朱红的柱廊脚下,飘落着几片枯黄交合着深绿的叶片。秋意宛如滴进清水的墨汁,不动声色地侵袭进曾和阳光互道友好的时日。
与站在门口频频犯困的侍童不同,一身棕红云丝披风的郭临倚柱而立,神情凝重。目光垂扫着园中花草,然而心思却全在屋内。
“吱呀”的开门声传来,郭临猛地站直身子。钱太医站在门口,将擦拭了手的白帕递给侍童,长舒一口气,望着她微笑道:“郭大人毋需着急,小公子的风寒并不太严重。贵府发现的早,施了针后,已经好多了。接下来,只需好生照料就行。”
郭临松了口气,充着血丝的眼眸闭了闭:“那就好,麻烦钱太医了。”
“唉,不敢当。”钱太医和煦一笑,眼光瞟向郭临的左肩:“不知郭大人比武时的伤势……”
郭临微笑:“已经过了十天,早就愈合得差不多了,劳烦钱太医记挂。”
阮云抱着裹在襁褓中的玉锵,从屋内走出。秀美的脸上,眼泪倒是干了,鼻头还是红红的。阿秋小心翼翼地护在一旁,给玉锵遮风。他这一场半夜高烧,可把二人都吓坏了。
刚走出太医署,就看到门口停着的马车多了一辆,世子一行三人,面色焦急地候在车旁。王妃一见是她们,立马走上前问道:“小玉锵没事吧?”
她看着阮云怀中已经停止哭闹的玉锵,小小的眉头皱着,极不安稳地入睡。又是心疼又是担忧:“别愣着了,快上马车吧,小心又吹了风。”
郭临刚抬了抬眼,就见世子神色凝重地朝她走来。
二人上了另一辆的马车,在车轱辘轧过地面的细碎声响中,世子徐徐开了口:“我刚刚得知,德王在淮南病逝了。”
“什么?!”郭临猛地抬起头,一脸不可置信。然而世子的眼神是那样严肃,这当然不可能是假话。她不由惊呼道:“怎么会……德王正值壮年,从没听说他有什么病啊?”
“我刚刚面圣禀事,碰到个风尘仆仆的使者一路连滚带爬地奔进御书房,神情极为焦虑。我便避出门,只片刻,徐公公便又唤了我进去。”世子叹了口气,“陛下的样子几乎苍老了十岁……原本以为庆王殁了,朝中多少能消停消停,却没想到这么快就有人迫不及待地下手了。”
“德王离京也不过才四个月,”郭临低声叹道,忽而皱起眉头:“你这几天就要南下了,陛下还将这些告诉你这些作甚?难道……”
“不错,”世子点点头,“陛下疑心德王死得蹊跷,让我南下时暗中去查个究竟。如果他真的是病死的,也就罢了,若是……”
郭临低垂着眼,眉头紧锁。脑海中隐约浮现出那个俊伟丰朗的翩翩贵公子,虽然她无比恶心德王的诸多作为,可当真知道他死了,却又不甚唏嘘。
她静默了半晌,目光飘渺,仿佛又想起了什么,黯然低声道:“皇家的勾当,从来都是阴暗血腥,虽然我们都心知肚明……”
世子摇头叹息,半晌说不出话来。说起来,这事他比郭临更为感慨。他曾经敬仰过德王,崇拜对方处事不惊的仪态和周身尽显的王者风范。然而在知道他一手策划出太子造反逼宫一案后,又打心底地觉得这人心机之深、计谋之详着实可怕。而现在,他死了。虎落平阳时,对手终究不会放过这个时机任他东山再起。
可这个消息也来得太快,几乎猝不及防。世子面上不由浮出苦笑:“偏偏是今日,那苏德成亲大喜……估计陛下是不会去了。”
比武一事,漠北没好意思喊赢,最终以苏德迎娶十二公主落幕。皇上为了彰显大度贤和,特意为苏德在宫中举办一场婚宴。
世子偏过头,望向郭临。见她一脸漠然,俊秀的五官无一舒展。他不由温和地轻笑了下,伸手抚上她的头顶拍了拍:“这消息宫中暂时还不会传出去,我也就告诉了你。所以啊,待会去了婚宴,再不满,也别横眉冷目得太明显。”
郭临微微一怔,抬头辩驳道:“我哪有……”
“这几日你的脸色就没好过,”世子笑道,“连白兄都私下里来问我,苏德是不是对你妹子做了什么十恶不赦的事,让你气愤至今。”
郭临神色一黯,唇角微扬,努力挤出一丝笑颜,然而一双眼眸中还是一片冷漠。她微微侧开头,小声道:“反正看他不爽……”
“我也看他不爽,可惜他与十二公主大婚,陛下有意调和,就连昌荣也在邀请之列。”世子冷哼一声,“看在他明日就滚蛋的份上,今且忍了。不然,我早就想教训教训这个不知天高地厚的小子了。”
马车在郭府门口停下,郭临先一步跳下车,看见怀抱着玉锵的阮云莲步慢移,脚下似有些虚浮。她心念一动,猛地箭步上前,在阮云腿脚疲软险些跌倒的那一刹那,扶住了她。
阿秋惊呼一声,手忙脚乱地跑来搀扶。郭临接过玉锵抱在怀里,见阮云掩着苍白的脸虚弱地咳嗽,心中不由一酸。昨日立秋,夜里冷风不断。云娘三更起身照顾玉锵,看来也跟着着凉了。
王妃刚下车,见状急得直跺脚:“小孩病完大人病,身体这么虚就多注意注意啊!快快,进屋去,再叫个大夫来。”
郭临跟在她们后面,抱好玉锵,朝府内走去。忽感左手上一阵微痒,她低头一看,玉锵不知何时醒来了,睁着黑溜溜的大眼,一只小手伸出来轻轻地靠在她帮他遮风的左手背上。
数日来无法对人言的阴霾,好像都能被这张软软糯糯的小脸给驱散。郭临微微一笑,左手握起玉锵的小手轻柔地塞回襁褓中。
就在指尖接触地那一刻,郭临突然间记起德王临走前,留下的那句莫名其妙的话……
“贵府上的小公子,是叫……郭玉锵?”
他明明在一开始的除夕宴上,就清楚地挑明,他知道玉锵是从镇国侯府出来的。那为什么,离去之时,却要问上这样一句话呢?
以德王的城府,这绝无可能是一句废话。那他究竟想表达什么?郭临望着玉锵纯真无暇的脸庞,眉头几乎锁成了一个深深的“川”字。
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傍晚时分,被邀请的大臣们陆续入宫。少傅周泉光因着近期的肠胃不适,在到达苏德王子办婚宴的芷卿殿时,已经几乎是人人入席的时刻了。他左穿右钻,终于在人群中望见了清静自酌的陈聿修。
并非是因为他眼力有多好,实在是,陈聿修身旁一左一右的席位皆是空闲。在整齐划一的席列上分外明显,想不看到都难。周泉光大步走上前,笑着招呼道:“还好有陈兄留位,我就不用担心没地方坐啦!”
陈聿修抬头望了他一眼,淡淡一笑,并没多说什么。
周泉光一屁股坐下,顺便揉了揉不算舒坦的肚子,瞟了瞟另一边的空位,奇道:“陈兄,那边也是你留的位吗?”
陈聿修放下酒杯,目光低垂:“是啊。”
“咦,谁啊,竟比我来得还晚?”
“不,”陈聿修抬起眼,凤眸微微眯起,看向前方,“她已经来了。”
不远处的席位上,世子和郭临正有一搭没一搭地谈着话。二人容姿上等,身形玉树,坐在一堆年长官员中甚是醒目。世子身边还坐着个娇小儿郎,一身厚重的男装裹着窈窕纤体,正是女扮男装的昌荣郡主。
隔着重重灯火,三人面目看得不甚真切,但周泉光还是能隐隐觉察出那并不是什么笑颜。想也是,苏德那样咄咄逼人,既无耻又卑鄙,结果他们还不得不来参加他的婚宴,自然郁闷。周泉光心中对郭临多少有些敬佩,他有心套套近乎,便对陈聿修提议道:“陈兄,我瞧着郭大人的身边还有两个空位,咱们不如坐过去?”
陈聿修微微一愣,忽然自嘲一笑:“好。”
郭临一面听着世子闲话,一面思考着德王的那句意有所指的话,对周遭的一切,都有些漫不经心。直到她注意到一双熟悉的暗纹皂靴站在眼前,她缓缓抬起头。
这还是十天以来,陈聿修还是头一次近距离地接触到她的目光。
周泉光笑嘻嘻地和三人打完招呼,拉着陈聿修在郭临身边坐下。也只有他这样天生奇粗的神经,才能坐在暗波涌动的二人中间,也没有感到任何微妙的气氛。他侧着身,一本正经向郭临讨教:“郭大人,上次我回去演练你比武时的招数,有些许地方不明,可否请你指点指点?”
郭临淡淡地收回视线,低头望向自己手心的茶杯:“无妨。”
浅褐通透的茶水,就着桌案前的莹莹灯火,印出一个冷漠冰凉的脸。郭临暗叹自己不争气,以往尚能做个虚假的笑容应付,今时今日,却偏要如此任性地放任这种惨淡的表情被人瞧去……
其实,她也理不清听到他坦然说出“这是臣应当做的。”那一刻时,究竟是何种心情。
说到底,无非又被人骗了一次,好歹还比赵寻雪的强。至少她从未许诺过陈聿修什么,而他也还没真正害到她的头上……
郭临抬眼望着滔滔不绝的周泉光,努力地忽略那道熟悉的视线。一丝浅淡的悲凉莫然划上心头。
哪怕你与我之间,清晰如泉光这般明白的有所求,也比骗取我信任要好啊……
周泉光讲完一大长串,口干舌燥。刚舒了口气,等待郭临的回答,就听周围一阵冲天的喝彩声。他茫然四顾,还是郭临拉了拉他,指向殿门口。
绛色公服的二位新人缓缓入内,两排漠北武士,身穿喜庆的红衣,跟着新人的队伍移动。双手抬起,拍击着一种形状奇特的肩上鼓。鼓声合着礼乐,倒是别有一番韵味。可惜郭临等人,都没这个心情去欣赏,周泉光望了一眼也就兴趣索然地坐回位上了。
公主送入了新房,殿内在些许的平静后,重新慢慢热闹起来。郭临下了几次筷子,然而佳肴在口,却味同嚼蜡。她默默放下筷子,这等烦闷的感受,哪怕是口中涩人的酒水也不能缓解。
“哟,这不是大名鼎鼎的郭兆尹吗?”一声刺耳的调笑传入耳。郭临冷冷地抬起眼,看到被众人簇拥着的苏德不知何时行到了他们的坐席边,弯腰一掌撑在昌荣的案上,杯碟都为之一颤。他一身绛色的喜服,顶着酡红的大脸,卷曲的头发梳了个汉人发式,不伦不类得滑稽可笑,尤其他还是一副醉酒的痴样。
昌荣厌恶地别开脸,冷声喝道:“滚远点!”
“喝!”苏德不满地大声一嚷。昌荣被他近在咫尺的狰狞大脸吓得面上一白,世子迅速起身拉过她护在身后,厉道:“王子醉了,就不用来敬酒了。”
苏德缓缓抬眼望向世子,狞笑的表情渐渐收起。宫婢上前拉他却被他一掌推开,那婢女倒地时撞到案角,疼的大声尖叫,他却浑不在意。装模作样地朝着世子大大鞠了个躬,拖长音调道:“小王眼拙啊……竟然把美丽的昌荣郡主看作了男人。”他站直身,叉腰撑着下巴,上下打量了一番昌荣,目光恁地*,“没想到郡主身着男装,身姿也依然这么美,早知道我就……”
昌荣被那下流的目光骇得浑身一哆嗦,怯怯地往世子身后躲了躲。
世子气得剑眉倒竖,青筋暴起。苏德见状,连忙摆手:“唉,我是来和你们说和的,楚世子毋恼。”他说着从身后侍从的托盘上端起一杯酒,戏笑道,“不能结为亲家是挺遗憾的,但也不打不相识啊,对吧?”
他这么一说,当着众人的面,世子只得咽下这口气,也拿起酒杯:“王子明白就好。”
“哪能不明白呢?”苏德吃吃一笑,举杯朝着众人晃了一圈,大声道,“郭大人的妹妹许了人,娶不到只能惋叹下手晚了。可昌荣郡主待字闺中也不肯嫁,小王估摸着,不会是有了相好吧哈哈……”
“你!”世子大吼一声,然而还未等他做出什么反应,眼前一花,已被人挡了视线。
苏德好不容易眼前清晰了些,就看到那张朝思暮想的马背少女出现在面前。他欢喜万分,正要出声呼唤,一个结结实实的右勾拳,就让他整个人飞了出去。
“阿临!”“临哥哥!”“郭大人……”
在无数人的惊呼中,郭临握紧拳头大步迈上前。苏德身后没被拳风波及到的侍卫吓傻了眼,他们从来没有见过有人敢一拳打飞主子。这还是婚宴!是大齐皇宫的婚宴!等到他们终于反应过来,大声叫来带兵护卫时,郭临已经阴沉着脸,骑着口鼻出血的苏德,一拳接着一拳招呼在他脸上。
有人在尖叫,有人在劝喊,还有人已经亮出了武器望郭临身上来。她如同背后长了眼,拳打脚踢,将打来的武器尽数反击回去。
有人扑上来从身后环住了她,郭临想也不想抬脚一个后踢。有人抽刀刺来,郭临抓起桌案上的碟子,一把敲碎在刀尖,随即拿着裂口锋利的碟子划来舞去,打退敌人。
她已经几乎分不清眼前的人影,出手全凭本能。恍惚间看到面前出现七皇子和世子的脸,她甚至还诧异了下,想不通怎么会是他们。动作因为思虑的迟疑稍稍顿了顿,肚子上顷刻就挨了一拳重击。
郭临倒退几步堪堪站稳,大脑充血得难受,胸腹间似乎波涛翻滚。一弯腰,“哇”地吐了出来。清清白白,全是方才咽下去的酒水。她抬手擦了擦嘴,看到前方不远,周泉光还维持着一个出拳的姿势,瞪着大眼惊愕万分地望着她。他的身旁,世子和七皇子正焦急地说着什么,然而她都没听到……
她只看到,在人群最后的那个人,那双熟悉的暗纹皂靴旁,静静地滴淌着暗红的血。目光微抬,是血正顺着右手素青的衣袖缓缓滴下。再抬,是他含着额间朱砂焦急皱起的浓墨长眉。
殿门口涌入一堆甲胄士兵,为首一人大喊:“将京兆尹郭临,拿下!”