帝国北部雪域上有座灵山。
灵山顶上有块平地,平地上有座破茅庐,名曰青云观。
道观青砖黄瓦,柴门虚掩,门前那条通往山下的羊肠小道蜿蜒曲折,石阶上积雪深厚,已许久没有香客登门。
但此刻,一个身穿玄青色道袍的矮瘦老道士,正行走在漫天风雪中,卖力地往峰顶上攀爬着。无数雪花落在他那本就霜白的疏发银须上,更透着沧桑感。
这老道士的枯瘦老脸上涌起红晕,逆风攀爬消耗掉他大量气力。但看他的神情却毫无愠色,反而满含虔诚之意,脚踩在吱吱作响的积雪上,步伐非常坚定。
在他身后,一位中年男子手里拎着个黑色食盒,默默跟随。他身穿单薄青衫,甚至隐隐露出雪白肌肤,在这冰天雪地里,他却并不觉寒冷。
这男子并不算高大,只能勉强算作中等身材,但跟前面那个矮小老者一相比,他立即凸显出几分魁梧。
两人踏着被积雪湮没的石阶,缓缓向上攀登,显然是朝山顶的那座青云破观而去。
“司马湿,你知不知道,我们这是要去哪里?”前面的老道士回头凝望中年男子一眼,脸上泛着淡淡笑意,脚步却没有停下。
中年男子闻言,默然踏出数道石阶,略微思忖片刻,摇头说道:“不知道。不过掌教真人既然带我来这里,自然就有您的道理!”
前面的侏儒道士,就是国教掌教,清河真人。而后方那个青衫男子,则是国教行走,司马湿。
司马湿说得不错。清河掌教几十年未出道门后山半步,如今一出门,便带他来冒雪登山,必定有很深的用意在内。
清河真人对司马湿的回答颇为满意,微微点头,深邃目光望向高耸入云的山峦巅峰处。
“时至今日,天南六道已足足建立了数千年,跟西楚帝国的寿数几近相等,可谓历史悠久。世人只知太玄、秋水、长天、落霞和孤鹜五方道门,却渐渐遗忘了走向没落的最后那一派,也就是咱们现在要去的地方,青云观!”
司马湿脚步骤滞,目光微颤,眼神里抹过一丝明悟之意,旋即又不着痕迹地隐藏起来,继续跟在清河真人身后前行。
他以前阅览史书典籍时,对天南六道的历史渊源有所涉猎,因此脑海里对青云观这个冷僻名字有点印象。
“六道的前身,是咱们开山祖师爷亲手建立的太玄道。他老人家年轻时,助太祖皇帝打下江山,被尊奉为大成至圣天师,开宗立派,教化国民。只不过,他志向宏大,不甘于偏安出云域一隅,后来便离开了他的故乡。”
清河真人缓缓说着,目光矍铄,流露出对国教开山祖师的崇敬之情。
“那时,太玄道之门徒遍布天下,威势何其强盛!但祖师爷不愿让道门威胁到皇室统治,于是在临走前,将道门一分为五,意在削弱国教对朝政的干涉力。为了追缅祖师爷的丰功伟绩,皇室叶家专门在他临走前居住的地方建立道观,尊为六道之首,赐名为青云观!”
司马湿默默听着,不自觉地点了点头,这段历史他早就知道。他更好奇的是,掌教真人为何会带他来这座早就荒废的青云观。
“最初,青云观香火鼎盛,天下修武门徒无不前来朝拜圣像,瞻仰祖师爷之风采。后来,祖师爷再也没回来过,帝国众生皆以为,他老人家客死他乡,随着时间迁移,瞻仰朝圣之心便渐渐冷淡。而这青云观,也就走向没落,被人遗忘在历史的尘埃中!”
说到这里,清河真人喟叹一声,莫名唏嘘不已。
青云,凌于苍茫大地之上,俯瞰苍生。平步青云,傲立云端,当年那位国教开山祖师,便是帝国数千年历史上最巅峰的神话传说。
“倒是其他五道,在各自的精心治理下,广收门徒,讲武论道,依旧保持着旺盛之势,世代相传。因此,世人皆知有天南六道,却忘记了名存实亡的青云观一脉。后来某天,五道掌门前来参拜祖师爷圣像时,震撼无比地发现,祖师爷竟然还未陨落,并且重回到这观里生活!要知道,这时已经足足过去了三四千年!”
“这怎么可能!”司马湿之前并不知晓国教秘典里的这段秘闻,因此大吃一惊,难以置信地盯着清河真人。
“五位掌门再三确认,这才肯定,眼前这位跟观里圣像一模一样的老道士,确实是祖师爷他老人家。经过祖师爷一番解释,他们终于明白,武道修行远无止境,人类若能达到洞玄境界之上的通幽境,便能开辟幽府,延长寿命,当晋升到知命境时,更是能预知天命,长寿万年!”
司马湿认真聆听着,若有所思,试探着道:“也就是说,祖师爷很早就已达到那等境地,所以他其实一直都健在人世,并未陨落在更大的地域里?”
清河真人面色凝重,用力点头。
“祖师爷始终都是帝国第一强者。他告诫那五位掌门,不要把这秘密泄露出去,以免被人打扰清净。但那五位掌门回去后,还是把这秘密泄露给了一些人,而咱们太玄道的掌门,直接在道门秘典上写了一句话:六道开山祖师,一直都还活着!”
“那他现在还活着吗?”司马湿立即意识到了这个太重要的问题,脱口而出。
清河真人点了点头,继续讲述这段不为人知的秘密。
“根据西楚江湖的习俗,每一时代都会评选出引领风骚的顶级强者,而六道掌门往往都在其列。为了表达对这位传奇人物的崇敬,他们都甘拜下风,尊奉祖师爷一人独占两斗。数千年来,天南六道占据至少两斗之数,这已经成了潜移默化的传统,至于真实原因,反倒湮没在历史的尘埃中,被世人渐渐遗忘。”
历代西楚强者都有十斗之数,如今天南六道的三斗里,清河真人为一斗,而始终未现身江湖的那两斗,就是青云观里的国教祖师。
“天南六道,十斗强者,这些响当当的名头,如今都已成为僵硬的壳子,而藏在壳子之后的那个惊人真相,却早已无人知晓,更无从考证。当世众生只能从浩瀚青史中知晓,那位彪炳千古的大成至圣天师,名为木昆,仅此而已!” 清河真人一顿,长叹一声,意味深长。
“当然,除了我以外,现世还有两人知道这个秘密。一个是狂芥,他气运太强,不知何故,竟有幸见过祖师爷,并被指点过修行。这就是为何太玄迷境开启前,我不愿跟他开战。我只是顾忌他的身份,可笑无知世俗,却以为我的实力比他弱!”
“另一个是傅红雪,他曾无意中阅览过道门秘典,从那以后,他便一直沉迷饮酒,效仿祖师爷年轻时的风采,试图能超越他老人家,成为真正的帝国史上第一人才。除了我们三人以外,就算木昆祖师出现在大家面前,他们也绝对无法辨认出来!”
司马湿目光微僵,凝视着虚无缥缈的云端孤峰,心里波涛狂涌。若非清河真人今天告诉他这个秘密,他根本不会知道,原来西楚帝国真正的第一强者,一直都藏在这座雪山上。
“数十年以前,那时我刚成为太玄掌教,还很年轻,读到那部道门秘典后,心生豪迈之情,就跑到这里,想要跪求祖师爷出山,重振道门雄风。我确实见到了他,只可惜,却被他无情拒绝,逐下雪山……”
清河真人眼神里透出些许惋惜之情,旋即就被锋锐的寒芒所取代。
“今非昔比,这次再来青云观时,咱们已将六道合一,又即将面临西凉大军压境,形势紧迫,太玄被灭,就等于六道被灭!哼,我就不信,祖师爷他会忍心,眼睁睁看着他当年亲手建立的六道任人欺凌,毁于一旦,令他的心血化为泡影!”
清河真人锋芒毕露,嘴角浮出诡谲的笑意。六道合并之事,他蓄谋已久,为的就是能有今天,让六道全都受他挟制,便于他以此获得祖师爷的支持,请木昆出山相助!
此刻的他并不知晓,木老道和牧野之间会有极深的渊源,否则就算自废修为,他也绝对不敢请木昆去对付西凉强者。
昔日在覆灭秋水阁时,萧夜雨试图擒拿牧野,却被木昆出手挫败。他不会明白,站在他面前的那个饮酒老道,就是传说中的六道开山祖师。
“老子哪一斗都不是!”当日木昆这句话看似狂悖,却并未说谎。他确实哪一斗都不是,因为他独占两斗!
司马湿彻底释然,钦佩于掌教真人的缜密心机,由衷赞叹道:“您真是算无遗策,让祖师爷对付西凉五斗,让黑云大军对付西凉大军,让皇室叶家先内斗,而咱们,只要坐享其成就行了!”
清河真人狠狠踩在积雪上,望着身后的司马湿,狞笑道:“我的计策远比你想象中更绝妙!祖师爷未必会愿意帮咱们,而铁玄也很难挡住西凉铁骑。所以,为了保证万无一失,我还为血侯牧云准备了很多更厉害的杀招!”
说罢,他眺望着雪域西方的茫茫天际,眸光深邃,望眼欲穿。
“按照提前约定好的计划,西凉那边的动作,应该也已经开始了……”