。”典均不甘落后。
“三位将军坐下稍等，算算时间也该有消息传来。”
果然没多久，上官风笑吟吟的出现在门口。
“上官先生，可是成功了？”郗鉴起身急忙问道。
上官风笑着点点头，随后对着马云作了个揖：“城主，幸不辱命。”
“有劳上官先生。”马云起身回了个礼。
“那我就回去歇息，剩下的就看几位将军的了。”上官风对着几人拱拱手，转身离开。
“三位将军可愿同去？”马云站起身，笑看着几人。
…
城主府小院，院内外密布守卫，防御森严。
院内屋子中，萧天罡兄弟三人坐在桌子旁，面色复杂。
“两位贤弟，没想到弄巧成拙，这次恐怕要真要降了。”萧天罡苦笑一声。
“大哥，谁不知道我们兄弟宁死不降。只是没想到在这里遇到小姐，小姐之言，不得不听啊。”尚征面露崇拜之色。
“我兄弟三人的名节，此次怕要不保。我们跟随侯爷多年，跟着王爷也是为了报侯爷之仇，小姐又如此推崇那人，不如…”伍凌叹了口气。
“那人当真有些手段，不仅灭掉那两个怪物，又将伏地兽制住。雄安寨力敌柳敬亭的一万大军，就连郗鉴也主动归顺，小姐对他也推崇有加，常人远不能及。我们这次的确是败了，此次能留得性命，也是拜他所赐。既然如此，那就降了。”萧天罡举起酒杯，一饮而尽，随后将那杯子摔在地上。
“降！”
“降！”
尚征和伍凌也将喝完的酒杯摔在地上。
“只是王爷那里，我萧天罡实在愧对于他。”萧天罡眼中闪过一抹愧色。
“大哥，鲁王于你有恩，你这样想很正常。”伍凌急忙出言宽慰。
萧天罡面色变幻不定，似乎有什么事情拿不定主意。良久之后，突然扶着桌子慢慢站起身来。
“两位贤弟，且在此稍等，我去见见那人。”
“大哥，你这是何意？”看到萧天罡举止有异，尚征出言相询。
“两位贤弟，这次就听大哥的，我去去就回。”萧天罡面容肃穆的看着二人。
伍凌虽有疑虑，但还是点头答应。
萧天罡推开大门，依依不舍的回头看了两人一眼，眼中隐有泪光。
...
北门外，降兵营地。
萧天罡摸了摸趴在地上的伏地兽，阴晴不定。伏地兽仿佛没有察觉，纹丝不动。
降兵见到主帅，纷纷围上前来。萧天罡四顾一番，沉声说道：
“胜者王败者寇，诸位兄弟将性命托付于我，我萧天罡让你们失望了。既已决定投降，诸位弟兄就要忠心不二。城主大人英明神武，心地良善，你们跟着他，日后定能建功立业。只是鲁王有恩于我，我萧天罡已无面目苟活于世。”说完萧天罡躬下身去。
待抬起头时，脸上一抹殷红闪过，鲜血从嘴角流出，双眼变的黯淡，身子缓缓倒了下去。
“大帅！”….士卒们悲呼不已。
马云和郗鉴几人站在不远处，面色复杂。
有些人，可能凶残，可能狡诈，但也可能有情有义，这萧天罡正是这样之人。
忠义难两全，在忠义之间难取舍，他做出自己的选择。
“厚葬萧将军。”马云心中有种莫名的哀伤。
