二房和三房还在门外站着，庭芜已叫丫头领了来。两只眼睛肿的像核桃，抽抽噎噎的，甚是可怜。弟弟们要与大哥留面子，老太太却无需给儿子留面子。听到丫头回报七姑娘到了，直接唤了进去，二房和三房也只得跟着进了门。
老太太方才气晕了，脸色不大好，精神也有些萎靡。二老爷的眼神如刀，把大老爷片的血肉横飞。越氏和秦氏纷纷走上前搀着老太太，并不敢说话。
老太太伸手摸了摸庭芜的脑袋：“你.娘出门去了，家里乱糟糟的，且跟着我住几日吧。”
庭芜呆了呆。
“你是个明白孩子，别哭了，为了旁人不值当。今日受的委屈，过几日只管告诉你.娘去。做父母的么，总该给孩子出头，否则何必生你们下来？”老太太意有所指，“你六姐姐在家歇着，你们俩差不多大，寻她玩去吧。大人的事很不用你管。”
庭芜点点头：“嗯。”
秦氏忙喊丫头：“送七姑娘去六姑娘处，再叫五姑娘照看着她们。”
越氏也道：“喊上三丫头，叫她们姐四个赶围棋玩。”又同老太太笑道，“大嫂和三弟妹都是有女儿福的，只我只得一个。趁着大嫂出门儿，把七姑娘与我带两日过过瘾吧。”
老太太今日才对庭芜另眼相看，并不怎么在意她。庭芜与庭芳还不同，不得老太爷的喜爱，老太太又重孙子，难免忽略些。听得越氏愿意接了去，便对庭芜道：“那你晚间跟你三姐姐睡，姐妹两个不许混闹，不许踢被子。”
秦氏十分不满，就照顾个小姑娘，越氏还要跟她争脸，天下的好处让她占尽了也不知足，只怕她没那么大的福分去消受！
着人给庭芜洗了脸，送去了三房，老太太才道：“我并无大碍，你们都散了吧。”
越氏忙道：“媳妇儿正闲着，寻老太太说话哩，可别赶我走。”
老太太微微笑道：“罢了，你和三太太留下陪我打牌吧。几位老爷都去办正事儿。”
大老爷哪里敢走，舔.着脸道：“母亲只疼媳妇儿，不疼我们了。”
老太太见他就来气，冷笑道：“叫你去办正事，你院里还有两个姨娘等着处置呢。”
大老爷摸.摸鼻子，讪讪的退了。姨娘有什么好处置的？打架惊着了老太太，各打五十大板呗。一时间大房的院子里，两位姨娘排排趴，四个健壮仆妇各执毛竹板子，打的噼里啪啦作响，周孙两位哭的眼泪鼻涕乱飞。打完扔回屋里，关门落锁，禁足三个月先！
庭树再次眼睁睁的看着姨娘挨打无能为力，来往的人群不搭理他，仿佛他是院子里的花草树木，只管绕过去，权当他不存在。又来了！那种讨厌的感觉。庭树说不清仆妇的改变到底是什么，就是那种难以描述的冷漠，并非不与他说话，只是那些人脸上的笑如同蒙的一层皮，到不了心里。
庭兰也在院子里看着姨娘，平心而论，被打的不冤。便是太太，把婆婆气晕了，打上一顿娘家都不好说什么，何况是姨娘。微微抬了抬眼，看向庭树，庭树也正好看过来，兄妹两个四目相望，又都低下了头。庭兰很纠结，她是有些巴着庭树。不单因为日后出头不出头的问题，更多是羡慕庭芳的左右逢源。庭芳跟庭树闹掰了，她也学着跟庭树交好，可就在刚才，她明白了庭芳与庭树闹掰的理由。合着庭树就是周姨娘的尚方宝剑，谁碰都不行。兄妹两个到底玩了许久，庭兰盼着庭树先说话，可庭树确实没再搭理她。
庭兰心中有些酸意，她与兄弟姐妹们似乎都合不来，好容易多了个说话的人，他又缩回去了。一天到晚除了跟姨娘做针线，竟连个讨论功课的人都没有。看着庭芳带着弟妹闹着哥哥姐姐们，心里羡慕的不要不要的，偏她好多次主动说话都冷场，久而久之也不愿主动了。以前独来独往惯了还不觉得有什么，此刻又回到孑然一身，竟觉得有无穷无尽的寂寞笼罩着她，喘不过气来。眼睛不知不觉湿.润了，泪水砸落在地，渐起微不足道的小花。她不知道在哭什么，就是忍不住的难过。
打完板子，各自送姨娘回房，兄妹两个终是再没说过一句话，仿佛前阵子的友好似幻觉一般，甚至好似他们从来就不曾相识。
庭芜呆坐在庭苗的房中，一声不吭。庭苗跟她不对付，庭琇亦无可奈何。庭珊懒的管闲事，她看不上庭苗的小家子气，来者是客，前日的些许小事，做姐姐的还同妹妹置气，到今日妹妹受了委屈，还先别扭上了。又看庭琇，什么都好，就是太淡薄了。平静是平静，却没趣儿。四个人凑在一处，两个不对付，连叶子牌都没法打。若庭芳在场，凭着她的厚脸皮，怎么样也能先运作起来。可庭珊比庭芳傲气的多，大家和气她自然也和气，大家扭着，她大小姐才懒的操心。你发呆，咱们就一块儿呆着好了。
屋里的气氛很沉闷，庭芜没心情观察姐姐们，只一味想着现下的处境。姨娘含沙射影时就该阻止的。女人家争风吃醋说几句闲话并不算事，她听见了也当没听见，可打起来就大大的坏了规矩。她不知道孙姨娘如何，但周姨娘罪上加罪，定然处罚更重。皱了皱眉，暗恨周姨娘手长嘴贱！总想着自己是大房独一份儿，养了个宝贝儿子就天下无敌。且不管将来小八如何，光看庭树的怂样就知道指着这个儿子出息，还不如指着女人能做官替亲娘挣诰命还来的实在些。
又想方才老太太待她的态度……说不上不好，更加说不上亲热。从来老太太就不大看的上庶出，尤其是庶出的女孩儿。庭芜仔细回忆着庭芳在老太太跟前的行.事，怎么都理解不了她怎么就那么能耍赖，大家还都喜欢。有时候她稍微跨过雷池一点点，陈氏厌恶的表情就挂在脸上。可庭芳就能在陈氏屋里的炕上滚来滚去，大呼小叫毫无规矩。若说庭芳是没了娘，所以陈氏不防备她，那老太太为何又待庭芳不同呢？是默默的想，还是要问问庭芳？庭芳愿不愿意告诉她真.相？僧多粥少，家里的东西都是有限的，给了她便给不了旁人，给了旁人便给不了她，换成自己，愿意说么？
庭芜的想法，已涉及到哲学，凭她的年纪是无论如何都想不通其中关窍的。只能翻来覆去的思考，想的脑子打结都没法明白。
庭珊坐了大半个时辰，见其余三个人还没有开口的意思，没兴趣奉陪了。起身胡乱道了别，直接晃去了老太太处。
老太太喝了碗热汤，脸色缓和了许多。正跟儿媳们道：“老了，不中用了。往日什么大风大浪的没经历过，如今些许小事还能晕了。唉……”
儿子犯蠢比外人来犯严重多了，敌人总是有的，只要家里团结对外，多半无事。但儿子蠢了，这个家即便不完蛋，也差不多了。只是这话越氏和秦氏皆不好说，只拿别的打混。正好庭珊进了门，便都问她庭芜如何了。
庭珊回道：“恐是吓着了，有些呆，五妹妹和六妹妹陪着。”说毕，张了张嘴，正想说什么，又咽了回去。
老太太道：“有什么话直说。”
庭珊嘟着嘴道：“依我说老太太赏大伯母个婆子吧，她那处统共有个胡妈妈，跟着出了门，家里的姊妹都无人照看。”最好把周姨娘撵走，大房的事都是她惹的。好在庭珊不是傻大姐，这样的话还是留着只有母女在场时说私房比较好。
老太太显然也想到了，苦笑道：“赏一百个都不中用。”根子在大老爷身上。忽又想起大老爷的新宠，便问，“那个夏姑娘呢？”
秦氏笑道：“她是个老实人，从不曾听说她惹事的。”
“她才不老实，乖的很。两个姨娘才对嘴，她就抱着个花瓶子躲到园子里去了。”越氏叹道，“她是个好的，一味老实也不行。”所谓的老实，实际上是笨。笨人就如孙姨娘，她并不爱撩事，撑死了嘴碎一点儿，于女人家并不是什么大毛病，尤其是个不管事的妾，没地位，众人对她也没指望。然而别人惹她，她就先炸了。多少事都坏在老实人头上。所以不得已要挑小老婆，别看老实，还得看是否乖巧。乖巧乖巧，当然有股子灵巧在其中，知道什么忌讳不能犯，主母才省心。她们家大伯子，总算挑了个不错的小老婆，眼光还是有的嘛！
老太太对姨娘要求不高，不惹事已经很好，能躲麻烦更是惊喜。忙吩咐杜妈妈：“她做的好，可怜见儿的，被人千里迢迢的送来，也不知父母在哪。赏她些银钱并首饰傍身吧。”言外之意，姨娘们都学着点，什么样的处事才讨人喜欢。
夏波光接了赏，当着丫头的面儿朝西边磕了个头，郑重的把首饰并银钱收到箱子里盖好。她们这样的人，就是专养来做人小老婆的。小老婆该有什么规矩，该如何处事，早就刻进了骨子里。不单要取.悦老爷，还不能碍了太太的眼，不然原主家叫坏了名声，养女们就不好卖了。她的原主家乃秦淮河有名的瘦马人家，口碑甚好，专做达官贵人的生意。是以她的姐姐妹妹们只要不碰上歹妇，都活的不错。夏波光想：我也要好好的活下去，哪怕是做妾，也要做第一人。尤其是对手蠢如猪时，不争简直对不起自己，呵呵。
