自从郭临跟随皇上南巡，王妃便自作主张将阮云和玉锵接到楚王府来住。府里有了小孩子，气氛便热闹起来。
谢英芙嫁来以后，除开最初的畏手畏脚，逐渐自信的她越发展现出世家嫡女的聪慧与灵巧。王妃几番观察下来，便放手让她掌管府中内务。她也兢兢业业，将府内上上下下打理的井井有条。
可就算如此，每每看到王妃在花园中晒着太阳，逗弄着玉锵，一副和和美美的祖孙模样，她心中便有些微的梗塞。
原宜知她所想，心下微叹，担心是否给小姐太多的压力。便劝道：“太子妃您想想郭府的阮姨娘，前不久才滑了胎，郭大人奉命南下，都没时间去陪她，她也不照样过得好好的。您且放宽心，养好身子，等着世子爷归家便是。”
谢英芙叹了口气：“父亲教导我‘采菊东篱下，悠然见南山’的心态，我却入了魔障，光顾着计较个人的得失。”她抬起头，“原宜，你劝的对。”
原宜含笑：“既如此，世子妃不妨去阮姨娘那里坐坐。”
她们穿过午后温和的阳光，走到阮云居住的厢房。着人禀报后，见着得便是一副温馨的景象。阮云抱着玉锵坐在软榻上，阿秋拿着个稀奇的玩意做丑脸逗玉锵笑。玉锵伸着小胖手去抓，嘴里不住地叫着：“姨，姨。”
谢英芙不禁再次感叹阮云的好命。她嫁来楚王府这么久，虽说世子并无贴身宫女，可就那几个以往经常伺候的，对她也是阳奉阴违，根本不放在眼里。而似阿秋这样德高望重、跟在郭临身边那么久的婢女，居然对一个妓子出身的姨娘这么好，实在叫人艳羡。
阮云起身便要招呼她，她快步上前，将她按下。顺手接过玉锵抱在怀里，这孩子不咋地认生，对她也是呵呵直笑。谢英芙抚摸着他脑门上细碎地绒毛，心底一片柔软。
“世子妃怎么来了？”阮云笑道。
“你呀，说了多少次了。郭大人唤世子为兄，唤我为嫂，你便也随他如此吧。”谢英芙拍拍阮云的手，温柔道。
“妾身岂敢。”阮云不敢失了分寸，万般推辞。
这时，怀中的玉锵突然叫喊了几声。阿秋急忙上前道：“世子妃见谅，小少爷要出恭，容奴婢带他出去。”
谢英芙不敢怠慢，连忙将玉锵递过去。阿秋一手揽着他，一手托着他的小屁股，快步离去。谢英芙望着她的背影，连连咂舌：“小少爷竟这般聪慧？弟妹你照料得好啊。”
阮云低头浅笑：“哪里是我的功劳，都是老爷和阿秋姐姐教的……”
谢英芙偷眼观察她，想要确认她的语气是否与表情一致。可无论她怎么看，阮云脸上是笑，话语中也是笑。面色红润光泽，身形削瘦却不病态，哪里是个痛失爱子的模样。
她不禁再次感叹郭临对她的好，想到这里，不由低叹一声：“郭大人将你护得这般好，那些不愉快的事，也就别放在心上了啊。”
阮云愣了愣，将将反应过来她是在说流产的事，面上不由一红，支吾道：“世子妃说的是。”
她是羞愧这事儿楚王府和郭府的主事人皆知，独独瞒了世子夫妇二人。谢英芙却会错了意，眼珠一转，便循循劝道：“你也要懂得投桃报李，郭大人年轻，日后定然子孙繁多。与其将这份荣宠独占，不如大度些，全了他的心思。”
阮云望着她半晌，才眨了眨眼，尴尬地应道：“府上……确有许多美婢，老爷他……他不怎么喜。”她从没想过郭临还有“纳妾”这样的麻烦，阖府都是女人的日子过惯了，被谢英芙猛然这么一问，险些接不上话来。
谢英芙微微侧开脸，和原宜对视了下。她本是想提点提点阮云，待日后她感恩她的好，互相里也能帮衬下。结果没想到碰了钉子，心下不免有些郁结。
正在这时，阿秋独身回来，望着二人笑道：“娘娘今日兴起，要去南明山上香。二位还不快快梳妆准备。”
阮云换好衣衫，和昌荣一道抱着玉锵匆匆来到门口时，楚王妃和谢英芙已经分站两边，候在车前了。楚王妃眯眼一笑，亲切地迎上来接过玉锵，昌荣便扶着她上了马车。
谢英芙微微松口气，扬起笑脸招呼阮云与她同坐后面的马车。
“娘，出了那样的事，您也不训斥训斥大嫂啊！”车刚一动，昌荣就问道。
前几日谢英芙瞒着王妃，偷偷去了趟京兆府。不为别的，正是为了她的大哥谢昭贵在妓院与人争执，打伤了个仕子的事。
“训了又能如何？她那大哥不争气，说起来错处也不该算在她头上。就是借了楚王府的势去向那仕子施压，也是她世子妃身份应有的权力。”王妃叹了口气，“可这孩子心思太多，这种事如果来和我商量一下，那该多好！”
“我方才听云娘说，她还劝她去给阿临纳妾。”昌荣不满道，“自家的事管不好，还去瞅着别家的。”
王妃皱了皱眉：“你哥哥新婚之夜没与她圆房，时间久了，她便生出了许多别的想法。劝说阮云的话，何尝不是说给她自己听的呢？”她低头看了看玉锵圆润的小脸，心中稍稍松弛了些，“这些日子我总有些心神不宁，你哥哥与阿临往日出征我也没这般担忧过。只盼在南明山上小住几日，好生祈福。顺带，也解解你大嫂的心结。”
*
从邓州一路往东南方向，行了整整一日。郭临临走时挑了四匹好马，和陈聿修一人两匹，累坏一匹便换马再行，总算在黄昏前到了申州。
郭临见陈聿修形容尚整，只是久坐马背，身子疲乏。心下颇过意不去，便寻了个客栈，打算休整一晚。
陈聿修明白她的想法，便道：“你关心意非，我亦是如此。我们找船连夜出发，船上休息也行。”
郭临确实焦急万分，可想了想，还是摇了摇头：“欲速则不达，这道理我还是懂的。你在客栈先睡会儿，我去街上走走。七殿下既然快了我们半日，想必会留下不少消息给我们。”
话虽是这么说，可在申州城内，找出朝廷的探子，也费了郭临不少功夫。街角不起眼的酒铺，她来回观察了三遍，终于揪出了破绽，端碗的小二虎口一层厚茧，脚下方寸有序的武步，典型的军中练家子。不一会儿，她提着小二，走进一个小巷。
“郭大人饶命，小的只是奉命行事……”小二苦着脸道。
郭临扬扬眉，慢条斯理道：“奉什么命啊？”
“七殿下命令属下们，如果见到郭大人，就装作没看见，淮南的情报，一丝也不透露……”小二看着郭临的脸越来越黑，赶忙住了口。
“这人真是……”郭临听出话语中的些许怒气，可又完全不明白七皇子的怒气从何而来，“你不用管他，知道的都告诉我，有问题我会一力承担。”
天色全暗时，郭临披着一身夜雾回到客栈。陈聿修早已起身，他笼着袖子，靠着床板，懒散地坐着。郭临将买回的吃食递过去，走到桌边，给自己倒了一杯凉茶。顺手放到鼻端嗅了嗅后，才安心地饮下。
陈聿修没多少食欲，便径直问道：“情况怎么样？”
“不好也不坏，”郭临道，“七殿下带得人多，脚程慢，就快了我们一个时辰。探子说他走得陆路，不过嘛，眼神闪烁，鼻翼微张，想来是说了谎话。”这个猜起来也万分容易，走淮水顺流而下，不出两日便能到淮南道的寿州，七皇子怎么可能舍近求远？
郭临放下茶杯，微微闭了闭眼。在知州府的书房内，听到皇上说出与世子失去了联系时，她尚能平静猜想他遇上了什么困难，该怎么做。可一旦安静下来，压抑的慌乱便涌上心头，连清晰的思路都几乎要被掩盖。
世子半个月前在寿州一带追查，被人绑走。有人送了封笔迹与世子相像的信到寿州知州的手里，他们便放松了警惕，只当世子是单独查案不愿被扰。可哪里想得到，世子就此人间蒸发了般再没见着影子。
死了个失势的德王也就罢了，如日中天的楚世子死在寿州，他们就别想活了。寿州知州吓破了胆，花了大笔的银子上下疏通，才在最短的时间内，将这件事不起风声地递到皇上面前。
郭临心急如焚，此刻算是头一回，意识到白子毓这个智囊的重要。想到这里她猛地一怔，对啊，白家的势力在大齐的南方，淮南不正是……
“阿临，”陈聿修的身影一晃，已在她身旁坐下，“怎地如此心神不宁？”
郭临撑着额头，闻言轻摇：“聿修，我很担心……”世子对她而言，不只是从小到大的玩伴，更是互相照顾的亲人。她蒙受楚王府恩惠多年，如果此番不能安然救出世子，她有何脸面去向楚王夫妇交代？
“阿临，你要相信意非。”陈聿修拉过她的手，淡淡地道，“他也是军营中磨练出来的人，你只不过比他武艺稍强，莫要把他看轻了。”
郭临愣了愣，眉头不由一松：“说的也是……”
“再者，”陈聿修顿了顿，扬唇笑道，“你且想一想，杀害德王的会是谁？”
郭临犹豫了下，把白子毓的话重复一遍：“不是太孙，就是七殿下……”
“没错。”陈聿修一点也不诧异她说出这些，“因为德王死了，只有他们二人得益。我想，陛下原本打算让我们跟随七殿下一起行动，就是想让我们暗中观察他的举止，是否可疑。”
郭临呆呆地望着他，她完全没想到这一层。七皇子莫名其妙地赌气，不打招呼就率先走人，还不让探子留信，她只觉得他脑子有坑，哪还会想这些？
陈聿修笑而不语，他可没打算说出山洞里与七皇子对峙一事，只是淡淡一笑，道：“陛下的意思是，将太孙困在京城，单独审查七殿下一个。端看他的行为可疑与否，便能知此事主使分晓。”
“所以阿临，无论是太孙，还是七殿下，他们都不会让意非有事。楚王爷掌管边关，从不轻易回京，也是对身在京城的你们，变相的保护。”陈聿修凝视着她，“所以，他们不敢乱来的。”
郭临直到此时，终于能长长地舒上一口气：“聿修，多谢。”
翌日清晨，郭临跑到昨日的酒铺，揪出那个小二。将一个黑乎乎不成形的长条块递给他：“你去给你头儿说一声，备上几匹最好的马，五日之内务必要赶回京城，把这个东西，亲手交给京兆府的少尹。”
“可、可少尹有两位……”小二怯怯地接过。
“哪位都行，”郭临压低声音，“你想清楚这件事的严重性，背后牵扯的可都是谁，若是怠慢了……”
“小人不敢！小人这就去准备！”小二慌慌张张地跑回去了。
郭临望着他的背影微微蹙眉，希望那块花了半宿的时间用蜡烛和泥土裹好的白家木牌，能顺利地送到白子毓的手中。
申州郊外，淮水南岸的码头处，陈聿修已经和船夫说好了价，正牵着马立在一旁静静等她。他虽然带了个黑纱斗笠，穿得也是样式最简单的麻布袍，可依然掩饰不住周身浑然天成的温雅气质。周围经过的人无论老少男女，都频频朝他观望。他却泰然自若，立在忙碌交错的船夫纤客间，透过黑纱朝她微笑。
“事情办完了？”
“嗯。”
“那便走吧。”陈聿修将手中的另一个斗笠扣在她头上，“包船出行，太过张扬。我挑了个只剩两张客位的船，你看怎么样？”
郭临将帽绳拉到下巴，灿然一笑：“自然是好。”
