经过先前一番恶战，牧野充分领教到朱贵的强大修为，深知对方实力有多可怕。
然而，面对年轻兽王的信手一击，洞玄六重的朱贵甚至还没反应过来，就被切掉一条臂膀，硬生生从树林里震飞，丝毫没有抵抗之力。
兽王出手太快，却没有像寻常强者那样，释放出强大气势，只是轻描淡写，就将朱贵轰退，说不出的潇洒。
“这少年实在太厉害了！”牧野站在不远处，回想着兽王刚才的梦幻攻击，心里的震撼无以复加，“他估计已经踏入了通幽境界！”
他微微整理衣襟，平静朝兽王行礼，真诚地道：“多谢兽王大人出手相救，晚辈感激不尽！”
除了对兽王的实力由衷敬佩之外，他的确发自肺腑地感激对方。若非兽王率兽潮现身，他还真不知该如何摆脱朱家强者的追杀，逃出这片幽黑地带。
兽王闻言，转过身来，负手打量着他的俊逸面庞，嘴角挑起一抹趣意，“晚辈？呵呵，我比你大不了几岁，当不起这种大礼！”
说着，他踏步向前，朝后方兽群淡淡说了一声，“都退下吧！”
那些妖兽立即恭敬俯首，然后徐徐如潮水般散去，生怕弄出太大动静，悄然消失在山林间，这里再次恢复寂静。
牧野目光闪烁，凝视着那些妖兽瞳孔里的敬畏神情，回想着兽王刚才的话，陷入了深深的困惑中。
“比我大不了几岁？您修行万年，当然有资格作为我的前辈！”他温和地说着，对眼前这少年毫无怠慢之意。
兽王眨了眨眼，稚嫩面容似秋日的湖水一样，波澜不惊，淡然说道：“陪我走走吧！”
说着，他脚步一踏，走上云端，漫步在幽黑地带的虚空中，俯瞰下方的莽莽深林，清秀仪表间，霸气外露。
作为这片地域的绝对王者，他巡视着自己的辽阔领地，所过之处，躲在密林间的妖兽们感受到他身上浑然天生的霸道气势，纷纷抬起头，沉沉低吼数声，以示臣服和敬仰。
牧野默然跟随在身后，像服侍德高望重的师长一样，始终没有贸然开口说话。他心里清楚，兽王带他四处闲逛，必定有话要说。
果然，没过多久，兽王侧身瞥了一眼身后的他，微笑着道：“你不必如此拘谨，我又不会吃了你！既然那些白帝城的强者想追杀你，那你就是我的朋友，放松点！”
牧野不置可否，出于礼貌点头轻笑，心里琢磨着这话意里的古怪逻辑，很快释然。
“正所谓敌人的敌人就是朋友，这兽王跟白帝城里的人类为敌，那么待我如朋友，也在情理之中。他刚才愿意出手救我，或许也是基于这方面的原因！”
但他还是不愿太随意，伴君如伴虎，更何况眼前这位真的是头猛虎雄狮，他不得不小心谨慎。
“兽王大人，我有两位朋友一道前来，他们此刻多半正在森林某处焦急地等我，心里惦记着我的安危……”
他适可而止，没有再继续说下去，但言外之意已很明显。他急于前去跟龙且小金汇合，不愿再在这里逗留，是时候跟兽王道别了。
兽王岂会听不懂他的话意，他幽幽叹了口气，眺望着远方那片野蛮而苍茫的山林，目光里渐渐流露出一丝寂寥之意。
“这么快就要走了么！已经很久没有人类跟我说说话了……”
牧野闻言，凝望着他的瘦弱背影，心里有些不忍。在这偌大森林衬托下，兽王显得落寞，彷如离群索居的少年一样，独守着漫漫孤独。
“料想他们已经安全，不如我再陪您走一会儿吧！”牧野心底叹息一声，终于开口说道。
敢像他们这样闯进幽黑地带的人类太少，这兽王若想跟人类交流沟通，确实是件很困难的事情。兽王毕竟对他有救命之恩，若是连这么简单的要求都不满足，确实有些不近人情。
兽王遽然转身，顿时喜出望外，脸上浮出开心的笑容。他饶有趣味地打量着牧野，感慨道：“洞玄四重……你修为虽低，但毕竟年纪还小，再加上白帝城里勾心斗角，凶险万分，能有今天，实属不易。想必你是某大家族的青年子弟吧？”
牧野不动声色，依旧淡定自若，心里却咯噔一亮。兽王的话看似随意，却像是在试探他的底细，如果他回答稍有纰漏，得罪了对方，可能会吃不了兜着走。
“实不相瞒，我从某个狭小地域赶来，还是第一次到白帝城，对这里一无所知。听您的意思，内城里肯定有不少大能强者！”
他说的是实情，也最稳妥谨慎，密不透风。既然兽王跟白帝城里的势力有很深纠葛，那他索性不透露任何实质性关系，就自然不会触怒对方。
兽王咧嘴一笑，神情像小孩子一样，透着几分纯真，“第一次来白帝城，就敢招惹神将府朱家，你的胆子倒不小！不过，你手里那尊印玺挺不错，绝非凡俗之物！”
他藏在腹地深处窥测已久，冷眼旁观着牧野和朱贵的激战，对云海番天印展现出的恐怖威力洞若观火。
牧野随意笑着，眸光扫视下方的苍翠景致，像是在散步观光，心里却紧张到了极点。
这下兽王不仅是在继续试探他的来历，甚至更像在打番天印的主意，这如何不令他忐忑惊恐。
“您说笑了！区区玩物而已，只配我们这些洞玄境武修用来小打小闹，在通幽境界的浩瀚神通面前，根本不值一提！”
说着，他漫不经心地看了兽王一眼，试图捕捉到对方脸上细微的表情变化。
兽王哈哈大笑，爽快地道：“不必谦虚，这印玺绝对是件珍稀宝物。通幽境强者若是使用它，当然能释放出更强大的威力来！”
兽王的话意越来越明显，牧野脸色终于变了。
他正打算说些什么，这时，兽王突然眉头微皱，转身凝望着左侧森林的尽头，眉宇间涌起一抹罕见的肃穆意味。
“今天来这里的贵客都很有趣！”
说着，他脚步朝那处密林迈去，头也不回，对身后的牧野幽幽说道：“一起去看看吧！”
牧野岂敢不从，赶紧跟随其后，袖子里攥着番天印的手掌，悄然握得更紧了。
没过多久，二人从虚空降落，来到一处湛蓝如镜的湖泊前。这里，妖兽罕至，树木生得葱茏，四周环境清幽，景色怡人。
湖水旁的一块枯石上，有一名老者头戴斗笠，正手持渔竿，背对着他们，面湖垂钓。
之所以能辨认出这人是老者，是因为他身影高瘦，就像竹竿一样，粗布单衣在寒风里猎猎作响，显得有些单薄。
他纹丝不动，眼眸紧闭，悠然自得，似乎没察觉到身后有人降临。
但牧野和兽王的视线落在这老者身上，便再也难以移开，紧紧盯着对方，如临大敌一般，脸上同时流露出警惕之情。
他们能真切感受到，这老者浑身毫无气息，宛如画中人一样，完全与天地虚空融为一体，这等境界玄妙难言，超出了他们的想象。
“这位老者，恐怕也是通幽强者！”牧野伫立在那里，目光闪烁不定。
曲径通幽，既可谓气通鬼神，也可理解为神魂幽深，深不可测。这老者于垂钓间就随意释放出这等气度，显然道行极其高深。
“他来到这里，难道真的只是为了钓鱼？”兽王隐隐猜出了老者的身份，心底莫名忐忑不安。作为幽黑地带的霸主，他必须要时刻为万千妖兽的安危着想。
“咻！”
一道幻影在湖上掠过，老者将鱼竿甩了起来，一条鱼准确无误的落入湖旁竹篓之中，但那鱼竿末尾的鱼钩，赫然竟是笔直，无钩。
“凛冬之湖，要钓一条鱼，不容易啊。”
老人睁开眼睛，目光缓缓转过，随意看向后方那两个少年，眼眸幽深，似乎比这澄澈冬湖还要寒冷。
“能感知到我的方位，便颇为难得，后生可畏啊！”他悠悠感叹着。
兽王身躯微颤，眉尖不自觉地轻抖了一下，喑哑地道：“四季轮回，耕渔得宜，才能满载而归。老丈就算收获甚微，也应该给我留下一半才对！”
牧野微怔，没料到兽王一上来态度就如此强硬，竟全然不畏惧老者的非凡气度。
老者不但没生气，反而会心一笑，欣慰地打量着兽王，从岩石上站了起来。
“你就是江寒雪的孙子吧？江家天才辈出，真让人羡慕呐！”
老者踱行数步，目光矍铄，身上渐渐透出一丝凛冽寒意。
“刚才你跟朱家那群蠢货说的话，我都听到了，”老者居高临下，俯瞰着不远处的兽王，身形愈发高大，“只可惜，江家人总是锋芒毕露，永远学不会夹着尾巴做人！”
话音未落，他那只轻捋胡须的枯手凭空一伸，抓向湖面，一道无形风力倏然杀来，飘落在兽王身上，将他轰倒在地，硬生生把整片大地压塌，深深凹陷了进去！
同为通幽境强者，这一老一少的实力竟如此悬殊。面对年迈老者的猝然发难，年轻兽王被死死按住，高傲身躯匍匐在了地上！
“你这小家伙，以后究竟能达到何种地步，真让我期待啊！”
老者冷漠笑着，忽然侧身望向另一侧的牧野，眼里的戏谑之意更加浓烈。
“至于你，更是有趣得很！”
