先是将合同敲定下来,跟着到金矿公司拿采矿许可证。
熟门熟路,今年的规则变了,提高入场门槛,同时押金由原来的5万美金变成15万美金。押金并非真正的押金,可以理解成周转资金,需要的油料或其它东西可以从公司采购,费用直接从押金拉扣除……这才是真正的入场费。然后每个月向公司缴纳42盎司黄金,如果没有挖到则需要缴纳相应的现金,如果现金也拿不出来,game over(游戏结束)。
挖矿许可也就是矿区租赁权,但不是什么地方都可以挖掘。这是个考究嗅觉、运气和经验的游戏。每个团队只有三次挖开土地的机会,三次机会过后,从新挖坑则需要向公司支付美金……
前几年黄金价格暴涨,阿拉斯加州再次兴起淘金热,很多淘金者团队甚至没有找到金矿就变成了‘奴隶’……钱用光了,甚至破产,变成旷工。
办理好全部的手续,几天相处下来,叶木算是熟悉了博特,黑胡子是个大嗓门,看着粗狂,其实心细。
“叶,我知道一台不错的洗矿机,只要6万美元。过去看看?”
“是个大家伙?”叶木看向黑胡子,问道。
“ON。不到12吨小玩意,宽槽筛分振动淘金机。”
“OK。”
这台洗矿机高2.7米,长3.4米,宽1.7米,履带式波浪震动,一天12个小时,不出意外的话,洗850码矿砂不成问题。
讨价还价,6万美元的设备4.6万拿了下来,再加上配套的操作箱,总共5.5万。跟着再去看了一台老式高架机矿机,大家伙,高4.9米,重26.9吨,在一处废弃的金矿,打包价4.3万。但这台设备的年龄,估计比叶木本人都老……索性还能开动,大毛病和小毛病都有,投入使用前需要细致的检修。
然后是挖掘机,想买到好的挖掘机需要眼力和运气,叶木和卡恩算是这方面的专家。
两台卡特彼勒336重型挖掘机,36吨的重量。三台卡特彼勒320中型挖掘机,20吨的重量。一台功率220-320的轮式推土机,两台功率:220-320的履带推土机,全部是卡特彼勒的牌子。这个牌子的设备,这一地区特别的多,全部是易手不知道几次的了。
主要设备齐全,配套的设备,比如运矿卡车、高压水泵,清水过虑装置等等……
这些东西都交给黑胡子采购。前期准备工作用去了十几天时间,不知不觉已经五月,气温一天天暖和起来。
叶木载着卡恩和张坤……
卡恩这个家伙也有大胡子,但是白色的胡子:“叶,我知道一个地方应该可以发财。”
“我也知道个地方。那是我和克尔雷特共同选定的地方,取名好运谷,本来计划今年开挖,没想到……”叶木叹了口气。不好的事情几乎每天都在发生,报纸、网络,到处可以看到,若不是亲历者,很难感受其中的滋味。
“好吧,先勘探好运谷。希望足够好运……”卡恩坐在副驾驶位,拍了拍他的肩膀,递了支雪茄过去。
好运谷位于诺克斯超大型金矿床外围区域。这里的主要矿床区现在还在开采,可承包的矿区在主矿床区域东北方向一直到育空河,面积大到吓人。面积虽大,却不是所有地方都有金子。
有句话说的,金子喜欢扎堆。这里说的是人……但在自然中,金子真的喜欢扎堆。
叶木说的好运谷,很久以前是一条河流,初步判断,它是经过了富矿床区的河流。
来到叶木他们去年挖的废弃矿区,三人从车上下来。步行,带着后面一台钻井车……
原始的寒冷森林里,行走了将近两个半小时终于到达好运谷。
好运谷两边山丘不是特别陡峭,山谷宽度一千米左右。钻井车的主人名家奥里克夫,是一名经验丰富的老钻井工人,现在专门给人钻探金矿为生。
山谷外面打十二孔,钻到基岩层,取出土壤拿回去分析,有米有黄金大概便知。
初步钻孔,十二孔分布面积有六七个美国足球场那么大。跟着进去山谷,钻二十个孔……
每个孔的价格是260美元,32个孔就是8300美元。
嗡嗡机器声,钻头带着泥巴出来,叶木拿来水桶,将泥巴装起来,写上编号,并在钻孔处留下标记。
32个孔钻下来,天色黑尽,带着样本回去,黑胡子博特已经在奥里克夫家里等着了。
“快点,我已经迫不及待想要看到你们今天的成果。”黑胡子大嗓门的嚎道,上来和叶木拥抱了一下。
“应该有个不错的成绩。”叶木提来一号和二号筒,进去奥里克夫的工作间,这里有一台小型洗矿机。一桶泥石混合物倒进去,几分钟就赛选了出来。
第一桶让人失望,只有很少很少的金沙,小粒的金块都没有。第二桶依旧如此……
张坤提来第三桶和第四桶,差不多的情况。
叶木摸了摸嘴巴,眉头皱了起来。
卡恩看到拍拍他的肩膀:“别灰心,好运气总是在后面。”
“找黄金的工作可不能着急。”黑胡子递给叶木和卡恩一支雪茄,还有张坤和奥里克夫。
奥里克夫将四桶金矿洗出的黄金集合起来,只有很少很少一点,不具备开采价值:“据我的经验,好运谷有五十以上机会藏有黄金,别急。”
叶木点燃雪茄,开始第五桶的筛洗,情况依旧,然后是第六桶……情况依旧很坏,一直到第九桶,出现了碎金颗粒。
“哈哈……黄金,充满臭味的黄金。”黑胡子端着手摇淘金碗,激动的大笑起来。
“应该有一克的重量。”卡恩把脑袋凑过来,看着道。不在其中不知道淘金的压力,他和黑胡子几乎投入了全部资本,拉着叶木放手一搏,现在开看,这是非常有远见的投资。
购买设备,缴纳押金,团队的账户里只剩下一万美金不到。如果没有第一时间找到金矿,他们只能向银行贷款……就算找到了,没有足够产量也可能面临破产。从洗出的黄金来看,好运谷有一条富矿。
“价值应该在35到55美元之间。”叶木搓了搓手,看向奥里克夫:“你钻过的金矿,一井出过最多的黄金?”
“一井2.6克黄金。那是几十年前,淘金热时期。”奥里克夫摊开双手,笑着看着叶木:“恭喜你了,幸运的中国男子。”
幸运的中国男子,叶木在这边的绰号。他大概21岁来的阿拉斯加州,年轻,第一次寻找黄金就成功了,因此得名。实际上,叶木寻找金矿失败的次数远远高于成功的次数……而一次失败,便是上万美元的损失。