“阿大罪该万死！”阿大把脑袋死死贴在地上不敢抬起。
“你可知道阿二坠崖后，拼着重伤的身体硬生生爬回了山上？”
“知道！”
“你可知道没有我太师父的恩赦，你与那两头恶虎将会永远是尊石像？”
“知道！”
“你还记得你自己立下的誓言，要竭尽忠诚守护白虎神庙！”
“记得！”
“那你可认得它！”
鸿烈说着一把扯开衣襟，露出了胸口那个咆哮的虎首。就看那白虎威严的双眼射出两道骇人的光芒，一群住民吓得顿时拜倒在地。
“认得！主人得到了白虎神君的认可，成为了千万年来第二个真真正正的白虎监兵神君！”
“好！阿大，你也知道我对于叛徒最为憎恨。不过，我念你往日的忠诚，今天给你一个解释的机会，你告诉我你为何要违背自己的誓言！”
“主人明鉴！阿大从来没有忘记自己的誓言。只是，阿大欠这里的人一条命，如果不是他们把我给救出来，阿大就不会有这条命在。所以阿大心里发誓，尽管我知道这有悖当年对神君的誓言。”
“哦？发誓？”鸿烈见阿大的话语极为真诚不觉产生了好奇，“什么誓？说来我听听。”
“阿大发誓，要守护这里的住民，以报答他们的救命之恩。”
“知恩图报也是应当，”鸿烈不愿意对这样一个誓言表示反对，他沉默了一会儿道，“多久？”
“阿大被这里的人救起到今天，刚好满百天。主人既然问起时间，那阿大斗胆回禀主人，点水之恩涌泉相报，一天之恩报以一年。阿大立誓，竭尽所能守护这黝夜谷百年，不知主人是否恩准？”
“点水之恩涌泉相报，一天之恩报以一年。”鸿烈重复了一遍，他的眼睛始终注意着周围人的神情。
很显然，他们都以为要就此失去这头善良而又强大的神兽。而当鸿烈问及年限的时候，他们脸上又突然间显出了渴望的神色，仿佛就等着鸿烈的一声应允。
“神……神仙……”老黑见鸿烈始终没有答话，怯生生地嘟哝了一句，似乎在渴望鸿烈尽快给个答复。
“一百年，一百年……”鸿烈背着手踱了几步，“阿大！如果这一百年里，你不能保护这黝夜谷住民的安全，我唯你是问！”
“神仙！”一众住民顿时拜倒于地。
“主人！阿大肝脑涂地也难报主人的大恩！”
“我不要你肝脑涂地，我要你一百年后还能回到倚天峰，无论那个时候倚天峰的主人是不是我，你都要继续履行你的誓言，永永远远守护白虎神庙。你知道了么？”
“阿大知道！”
“好了，”鸿烈冲老黑道，“我此行目的已了，就此告辞。”
众人还想多挽留鸿烈一会儿，不过都被鸿烈婉言谢绝。
他独自一人来到了洞窟外，只见对面雪山之上已经有不少手持工具的壮汉在那里铲雪搜索，希望能够找到亲人的骸骨。而他们远远瞧见了鸿烈都纷纷停下了手中的活向他叩拜再三。
正当他要飞回倚天峰的时候，忽然间身背后传来了阿大的声音：“主人，请留步！”
“哦？还有何事？”
“主人，适才人多口杂，有些事我不便明说，此刻这里就我们俩，我有几句话要对你说！”
“嗯，既如此，天上说！”
说罢鸿烈和阿大腾身一跃便飞到了空中。
“主人，阿大虽然身在黝夜谷，不过自己的使命从来不敢忘记。自从伤好了以来，我每天都会留神诸天的动静。”
鸿烈知道阿大和阿二在白虎神庙里除了守卫神庙外最主要的一个任务就是监视诸天群星的动向，于是急忙问道：“有什么发现？”
“这件事说起来我也不知道因由，”阿大叹了口气，“昨天我照例在外头巡视。忽然看见东方天际出现了一颗耀眼的亮星。当时太阳正值中天，可那星星的光亮却丝毫不逊色于那阳光，简直有压过的趋势。”
“哦？昨天？你确定么？”
“三天以内，”阿大被鸿烈这一追问也多少显得有些没底气，“主人，阿大这几天修炼之中遇到一些阻碍，脑袋有些昏沉。到底是昨天还是前天我说不准，不过三天之内是断然不会错的。”
“嗯，无妨，那你记得那是哪一颗星么？”
“如果没看错应当是角宿的方向。”
“角宿？端木衡的星宫么？”鸿烈暗道。
就听阿大继续道：“当时这光亮只持续了一会儿就不见了，我还以为是自己眼花了，不过后来那个老黑也说看见了，险些把眼睛都给亮瞎我才知道我没有看错。但从那之后就再也没有出现过这种事，所以我实在想不通这里头的因由。”
“的确古怪！”鸿烈说着也将目光投向了东方。
自从拥有了叶归鸿的内丹，更兼得到了虎啸苍穹的辅助，鸿烈的神力如今已经到达了神地第五境――魔难境的第九层，再提升一层便可达到第六境金刚境。所以他的目力也已经远远凌驾于阿大之上。
可尽管是这样，他的这番眺望也是一无所获。
“难道说又是魏三阳在筹划什么阴谋么……”鸿烈隐隐感觉有些不安，“对了，说起来当时我师父离开前说是我的老主人需要他的帮助。那这段时间西方天际可有什么异常么？”
“这一点就是我最大惑不解的，”阿大道，“除了那次奇怪的亮光之外，其余的几个地方都一切如常。”
“嗯！”鸿烈点点头，“暗流涌动么……希望师父和老主人能够应付过去，不会出什么意外才好！唉！也不知道我到底要何时才能帮上他们的忙！”
“属下一定会严密监视，当然我相信，阿二也会一样兢兢业业不负使命。”
鸿烈点点头道：“既然这样，那我就先回去了，一百年，不要忘了自己的誓言！”
说罢鸿烈就与阿大分别。正当他准备返身回倚天峰的时候，忽然间耳边似乎听到了一个略显稚嫩的声音：“神仙大人！我能跟着你么？”
鸿烈一惊，起先还以为自己听错了。可那个声音却越来越清晰，他见阿大已经消失在了远处，看来这声音乃是用法术单独传入他的耳朵里，不觉更加诧异。
他循声仔细看去，只见在雪山的另一边，也就是那被雪崩砸毁的栈道的另外一端的一个平地上，有一个骨瘦如柴的孩子正睁着一双大眼睛看着自己，而声音也是从他那里传来的。
“这里怎么会有个孩子？”鸿烈前前后后看了看，只见那不过是绝壁之下的一块突出，方圆不超过十来丈，乃是两段栈道的一个连接点。而另一段完好的栈道伸向远方，弯弯绕绕消失在转角之处。
他降下云头，来到跟前，只见这孩子一脸的稚气，看岁数恐怕最多不过十五。容貌格外清秀，只是因为饥饿而面色蜡黄，但依旧无法抵挡那双眼眸投射出灵动的光芒，眉宇间所透出的那股子坚毅与倔强。
“是你叫我？”鸿烈赶忙略施小法为他驱散了寒冷和饥饿。
“神仙大人，我能跟着你么？”这孩子并没有感谢，只是重复着那句话。
“你叫什么名字？哪里人？怎么会一个人在这里？”
“我……我没有名字……”那孩子说起这个问题显得有些黯然神伤。
“人怎么会没有名字呢？”鸿烈微笑道，希望可以让他不那么紧张。
“我……我是个妖怪。”
“哈？妖怪？”鸿烈一愣神，“可我并没有在你身上感觉到任何妖气啊！”
那孩子见鸿烈不信，便摊开了手掌，顿时在掌心燃起了一团绿莹莹的火光，一股子炽热顿时向四周弥散开来。
“嚯！已经达到了绿焰的境界？小小年纪真是了不得！”鸿烈心里突然明白了什么，“你是哪里人？是那黝夜谷的么？”
孩子闻言很是黯然地低下头，不愿回答鸿烈，鸿烈却能看见他睫毛上已经挂着一滴泪珠，那倔强坚毅的神情也在一瞬间消失于无形。
“你是不是从小就会这些法术，但是却被身边的人当成了妖怪？”鸿烈用温暖的掌心搭在他的肩头低声问道。
孩子点了点头，泪水已经从脸颊滑落。
“那你是黝夜谷的人么？”
孩子又点了点头。
“难怪了，”鸿烈心想，“那地方近乎闭塞，虽然他们始终自称修了栈道会去外头做买卖，但恐怕真的没见过什么世面，不知道这世上还有法术这种东西，于是把这孩子当成了妖怪。真不知道这孩子这些年都经历了什么！”
想着鸿烈道：“你刚才说你要跟着我，可是，你虽然很有天赋，但此时此刻修为尚浅，恐怕……”
鸿烈说到这里，就看那孩子的泪水就像断了线的珠子一样，他生怕自己原来的话会继续刺伤他幼小的心灵，赶忙劝慰道：“孩子你别哭，你……”
他想先让他安静下来，不住地轻拍着他的肩膀：“你如果要跟着我，总该先告诉我你的名字，你不是妖怪，我相信你！就像我，虽然被你叫作神仙，但我也有名有姓，我叫夏鸿烈，你呢？”
