秦氏的愚蠢造成的余波比想象中的要严重的多。庭瑶因此丧失了制高点，而陈氏完全无法遏制住叶俊文的权威，按照叶俊文的认知，是必定拉扯庭树上.位。没有不灭的家族，叶阁老明白大房是必定要衰落了，他能做的，只有把自己喜欢的孩子一一安排妥当。尤其是大房的两个孙女，从原先有嫡出的小八互为依靠到如今只剩庶出的庭树，落差太大。最让人绝望的是庭树没有任何长才，抗打击能力比女孩子都要弱的多，想让他担重任是不可能的。同时叶阁老在高龄之际受到打击，明显的感觉到身体大不如前。如果不趁活着的时候做好准备，则庭芳危矣。
无数次各路交锋表明，庭芳绝不可能任人鱼肉。换言之，叶俊文倘或想用强硬手段把她摁回“正道”，必然导致她最激烈的反击。叶阁老并不觉得叶俊文能斗的过庭芳，因为狮子搏兔亦用全力，而叶俊文则从不把女人当人，自以为猫狗可随意戏弄，现在戏弄不了，是因为庭芳受宠。换言之，他始终坚定的认为，庭芳不过是个狐假虎威的狐狸。大房本来就弱，再由两方内耗，这一支能不能活下去都是问题。叶阁老是决计不想看到如此结局，只得提前预备。
陈谦确实是个不错的人选，家世好脾气好，知根知底成绩不错，但庭芳沉思了一小会儿，就道：“大表哥不合适。”
叶阁老道：“我看陈谦还好，舅太太又喜欢你，如何不合适？”
庭芳摇了摇头：“舅母想叫我做小儿子媳妇，但不会想让我做冢妇。大表哥是他寄予厚望之人，管理整个家族的鸡零狗碎，我不乐意，她更不放心。我比她野的多，不适合。即便是我能做，她也未必信。”庭芳深吸一口气，“再则，我出嫁了，我娘就落周姨娘手里了。爹本就不喜欢娘，他希望有嫡子，娘再能生固然好，倘或不能生了呢？我娘堂堂正房，还要到周姨娘手里讨生活不成？”
庭芳的脾气，在阴差阳错下暴露的彻底，她的婚姻必定十分不顺。陈恭远配不上庭芳，而陈家二房更不知脾性。如果再加上要维护陈氏的话，更加为难。叶阁老正是因为犹豫不决，才叫上庭芳来商议。
庭芳见叶阁老沉默了许久，噗嗤笑出声：“我觉得吧，也不用太担心。”
叶阁老挑眉。
庭芳道：“说点实在的，您若在，我便是阁老之孙，总有挑拣的余地。倘或我长成之时，您不在，我直接投奔福王去。”
叶阁老瞪大眼：“你去做妾！？”
庭芳摊手：“倘或我没及笄你就去了，庭珮根本接不上。我爹哥仨就不想提了。家里的地位瞬间一落千丈，爹的那个品级也未必保的住。小官之女去做皇家侧妃，倒也没有不合适。虽是妾，皇家的更是不同，诰命品级连公夫人都比不上。我当作坊的管家去，只怕福王殿下高兴着呢。”
叶阁老斜了庭芳一眼：“你不怕福王妃弄死你？”
庭芳呵呵：“她不怕死尽管来。内宅斗法争男人，就看谁能哄的男人开心。我不招惹她，不过寻个落脚的地方。此事可以谈。她若讲不通道理肆意妄为，我也不是吃素的。皇家是我娘的底气，哪怕是侧妃，我爹敢作践我娘，我照样对着大哥哥的脸抽。没了皇家的身份，我爹固然不敢跟陈家硬杠，内宅里折磨她的方法多的是！尤其我娘娇气了些，都不消如何动手，只管往她心上插刀子，一天在她耳边念几回她‘生不出儿子，生出了儿子也养不活’的话，她自己就气死了。”
叶阁老听完庭芳的话，心道果然！臭丫头方方面面都不好惹。恨不得当即就打死了叶俊文去。本来说的好好的，庭瑶嫁出家门，庭芳留家里辅助兄弟。便是庭瑶没了太孙妃的机会，庭芳照例可以留家。可有了叶俊文的掣肘，庭芳即便留家也没法子发挥话语权，更没办法保护母亲。因此庭芳是一定要跑的，并且她现在能跑的方向只有一个。熊孩子福王的侧妃，只能护住陈氏在内宅的舒适，别的什么都帮不上。还不如联姻对家族有利。可是选了联姻，等于放弃了陈氏后半辈子的幸福，除非陈氏死在庭芳结婚前，否则庭芳不可能答应这个条件。叶家本来就面临着后继无人的局面，还得亲手把庭芳送出门去。叶阁老头一回感觉到一种天命般的无奈。想来从古至今的亡国之君，未必个个都昏庸，只是无力回天罢了。
庭芳冷静的道：“我们打生下来你们就说，我们是外姓人。外姓人，只能保我自己的富贵，保我娘的平安。再多的，便是我想，都没法子力挽狂澜。二婶倒是希望我留下，可二叔是个君子，他必不忍害我一生没归宿。我于二房，不过是锦上添花。我没有别的路可以走。”说着自嘲一笑，“能做妻，谁想做妾。有条件的时候，我连福王妃都不愿做，何况福王侧妃。不过是最坏的打算罢了，也未必能走到那一步。”话虽这么说，庭芳却是不到绝境绝不可能去做妾，不是怕掐不过，而是觉得严春文恐怕没办法理解她跟福王之间的纯上下属关系。没事跑去宅斗作甚？
其实庭芳在叶家最大的阻力便是能以孝道压死她的叶俊文，只要没了叶俊文一切好说。所以如果叶俊文犯蠢，她是不介意真求福王帮忙，弄一打美姬，直接耗死那货的。叶俊文扑街了，收拾庭树母子还不是轻而易举？就像叶俊文可以以孝道坑她一样，只要把陈氏抬出来，庭树就得跪的彻底。当然，此言太大逆不道，没到那个份上，就不必要告诉叶阁老了。叶阁老是个疼孩子的好长辈，既然疼她，就必然疼儿子。没得伤了老人家的心。
叶阁老听到庭芳的话，倒是笑了：“你倒孝顺。”
庭芳也跟着笑：“母慈子孝罢了。不提她为了我同爹的数次争吵，就那回我同陈恭打架，她都不管侄子，儿啊肉啊的抱着我直哭，连舅母的颜面都顾不上了。小时候她纵着我，以后我纵着她。原该的。”而且还不单是孝顺的问题，她自己首先得活下去，活的滋润。她活的好了，陈氏自然舒坦。她活的不好了，陈氏肯定要扑街。直接利益相关，替陈氏争就是替自己争。
听到庭芳与陈恭打架的事，连叶阁老都觉得恍如隔世。春天还无忧无虑的在学里捣蛋，如今却像好久都不曾听到庭芳的调皮事端。时局变化太快了，他如今在朝堂上亦有些力不从心。被亲儿子连累，圣上有些不高兴就罢了，太子也似着了恼。朝代更迭那么大的事，没有姻亲关系，谁又能放心呢？如今侯家挤破头想送上自家闺女，他觉得他们一系都有些举步维艰。陈家远离了中枢，不知什么时候能调回来，真可惜。
发了好一会儿呆，叶阁老又道：“如今已是七月底，立刻就要中秋。是该阖家团聚的日子……”
庭芳抢着道：“我不想见三叔两口子。”
叶阁老笑道：“你去求老太婆，叫庭松几个一块儿过节。你们好好的姊妹，别生分了才是。”
庭芳点头：“哦！我知道了，我今晚就转告爹，说你有吩咐，叫他去求情。”才不去求情撞枪口呢！
叶阁老：“……”
庭芳冲叶阁老吐舌头拌鬼脸：“人尽其才物尽其用，我爹那么喜欢礼仪，自然要成全他的品德。我是孝顺孩子，思父母所思呀！”说完一溜烟的跑了！
叶阁老：“……”能好骗一点点吗？
庭芳才不上当，老太太肯定知道拗不过叶阁老，可谁去撞枪口就谁倒霉。枪口自然留给老爹去撞，她则是去通风报信，好叫老太太有个心理准备，而后随便他们老两口耍花枪。庭芳从外书房直扑正院，也不用丫头打帘子，自家就蹦了进去。哪知里头有生人，庭芳硬生生的刹住脚步。立刻捡起了大家闺秀的规矩，立定，闲庭信步的走到老太太跟前，好似方才的一瞬间只是大家的幻觉。
来客是房阁老的夫人，看着庭芳火速变脸，绷不住乐了。老太太没好气的白了庭芳一眼：“还不去见过房夫人！”
庭芳愿意装的话，礼仪自是一流。缓缓的行到房夫人跟前，恭敬见礼：“给夫人请安。”
房夫人轻轻托起庭芳，笑对老太太说：“闻的府上姑娘好容貌，今日一见果然名不虚传。这是四姑娘？”
老太太无奈笑道：“除了她还有哪个？不是我自夸，我们家的姑娘都是好的，只除了她。我们都说她投错了胎，该是个哥儿才对。”
八月里热气熏人，来旁人家里做客还得穿大衣裳，故房夫人拿着个丝绸团扇扇风。此刻听到老太太说庭芳，又想起方才庭芳如行云流水一般的动作，拿扇子捂了嘴，乐个不住。
庭芳用余光打量房夫人，年纪不大，听说是房阁老的填房。不过无所出，所以身材甚好。庭芳在心里默默复习了下房阁老家的情况。房阁老的元配早没了，留了个嫡长子房知远，如今已经娶亲，儿子都老大了。再有一个庶出幼子，便是那日来报信的房知德。中间夹着几个庶女都已嫁做人妇，算不得房家人。虽然都是阁老家，庭瑶嫁房知德，非常亏啊！只不过听说房知德文章写的好，算是很不错的绩优股。
庭芳低头沉思，叶阁老为什么要选择房知德？仅仅是因为房知德够优秀，还是因为其它不为外人道的原因？叶房两家结盟了？而且房知德一个庶子，得聪明到什么份上，才能让叶阁老另眼相看呢？
