叶阁老是出了名的护犊子。除了皇家三番五次，别人从来就不敢碰他的崽儿。老早之前，福王与庭芳的谣言，他就能干的出把祸水往福王身上推的事儿。何况现在他正火大的没有发泄口。世人都知道是平郡王害的庭芳，却是没有证据，奈何不得一个皇子。他本就对庭芳心疼的不行，先闻定国公欺负他孙女婿，次后得知定国公那傻x还敢嫌叶家女，登时就飚了。
老于官场之人，飚必然不是泼妇骂街。只消吩咐一声，收集定国公违法之证据，便是没有也能造出来。内阁首辅成心想整一个没实权的国公，“莫须有”就能制之于死地。恰逢此时，徐景昌辞呈得圣上批示，单单一个“可”字，毫无挽留。叶阁老出离愤怒了，他知道圣上在恼他们家“不识好歹”，我呸！真特么以为披上黄袍，就能玩弄天下之人？若不是叶家实在后继无人，叶阁老当下就想造反，简直欺人太甚！
徐景昌得了圣上的批示，立刻又去拿路引。办完一切，走到福王府预备告别，竟见到了秦王。
未及见礼，就被秦王扶起：“妹夫客气。你我连襟，何必生分？”
徐景昌已好些年没见到秦王，觉得有些陌生。秦王自然难见，他今日就是特意来堵徐景昌的。太子得知圣上的小心眼发作，立刻打发他出门。眼看要秋收，括隐却未完，当务之急是稳住叶阁老，省的他消极怠工。稍微漏了点儿，岌岌可危的赋税就更加没了指望。太子一边愁括隐与赋税，另一头蒙古人再次犯边，粮草都不知从哪处调集，京郊几处报了流民，兵部尚书又因贪污查办，牵连出一大串。正是焦头烂额，实在没力气展示储君之仁善，只得把任务交给了长子。
秦王比徐景昌大点儿，小时候在坤宁宫一处玩过来着。二人见面，连同福王，先叙幼年趣事，而后话锋一转：“妹夫此去江南，路途多险，小心为上。”
徐景昌恭敬的道：“谢殿下关怀。”
秦王笑道：“你还是叫我姐夫吧，不然都不知你叫哪个殿下。”
徐景昌只笑笑没说话。
福王道：“江南有什么艰险的？”
秦王敛了笑：“上月，流民袭击了苏州粮仓。粮仓里的谷子都烂了，流民更怒。说是宁可烂了也不与人吃。再有，湖南报科考舞弊案，秀才们聚拢闹事。总之哪哪都不太平。现如今，官道也未必太平，夜里万不可赶路。你要有个好歹，四妹妹可就……”余下的话不用多说。
徐景昌道：“是。”
秦王又笑道：“四妹妹，还不到十二吧？”
福王道：“她冬天生的。可不是不到么？”
秦王调侃：“哟，今冬接回家，还不能圆房，太小了。”
徐景昌道：“谢殿下吉言。”那熊孩子还真是脑子长的太快，身体没跟上。不过小有小的好处，大点儿，人家该防她了。却又想到，如今有那一等龌龊之人，专祸害小孩儿，庭芳生的好，可千万别撞上！想到此处，心里沉甸甸的。他想拔腿就走，又还要等表弟邱世子。想着邱世子那废柴骑马的速度，心里更着急了。
秦王住在东宫，不好在宫外呆太久。示好完毕，匆匆回去了。徐景昌问福王：“秦王殿下怎么想起我来了？”
福王指了指桌上的一个包袱：“他给的金子。”
徐景昌摸不着头脑：“为什么？”
福王摇头：“问你家老狐狸去，我看不懂。”
徐景昌忍不住劝了一句：“殿下，好歹上点心。现在不是由着性子来的时候。”
福王暴躁的道：“我不喜欢那些！快把你家叶小四逮回来，她才丢了，我底下的人就敢弄鬼！庄子上就敢给我报灾荒！”
徐景昌安抚道：“或许真是灾荒。今年气候不大对。”
“徐景昌。”
“在。”
福王道：“街上有人说是我王妃动的庭芳了。”
徐景昌道：“意料之中不是么？”
“国将亡，妖孽出。”福王看着徐景昌道，“你说，我们李家王朝，是不是已风雨飘摇？”
徐景昌心中一惊，忙道：“殿下不要乱说话。”
福王低声道：“我爹疯了。方才，我是不想听秦王说的那些话，不是听不懂……圣上应该保留你的品级。你有军功，便是要出门，随手赏个勋爵不可以么？本来你该是世子的。再小气，不世袭罔替罢了。七品在外头走动就难，如今你一个白板儿，驿站都住不进去。不是我不孝，就是……”大事不管，成天捡着鸡毛蒜皮的事儿恶心人，天下早该易主了好么！福王突然爆发，“天下是他的天下，臣子是他的臣子，他糟蹋起来就不心疼吗？”我是你的儿子，你这样欺负我的人，就一点不怕我难过吗？
福王气的想砸东西。皇后教导太子时怎么说的？圣上，是天下的圣上。地主把钱藏在家里，圣上亦要把钱藏在家里。天下就是圣上的家，庶民安康，圣上便富有四海了。你特么把银子藏在宫里有个屁用，欺负他没学过历史啊！等着再来个李自成洗劫皇宫才舒坦啊！
徐景昌一直沉默。福王发完脾气，冷静下来，冲徐景昌挥挥手：“走吧，今晚睡一觉，明儿出发。”
叶家用最快的速度替徐景昌准备好一切，他前脚离京，后脚定国公府就陷入了混乱。
定国公当年因要纳个青楼女为妾，硬生生被邱夫人阻了。如今徐景昌要娶个不干净的女人进门，定国公又奈何不得，恼的把邱夫人的名字从族谱删了，并把牌位丢回邱家。以示休妻！
天下哪有休死人的？邱家登时就炸了。两家离的极近，先是丢牌位的家丁被邱家人打了个臭死。定国公的家丁立即回家报信，之后定国公与成国公便赤膊相见。打的不可开交，堵了好一条街看热闹的人。
却是邱家式微。本就不如定国公府，前番括隐，被人阴了一把，只好精简财政，家丁就不如定国公多。人家两个打一个，成国公府吃了大亏。成国公被打的半死，立刻就哭着上书请圣上评理。
叶阁老正抓小辫子，还没集齐黑料，定国公就送上门来。转眼间，圣上的案头就被弹劾定国公的折子埋了。叶家不消出手，自有苦主成国公在京中哀哀欲绝。圣上正心烦，不愿管此事，便交给了太子。给了太子，跟给叶阁老有什么区别？叶阁老直接一记狠的，你不是喜欢废来废去么？朝廷收回定国公封爵如何？
锦衣卫上门时，定国公夫人都傻了。不是说丹书铁券么？不是说不谋反就永葆富贵么？锦衣卫甚至不是来抄家的，而是直接把定国公贬为庶人，撵出家门。公府的财产尽数没收，抵入圣上的内库。叶阁老愿意的时候，手段无比漂亮。果然缺钱缺疯了的圣上只觉得太子办的牢靠，狠夸了一番。要知道蚊子再小也是肉，何况定国公名下，还有成片的田产，即将秋收的大庄园，再不济七八千两现钱总是有的。家里旧年的东西，亦可脱手。加之之前兵部尚书的案件，圣上只觉得久旱逢甘露，恨不得多抄几家。幸而太子死命拦住了，不然还不定掀起多大的血雨腥风。
本着送佛送到西的原则，定国公夫妻并两个孩子，被撵到了其夫人陪嫁的一座小四合院。除了夫人和徐寄秋身上的首饰，几乎无任何浮财。按规矩，祭田不在查抄之列，然而祭田乃徐家公田，定国公府绵延百年，子孙繁茂，祭田本就不丰，每年每户不过能分二十来两银子，仅够果腹。徐寄秋未嫁，徐景林年幼，千伶百俐的前定国公夫人，除了无助的大哭，毫无办法。
漏风的门板被敲响，一个陌生的男人站在门口。微笑着自我介绍：“小人是叶阁老的长随川连。”
如今只能叫徐太太的前定国公夫人激动的扑过去：“阁老是来帮我们的么？我家长子，是阁老家的孙女婿。咱们都是亲戚啊！求阁老替我们同圣上说句话儿！此事是他办的糊涂，我们知道错了，我们可以改！”
徐寄秋也哭道：“我要见哥哥，劳你替我喊他家来一趟。”
“不，你们想多了。”川连笑容憨厚，话语却似地狱中传出，“我家阁老说了，没什么，他就替孙女婿出个气。”说完，走了。
徐太太惊悚的望着川连消失的背影，尖叫道：“那跟我有什么关系！”
然而川连根本不搭理，径自往巷口走。
徐太太终是忍不住大声诅咒：“你们叶家狗仗人势！不得好死！”
川连嗤笑，诅咒叶家不得好死的多了。前定国公在大街上对着叶家女眷挑三拣四的时候，没想过下场么？算计叶家二老爷收了你家儿子做弟子，转脸就一巴掌甩在叶家脸上时，没想过今日么？一代权臣，不作声的时候，你们还真敢拿他当菩萨。
敢作敢当，就是叶家人的性子。你们后悔去吧！
