赵霆也站起来说道:“臣弟也赞成继续征伐一统天下。如今除了大宋,北有汉,南有武平、南平、蜀国、南唐这些国家。这其中北汉是最难啃的骨头。臣弟觉得应该先易后难,首先消灭统一南方,再图北汉。”
“正因为难打才要先打。南方这些小国本就不足为惧,打了北汉,还怕不能统一南方?”赵光义叫道。
赵匡胤沉吟道:“北汉地域宽广,生性彪悍,作战勇猛。中原动荡了这么几十年,北汉是最顽固又最强大的国家。而且历来都跟辽国结盟,相互支持。打北汉确实是最艰难的事情。”
“所以才要先难后易。如果先打南方,北汉在背后虎视眈眈,万一乘势夹击,那就腹背受敌。”赵光义道。
赵霆反对道:“先打北汉百害而无一利。北汉国大兵多,不是一时半会就能打下来。我军远征,万一战事旷日持久,兵力和国力将被拖住。到那时,南方各国照样会趁虚而入,更加危险重重。”
“四弟,你这样说就是长他人志气灭自己威风,这还没打呢,你怎么就知道一时半会打不下来?”赵光义眼一瞪嘲讽道。
“打北汉地势不熟,粮草、物资的供应都比攻打南方要增加数倍,耗损国力。更别说随时还要防范辽国。如不能在夏天一举攻下,到了冬天只有撤军。这样一折腾短期内没有能力再攻打,而南方各国也因为两虎相争,坐收渔利,逐渐壮大。所以才说,必须先易后难。”赵霆解释道。
赵匡胤问道:“如果先打南方,那若北汉来犯,也是前后受敌,那当如何?”
“先派熟悉北方的将领,重兵镇守北方各要塞,防止北汉来犯。令一方面,可借新皇登基之名,派使臣带重礼前往北汉、辽国示好。至少可以维持北方暂时的安定。”
一旁的赵普急忙说道:“魏王殿下这个计策好。微臣也赞同先易后难。只要咱们稳住北方,那么对于南方各国,可以观察刺探,寻找机会,伺机而动,逐个歼灭。”
赵匡胤微笑着点头,“四弟和赵爱卿的建议很好。”
赵光义冷眼看着赵普,心中骂道:“这个滑头,如今倒是处处捧着四弟。”
嘴里说道:“臣弟坚持主张先攻北汉!”
其他臣子也陆续发表了看法,大多也是支持魏王。
商议了一阵,最后赵匡胤说道:“就先南后北,先易后难。诸位可还有意见?”
赵光义心中气愤,觉得皇兄明显是偏袒赵霆。
这些大臣也都是口口声声赞同魏王,认为魏王说的对。
他气呼呼的暗自生气,不再出声反对。
看众人没异议。
赵匡胤说道:“武平的国主病死,十一岁的太子周保权继位。武平衡州刺史张文表不服幼帝,乘机兵变。周保权为了讨伐张文表,数日前派了人来,求朕派兵去援助。众爱卿以为如何?”
“要出兵援助武平必先借道南平。南平一向势力最弱,必不敢拒绝。既然要先统一南方,那便从南平和武平开始。臣弟有一计,借道进入南平,趁其不备,一举灭之。”赵霆建议道。
赵普心领神会,微笑着接口道:“灭了南平,宋军再长驱直入。武平此时内忧外患,也就可以一并攻克!”
赵匡胤大笑道:“你二人配合倒也默契。此计甚好!”
赵光义心想既然在皇兄心中自己已然不如赵霆,那必定要多立战功,才能让皇兄刮目相看。这统一中原的首功必须是自己的。
于是主动请缨,上前说道:“此次征讨南平、武平,臣弟愿意带兵前往。”
赵匡胤想了想,“好,那就派晋王带领十万兵马,先灭南平,后取武平。待这两地收复之后便是蜀国。”
“臣弟遵旨!”赵光义心中甚是欢喜。
“既然三哥去了南平和武平,臣弟便先去蜀国先探下虚实吧!”赵霆说。
他本也想主动请缨,可看赵光义已经急切的先提出来,何况南平和武平本就是好啃的骨头,他也就不去跟他争。
“这个何须你亲自前往!朕听说那蜀国国主孟昶沉湎女色,不思国政,奢侈无度,朝政早已腐败。想必要灭这蜀国也是易如反掌。”
“如今蜀国确如皇兄所说,但是川陕历来地势险要,地形错综复杂,易守难攻,若不勘察清楚,只怕不但不易攻下,还会吃亏。蜀国朝政如此腐败竟能在乱世中据守这么多年不是没有道理。”
赵光义突然说道:“听说蜀国有个天下第一美人,名叫徐苏。倾国倾城名动天下,人称花蕊夫人。被孟昶封为慧妃。四弟去了,一定要见识一下是否真的人如其名。”
赵霆不以为然,玩笑道:“小弟可没兴趣。若三哥喜欢,待他日灭了蜀国,把这花蕊夫人带来送给你便是。”
此话甚是受用,赵光义心中有些期待,嘴上却说:“既然是天下第一美人,自然应该是天子所得,当然是献给皇兄才对。哈哈……”
赵匡胤笑道:“好啦!哪里会有什么天下第一美人,越扯越远。霆儿,你刚才说的也对,那你就亲自去一趟!只是务必小心。”
“皇兄请放心!臣弟只是暗中探访。”
一切事宜商议完毕之后,便各自准备。
赵光义整军待发准备往南攻伐南平、武平。
而赵霆则是乔装成商人,带着何冲和两名侍卫,出了京城一路往蜀国而去。
走了几日,便进入了蜀国境内。
蜀地自古就是天府之国,富庶秀丽、沃野千里。
跟关中不同,此处有富饶的盆地,更有山峦叠嶂。因为山多,道路险阻,地势异常险要。蜀国龟缩于两川之地,远离中原的纷乱,也算一方乐土。
赵霆站在山顶,看着眼前连绵不绝的群山,陡峭的壁崖,忍不住赞道:“草树云山如锦绣,秦川得及此间无。”
“殿下,前面就是芙蓉城了。”何冲说道。
远处山坳里隐隐透出一座花海城池,被山谷阻挡看不真切。
芙蓉城是蜀国的都城,也是蜀国最繁华最很重要的所在。
“嗯,进城后,凡事小心,不要泄露了身份。”赵霆叮嘱道。