林地王国的邀请？这是怎么回事？
听到墙侧传来的话语后，楚歌愣了一下，将耳朵贴的更紧了。
墙壁的另一侧，仓库夹层中正燃烧着火烛，女性精灵正对着一位正值壮年的男子发出邀请。
她浑身上下被包裹在黑色的长袍中，脸上带着一张半掩的面具，只有下巴露了出来。
那位名为锡林的男子面露艰难之色，原本就略显偏高的室温让他感到更加烦躁，汗水浸湿了卷曲的双鬓，正当他犹豫之际，后方忽然传来了另一道声音。
“艾巴，你的贪婪真是比地精还要恶劣！”
一个满头银丝的老妇忽然把头抬了起来，她形容枯槁，脸上忽然狰狞起了数块青斑，宛若实质的怨火在那浑浊的双眼中不断跳动着。
听到这沙哑的声音后，锡林的一颗心顿时吊了起来，还没等他开口斥责，那位女性精灵立即笑道：
“你是叫……什么来着？算了，这些都无关紧要了。”
她摇了摇头，
“你的目的是打算故意激怒我，然后让我把你们全部干掉吧，这种事就不用白费力气了，何况我猜除你之外的人，应该都没有为阿尔卡亚赴死的打算吧。”
她扫视了周围一眼，在那位白发老妇人身旁，还有着四位年龄不同的人类瘫软在地，面露畏惧的同时还向老妇人投去隐隐约约的憎恨之色。
包括锡林在内，这些人便是多摩团队的任务目标，沃坦村内剩余的法雷尔家嫡系。
而在他们脚边不远处，还躺着三具残缺不全的尸体，其中两人的衣着和几位法雷尔嫡系相差无几，另一位则是穿着轻甲的护卫，身躯被残忍得撕成两截，死得不能再死。
另一位护卫则是被艾巴踩在了脚底，虽然他浑身上下都有着严重烧伤的痕迹，不过生命迹象还没有消失，有气无力地喘息着。
感受到族人们憎恨的目光，白发老妇人不由长长叹息了一声，眼中闪过一丝悲哀之色。
虽然艾巴表面上开出的条件十分诱人，但对方心里实际上打的什么主意，自己和其他族人们都一清二楚。
不管选择妥协还是反抗，自己等人的最终命运都不会发生改变――只不过大多数人都心存侥幸，不愿意相信这一点，还期望着妥协之后对方会放他们一马。
同样的，作为秘密持有者的锡林，也处在这个矛盾的区间，挣扎着到底要不要接受对方的邀请。
看出锡林的踟蹰，艾巴脸上露出一丝不耐，继续开口道：
“锡林先生，不要忘记了法雷尔家和林地王国的约定，要不是我们使节团出手暗杀了两个证人，法雷尔家这次岂会有幸存之理，难道你们想食言而肥吗？”
她一边说着，一边朝脚下卫兵的脸上踢去，鼻骨碎裂的声音立即响起，
“这种无足轻重的家伙你们的陛下或许还不会在乎，但其他的事可不是能够轻易就揭过的，难不成你会天真到认为做出了那些事后，帝国还会放你们一条生路吗？”
“好好动动脑子考虑一下吧，这根本就是不可能的，你唯一的出路，就是交出那片冠叶，然后跟随我们的使节团一起离开阿尔卡亚，虽然贝尔兰没有格陵兰这般繁华的城市，但让你养老的话也绰绰有余了。”
“当然，如果你真有为阿尔卡亚尽忠赴死的打算，那么我也不会践踏这份心意，你那两位固执的同族想来也不会孤单了。”
艾巴的话让锡林的内心狠狠紧了一下，他完全没有在意身后众人的神色，眼底深处掠过一抹畏缩，沉着声音道：
“逃亡贝尔兰么……听起来是个不错的选择，不过你拿什么保证自己的承诺？”
呼――
听到锡林终于松开口风，幸存的法雷尔族人齐齐长出了一口气，而老妇人眼中的悲哀却更浓了几分。
女精灵艾巴的脸上终于出现了真正的喜悦，她轻笑道：
“当然是我们的诚意，林地王国不是一直在帮助你们法雷尔家吗，就算在使节团到来之前，我们也曾多次提供给你们援助，这些都可是实实在在的证据啊。”
锡林缓缓摇了摇头，根本就不相信这些鬼话，道：
“自从法雷尔家族倒下的那一天开始，诚意这种话我就再也没有相信过了，如果没有足够取信于我的证据，我是绝对不会将苍穹冠叶拿出来的！”
艾巴的双眼立即眯了起来，若有若无的危险之色悄然涌动，她道：
“证据？你想要什么证据？”
锡林迟疑地看了艾巴一眼，在纠结了几秒后，还是说出了自己的选择，硬着头皮道：
“只要你向永恒神树起誓……”
啪！
话还没说完，锡林脚下的地面就突然炸响一声，碎裂的石子撞击到了他的脸上，划出了数道血痕，他自己也因为冲击向后摔倒。
一条燃烧着火焰的铁索出现在艾巴的手上，她嘴角的笑容已经彻底泯灭，只留下了满目的冷漠与厌恶。
“你是在，羞辱我吗？”
艾巴将右手一抖，熄灭了火焰的铁索便轻而易举地缠到了锡林脖子上，只要她稍稍发力，对方的脑袋就会瞬间从身躯上脱离。
对于精灵们而言，永恒神树的誓言虽然具有绝对的效力，但要是向异族起誓的话，就代表着一生的耻辱，毫无疑问锡林是知道这一点的。
看着缠绕在自己脖子上的凶器，锡林艰难地咽了一口唾沫，手指不禁开始颤抖起来，不过他还是将脸一横，用沙哑的声音坚决道：
“要杀就杀吧，如果你不能保证这个条件，那么就算我交出了苍穹冠叶只也怕是无济于事，绝对没有什么好下场！”
艾巴脸上的厌恶变得更甚了几分，她一点点勾动着手指，看向锡林眼神中溢散着难以抑制杀意。
随着铁索的响动，锡林感觉自己的呼吸变得困难起来，因为铁索收缩得十分缓慢，说不定在脖子被勒断之前，他就已经窒息了。
死到临头，锡林忽然就这样往后一躺，失去了身躯的支撑后，铁索对脖子的压迫变得更加强烈了。
他的双眼已经鼓了起来，脸色开始由潮红转向铁青，身体也因为痛苦本能地扭动着，不过这不但没有起到任何作用，反而还因为铁索的收束加速着自己的死亡。
对面锡林这副视死如归的模样，艾巴的眼角抽搐了一下，她望了一眼瘫靠在墙角处的那几个法雷尔嫡系，然后又看了看挣扎着的锡林，无可奈何地闭上了双眼，过了片刻，直到锡林的力气开始一点点弱下去时，才松开了铁索。
感受到脖子上的束缚松开后，锡林拼命吞吐着久违的空气，趴在地上恢复了一段时间后，才抬起了头来，吃力地朝艾巴道：
“你答应了吗？”
此刻他的内心无疑是十分庆幸的，那几位法雷尔家的嫡系也开始为自己生还提前表现出喜悦。
艾巴睁开了双眼，面无表情地道：
“如你所愿，我可以对永恒神树起誓，不过，条约的内容要改一下。”
“什么？”锡林脸色一变，强烈的不安从心底生出。
“不用担心，这个条件对于你没什么影响，只不过其他人……”
艾巴将自己的右手举起，挥舞着铁索朝着墙角的众人用力扫去，炽热的火光闪成一片，
“能够和我们使节团一起离开阿尔卡亚的人，只能有你一个，人数太多的话，容易发生变故。”
众人的惨叫声还来不及传入锡林耳朵里，他们就在火焰的吞噬中被铁索绞成了尸块，化为四分五裂的焦炭滚落在屋子的地板上。
“提示：宿主支线任务目标【法雷尔家族剩余嫡系（3/8）】已死亡，当前任务目标剩余人数为6人。”
“提示：宿主支线任务目标【法雷尔家族剩余嫡系（4/8）】已死亡，当前任务目标剩余人数为5人。”
“……”
接连的几道提示音从触须的耳中响起，任务的完成度在不断增加，不过他并没有感到半点的喜悦，反而对完成这次任务的信心越来越小。
那个叫艾巴的女人似乎一点都不好惹，就算在她猝不及防之下干掉了最后的那个人，估计也很难从她的追杀之下逃生！
他的心一点点沉了下去，已经在向林克等人提议考虑终止这一次任务。
在锡林陷入呆滞的期间，艾巴已经完成了对永恒神树的起誓。
她走过去扯住了锡林的领口，将他一把提起，用铁索敲了敲对方的脸颊，道：
“好了，现在就来履行你的诺言吧，你要是敢反悔的话，我一定会让你后悔没有早点死去的！”
感受到脸上传来敲打后，锡林才回过了神来。
想到族人的死亡，他看向艾巴的目光中多了几分怨恨，不过死亡的恐惧却驱使着他收起了这种想法。
被艾巴放回地上后，他整了整自己的衣领，站起来走到了房间的正中央，然后指着天花板对艾巴道：
“看到那个缝隙没有？从那砸开它。”
艾巴眉头一挑，不过看到锡林的表情不似作伪后，她才重新拿起了铁索，朝着对方指着的那道缝隙甩去，铁索的尖部直接插入了其中。
木块的碎屑与浮沉顿时就从天花板飘落了下来，艾巴手腕轻轻一扭，便将那一小片木板尽数震裂开来。
天花板碎裂后，许多纵横交织的木条出现在两人眼前，艾巴一眼就看到了那个放在木条背后的东西，一个巴掌大小的长方体。
“不是那个……”
锡林张了张嘴，不过艾巴动作更快，随着铁索的继续挥动，一个古朴的木质小盒被她卷了下来，入手后要比看上去沉重不少，有着一种莫名的充实。
“什么意思？”艾巴皱眉问道。
锡林咳嗽了一声，将头上的木屑拍去，道：
“这是法雷尔家留存的另一件宝物，并不是你想要的那一个，苍穹冠叶隐藏在左起第三根横木之中，取得时候记得要轻一点。”
艾巴瞥了一眼锡林，将这个木盒扔给了对方，瞄准了那根颜色发暗的横木后，重新将铁索抛向空中。
那根横木并没有在上面固定死，在被铁索缠绕后，艾巴只是轻轻一发力，那根横木就被扯了下来。
光从外表上看，这根尺长的横木没有什么特别之处，艾巴仔细看了几眼后，就将它交给了锡林，道：
“打开它。”
锡林接过艾巴递过来的木盒，将其放在了地板上不舍地抚摸着。
在感受到艾巴身上的杀意后，锡林只得老老实实低下头，把手从嘴里一送，慢慢抠动着，似乎在寻找些什么的样子。
没过多久，锡林就停止了他的行动，把手从嘴里拿了出来，一枚小型的环状铁制品出现在他手心。
不知道是那枚铁环材质古怪，还是那根横木内有乾坤，在锡林将那枚铁环放在横木上后，那根横木居然就这样将铁环融了进去，在一声机括的转动声中，横木的外壳当即破碎开来，而里面封存的东西则是被锡林抓到了手上。
一想到这件无价之宝就要这样被对方夺走，锡林不由得心如刀绞，他紧闭双眼将东西递给了艾巴，害怕自己继续看下去，就再也没有勇气将它送出。
艾巴一把将东西拿了过来，仔细检查着。
一只巴掌大小的白色贝壳，虽然贝壳的外表看起来不怎么样，但打开后能看到里面的设计非常精致，用众多微型的蓝色宝石铺满其中，与三个刻印在贝壳内部的符文一同形成了一个魔法阵。
对比起精致的内部设计，贝壳中放着的物品反倒显得朴素了不少。
那是一根小小的棍状物，看起来有些像一截小树藤，不过已经完全干瘪了，树藤上还连接着一片同样干瘪了的叶片。
感受着从这片貌不惊人的叶片上散发的波动，艾巴的右手颤抖了一下，差点将贝壳摔在地上。
“是不是真的，试一试就知道了……”
虽然心中已经无比确定了，但艾巴还是忍不住伸出手，将那根树藤放在了手心。
