皇城内，通道上。
傅红雪遍体鳞伤，倒在血泊里，身上那件鲜红羽衣褴褛，早已分不清哪些是鲜血，哪些是红羽。
由于失血过多，他的身躯轻微颤抖着，白皙面容显得愈发苍白。他紧紧盯着负手立在面前的叶凌，瞳孔里流露出极度震撼的情绪。
“没想到，你也晋入洞玄境了……”
自从在太玄迷境内败在牧野手上，傅红雪便深以为耻辱，开始疯狂修炼，想要尽快提升修为，以变态的修行速度战胜牧野，捍卫帝国第一修行天才的荣耀。
他本以为，自己成功踏足洞玄境，如今绝对是名副其实的帝国年轻一代最强者，无人能与他匹敌，即便是实力处于元神境巅峰的牧野和叶凌，也不再是他的对手。
然而就在刚才，他跟叶凌只不过交手短短数回合，便败下阵来，被叶凌爆发出的恐怖战斗力碾压，毫无还手之力。
叶凌，同样也提升到洞玄境一重，实力突飞猛进，跟在太玄迷境时判若两人，不可同日而语。
他何尝不是对败在牧野手上耿耿于怀，迫切想一雪前耻，夺回帝国第一天才的名号。
“你以为，只有你是天才么？在这武道世界上，每个人都在不断进步，超越自我，只有真正的妖孽才能一日千里，将对手甩在身后。你的天赋确实惊艳，但是跟我比，你还差得太远！”
叶凌站在那里，面色平静，俯瞰着地上狼狈喘息的傅红雪，眼神里透着帝王般的孤傲和狂霸，睥睨苍生，仿佛任何人都没有资格出现在他眼里。
在通玄棋境时，傅红雪就已临战提升到元神九重，而叶凌还是元神八重。如今他们两人同为洞玄一重，很显然，叶凌的修行速度更快。
不仅如此，傅红雪只是单纯地提升了修为，而叶凌，却已真正掌握武道意志，身行法随，成为名副其实的洞玄强者。
他完全有资格看不起战败受伤的傅红雪。
傅红雪闻言，目光狠狠一颤，胸膛剧烈起伏着，心里嫉妒于叶凌更强大的天赋。
“你怎么会出现在这里？我们收到密探来报，你现在应该是在跟皇室强者厮杀才对！”他面露疑惑，心有不甘。
叶凌漠然一笑，转身瞥了一眼不远处清河真人的尸体，话音里充斥着浓浓的嘲讽意味。
“这当然是假的。我率麾下党羽进入皇宫，却并未跟皇室强者厮杀，而是告诉叶知秋，清河真人试图叛乱谋反，我愿意跟他共同守卫皇室基业。恰在这时，你们这些人正好冲了进来，无疑证实了我的话！”
叶凌淡淡说着，目光闪烁，投射出谲诈的精光。
“皇宫里的大火，是我安排人伪装成国教信徒去放的。你们收到的情报，也是我安排人去通报的。这样做的目的，就是为了诱你们率先起兵，跟皇室强者厮杀一番。你们不是想坐收渔利、旁观我们叶家内斗么？我就让你们先出手，斗个两败俱伤！”
叶凌早就识破了清河真人的诡计，所以将计就计，设下陷阱，假装自己抢占皇城，实际上是引蛇出洞，让国教先跟众多皇室强者厮杀。他实在太狡猾了！
傅红雪闻言，凄苦一笑，幽幽喟叹道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。我藏在清河身后，便自以为得计，没想到你却比我隐藏得更深。我只想知道，你是从何时察觉到我们的图谋的？”
叶凌从容踱步，缓缓走到清河真人尸体前，嘴角一扬，笑意泛起。
“若想知道你们的图谋，简直易如反掌。你们肯定不会想到，我早就买通了更吹雨，在好几年前，他就已是我安插在国教内部的心腹眼线，随时替我监视着你们的举动！”
国教四大行走之首，更吹雨，原来一直都是叶凌的卧底。
这下傅红雪恍然大悟，心脏狠狠地抽搐着，心里涌起波涛狂澜，惊愕之情久久难以平复。
“原来如此……清河老道一直很信任更吹雨，让他负责联络铁玄和南北东三国强者，既然这样，恐怕他们也早就跟你暗中达成协议，愿意支持你登上帝位！”
他虽然重伤倒地，但脑海依旧清明，聪慧如他，很快就想明白了这其中的关节。
叶凌点了点头，凝望着清河真人，眼神里泛出由衷的赞叹之意。
“不错。我一直对你们的安排了如指掌。不得不钦佩清河真人的精密谋局，他机关算尽，竟能酝酿出如此天衣无缝的计划，让人叹为观止。只可惜，终究还是我技高一筹，轻松抢走了你们的成果！”
叶凌冷眼旁观，一直躲在暗中窥测清河真人的一举一动，洞若观火，堪称这场乱局中唯一能够看清全局的人。但即便是他，也不得不承认，清河真人太可怕了。
为了这场叛乱，清河真人隐居深山多年，一直在蛰伏待机，韬光养晦。
他很清楚，若想成功颠覆皇室叶家的基业，问鼎天下，最重要的两件事就是，击败京都皇室，以及忠心耿耿的西凉血侯府。
这两者看似都难于登天，但在清河真人眼里，却并非不可能做到的事情。
这些年来，他一直都在暗中探查血侯牧云的身世，终于发现牧云和云族之间的秘密，找到了足以撼动西凉威势的命门。
然而，生性狡诈的他却并未立即发难，而是继续隐忍不发，等待时机成熟。因为他很清楚，即便血侯府强者不出动，仅凭太玄道门的实力，依旧无法正面挑战皇室叶家。
他手里可以用来博弈的筹码实在太少了。
直到皇帝叶良辰病重，这位帝国最重要的一斗强者行将陨落，清河真人苦苦等待多年的机会终于到来了。
皇帝一死，皇室叶家群龙无首，势力褫夺将会变得炽烈，产生内乱，这正是叛乱谋反的最佳时机。于是，他立即展开蓄谋已久的一系列行动，势在必得。
首先，他加速推进一直都在进行的六道合盟之举，想邀请木昆祖师出山助阵，试图假借两斗强者之威，震慑群雄；
其次，他向云族强者揭露牧云的行踪，同时煽动英布叛变，又放牧野回西凉，让他们争夺西凉军权，以此削弱西凉大军的威胁；
再次，他成功预判到血侯府在这场乱局中的应变，提前勾结南北东三大附属国，许以重金，串通他们出兵，半路伏击西凉军，同时邀外来强者阻挠西凉三斗进京，联合阻击西凉来援京都；
最后，也是最轻松的一步，他静观其变，让叶凌一派先跟皇室强者厮杀，他再引铁玄的黑云大军进入京都，以强横武力占领皇城，夺取至高皇权，雄视八方。
他算无遗策，几乎称得上是天衣无缝，然而却有一些细微的瑕疵。而正是这些瑕疵，让他陷入万劫不复之地，稀里糊涂地陨落在即将步入人生巅峰的半路上。
具体来说，他的这份计划，总共有一处变数和三处漏洞。
这一处变数，是指太玄国教祖师木昆。他前不久离开青云观，云游天下，根本无法帮助清河真人。
当然，如果木昆真的在家，恐怕后面一连串事情都不会发生，因为他会直接杀死清河真人，谁让人家想谋害他的徒弟牧野一家呢。
不过这处变数对清河真人来说，并不算致命，因为他未雨绸缪，本就没对这件事报以太大期望。而接下来的三处漏洞，则处处致命。
第一处，他没有想到，螳螂捕蝉，黄雀在后，一直疼爱有加的儿子傅红雪会对他痛下杀手，替母亲复仇的同时，还在觊觎皇帝尊位。
第二处，不仅是他，连傅红雪都没想到，更吹雨早就把他们的阴谋泄露给叶凌。
叶凌将计就计，借刀杀人，假借他们的手段，消除叶知秋和西凉大军的威胁，坐享其成。
而最后一处漏洞，不仅是他，连叶凌和傅红雪也都没想到。
英布杀不了牧野，南北联军也战胜不了牧野亲率的西凉大军，那几位外来强者更打不过牧野麾下的三斗强者。
这最后一处漏洞，将会是真正左右帝国形势的关键。
傅红雪看着叶凌的胜利姿态，苟延残喘着，不甘地说道：“如果我没有偷袭清河真人，父子齐心联手，以你们的实力，能够战胜我们吗？”
叶凌嗤然一笑，骄横傲慢地道：“那是当然。连你们都能想到跟附属国合作，我岂会想不到？你应该知道，我的母后丽妃来自前秦的皇室，而我的妃子则是后梁的公主，他们怎会不支持我成为西楚帝王！”
傅红雪闻言，眼眸里掠过一抹绝望之色。他终于明白了，这场西楚帝国内部的叛乱，已经将整个出云域六国全都卷了进来。
清河真人勾结南晋、北戎和东吴三国，而叶凌在这基础上，又将前秦和后梁串通到一起，联合所有势力来分西楚这杯羹。
面临帝国霸业的崩塌，其他五大附属国不仅能顺利摆脱原先的卑微臣服地位，而且还能趁火打劫，借机瓜分西楚疆土，掠夺大量好处，他们才是真正的赢家。
叶凌冷冷蔑视傅红雪一眼，话音漠然，“好了，现在你可以死得瞑目了！”说着，他抬起手，就要杀死傅红雪。
便在这时，不仅皇城，整座京都受到某股强力震撼，整片大地开始剧烈晃动起来！
一名亲信连滚带爬地跑来，向叶凌禀报道：“殿下，大事不好了！西凉三斗已经进城，去了秋水阁。而西凉大军，此刻出现在城外！”
牧野终于到了！
【这一章算作过渡。因为之前镜头切换跳跃了好几次，分不同地点讲述同时发生的事情，所以不太连贯，担心有些读者没有想通三方势力究竟是怎样行动的。通过这一章，真相昭然，大家就能明白，叶凌等于是在清河的巢穴上盖了个房子。二更很晚。】
