“‘凿山阜，破砥绩，直截沟涧，防遏冲要，疏决壅积，十里立一水门，令更相洄注’，此乃王景治水之策。儿臣以为，虽年岁差已久矣，黄河地质多变，但此法未必无能奏效。且参考《山川志》之南川篇，若此举引流妥当，可将黄河中下游灌溉区域增加一倍以上，成一举两得之效。”
君意沈坦坦说出这一番话，便静静地躬身垂首。听着周遭悄声的议论，静待御座上的回音。
郭临遥遥和陈聿修对看一眼，心意相通，便稍稍安定。她仰头侧望，目光徐徐飘过君意沈，最后落在了对面列队打头的那位绛纱单衣、白襦革带的太孙身上。
一晃两年，正是总角儿郎拔高身量的时节。太孙如今已有十四岁，比之寿州深山中那个精于算计的小小少年，不仅是身长在变化，就连气质也越发的沉稳内敛。
郭临垂下眼，想起前些日子带着府军在山林间和山贼们激杀，被高彻辰的连环陷阱围困，拖长剿匪时日……如今的太孙，果真无法叫人小觑了去。
“老七，那依你所言，此番效仿王景治水，需耗多少人力财资？”皇上沉思良久，道。
君意沈不慌不忙：“儿臣虽有根治水患决心，但不敢夸大。且先征卒十万，资取银饷百亿，争出先期成效。”
一语一出，朝堂上顿时静得连过堂的风声都听得见。百亿银饷，这可不是小数目。何况黄河年年治水，耗费也不少，都不见太大的成效，如今又要上百亿，真的能成功吗？众臣口上什么都没说，可心底都不约而同地怀疑开来。
因这治河实在是份苦差，辛苦难耐不说，稍有偏差死了百姓，御史们的嘴可不会饶人。君意沈虽是年年都未治理出什么大效，但好歹无功也无过。何况他出力又出财，有时自掏腰包安抚沿河百姓。他外祖父萧阁老家底颇丰，这两年亦是无怨无悔地协助他治水。所以百官们看在眼里，心中对魏王多少增了分赞许。
这般一想，讨要百亿也非利己，乃是节省后的为民之数。尤其看到都水监官那感激的眼神，便知这数目并不算高，只是换了旁人，无人敢说。
“陛下，臣有异议。”
忽听一声高扬的嗓音突起，郭临迅速抬脸朝出声处望去。那人身形瘦长，细目长须，正是太孙的亲舅，郑国公常继。只听他说道：“臣以为，治水非一时之事，不得只看先期成效，‘征卒十万，银饷百亿’也未必为最终所需。与其来日再议，费功误时，不若今时便行计算妥当。耗时多久，人力何数。都水监账目明了，余力充足，治水功成更易。”
郭临听完，顿时瞪大了眼，倒吸了一口凉气。她原以为常继此时站出来，怎么也会批判君意沈要钱太多，再带怀疑下他的居心。可万万没想到对方招数更高，反而说他钱没要够，还得多要点才好。
怎么回事，按理说太孙不会想看君意沈如愿，那现下这又是唱的哪一出？郭临默默地侧过头望了眼陈聿修，恰巧撞见他也看着自己。只见他眼眸轻忽一眨，略微摇了下头，目光缓缓移向了常继。
“百亿已不是少数，怎么看样子魏王希望的其实更多？”
“举国安定方才两年，这厢也不见是治水的奇人，这般狮子大开口，国库怎维持得住啊！”
身旁小小的几声议论，郭临听在耳里，灵光一闪，总算是茅塞顿开。
常继那短短几句话，看似在为君意沈打算，实则是把他推上一条众矢之路。如若他不肯再要钱，便是表明百亿银饷已足，后续若缺金少银那也只能自个咽下。但如若他现下报出超百亿的银饷总额，不消说，只以无功无过的两年治水成绩，朝堂众人谁都可给他当头一击。
去在此时，忽听君意沈深吸一口气，缓缓提声：“郑国公说得极是，但，”他这一顿，周遭顿时都安静下来，“治水非一时之事，银饷亦非一蹴而就。若是一下子捧着百亿上路，那可不知是便宜了中道劫匪，还是某些居心叵测之人！”话到最后，语调减缓，分明的意有所指。
“魏王殿下言重了，”常继不卑不亢，“臣只是斟酌多虑了些。”
“呵，岂止是多虑！”君意沈突然嗤笑一声，语调冰冷，“郑国公既然对治水一事如此关心，那不如从本王手中接过去吧！”他说着转身面向御座，“父皇，现下临近秋闱，儿臣历来主持武举，原本还愁分身乏术，既然郑国公肯帮儿臣分担治水一事，儿臣愿意一心一意提拔武举人才，望父皇应准。”
这一下，朝中气氛登时又变另一番模样了。郭临抿嘴憋着笑，心下暗爽。
魏王被郑国公言语胁迫，愤而卸任治水……这样的传言一出，只要众臣稍稍回想一下君意沈两年的治水苦功，纵然常继再有百般道理，也抵不过“苛待劳臣”之责。果不其然，身边特意赶来上朝的河南尹已经不满地摇了摇头，碰了碰前方的太原尹，小声道：“常家何时如此嚣张了？”
“臣……惶恐！”常继有些慌了神，匆匆忙忙下跪，一副怕事的小臣模样。可君意沈比他更绝：“父皇，治水不是儿戏。郑国公兢兢业业数年，且祖籍荥阳，地方亲族多，各方面都比儿臣适合。儿臣原本打算邀他共治，可秋闱亦是我朝要事。如若到时选拔了非凡的将才，亦可命其前赴治水。儿臣与郑国公这是分工而做，同途而归。”
一番话有理有据，常继压根无法再辩驳。皇上思虑片刻，也起了惜子之心。想起君意沈两年河岸奔波，每次都晒黑了一身皮肤，累得精瘦了才回京。让他歇歇主理武举也挺好，这么一想，便一锤定音：“那便就这样吧，都水监，治水一事，你待从魏王这里交接后，便去与郑国公商议吧！”
“臣等领旨。”
*
出了朱雀门，两辆马车并驾齐驱。君意沈挽起车帘，轻悠吹了声口哨。好一会儿，这边郭临才不耐地探出头，做了个噤声的手势。
“真是痛快，就常家那脑子，打死也想不出来，我今日就是要把治水的活扣在他们头上，哈哈……”进了郭府，君意沈再无顾忌，放声大笑。
“当真舍得？”郭临搀着陈聿修跳下车，笑道，“我方才还在听河南尹唠叨，说你治水了这么久，眼看就要功成身就，却在最后关头赌气让出了，实在可惜。”
“这趟治水，短则一年，长则数年。等到我功成，这京城都该是他东宫太孙的天下了，我才不干呢！”君意沈哼声说完，方才回头，正好看见陈聿修拉着郭临的手放到鼻端。
他细细地嗅了下，眉眼一弯，柔柔地望着她笑道：“还说不是，你闻，可不是熏得桂花香么？”
郭临蹙了蹙眉，也抬起袖子使劲地闻了闻，随后恍然大悟：“我想起来了，阿秋有说过，前天浆洗朝服的时候，玉锵撒了一把桂花在水桶里。仆妇们瞧他闹着玩，也就忘了摘出。这朝服泡了一宿的‘桂花澡’，眼下能不香么？”
她一说到玉锵，便乐呵地又笑开了几分。倏地却是一顿，黑眸一转，促狭地望向身旁：“我记得某人身上的竹香经年不变，可不会用的正是这么个法子吧，贵中书令大人？”
陈聿修静静地望着她，良久才将目光移开，看向前方伫立不动的君意沈。郭临一惊，忙收了调笑模样，轻咳一声转为正经：“嗯，意沈随我去书房吧，我把整理出来的剿匪案宗给你看看，当然，是京兆府没有的、与高彻辰有关的那份。”
她说着，自行到前方带路。没有注意到那张因她称呼变化而舒展开来的笑脸。君意沈默不作声地等陈聿修行到近旁，才侧目瞟了他一眼，抬脚与他并行。陈聿修淡淡一笑，毫不着意。
*
常继送太孙回东宫，一言不发，直到宫门口分别，他才微微垂眼，声音若深渊低鸣：“方才为何不出声帮舅舅？”
太孙默然，低声道：“侄儿何能，可帮舅舅？”
“胡说八道！”常继难得掩不住怒气，“你气我怨我也好，在外，你我就是一路人，没了常家，也没有你。两年前放你去泰州胡闹，要不是常家拼着损失千人，也要把你弄回来，怎么会让君意沈带功而返……”
若有旁人在此，断然大吃一惊。想不到一向冷静稳重的常继，会对如今高居魏王之位的君意沈直呼其名。太孙却嗤然一笑：“舅舅这话又是说给谁人听？好似计划将德王叔弄死的不是你们一般……”
“你……”常继狠狠地瞪他一眼，抬头四望了片刻，才道：“说这劳什子有什么用，你手上该沾的血不该沾的血都沾了。与其和舅舅争辩这些，不如想想怎么坐稳东宫吧！”
“这就不劳郑国公费心了。”一声醇厚低沉的嗓音从宫门后传来，不一会儿，那人便走出。乌须墨发，风姿卓荦，浑身自有一种经年沉淀的气质，正是如今担任太孙洗马的高彻辰。他拱手朝诸人一笑，“在下自会辅佐太孙殿下，直至荣登高位。”
常继皱了皱眉，还想说什么，但碍于高彻辰渊华宫出身的武功和手下，只得一甩袖子走了。
太孙望着他远去的背影，冷笑一声：“高彻辰，你听好了。”
“是。”
“待我登基，第一件事，就是革除常氏外戚。”
高彻辰眯眼浅笑，将头俯得更深了。
“是。”
听着他附和的回答，他总算笑了一声，转身往殿内走去。
“你说渊华宫要搜集天下武学，做得怎么样了？”
高彻辰眼光微斜，笑道：“进展了些许，在下这一代与上代弟子年数差异不久，江湖武学新生不多，此事无须急。当下最急的是……”
“我知道，”太孙皱了皱眉头，忽然停下脚步，问道，“说起来，那人被我关了两年了吧？”
“是的，诸般刑罚都用过了，镇国侯府的管家还是一言不发。去年夏天，您就把人逼疯了。”
太孙转过身，静静地盯着他：“高彻辰，你倒是敢说。”他顿了顿，继续朝前走，“也罢，疯了就疯了，可惜疯了也说不出财宝藏在哪，这才叫人烦闷。我都开始怀疑，是否真的有财宝被埋了……”
“太子府和镇国侯府都被抄家，可两府的家产加起来，还不及您母妃手中那本太子府账薄的一半，可见确有问题。”高彻辰从袖口掏出一把折扇，徐徐展开，递将过去，“在下劝殿下再试一次，对付疯了的人自然有疯的办法。”
太孙只低头看了一眼，唇角便上扬出一道意味深长的弧线。
那扇面上，端端正正写了个“伪”字。
