半晌之后，林黛玉才讷讷道：“他、他来这里做什么呀。”
话音刚落，外面的叩门声便停住了。雪雁又道：“姑娘要是不想见他，那我便将他打发出去，也好让姑娘落个清静。”一面说，一面往外边走。
忽然吱呀一声，林黛玉上前打开了门，道：“你别……”
话没说完便愣住了。
门前站着一个长身玉立的少年，才及弱冠，正是刚刚雪雁口中的北静王。北静王见到林黛玉，倒是笑了笑，行礼道：“姑娘恕罪，确是水溶唐突了。”看见林黛玉红着眼睛，不免又是一愣。
雪雁站在北静王身后，朝林黛玉扮了个鬼脸，叫道：“姑娘可莫要怨我呀，都是王爷让我这么干的。”瞧见林黛玉怔怔地看着他，眼神似怨非怨，便嗖地一声钻进屋里，躲到了江菱身后，道：“云菱姑娘救命呀。”
北静王这才留意到了屋里的江菱，又愣了愣，道：“原来是小主。”
江菱跟他其实打过几次照面，三年前一次，半年前一次，上个月又有一次。再加上林黛玉的书信里时时提到这位王爷，她也问过嬷嬷们一些情况，便对北静王不怎么陌生。此时见到北静王到来，林黛玉又有些惴惴不安，便站起身来笑道：“那我不打扰你们了。”随后走到林黛玉身边，压低了声音道：“有些话，你直接同他说，总比你一个人闷在心里好。”
林黛玉红着眼睛，点点头，更像是一只受了惊的小兔子。
北静王不明所以，但听江菱的语气，似乎是碰到了什么事儿，便问道：“怎么了？”
江菱轻轻推了推林黛玉，道：“让阿玉跟你说。你们之间的事情，总归要你们自己来处理。”她顶多只能查查北静王的底，在宫里抹掉林黛玉的名字，其余的，便帮不上什么忙了。
北静王又朝林黛玉望了一眼，目光颇有探寻之意。
江菱转头看向身后的雪雁，笑道：“我们走罢，让他们好生静一静。”
雪雁轻轻噢了一声，懵懵懂懂地被江菱带出去了。现在的时间是下午未时，距离江菱回宫，还有一两个时辰，因此尚显得宽裕。江菱跟雪雁两个在外面等了一会儿，便听见里面传来一声包含怒意的声音：“你说什么？！”隐隐带着相当大的愠怒。
江菱问雪雁道：“你们姑娘平日，可与王爷有什么往来么？”
雪雁朝那边屋子望了一眼，含糊道：“正像现在这样。”
江菱轻轻嗯了一声，便不再说话了。又过了片刻，北静王将眼睛通红的林黛玉扶了出来，又朝江菱施了一礼道：“多谢小主仗义执言。此事我自会设法告知两位贾大人，断不会让她上那份名册。小主的好意本王心领了，然则――”
江菱用力拧了一下眉头：“你说你要跟荣国府两位老爷通气儿？”
北静王道：“正是如此。有两位贾大人发话，事情定然会好办许多。”
江菱反问道：“但现在，你同阿玉是什么关系？”
北静王一愣，不知江菱是何指。
江菱揉了揉眉心，指着林黛玉道：“阿玉无父无母，现如今寄居在舅舅的府里，确实再怎么样，都不能越过两位贾大人。但王爷您是外男，您贸然插手此事，会让他们如何做想？阿玉一个未出阁的女子，却让王爷您替她……”她瞥了一眼林黛玉，瞧见她的眼睛又红了，便缓了口气道，“这对阿玉的闺誉不好。”
至少在这个世界，未出阁的女子名声极其重要。
北静王脸色变了变，声音也变得低了一些：“小主教训的是。是我考虑不周。”
江菱缓了缓语气，道：“我会设法在宫里抹掉她的名字，宝琴姑娘和湘云姑娘的名字，我也会尽力抹掉。王爷要是有心，便等事情了结之后，将日子定下来罢。”
此话一出，林黛玉的眼睛又红了红，却仍旧绞着帕子不说话。
江菱上前两步，抱住林黛玉的肩膀，在她耳旁低声道：“莫急，这事儿还未到山穷水尽的地步。既然你我已经提早知道了，那定会妥善处置。等回去之后，你仔细避开二太太，不管她问你什么话，都咬死了不松口，不要轻易应下，也就是了。”
林黛玉轻轻点头，眼睛仍旧是红的。
江菱笑了笑，朝北静王道：“现在还有一些时间，王爷再陪陪阿玉，哄一哄她罢。要是这个样子回去，恐怕――哦，我还有些话，想要对雪雁姑娘说。阿玉，你在这里候我片刻，可好？”
林黛玉抬头看了她一眼，目光含嗔带怨。
既然还有力气瞪她，那多半是没事了。江菱朝雪雁点点头，与雪雁走到了树荫底下，独留着他们两个人在那里。江菱又朝后面望了一眼，见林黛玉确实是被哄得破涕为笑，才又回过头来问雪雁道：“别担心，他们两个人在那里，出不了什么岔子。我还有些事儿想问你。”
雪雁点头道：“云菱姑娘问罢。”
江菱笑着说了声好，便试探着问了问贾宝玉的事情。雪雁撇撇嘴，道：“前些日子宝二爷刚刚被打了一顿，二太太心肝儿肉啊的，疼得跟什么似的。姑娘倒是替宝二爷哭了两回，不过那是因为宝二爷养病的时候，还成日里惹她生气，生生气哭的。不知怎么的，自打姑娘长到十三岁以后，便时时都会被宝二爷气哭，我们劝都劝不动的。”
江菱想起还眼泪的恩怨，忍不住又抚了抚额头，问道：“那后来呢？”
雪雁撇撇嘴：“后来我们姑娘便不理他了呗。正如云菱姑娘当初说过的，‘不在意，自然也不会生气了’，避他跟避蛇蝎似的。后来不知发生了件什么事儿，似乎是宝二爷作的诗？把姑娘给笑岔了气，又差点儿哭了。你说，怎么姑娘一碰到宝二爷，不是被气哭，就是笑到流泪，简直像是欠了宝二爷什么似的。”
江菱轻轻咳了一声，朝林黛玉那边望了一眼，暗想，剧情确实是被她拧歪了。
雪雁又道：“不过还好有王爷在，姑娘的日子才没过得那样艰难。云菱姑娘你不知道，早先我们姑娘在园子里……”她絮絮叨叨地说了一大堆，多半是抱怨林黛玉在园子里日日生闷气，唯有出来透气的时候才会好些。一来二往地刚好碰到北静王，便上心了。
江菱听着听着，便放下了心，暗想这个结局多半也不错。
雪雁说到最后，忽然幽幽地叹息道：“只可惜园子多半要散了。”
江菱正待再说些什么，忽然看见北静王带着林黛玉，朝这边走了过来，便从袖子里取出一叠银票，交到雪雁手里，道：“我听说，府里有许多丫鬟都被逐出了园子，这些是我平日的月钱，也没有什么地方可用，留在你这里罢。要是有需要的地方，你便帮衬帮衬她们。”她对府里的丫鬟们，还留着几分怜悯之意。
雪雁收了银票，笑了：“那我便替她们多谢姑娘了。”
江菱亦笑，等北静王和林黛玉两个走到跟前，便笑问道：“阿玉的情绪可平稳了么？”
林黛玉又含嗔带怨地望了江菱一眼，嘟哝道：“就你事儿多。”
江菱又笑：“那多半是没事儿了。”便同北静王、林黛玉和雪雁告了辞，回到前面的佛堂里。高僧们已经开始准备晚课，她要还的愿也已经还完，便同嬷嬷们一道回宫去了。
在回宫的路上，江菱想了很多事情。例如刚刚北静王一提林黛玉，她便下意识地想到了这个时代的女子闺誉；比如刚刚在佛寺里，她的言谈举止也越来越娴熟；再比如现在，她心里那种隐隐的焦躁之感已经慢慢地淡去，如平静的湖面一般，再没有半点波澜。
她越来越习惯这个世界了，不管是这个世界规则，还是其他。
也不知道这到底是好事，还是坏事。
江菱闭上眼睛，用力按了一下太阳穴，脑子里隐隐作痛。
回宫的时候，天色已经快要暗下来，宫门也将要落钥了。江菱让嬷嬷们先回宫，自己则沿着幽曲的小径慢慢地走着，想自己的心事。也不知道走了多久，忽然听到一个女子恨声道：
“不让她尝尝这滋味儿，实在难以消解我的心头之恨！”
声音相当熟悉，而且带着隐隐的恨意，似乎是宜嫔。
江菱暗想自己怎么老是碰到她，但又不欲多生事端，便找了一座假山避了避，将自己的呼吸声放到最低。那个尖锐且带着恨意的声音慢慢地走近了，带着一丝一丝的森然冷意：“当然是我使计让德嫔做的。她既然能给德嫔一个欲加之罪，难道德嫔便不能顺手给她一个欲加之罪么？禁足三月，实在是难消我的心头之恨。她一日坐在贵妃的位子上不下来，我便一日难忘当日在凤藻宫里的屈辱。荣国府，荣国府又如何？荣国公的子孙一代不如一代，她就算有通天的本事，在这后宫里，也难翻出我的手掌心去。”
旁边有人低低地唤了一声主子，似乎是让她不要再说了。
宜嫔冷笑道：“怎么，你怕了？你怕了便早日到掌事姑姑那里，把自己贬到辛者库，那便不用跟我做这些糟心的事儿了。那位太医既然是诊断出心疾的，自然跟他们荣国府有千丝万缕的联系，我不过在李公公面前略提了提，便能让她们几个跑断腿儿！好了，现在她那两个大宫女，我也收拾干净了，除了那个仍在休养的抱琴之外，身边可谓一个人都没有。至于送进宫来的嬷嬷，你以为惠嫔会放过么？这一来二往的，总要教她好受。”
旁边又有人轻声道：“那宜主子您……”
“我，我怎么了？”宜嫔嗤笑道，“她那两个大宫女不知死活，一连冲撞了好几个贵人，哪里还能留在宫里？被逐出去已是极好的下场了。现在自己正病着呢，用太医的说法，就是罕见的重病，需要卧床静养，否则药石罔医的。就她这样儿，还想着折腾？我倒要瞧瞧，她还能怎么折腾。”
那声音渐渐地远去了，江菱揉揉发麻的腿，从假山后面站了起来。
虽然早就知道宜嫔和贵妃不对付，但没想到居然到了这个地步。也不知道当日在凤藻宫里发生了什么，居然会落得这样一个下场。江菱按了按眉心，正待离开，忽然又顿住了脚步。
真是，自己什么时候也开始关心起这些事情来了。
不好，不好。
还是先去把林黛玉的事情处置了罢。在宫里的名册出来之前，设法把她们的名字抹掉。
即便被送进宫里的人不是林黛玉，单纯只有薛宝琴或者是史湘云，她也不想让王夫人好过。
想到这里，江菱便加紧了脚步，回到宫里，找来一位宫女问了问，明年选秀到底是谁负责的。
答案是惠嫔。
本来这事儿应该是太皇太后负责的，但因为太皇太后最近事务繁忙，而且年纪已经大了，又是一年一度的小选，便让太后自己负责了。太后被前日的事情折腾得焦头烂额，干脆顺手指了一个嫔，让她负责。这一指，就指到了惠嫔的头上。
江菱又仔细问了问，这件事情在宫外由户部的司官掌管，在宫里除了惠嫔之外，还有三四个掌事的姑姑也一并负责此事。至于名册上的秀女，也是经过层层初筛，才到了宫里。按照林黛玉和史湘云的情况，本不该在名单上，或者早在第一轮初筛的时候，便被筛下来了。
江菱问清楚情况之后，便将主意打到了那几位掌事姑姑的身上。
至于惠嫔？
她暂时不想去触惠嫔的霉头，宜嫔的话还字字在耳旁呢。
江菱打定了主意，便通过宫里的人，找到了其中一位管事姑姑，辗转询问明年的选秀名单上，是否有荣国府里的人。管事姑姑知道江菱“与荣国府有些渊源”，便没有多想，收了些银子之后，将荣国府送过来的名字，告诉了她几个。
林黛玉、史湘云、薛宝琴的名单赫然在列，也不知道是怎么写上去的。
江菱盯着那几个名字看了很久，暗想，薛王贾史四家的能量，似乎比自己想象中的还要大。
