娘亲总算归了家。
见到李相禹恢复如初，娘似乎并没有多惊讶，摸摸李相禹的头，递给他一封书信和一瓶丹药。
本想问问娘出门做什么去了，可没待开口，娘便进了屋。
李相禹只好作罢。
手中的信是二哥写来的。
“三弟，哥听娘说你生病了，可老头子总是不宜下山，不宜下山，没办法只能给你捎些丹药。本来还想给你捎几本强身健体的功法，可娘不让。哥现在要学卜卦，等学会了应该就能下山了，三弟你多保重。”
信不长，还有几处涂抹的痕迹。李相禹很快看完。
娘原来去了三清山。
想了想，李相禹又看了一遍手中的信。信里似乎有很多信息，有的明白，有的不明白。伸手摸摸身边正无聊转来转去小白的狗头，李相禹轻叹道：“原来娘也是个有秘密的人。”
……
多日里，只要李时珍不外出，李相禹就总来找他闲聊，聊的晚了便抵足而眠，甚是投机。
期间聊及自小身子不好，李时珍大方的教了一套五禽戏。初时李相禹极为兴奋，以为是传说中的修炼秘籍，可练了几日什么感觉也没有，顿时兴趣大减，好在李相禹并不是没有恒心之人，加上李时珍从旁劝导。倒也坚持了下来，每天都抽时间习上两遍。
大姐的眼还是未好转，带着李时珍也去看了几遍，仍旧是需多加静养，这让李相禹有些担心，却没有什么办法，只能看着干着急。
这一日，李时珍要走了。
原本想着留李时珍多住几日，待来年天气暖些时再走。姐夫陆观甚至提出在这岱安县修座最大的医馆，只想着能把李时珍长期留下来才好。
可惜李时珍甚是坚决，见状两人连同一有空就跑来的陆留留只得恋恋不舍的送行。
送至城门时，李相禹本想写几副类似“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”之类的诗句，可实在觉得索然无味，想了想便作罢。只是掏出自己随身带的银票，觉着不够，又掏出陆留留身上的银票，一并递给李时珍。
李时珍也不推辞，接过银票收起来，整整身上李相禹赠送的新道袍，弯身作个揖道声后会有期，洒脱转身。
李时珍走的很慢，大大的竹箧压着身子有些佝偻，手里拄着那根普通的木棍，虽然慢却走的很稳重，越走越远。
望着渐渐远去的背影，李相禹怅然若失。
珍重。
……
李时珍走后，少了闲聊对象的李相禹变的有些无所事事。
往常娘亲不大管事，还有些家长里短让李相禹操心，现在家里多了四个丫鬟，不但一应琐事打理的紧紧有条，秋竹更是整日里跟着自己，那模样恨不得吃饭都帮着喂到嘴边。
偶尔又陪陆留留去了两次满春院，有了上次喝的有些放浪形骸的经历，李相禹皆是浅尝即止，让陆留留觉得甚是无趣。其间还去流光寺讨了杯清茶，行苦大德还是那副模样，似乎永远不会变，也没再说宿慧，与佛有缘之类的话，只是闲聊，让李相禹看永空永戒小哥俩都觉得活泼了许多。
大姐眼睛还是没有好转，让李相禹很是担心。探望过几次后，越发不安，可实在没有什么办法，姐夫对这个话题总是顾左右言他，让李相禹隐隐觉得有什么事，却不敢细想。
临近腊月，大哥托人捎信说得了稷下学宫某大人“开拓略略不足，守成绰绰有余”的评价，便辞了朝里的差事进学宫做了个授课的夫子，随后如往常一般表达了不能侍奉娘亲的惭愧，最后一转却劝自己参加明年的秋闱。
这让李相禹颇为心动。
感觉大病一场后，身子反而比往年好了许多的李相禹问过母亲后，便在回信里应了大哥。
得知李相禹来年要去考秋闱，陆留留大为不舍，据说回家后大闹了一场，天天饭也不吃，到最后连久不问事的陆家老太爷都惊动了。最后在老太爷的拍板下，陆家家主亲自走了趟济南府，不过七八日，竟真的给陆留留带回一份入贡院的资格。
这让李相禹很是感慨陆家的财力，觉得无论哪里果然都是钱能通天。
进了腊月，县里大多私塾都休了学，街上不时有三五成群的孩童嬉笑跑过，一下子热闹许多。有些阔绰的人家早早的换上了崭新的大红灯笼，街上贩卖年货，耍猴卖艺的小商小贩也多了许多，让人慢慢觉到了年味。
决定了考秋闱，李相禹总算有了事做，开始每日里读些不是很喜欢的经子学，闲暇时间打一遍李时珍教授的五禽戏，过得倒也充实。
……
腊月二十，家里开始收拾着回杏峪村祭祖过年。
往年娘亲不太管事，幼弟幼妹年纪小，只有李相禹一个人收拾，今年有了四个小丫鬟，倒轻松了许多。
一行人收拾妥当，回到杏峪村的时候刚过晌午。
家里久不住人，变的有些破败。四个小丫鬟忙前忙后的打扫，李相禹原本想帮忙一块收拾，丫鬟们央求着不许，李相禹只好作罢。
吃过午饭，李相禹出门去看望几位先生，得知李相禹来年要去考秋闱先生们皆勉励了一番。
从先生那告辞离开，时辰还早，李相禹鬼使神差的带着小白去了北山。
北山没有什么变化，或许有变化李相禹却已看不出来，只记得再也不曾在树林里迷过路。
怅然的呆立许久，李相禹默默离开。
……
二十三，祭灶爷。
陪联早已写好，李相禹安静的叠黄表，用秸秆做马，如同多年前的大哥。
幼弟李相泽在一旁好奇的看着。
待摆做祭品的糖瓜时，李相泽突然伸手抓了过来，拿起来就想往嘴里放。
李相禹自是不能让他吃，从他手里把糖瓜抢回来。
“这个现在不能吃。”
闻言李相泽闷闷不乐，用撒娇的眼神看着李相禹，见李相禹没有还给他的意思，闷哼一声，转身就想走。
李相禹伸手拉住，问道：“你干嘛去？”
李相泽闷不做声，用力的左右扭着身子想挣开。
“你好好看着点，以后这些都得你做。”李相禹说道。
“谁愿干谁干，我才不干，三哥你放开我！”李相泽更加不开心，蛮横道。
李相禹有些生气，抬手想打一巴掌，却没舍得，用力的按住李相泽扭动的身子，认真说道：“相泽，爹和大哥二哥都不在家，三哥明年也要离家，家里就剩下你一个男人，你不做谁做？”
李相泽默不作声，脸上却是一脸不服的娇蛮表情。
李相禹叹口气，松开手仔细的整理一下李相泽因扭来扭去变的有些褶皱的衣服，随即拍拍李相泽的肩膀。
“相泽，你要懂事。”
见三哥不高兴，李相泽下意识的点点头。
李相禹不再说话，心里忽的想起了许久未见的大哥和二哥。
去年此门中，今年此门中。
等来年，此门中是谁？
……
“砰！”巨大的烟花声响起。
“过――年――喽！”
