彩云诺诺地应了声是，当着王夫人和江菱的面，打开了箱子。
果然是满满一箱子的药材，还隐隐散发着些许的霉气，确实像是存在库里数十年的。
江菱轻轻笑了一声，正待找个借口来推辞，忽然王夫人又笑道：“这不过是我给你备下的第一份儿礼，你且别忙着推辞，还有第二份儿、第三份儿呢。彩云，把东西拿来。”
彩云又诺诺地应了声是，从包袱里取出一个小匣子，递给王夫人。
王夫人接过匣子，又朝屋里的嬷嬷宫女们说道：“我同你们主子还有些话要说，你们且回避片刻罢。”然后给彩云递了个眼神。彩云看看周围的那些嬷嬷和宫女，心里有些发怵，不知道该不该引她们出去。眼看着王夫人又要发飙，江菱便低低咳了两声，道：“出去罢。”
嬷嬷们相互望望，有些担忧道：“但……”
江菱轻轻摆了摆手，笑道：“无碍的，出去罢。要是出了事情，俱由我一力承担。”
等嬷嬷们和女官们，还有彩云一起离开，彩云还轻轻掩上了房门，王夫人才转过头来看江菱，轻轻嗤笑了一声：“你倒是胆子大，不怕我对你做些什么？”
江菱暗想，我倒是希望你对我做些什么，那便不用这样麻烦了。
王夫人见江菱面色惨白，气息微弱，连缠住伤口的纱布都染红了一大片，便捂着口鼻笑道：“瞧瞧你这副样子，恐怕用不着我对你做些什么，自个儿便已经去了大半条命。”随后用一把小钥匙打开匣子，从里面取出一张薄薄的纸，展开在江菱眼前，笑吟吟道：“能看清上面的字儿么？”
江菱仔细看去，发现是一份太医的诊断单。
那上面说，江菱因为伤到腰腹，导致终生无法生育，不宜再留用。这种损伤还是永久性的，不管是扁鹊再世还是华佗再世，都完全无济于事。在单子的末尾，还有太医令和几个医师的签文。
江菱看完，几乎要笑出声来，但因为牵引到了身上的伤口，便只能断断续续地喘着气。
“二太太、莫非以为、皇上跟前只有一个太医令么？”江菱边笑边喘气，脸色倒是越发地白了，“我的身子到底好不好，只消两个医者一诊脉，便能一清二楚。二太太手里的这份儿东西，怕是枉做了污蔑后妃的例证。还有那些个太医令和医师，怕是要同二太太一并领罚了。”
王夫人的笑容僵住了。良久之后，才当着江菱的面，慢慢撕碎了那张纸。
“江菱，你果然是个厉害的角色，我和老太太都小觑了你。”王夫人喀嚓一声打开小匣子的夹层，从里面取出第二张纸，冰凉凉地说道：“早先老太太让我准备第三份儿礼，我还道不用，但现今看来，还非得用这第三份儿礼，才能让你乖乖就范了。你瞧，这是什么？”
那张薄薄的纸摊开在江菱面前，上面详细地写了她的生辰八字。
哦不，是那位已逝的道台小姐的生辰八字。
江菱咳了两声，断断续续地道：“这、这生辰八字、能做些什么？”
王夫人轻轻嗯了一声，道：“你倒是个聪明的。”随后慢条斯理地折好了那张纸，仔仔细细地放回到小夹层里，又取出了另一张黄符纸，纸面上全都是鬼画符，连一个字都看不懂。江菱正待再问，便听见王夫人重新坐了回去，好整以暇地看着她，一字一顿地说道：
“那位道台小姐的生辰八字，也是你现如今的生辰八字。我已经找人合算过了，这个生辰八字，恰恰与国运相冲，未来三十年里，要是有这个生辰的女子入主后宫，国运便会一日日地衰败，连带着万岁爷的身子骨儿，也会一日日地变差，直到殡天为止。”王夫人说到这里，又吃吃地笑了数声，戳着江菱的脑门道：“你说说，这可如何是好呢？嗯？”
冰凉的指尖轻轻戳在她的脑门上，却没有留下半点痕迹。
王夫人轻轻啧了一声，又附在江菱耳旁，用一种很轻的声音说道：“我能把你送进宫，自然也能把你弄出宫去。江菱你记着，一枚不听话的棋子，自然是要被丢弃的。有了这件儿东西，你这辈子做到常在便到头了。要是太皇太后心情不好，定了你一个祸国妖姬的罪名，那才叫永世不得翻身呢。”
“哼。”
言毕，王夫人又慢条斯理地，将那张纸放到了夹层里，顺带将小盒子一齐留在江菱床边，悠然道：“这件东西可不是我捏造出来的，而是找三四个得道高人一同测算过的，不管你再找哪一位测算，都是一个‘国运衰败’的结果。当初选秀的时候，司官们只算过秀女的生辰八字是否与圣上相冲，却从来不曾算过国运，可巧儿让我得到了这个。”
江菱抬了抬眼皮，目光落在那个小匣子上，轻轻嗯了一声，道：“原来如此。”
“啧。”王夫人冷笑道，“还嘴硬？我可告诉你，太后是最信这个的。就算皇上和太皇太后不信，他们敢拿国运做赌注么？这事儿是宁可信其有，不可信其无。你等着瞧罢。”
再看了一眼江菱惨白的脸色，王夫人感到更加快慰，又笑吟吟地说道：“这件儿东西，我已经给惠嫔娘娘送了一份。你猜一猜，惠嫔娘娘将会如何待你？‘今年唯一一个留封的秀女’，嗯？”
江菱阖上眼睛，仔仔细细地想了片刻，又睁开眼睛望着王夫人，笑道：“既然是件捏住我脖子的利器，太太为何不给贵妃娘娘送一份，反倒赠给了惠嫔？”
王夫人乜斜了她一眼：“元春的手上，自然不能沾这些血。”所以才要借刀杀人。借惠嫔的刀。
江菱长长地舒了一口气：“原来如此。”
很显然，这是一个完整的闭环。
如果她借用这个假身份，那么同样也要借用这个八字，死。
如果她不借用这个假身份，那么便失去了大半的依仗，死。
王夫人的这一出计，倒是甚妙。
江菱阖上眼睛，将这些日子以来发生的事情，仔仔细细地回想了一遍。
但还没等她理清内在的逻辑，王夫人的指尖已经从她的额头，慢慢地移到了脖子上。她的手指冰凉，贴着江菱微微跳动的脉搏，居然有了一种威慑之感。江菱微皱着眉头，脑海里有一个想法呼之欲出，但偏偏又只差那么一点儿，怎么都理不清那最重要的一环。
如果她是弃子，那王夫人为何要选在这个时候，让她做这个弃子？
从她留封至今，王夫人有整整半个月的时间，来做这件事情；在她留封之前，也已经和王夫人把话说破，王夫人没理由再留着自己了。但王夫人却偏偏选了这个时候，来让自己做弃子……
再联系到前些时候，林黛玉同她说过的一些话，江菱便猛然悟了。
难道说――
“江菱。”王夫人将冰凉的手指收了回去，又用那种闲闲的语气说道，“我给你最后一次机会。要是你从今往后，都照着我的吩咐去做，我也可以大发慈悲，饶过你这一回。但要是你再不知好歹，呵，瞧瞧你现在这副样子，病怏怏地躺在床上，动弹不得，哪里还有半点反抗的手段？”
江菱闭着眼睛，轻声道：“若我不允呢？”
王夫人轻轻噢了一声，道：“那就休怪我不顾惜你的身子，让惠嫔娘娘亲自过来一趟了。”
这句话翻译一下就是，趁你病，要你命。
江菱又笑了一下，但不小心牵动了伤口，因此笑容便有些狰狞。
她略略喘了口气，又对王夫人道：“夫人想要我做什么？”
王夫人语气缓和了些，道：“自然是替元春做些不愿意做的事情。你不是唯一一个留封的秀女么？那平日里便显得张狂一些、放肆一些，主动挑起惠嫔德嫔宜嫔荣嫔的怒火儿，然后再让元春卖个乖讨个好，三五回之后，自然便能让万岁爷瞧见她的好处，也省得直到现在还……呵，这些事情，你就不用知道了。”她说到后来，颇有些咬牙切齿。
江菱淡淡地笑了开来。
原来是要让她给贵妃娘娘当枪使，还要替贵妃娘娘挡枪啊。
而且听王夫人话里的意思，这些事情贵妃娘娘是不沾手的，全都要让她自己主动去做。
――她傻么？
江菱又低低地咳了两声，断断续续道：“那要是我不愿意做呢？”
王夫人猛然僵直了身体，冷笑道：“看来我那一番话是白说了。既然你这般嘴硬，那便休要怪我不念昔日的主仆情份，将你的把柄交到惠嫔手里了。你猜猜惠嫔会如何用这件东西来对付你？哼，毕竟是‘今年唯一一个留封的秀女’哪，想要你命的人，宫里宫外可不在少数。”
言罢她便一拂袖，站起身来，预备离去。
忽然身后江菱淡淡地说道：“二太太带来的这些名贵药材，想必已经是府里压箱底的东西了罢？荣国府亏空甚巨，甚至要不惜动用――”姑娘们的嫁妆，她猛然刹住了话头，免得将此事连累到林黛玉，又将将地转了个弯，“但偏偏还在我进宫的时候，送来了一万两银子的嫁妆，再有就是这一箱子名贵的药材。二太太，不知荣国府里同样的药材，还剩下几何？”
王夫人猛然一震：“你――”
江菱续道：“贵妃娘娘在宫里住了十余年，这些事儿断然不是一日就能成的，但偏偏二太太选了这个时候，先是威逼再是利诱，不择手段地要将我推到台前，替贵妃娘娘当枪，恐怕下一步，便是要利用我这个弃子做踏脚石，一步步地踏上顶峰罢？但偏偏为何要选在此时，而不是一个月之前，或是一个月之后？甚至不顾我重伤在身，难以行走？唯一的可能性，便是荣国府已经油尽灯枯了。”
王夫人指着她，指尖微微颤抖：“你、你――”
江菱轻轻笑了一下，断断续续地说道：“因此贵妃娘娘是你们最后的希望，便不得不将阖府上下的赌注都压在她的身上，孤注一掷，希望贵妃娘娘能逆转情势，替荣国府换来一些喘息之机。从一开始的一万两白银，到现在的这一箱子药材，还有所谓的‘不育’，所谓的‘生辰八字与国运相冲’，皆是基于此罢？二太太，我的话可对？”
王夫人猛然停住脚步，脸色变得相当骇人。
