饭店里人们三三两两边吃边聊，也有划拳喝酒的，也有打赌吹牛的，场面相当热闹。
“哎，你俩有没有听说官府剿匪的事？”
这句话，来自坐在苏暮斜对角桌的一个光头。桌上一共围坐着三个人，这三人似乎是在聊着什么。苏暮听有人提到官府剿匪这句话，顿时来了兴趣，给柳如诗使了个眼色。柳如诗也注意到了，于是两人便侧耳偷听。
路人乙：“这事倒是未曾听说过。”
路人丙：“我只知道咱县城有个恶霸，叫王霸天，不知你说的匪，是不是他。”
路人甲：“没错没错，正是这人！听说昨夜官府悄悄派人，包抄了土匪的山寨，将那帮土匪一网打尽！”
路人乙：“真的假的？那帮土匪曾经也打劫过我，若真是把他们剿了，咱这县令可真是大功一件啊！”
路人丙：“嘁……那张升官是什么人你还不清楚？我看八成是两人分赃不均，下了杀手罢了。”
路人乙：“什么！咱县令和土匪还有勾结？”
路人丙：“这你都不知道？虽说都是些坊间传言，但宁可信其有，不可信其无。”
路人甲：“不过话说回来，那张升官确实不是什么好鸟，我叔父的一块地，就被他说违建什么的，强行收了去了。”
……
听到这三个人的一番一轮，苏暮心想，那山寨里面的土匪，明明是自己亲手消灭的，莫非那张升官发现了此事，而且还抢占了自己的功劳？！
想到这，苏暮顿时气不打一处来了，心说，到时候一定要撕下张升官那虚伪的脸皮不可。
看到苏暮似乎有些生气，柳如诗安慰道：“我们不用着急，衙门官差今天来撵摊贩，看样子巡按御史明天就会到来吧，到时候我们揭发了那贪官便可。”
苏暮听罢，便不再继续听那三个人闲聊，回过头来问道：“话说我们明天应该怎样揭发他，有没有什么流程？”
“巡按御史来后，会有大开衙门这么一个环节。就是召集周围百姓，前来诉说冤情，到时候我们去揭发那贪官便可以了。”柳如诗说道，“不过话说回来，我有一件事想问一下你。”
“什么事，你问吧，如果我知道的话就告诉你。”
“你挨打的时候，会觉得疼吗？”
“呃......这个嘛，无论是刀枪棍棒，打在我身上，我都不会感觉疼。”
“真的不疼？”
“真的不疼。”
“你确定？”
“千真万确！”苏暮有些好奇，“话说你问这个做什么？”
柳如诗笑了笑说道：“若真如此，明天揭发贪官的重任，就交给你了。”
“那当然，我还求之不得呢。真想亲自把他那张虚伪的脸皮撕了，我都快等不及明天的到来了。”苏暮喝了一口茶说道，“不过这些都和我挨打疼不疼有什么关系呢？”
柳如诗说道：“看样子，你还真是那什么外星人，果然不知道这里的规矩。老百姓若是要告官，就得先挨一顿板子再说。”
苏暮有些不解，于是问道：“这......这凭什么啊？”
柳如诗回答道：“官员哪是你想告就告的，若是要告官，必须先挨一顿板子，以证明你确实有冤情，也为了防止有人诬告。”
苏暮听罢，顿时恍然大悟。从这里的老百姓口中，多少也听出了民众对张升官的不满。自己之前一直在纳闷，为什么这里的老百姓就没有人揭发他，原来告他是要挨板子的。再想想那张升官的为人，肯定会趁机把告状的人往死里打，也难怪没人敢来告他了。
想到这，苏暮便说：“既然如此，这板子我就替太平县的老百姓们挨了。到时候只怕那贪官反倒不敢打我了。”说罢笑了笑，心里又有了一计。
饭菜终于上来了，两人便不再多说，抓紧时间低头吃饭，因为下午还要帮梅姨去瞧瞧布店开张的位置呢。
从饭馆出来，两人逛遍了整个县城，不论是热闹的城中，还是客流较多的城口，最终挑选了几处合适的地址，回去找梅姨商量。忙活完这一阵，已近黄昏时分。
太平县衙门处――
张升官和一众官差在衙门外站着，似乎在等什么人。不一会儿，只见远处一众官兵在前开道，后面四个人抬着一个轿子，径直朝着衙门方向走来。轿子到了衙门口便停了下来，从里面下来了一个四十出头的官员，看着目光犀利一身正气。
没想到巡按御史会突然提前来访，张升官也是在一个时辰前刚得到消息，好在自己该处理的事情已经处理完了，并不十分担心。于是连忙上前迎接：“下官太平县县令张升官，在此恭候御史大人多时了。”
“哦？张升官？我看你这气色，不是很好。”巡按御史冷笑了一声，“想必你也知道我是来干什么的。”
张升官的脸被苏暮叮过，肿胀还没完全消下去，见巡按御史问话，连忙应声：“下官明白，我已经命人备好了一桌酒菜，请大人前往舍下歇息，明早我同大人一起巡查。”
“吃饭这事倒不着急，现在时间还早。”巡按御史摆了摆手说道，“我现在就先查你这的账簿文案吧。”
说罢便往衙门里走，身后和巡按御史一道来的官差也连忙跟上。无论是粮仓马匹，还是官府赋税，以及民事诉讼什么的，但凡能查的都细细查验了起来。
“看起来都还不错嘛。”巡按御史一边翻看文案，一边说道。
张升官见机，连忙说道：“承蒙大人厚爱，下官一直爱民如子，尽心尽责。前不久还剿灭了一帮土匪，为当地的百姓消灭了心头大患啊。”
巡按御史听了，大笑着说道：“好一个爱民如子！不知道张大人你可有子嗣？”
“这......”
张升官为难了，自己确实还没有孩子。整天和别的女人瞎搞，平时都很少回家，夫妻之事早就没有行过了。但话又说回来，没想到这巡按御史会如此找自己的麻烦。非但提前来了，还二话不说直接就查，现在还拿话来呛自己，心里多少有些不安。
