巴图看着郭临朝场中缓缓走来的样子，急躁地直在地上磨靴。
郭临一面熟练着手里的钢鞭，一面回想以往父亲授鞭时的口诀。待走回场中时，巴图的表情已经十分不耐了。她不由歉然一笑，拱手施礼：“抱歉……”
“废话少说，看招！”巴图大喝一声冲来。
一阵锤风呼啸而来，郭临不及看清，便条件反射地几个后空翻出隔开距离。
然而刚一落地，眼前的地面上明晃晃的一道硕大锤影，郭临迅速抬手把钢鞭横在眼前。下一瞬，双臂每个关节处都承受了一股巨力。双眼所见，铜锤隔着鞭身，离鼻尖不过几厘。
郭临咬牙轻叱，左脚微扭，身子回旋用力，一把甩开巴图的力量重心。
这一次，巴图没有马上冲过来，估计也在心中估算着两人力量间的差池。郭临轻喘口气，没想到这个大汉看着身姿笨拙，行动却这么迅捷。
只听巴图“呵嘿”了两声，提步又冲了过来，还是正面直冲。郭临扫了眼四周，计上心头。
就在巴图一锤砸上来时，她倏地矮身一让，脚下几步大迈，飞快地蹬上了场边的旗杆。一个旋身侧开大锤，右手一松，钢鞭甩出恰好缠在铜锤柄上。
郭临右手攀住旗杆，左手顺着惯性带的力一扯。巴图料到她又是一招如对付阿古达木一般的夺兵器，索性大喝一声，下盘站稳，手握着铜锤，狠狠地和她的钢鞭较劲。
钢鞭在空中绷成了一根直线，郭临左手紧紧地扣住了鞭柄。她抬眼瞟了下巴图，忽而弯唇一笑，松开了手。
不好……巴图心下一惊，迅速收回气力，可哪里来得及。整个人一股脑跟着松开的钢鞭往后倒去。
而此刻郭临已经蹬开旗杆，飞速冲上来重新握住了钢鞭柄。气沉丹田，大喝一声。只听“咣当”的巨响，那只被巴图握在手里的铜锤被郭临的钢鞭绞着打旋飞了出去。
巴图怒吼一声，抄起余下的那只铜锤砸了上来。郭临宛如泥鳅一般从他腿边滑过，手中钢鞭一伸缠住巴图的左脚。铜锤尚未及身，巴图就已经倒在了地上。
郭临根本不给他翻盘的机会，一脚踩在巴图握锤的手上。巴图手脚被制，空有一身蛮力却再奈何不了。
整个校场安静了片刻，才渐渐响起掌声，而且是越来越响，几乎停不住的样子。
郭临微有些愣怔，片刻后才缓缓地笑起来。她松开巴图，朝着看台拱手施礼。
高彻辰站在看台边，遥遥俯视着郭临，良久，他伸出手轻轻一招。
一个白色人影穿过走下台的巴图踏如场中。郭临似有所觉，回身望去。这人缠着白色面巾，一头微红的短发，露出的额头肤色白皙。身形欣长偏瘦，裹在宽大的白袍中，显得并不壮实。
那人瞟了郭临一眼，忽然说了句：“哈尔巴。”声音听不真切，似男似女。
郭临愣了一愣，才反应过来这人是在介绍自己的名字。正要回礼，忽而看到那人双臂微动，手中登时多了两把钢锏。长约四尺，方而有棱，每六七寸有一凸节，阳光下闪着刺眼的光亮。
原来钢锏别在了身后，郭临从武器架上取下一把长刀，默默地想着：先是锤，再来是锏么……
父亲曾说，锏多双而合用，利于步战，非力大之人不能自如用之。幼时虽与父亲对战演练过，知道些许破解要领，但父亲终究不是使锏的行家。且在与用锤的巴图对战后，她便知这些并不张扬的漠北武士，都不是省油的灯。
哈尔巴看她已经站定场中，便摆出架势，提步朝前冲来。郭临略一迟疑，没有退让，提起刀虚晃一圈带在对方的锏上。“呯”的一声响，郭临被震得虎口一麻，几乎握不住长刀。
一招不果，二人迅速退后，拉开距离。郭临余光注意到方才交战的地面有异物，定睛看去，长刀带开的钢锏砸在地上，居然砸出了一个坑。
没想到此人看似瘦弱，实则膂力过人。郭临沉下心，目测着双方的距离，心下微算，脚步缓缓按算出的方位移动。
高彻辰目光如炬，眼睛直直地盯着郭临谨慎灵巧的身影，唇角隐隐浮出一丝几不可查的浅笑。
哈尔巴抬眼望了看台上的高彻辰一眼，相隔近百尺，他还是一眼看出了他的示意。当下不再迟疑，双锏一做挡势，一做扫势，飞步直扑上前。
郭临知晓他力道的厉害，不去与锏上之力硬碰。灵机之下，长刀猛地往地上一插，双脚腾空避开扫势，一脚蹬开处在挡势的锏上。
她干脆借力上翻，整个人直接从哈尔巴的头顶掠过。掠空之力拔出长刀，落地的一瞬朝哈尔巴横扫过去。
这一招原本避无可避，可哈尔巴偏偏像身后长了只眼一般，腰腹忽然朝前塌叠，郭临一刀扫空。不过她还有后招，只见她脚步冲势不变，长刀在身后双手交换。看台上的人只觉得一道旭日的亮光环过郭临的身子，以肉眼难见的速度横劈向哈尔巴。
哈尔巴连避两次，招式已然用老。眼看长刀就要砍来，却听“咔嚓”两声，他的右胳膊以一种怪异的姿势向后伸出，堪堪将手中的钢锏拦在了长刀的去势上。
“砰”的一声巨响，哈尔巴被长刀和钢锏的相撞之力震摔出去老远，踉跄好几步才站定。
郭临此招得手，心下微喜。但面上仍未表现出分毫，只是隐隐有些许兴奋浮在眉间。
哈尔巴扶正脱臼的右胳膊，重新提锏，上前和郭临交锋。
七皇子直到此刻，才由衷地感叹道：“阿临的武功果然是出神入化，旁人难及啊，怪不得常说‘虎父无犬子’！”他想起以前称赞郭临刀剑贯通，郭临回笑说他还曾用戟，彼时尚还存疑，如今算是笃实信了。
世子一愣，随即挑眉大笑：“阿临随父王征战沙场时，那是何等英姿。在琼关，可是传为佳话呢！”
七皇子睨了世子一眼，知他误会了“虎父”之所指，并非指楚王而是指郭临的生父郭景云，不过他也并不打算解释。
连番拆招过后，郭临越来越觉得哈尔巴使的锏法很熟悉。
相传开朝建国时期，太宗帐下武将秦武卫勇力绝人，尝为太宗冲阵斩将。善使双锏，所到之处，敌军血肉横飞。直至后世，百姓慕其武名，画其手持双锏戎装以待的形象以做门神。其流传下来的高超锏法虽并未有合格的传人扬名立万，但锏法秘籍都保存在齐州秦家。
可面前这个人明显并非汉人，应当不会秦家锏法才对啊？
郭临深吸一口气，竭力回想父亲传授秦家锏法时指出的其中破绽。再看哈尔巴双锏飞舞，纵双眼也观不出锏影，正与秦家锏法中的一招“虚锏”极为相似。若按此招拆解……
她心中一定，仰头大喝一声，长刀不避不绕，正前迈步直刺。哈尔巴锏影一转，缠住刀身。郭临顺势松手，脚下稳如山不动，身子一矮，上身弯绕过锏影，扑向哈尔巴毫无防备的左侧。
哈尔巴迅速撤了绞刀的锏影，左手刚锏飞快戳向郭临。郭临几乎是随着锏刺来的速度翻身躲过锏尖。双手撑地，左脚顺势直踢向哈尔巴的脸。
哈尔巴不禁怒叱一声，右手一锏将郭临的长刀扫来。郭临早料到他会如此，双脚夹住刀柄，一个打滚，接刀站稳。
双锏分开，锏影已破。
在哈尔巴左右双锏夹刺郭临的前一瞬，郭临的长刀已经逼在了哈尔巴的眉间。
直到响彻全场的呼声传来，郭临才破了功，轻喘出了口气。
相比因舞动极重钢锏而汗流浃背的哈尔巴，郭临灵巧的武艺让她在烈日下也并不显疲态。哈尔巴喘着粗气，眉角的汗珠顺着肌肤纹理滑到眼角。但他混若为巨额，红发下的一双碧眸细细地盯了郭临两眼，才将双锏收回拴在腰间，道：“我输了。”
郭临展颜而笑。这一场比试，她赢得不算简单却也不算难。但与以往不同的是，这是她头一次尽情地用父亲传授的要领来对战。并且在这场对战中，悟出以往武学中艰涩难懂的地方，这才是她最开心的。尽管打了有小半个时辰，可她却仿佛感觉精力越来越充沛，越打越兴奋。习武之人遇上能战并能有所增益的对手，实在是人生一大幸事。
郭临想到这里，倒也忘了哈尔巴是漠北王子的手下，对他道：“如有机会，再行切磋。”
哈尔巴停下脚步回头看了她一眼，略一颔首，便继续往场外走去。
世子在场边候了半天，早就忍不住了。哈尔巴一下场，他便冲上前，靠近苏德的看台，扬眉喝道：“苏德王子，我方郭临已与你们的人战了三场了，你服不服？”
苏德气得咬牙切齿，根本说不出话来。高彻辰微微一笑，移步上前，挡在苏德面前。世子一怔，对着他那绵绵的笑意，眉头微拧。
高彻辰侧身朝御座恭敬一礼，朗声道：“大齐武将英才辈出，臣等往日不知，今日却亲眼见到了，实在佩服之至。方才言语轻率，多有得罪，还望陛下海涵。”
皇上轻捋胡须，大齐威严尽显，这等小事也就不计较了。点了点头，算是应了这个礼。
高彻辰转身看了眼场中的郭临，表情激动，似乎蕴含着真切的敬慕。然而随后他叹了口气，轻轻摇了摇头。
皇上心中莫名，开口问道：“使臣何以叹息？”
高彻辰一脸怅然道：“今日得见郭兆尹的英姿，始知英雄不问年少的道理。只可惜我等手下武士武艺太低，不足以使郭兆尹发挥全力。臣为不能见到世上最强的比武而叹息……”
“哼！”苏德突然出声打断他的话，神色充满鄙夷，“什么最强，就他，能比得过我牙帐武士的‘八兵大阵’？”
高彻辰一惊，扫向苏德的眼光隐忍又略带责备，似在怨怪他失言。
皇上起了兴致，追问道：“何为‘八兵大阵’？”
高彻辰面带难色，踌躇了好一会儿，才答道：“乃是由可汗的亲兵八人，持八种不同的武器，演练的一种阵型。实在愧对陛下，其实上不了台面的……”
陈聿修持杯的手顿了顿，双眸微咪，缓缓抬起看向高彻辰。
皇上斜眼瞟了下看台上的兵部尚书，兵部尚书会意，站起身来道：“今日既是比武盛会，就请高大人让我们也开开眼界吧！”
高彻辰张口似要答应，临到头却又蹙眉住了嘴，万分惋惜道：“可这‘八兵大阵’演练起来，是需要人在其中充当敌手的。”
兵部尚书心中“咯噔”一下，又听高彻辰续道：“往日里，都是由我们可汗亲自……”
此话一出，兵部尚书顿时松了口气。他本担心漠北有什么古怪目的，可连可汗都能上场，那就不担心了。他目光扫到场中还犹自回味方才比武的郭临，沉声喊道：“郭临。”
场中的人未动。
七皇子“噗嗤”一笑，探身喊道：“阿临！”
“唉？”郭临愣愣地回过头。
“兵部尚书在叫你呢！”
郭临猛地转身，这才看到大齐看台上面色有些难看的兵部尚书，她着实尴尬：“大人叫我何事？”
兵部尚书道：“漠北有一‘八兵大阵’，你可能与他们对练一番？”
“‘八兵大阵’？”郭临默念一句，朗声笑道，“好啊！”
皇上听着她坦率直接的回答不由一怔，随即大笑：“果然是我大齐的良将！”
兵部尚书被这句“良将”唬得心尖一颤，偷眼瞟向皇上，又看了看场上的郭临，见两人都似乎没有表现出什么别的意思的样子，这才稍稍宽了心，坐回位上。
陈聿修目光微敛，沉沉地望向场中。良久，他低声道：“我总有些不好的预感。”
“啊？”周泉光莫名其妙地回过头，待看清陈聿修的目光所指后，便粲齿一笑：“你就安心吧，以郭大人的体能，再战个个把时辰都没问题。那啥‘八兵大阵’的，演练阵法，本就是他们这种琼关军爷的强项啊。”
陈聿修慢慢抬眼，看向对面看台噙着一丝得体微笑，翩翩坐回席位的高彻辰。沉声叹道：“我指的，并非这个。”
郭临望着逐个走上场的漠北武士，其中赫然还有刚刚战过的巴图和哈尔巴。每个人都持着不一样的武器，除了巴图的双锤和哈尔巴的双锏，余下的人分别是长棍、钢矛、斧钺、三股叉、青锋剑、双钢爪。
这倒是把十八般武艺中的八长八短集齐了一半，郭临从武器架上取下一根丈八红缨枪。心中突然想到，似钺这种逐步成为礼乐用具的武器，漠北可汗怎么会知晓它的用法？
不过现在不是想这些的时候了。郭临深吸一口气，迈步朝八人走去。握着枪的手似乎都能感受到，贴着枪身的手心血液那兴奋的跳动。
