小艾薇最近不太高兴。自从住进了大房子后两个温柔美丽的大姐姐忽然就不怎么来看她了，而再之后，她的爷爷也被“逃犯哥哥”给拐走，没日没夜地泡在了药剂实验室里，只留下她一个人呆在这个巨大空旷房间里面，阅读由那些好心教徒们为她准备的儿童读物。
这让她感受到了莫大的空虚。
外面的世界越来越热闹，但是作为一个怕生的女孩，她一个人却实在不敢跑出房间去，于是在沉默了三天之后，“忍无可忍”的小女孩终于向爷爷发出了抗议，最终在经过激烈的“谈判”之后获得了陪着爷爷一起进入药剂实验室的权力......
“您怎么把小艾薇带进来了？”
眼见着自己的实验室里突然窜进来一只小兔子，不时地东张西望、四处蹦跳，伊恩顿时习惯性地摇晃了下手中的烧杯，一脸的诧异。药剂实验室可算不上是绝对安全的地方，例如很多药材具有毒性，很多药剂的存放有特殊的要求不容乱动。虽然这个小女孩儿有个药剂大师爷爷，算是半个内行人。但是小女孩的年纪实在太小，而且有些时候半生不熟要比完全的外行可怕得多。
“等你做爷爷的时候就知道为什么了。”老人挤出来一个包含着幸酸与宠溺的笑容，摇着头说道：“放心吧，她不会闯祸的。以前我做实验的时候她可是帮我处理药材的助手呢。”
“是啊，逃犯哥哥。”小女孩盯着一排五颜六色的药剂，忽然插话道：“我会很乖的，绝对不会打扰你们的。”
“那好吧。”伊恩在稍一迟疑后点了点头。他也知道自己强占了人家的爷爷，而奥丽微雅与玛蒂娜又有重要是事务要处理，红莲圣殿里虽然有几个同龄的孩子，但是小艾薇怕生，最近几天来怕是连房门都没走出去过，既然麦尔肯愿意带她过来，那么想来应该也不会出什么问题。
两人不再去理会到处“探宝”的小女孩，面对面地站到了制药台前。
“你准备什么时候去报名？”授课之前，老人下意识地问了出来。而面对这个问题，伊恩一边摆弄着桌上的器具，一边缓缓地回道：“报名期限的最后一天。”
“不打算给人家反应的机会？”
报名的期限的最后一天就是药剂比赛的前一天。
“当然。”伊恩点头应是。作为罪民参加这样的盛会，消息一旦传出必然是轩然大波。不知道有多少力量会从中阻挠，即便是他躲在红莲圣殿中也将不得安生。所以在伊恩看来最后一天才是最好的选择。
既突然，又能让他有更多安静的时间来临时抱佛脚。
他翻开了一旁的笔记，将页数停留在了最后的那一页上。麦尔肯的教育水平远比某位中年绅士来得高明，这位大师从来不会直接告诉他答案，而是通过引导的手段来引发他自身得出答案。这比只会填鸭式教育的哈瑞斯先生高出了不知道多少倍去。
事实上，由于对药剂学不够看重，伊恩从来都没有想过自己能得到如此的待遇是何等的幸运。作为已经有了导师的学徒，居然贸贸然地去找另一个药剂大师请教，这要是换个有门户之见的大师早就把他轰出去了，哪里会向麦尔肯这般仔细地指导他？
在麦尔肯大师答应教导他之后，一直困扰着伊恩的“疑难杂症”便被一路清理了过去，仅仅不过三天的时间，哈瑞斯留下的课题便被翻到了最后一页，而这一页的内容则是――
“胃药？”
迈尔肯仔细地查阅了一遍课题的内容，不由得喃喃出声：“野山根、克罗叶、太阳花、山鼠皮、黑降木汁液、穆罗果这几种药材中哪一种可以溶入到主治胃痛的卡兰药剂中显著提升其药效。”
“见鬼的。”说着他哭笑不得地摇了摇头：“这混蛋简直就把你当作药剂大师来看。”
很多药材都有许多种先期处理手段，晒干、蒸煮等等都能造成一定程度上的药性改变。要一一尝试再将之融入到一种已经完善的药剂之中，这本身就需要大量的实验。而在那之后，
每一种药剂的改良与创新都是需要经过反复地人体测试，才能确定是否有效。除了药剂大师能够以多年的经验稍加猜测之外，药剂学徒乃至是一般的药剂师哪里会有这样的判断能力？
“不管怎么说，至少是给出了药材的范围。”
相较于麦尔肯，伊恩倒是淡定了许多，毕竟在拿到这些课题之时他就已经大致浏览了一遍，该骂地早就骂完了。
“他的手里一定有改良过后的成品药剂，只是想要看看我能否将之复制出来而已。”伊恩缓缓地说道：“只不过药物处理的方案实在有太多中，一个个试的话恐怕要花费大量的时间。”
“不。”老人摇了摇头，再度细致地打量了一遍手中的命题后，他已经有些明白出题者的用意了：“那个混蛋的本意可不是要你一个个去尝试。”
“对于这几种药材的药性我想你已经很了解吧。”
“不错”伊恩点头：“不过我从没听说过这当中有哪一种可以用于改良胃药。”
“不要先考虑这个。”老人再度摇头：“你应该先考虑它们之中有哪些是不能与卡兰药剂相溶的。卡兰药剂虽然是治疗胃痛的药剂，但是胃痛也是分为很多类的。”
“嗯？”伊恩眼中一亮，顿时有了明悟：“那家伙想考我卡兰药剂治疗的是哪一类的胃痛。”
“是的。”老人点头，而后意有所指地问道：“那么你现在知道哪些不适用了吗？”
“野山根、山鼠皮、黑降木汁液。”
卡兰药剂的成份当中大多数都是热性的药材，以温养为主，寒性的药材肯定不适用。因此剩下的范围便缩减到了三个：克罗叶、太阳花以及穆罗果。
“然后.....”找到了思路的伊恩继续推断道：“克罗叶可以排除，卡兰药剂可以缓解厌食的症状，而它的副作用之一会让人减少食量。”
那么剩下的太阳花与穆罗果该如何选择？
“穆罗果！”
正当伊恩沉思之际，一个清脆无比的声音忽地传了过来。
“艾薇？”
一老一少两个男人顿时转过头去，只见不止何时已经凑了过来的小女孩正笑得无比得意。
“我别人说过穆罗果也可以止痛。”
