夏鸿烈离开了倚天峰后便直奔黝夜谷而去。
这一个月来鸿烈心里所想的，的确多半是楚孤云。并且伴随着时间的推移这种想念变得越发强烈。
不过当他每晚在神殿中冥思，看见神像旁太师父的玉像，却又会自我反省一番。
所以眼下，这份思念并不足以让他趁着这个机会去满世界找寻楚孤云的下落，更何况如今的楚孤云没准真像那灵狐所说的回到了魏三阳的身边。而一想到这一点鸿烈心中就无比扫兴。
“还是去看看云熙吧！”鸿烈自言自语着，他很是需要有些事情来给自己分分心。
循着记忆中的路线――山脚下一片白茫茫，着实不好认路――鸿烈来到了山脚下，远远就看见一条栈道掩映在云雾之中。
“没错了，就是前面。”鸿烈站在栈道上定了定方向。
可他刚要迈步，突然间回过了身子，看着这栈道的另一端暗想：“老黑说这栈道乃是他们黝夜谷同往邻近村落的唯一道路，而周围的情况我的确还不甚了解，看来真是有必要去探查探查！”
想到这儿鸿烈便打消了原本要去看云熙的计划――至少是暂时打消――迈步向着云雾中的栈道走去。
没有选择飞行对于鸿烈来说也是一种不错的散心，可以看看沿途的风景而不至于太过行色匆匆。
可这一路的风景却单调得让人生厌，因为除了光秃秃的深色山壁外便只有皑皑白雪和偶尔露出的与山壁颜色极为相似的栈道。
不过鸿烈的心情却好了不少，毕竟有一种难以言说的轻松。
走着走着，突然间瞧见前方似乎出现了一个山坡，看着很像有人居住的样子。
“看来那就是老黑所说的村落了！”
可尽管能够看见，但这路却又走了好久，绕过三道弯，足足有十多里路这才来到了一块空地上，在空地的尽头有一座吊桥，另一端连接着对面的山坡。
“真是苦了老黑他们了！如果有一条更长一点的吊桥，他们就可以少走很多弯路。”
鸿烈一边想着一边走过吊桥，未免引起别人的注意他使了一个隐身术，同时脚步也不再沾地。
他跨过吊桥来到山坡上，猛然间就听得的一块巨石的背后传来了一声低低的嘶吼，继而一头黑豹从石头后窜了出来，绿莹莹的眼睛凝视着鸿烈的方向，嘴里喘着粗气。
鸿烈吓了一跳，暗想这豹子的感觉果然很是敏锐，自己这普通的隐匿压根就骗不过它。
不过眼下这豹子并没有要攻击自己的意思，显然是因为眼睛里所看到的与它感觉到的不太一样而有些犹豫。
趁着这个当口鸿烈仔仔细细地端详了它一番，只见这豹子背高约有六尺，相比草原上寻常的猎豹要壮硕很多，如果不是豹子所特有的纹路与脸型，你真会认为它是一头猛虎。
“阿豹，怎么了？”从不远处跑来一个壮汉，手里握着一根大头棒，面目很是狰狞。
鸿烈瞧见他的模样心里就是一惊，因为这分明就是一个魔族的汉子。
由于此地寒冷，他披着兽皮，所以瞧不见他身上是否有纹路，但是这狰狞的面目和手中的兵器断然就是魔族无疑。
“怪事了，”鸿烈心说，“为什么在人界的大陆上竟然生活着魔族？不对啊！如果老黑所说属实，难道说一直以来与他们做交易的竟然是这群人？人魔两族不是一直都有宿仇么？这到底是怎么回事？”
想着，鸿烈急忙暗运法术，将自己的所有气息都隐蔽了起来，那豹子总算渐渐安静了下来。壮汉眼看它恢复了平静便返身离去。
鸿烈小心翼翼地向村子里头，越走心里越觉得古怪。
就看这个建立在山坡上的村落大小与黝夜谷相差无多，甚至是连屋子的造型都很是相似，简直就是黝夜谷的翻版，唯独有区别的就是这里居住的全是魔族。
走了一会儿，来到了村子中央的一个巨型“石笋”里头，进到里面鸿烈就是一愣，只见在中央有一个不大的祭坛，在祭坛的后头有一尊两人来高的神像。那神像的模样竟是白虎神君。
“为什么这里会有白虎神君像？”鸿烈大惑不解，“如果是魔族，难道不应该供奉青龙孟章神君么？”
正在他琢磨的时候，就听“石笋”外传来了脚步声。回头一看，村民们正陆陆续续往大殿里赶。来到了里头个个分列在神像的周围恭恭敬敬地跪了下来，最后一个村长模样的老者缓步登上了祭坛。
就看他上完了香，口中念念有词，率领着村民们冲着白虎神君像连连叩首，最后站起身朗声道：“孩子们！你们准备好了没？”
就看那些跪倒在地的汉子们齐声高喊：“请村长下令！”
“好，走！”
说罢，那村长在那供桌上拍了一下，阶梯前的地面竟然出现了一个巨大的暗门。村长举起火把在前引路，众青壮一个个在后头紧紧跟随。
鸿烈也跟在后头，一边走一边左右观看。只见这就是一条寻常的暗道，不过路程却挺长。
大约走了半里地的样子，鸿烈的眼前豁然一亮。只见出现在自己面前的，竟然是一个巨大的演武场，方圆足有数百丈，大约是白虎神庙后门那个平台的五六倍。
两边的石壁之上，雕刻得尽是各种奇兽与它们的主人。
起先鸿烈还没太过注意，可看了一会儿他才惊讶的发现，这些竟然是西方星宿之主们的坐骑，其中还能找到自己最为熟悉的奎木狼。
“木狼、金狗、土雉、日鸡、月乌、火猴、水猿，”鸿烈挨个数着，“这么说他们身边的这些都是星宿之主了？可是这些面孔瞧着很是面生，认不出是谁。”
这会儿，那群壮汉已经各自挑好了位置盘腿坐了下来。老村长居中而立，高声道：“孩子们，勇者之战正式开始！大家务必竭尽全力，不要有所保留！不要让注视着你们的天神们失望！”
“竭尽全力！竭尽全力！”众人齐声应和道。
之后，就看这群壮汉一对对来到了演武场的中央，脱去了皮衣――顿时那熟悉的纹路显露了出来――抄起手中的武器开始角斗了起来。
不过与当初在山洞里不同的是，尽管这些汉子“竭尽全力”叫的响亮，但他们并不是豁出性命在那里厮杀，一直到最后一对对决完毕都没有闹出性命来。
“原来是魔族勇者的选拔，”鸿烈喃喃道，“可据我所知，历来这魔族的决斗几乎都要有人送命，像这样温和的比试我还从来没有见过。这叫哪门子的勇者！”
眼见这决斗很是无趣鸿烈便想回去。可他刚要走眼角却瞥见了村长身背后的一尊巨大的雕像。
尽管整个演武场被火把照得透亮，可这仅限于那些年轻人角斗的地方。在村长所坐的位置旁的火把就显得有些暗弱。加上鸿烈一开始被墙上的雕塑所吸引并没有太过注意村长的背后。
此刻，他悄无声息地来到雕像前，抬头一看不觉就是一惊。
就看这乃是一个巨兽的雕像，而这巨兽的模样鸿烈甚至连看都没有看到过。
只见这巨兽背高足有三丈开外将近四丈，鸿烈要仰起头才能看到他的后背，足见它有多高。而更令人感到的可怕的，乃是它的身长――还不算那条尾巴――几乎是背高的一倍。
虽说那天上飞翔的蛟龙很容易就能拥有十几丈甚至是几十丈的身量，但是一个走兽模样的怪物能够达到这样的身形已经算得上是罕见。
往它的身上看，只见在它的身上纵横交错着一些古怪的纹路，与寻常猛兽甚至是魔族身上的都没有半点相似之处。
再看它的模样，牛身虎爪，鹰翅狮尾。如今它的翅膀收起，但从收起的长度来猜测，倘若完全平展恐怕长度将会与身体相当。
最后再看它的脸，只见它兽首似虎，却又似雄狮，张着血盆巨口，口中利齿森列，一条如同毒蛇一般尖端分岔的蛇头隐在齿尖，让人有一种毛骨悚然的感觉。
“这到底是何方妖物？”鸿烈前前后后上上下下打量了好几遍，始终无法叫出它的名字来，甚至要在脑海中找寻一种与它相类似的妖兽都很是难得。
就在他思索的当口，角斗也已经画上了句号，族人们呼呼啦啦离开了演武场。而当鸿烈从沉思中回过神来的时候发现，偌大的空地又陷入了一片黑暗。
“算了，去外头看看！”他想着便迈步向外走出。
可仅仅走出了几步，他就觉得身背后似乎传来了“呼呼”的声音，似乎是什么东西在喘气，同时有一股子热浪向他袭来，不过并不算太明显。
他回过身子凝视着幽暗，一切如常并无异样。
“难道是这后头还有什么密道么？”鸿烈自言自语着，“有可能，否则这热气从哪儿来得呢？没准这后头有个温泉之类的泉眼吧。”
想着，他回转身来继续往外走。可就在转身的一刹那，他的眼角突然扫到了一阵诡异的邪光，顿时他感觉自己被什么东西给凝视着一般，全身有一种极其强烈的不自在。
他猛回头一看，只见那光芒似乎是出自这巨兽的眼睛。由于之前一直仰视，并没有瞧清楚它的双目，此刻离得远了鸿烈就看到在幽暗之中，这对眸子放射出两道绿莹莹的光芒。
