王老爷并不全然相信刘达的话，所以车夫一直在观察着马上的二人。衣着真是太朴素了，不像京中权贵。而且为何权贵家眷会骑马？马倒是还不错，但女眷骑马也太离谱了些。如果他们是骗子，必要揪出其住所，打个臭死，才能替少爷报仇。车夫暗暗的想了一路，入了京城，立刻笑嘻嘻的道：“大人，小的最熟京城，不知大人住哪条街？”
刘达道：“先去叶阁老府。”
车夫一凛。
平儿问：“不回家么？”
刘达道：“我要去找阁老，你累了么？累了我先送你回家。”
平儿摇头：“不用了。”她是有点累，但在叶家亦可休息。
车夫竖着耳朵听着，不敢再吱声。一直开到叶府，刘达道：“走侧门。”
车夫心中惊奇，侧门……一般不是不得脸的，便是亲眷。乖乖的跟到侧门，里头就有人调侃：“啧啧，好姑爷，您这月第几回了？要不您索性住咱家得了。”
姑爷！？车夫与平儿同乡，当年平儿被卖，乃坊间一大新闻。都说叔婶没了良心，却是无人能管闲事。一个村统共也没多少人，便是不熟，也见过的。赶车到街上之前，就有人悄悄同他说了经过。然巫家姐儿的夫婿，怎地在叶阁老家被叫姑爷？莫不是巫家姐儿被叶阁老家收做了养女？车夫一身冷汗，他家主人，只怕要坏事！心中一动，竟是想另攀高枝了。
刘达没好气的说：“我找老太爷，在家么？”
门房摇头：“不在，老太爷好容易病好，去了衙门，日日忙到天黑才到家。”
刘达下马道：“四姑娘呢？”
门房立刻转了颜色：“姑爷有正事儿？”
刘达点头。
门房道：“四姑娘在家里，只我们守门的，不知道姑娘在何处，姑爷您上二门问去。”
平儿跟着下马，把六婆唤出来，对车夫道：“趁着天没黑，你赶紧回吧。”又抓了把赏钱与他。车夫不敢收，连退了好几步。
六婆望着巍峨的叶府，吓的一直在抖：“姐儿……”
门房奇道：“姑娘买的人？”
平儿道：“雇的。”
车夫不敢走，怔怔的看着里头出来几个人，牵了刘达夫妻的马，又拥簇着三人进去。不由咋舌，巫家姐儿，真的攀上了阁老府么？巫家岂不是要起来了？他家的田必能要回来，真是好八字！
车夫如何想无人关心，刘达直冲东院。庭芳在书房里写书，身边三个孩子，分别是陈恭庭芜与小胖子。六婆头一回见如此金碧辉煌的住所，更是不敢随意动弹。悄悄抬眼看，只见一个比白娘子还标致的小姐带着几个孩子站起来，朝刘达见礼：“姐夫好。”
刘达道：“我有事同你说。”
庭芳了然，把三个孩子撵去陈氏屋里，又问平儿：“这是谁？”
刘达道：“我们雇的烧饭婆子，叫六婆，能寻几套衣裳与她么？我家里通没有。”
庭芳喊水仙带六婆去洗澡，然后问：“何事？”
刘达便把今日见闻说了一回，末了还道：“长此以往，只怕京中亦不得安宁。阁老正着手括隐之事，必然动不到皇庄。然皇庄亦占田土，没了自耕农……”余下的话不用说了，没税收且在一边，流民……
庭芳愕然：“京畿？”
刘达点头，指着平儿道：“你问她，原先是什么样子。”
平儿苦笑：“几乎都以为走错了地方。”她被卖的时候已经十岁了，该记得的都记得。何况统共就一条街。
庭芳道：“此事要告之殿下，我晚间告诉老太爷。”京畿有邪教，有流民，这是动摇国本的大事！不管太子知道不知道，她们得了消息，就该上报。
刘达点头：“我立刻骑马回去，平儿你后头坐车来。风尘仆仆的，先歇会儿。”说毕，又飞奔出门了。
庭芳打发平儿去洗澡，自己坐在塌上想：圣上果真疯了。太子真的能成事么？自古又疯又老的皇帝……本朝太子，有朱高炽的八字么？还说什么百年后的屈辱，现在的统治就岌岌可危。莫非也要同清朝一样，被起义军杀进皇宫？这片土地上，到底还有哪里没有流民，没有邪教？就算是太子成事，可能救大厦于将倾？太子，你能做光武帝么？
平儿洗漱出来，顶着湿漉漉的头发问：“很严重？”
庭芳苦笑：“不严重么？”
平儿垂眸：“我不懂。姑娘，他会不会嫌弃我？我今儿好像，没明白怎么回事。”
庭芳道：“平儿啊，女人不能老把目光放在内宅。多听，多看，多问。谁都不是天生懂的，你如今小，老夫少妻，刘姐夫乐的纵容你。等过几年，再赶不上趟，福王妃就是前车之鉴。”
平儿低声道：“我问，他会说么？”
“会，但你要长进。”
平儿嗯了一声：“姑娘有空教教我。”
庭芳恨恨的道：“跟在我身边的时候，凡有正事儿，就不过心，知道吃亏了吧？一个两个都是这样，笨死的你们。你们这叫傻白甜知道吗？都以为男人喜欢傻白甜，怎么死都不知道！”利益一致才可能产生感情，别说男人，一个女人一直被婆家虐待，她能对婆家有感情？就算有罗密欧与朱丽叶，她们俩也扑街了！
平儿道：“知道了。”
庭芳郁闷的道：“你收拾好了就回家吧。你那头什么都没有，我送你丫头，你制不住，还不如从外头买。雇也使得。”
“统共一个四合院，哪里就要用那么多人了。”平儿道，“日常有洗衣服的人走动，不过扫扫地，他还抢着做。”
庭芳补充一句：“你是妻子，不是仆妇，发挥长才，万不可满脑子想着怎么伺候好他。会伺候的人多的很，能跟他说话的人，却少之又少。我就从没想过做针线做饭，那些人人都会的事儿不值钱，明白？”
“嗯。姑娘懂的真多。”
庭芳笑了，知道求上进就好，总算安稳的嫁了个丫头出门，要又是个振羽，刘达可就真埋沟里了。
待平儿头发干了，六婆也收拾好了。被小百合引来跟庭芳见礼。养移体居移气，庭芳的气度比平儿胜太多，六婆见了就紧张。庭芳不知六婆品性，便淡淡的道：“好好伺候你们爷和奶奶。”
六婆忙不迭的点头。
庭芳又对水仙道：“收拾一包衣服给她带回去。”
水仙应了。
小百合又来报：“姑娘，老太爷回来了。”
庭芳站起来，对平儿道：“你先回吧，我明儿可能过府。”而后往外书房去。
叶阁老满脸疲倦的歪在塌上，问：“什么事？”
“您可知道，京畿的田土都被皇庄并了？”
叶阁老猛的睁开眼：“果真？”
庭芳问：“不是说括隐么？”
叶阁老揉着太阳穴道：“哪有那么容易，还没开始呢。姜阁老……罢了，平郡王的人，不用说你也知道他一直裹乱。现问题是，家家户户都占了田土。我才写信回老家，族里多占的，都给我吐出来。多少年了，养不肥他们！”
庭芳冷笑：“只怕不肯。”
叶阁老道：“他们敢不肯，我就敢断了宗。这个点儿被人抓到了，横竖是要吐的，还白落了个不好的名声，没得递个把柄给他们。”
够狠！庭芳道：“那咱们家呢？”
叶阁老道：“你祖母在清。占多田没事，补税就行。”
庭芳摇头道：“皇庄的佃农，八二开。倘或加税，自是加到佃农头上。”
叶阁老道：“傻孩子，括隐括的是朝廷收入，谁管佃农死活？外头流民想做八二开的佃农都捞不着。累死了一个，正好外头有人补上。流民那样多，恨不得消耗殆尽。我常读史书就发现，何为一治一乱？无非就是天下人死的差不多了，土地空了出来，那活下来的人能混个三五代安居乐业。再往后，人多了，地不够种粮食不够吃，又开始了。我也无甚解决之道，你能想么？”
马尔斯陷阱！庭芳低头道：“能。”
叶阁老笑：“别天真。”
庭芳蔫了：“既得利益集团……”
叶阁老几乎拍案叫绝：“好词！”
好词个屁啊！不能解决问题的词都是废话。庭芳道：“您打算怎么办？”
叶阁老道：“看着办，慢慢想吧。太子倒是有些许想法，要等。”
庭芳忍不住道：“太子好耐性！”
叶阁老沉默良久，才道：“殿下宅心仁厚。”
庭芳泄气，成大事者不拘小节，可是真做臣下，自然是希望主上仁德的。换成她，也愿意跟太子混。福王不是不好，但太子干不出甩她巴掌罚跪的事儿。庭芳可以理解福王的时代局限性，也能调节好自己的心态，好好做个打工仔。但不代表她乐意被如此对待。无可选择，与心甘情愿，差的是几个星系的距离。哪怕福王事后很给面子的补偿，羞辱依旧存在过。唯一可以欣慰的，是福王没拿她当女人，该揍揍该抽抽，愿意拿她当心腹□□。真拿她当女人使，那才是真死定了。他老人家对付女人的手段，不打不骂，只一招，严春文就差点没命。女人，可真不如幕僚值钱。
叶阁老疲倦的道：“罢了，一时半会儿，哪里就能解决了。整个朝堂都在想招儿呢。”
庭芳撇嘴：“力往一处使，早弄明白了。”
“你又犯傻，咱家还做不到力往一处使，朝堂上。嘿！”叶阁老道，“严鸿信一直跟在我屁股后头转，他倒明白，就是命不好，养了个蠢闺女。”
庭芳道：“谁让他自己不教。”
叶阁老嗤笑：“有个屁用，我没教过你爹？”
庭芳无言以对。
叶阁老挥挥手，表示自己要休息。庭芳见祖父眼睛都闭上了，不敢打搅，回到屋内也早早睡了。
第二日清晨，水仙来报：“姑娘，福王妃派内管家来接你，邀你过府喝茶。”
只怕是昨日之事，庭芳点点头：“知道了。”
