星流纪元4123年11月6日。这注定将是一个要被萨切尼亚王国的史官记录下来的一个重要的日期。因为今天是萨切尼亚王国全权摄政公主琳雅.兰蒂斯.塞维亚王储第一次代表罗伊德.塞维亚.卡尔特国王参加御前朝会的日子。
简单地说就是，琳雅代替罗伊德成为这个王国的实际统治者的第一天。
“呃……母后，我好像有点不舒服，不去行不行啊？”看着窗外，城堡前的中央广场上聚集起来的越来越多的人群，琳雅不禁打起了退堂鼓，摆出一副人见人怜，花见花哀的可怜兮兮的模样，开始做出第六次的尝试。
“不行！”伊莎贝尔皇后显然不吃她这一套，第六次断然地拒绝打消了女儿的意图，一边督促娜米娅和侍女们为小公主精心打扮。这是个特殊的有着纪念意义的时刻，宝贝女儿将以未来国王的身份，第一次正式地出现在公共场合，第一次直面普通的国民。所以，必须要做到最庄重，最完美，务必给人们留下最深刻的印象。
琳雅叹了口气，只能乖乖地老实下来，像个洋娃娃似地任人摆弄。在伊莎贝尔公主的建议下，侍女们为琳雅穿上了一件银白色的连体公主裙，粉红色的貂皮高筒长靴，系上翡翠玉腰带，戴上公主金冠，反复地尝试着最完美的组合和样式。事实上，这个过程已经持续了超过一个小时了。
看着镜子里那个甜美、娇柔、可爱的像是从童话世界里跑出来的似乎不那么真实的玩偶，琳雅突然有种很怪异的感觉。这是我吗？这是自己吗？这个小女孩是真实存在的东西吗？
想到接下来要进行的朝会，琳雅不禁更加地头大。还好母亲说了，到时候自己其实也可以什么都不做什么都不说，因为自然会有其他人来解决所有的麻烦。
伊莎贝尔皇后终于满意地点了点头，大功告成，琳雅总算可以长松了一口气。
王宫位于中央广场的正北面，而议政厅位于广场的正南方，所以琳雅一行还必须穿过广场中央的国王大道，才能到达议政厅。事实上，这条国王大道设计的本意就是用来让国王有机会接受人们瞻仰和欢呼的。
等待已久的琳雅公主那个美丽到极致的身影终于出现的时候，广场上的人群顿时骚动起来，欢呼声，尖叫声此起彼伏，响成一片。当然艾文的公主亲卫队早已经取代了原本的王宫禁卫军在国王大道的两边排布好了护卫队列，还隔开了一段与人群的缓冲距离，安全问题倒是不用担心的。
琳雅感觉自己似乎渐渐习惯和喜欢上了这种被万众瞩目的，永远是目光焦点的感觉。虽然理智顽固地提醒自己这样是不好的，作为一个男性的灵魂是不可以爱慕虚荣的……但感观却又告诉自己这是多么地愉悦和享受。
唉呀，似乎又想太多了。琳雅挺了挺胸，努力地摆出高傲的姿态，以最美好的形象从人群中走过。
萨切尼亚王国执政内阁的全体成员已经在议政厅门前等候多时了，见到琳雅公主到来，连忙一一上前行礼问候。罗伊德国王所任命的现任内阁首相就是德拉达公爵，这个王国的实际权利掌握者，当然是在罗伊德国王和现在的琳雅公主不干涉国政的前提下。
此外还有外务大臣哈莱顿伯爵，内务大臣罗德斯勋爵，军务大臣哈尔伯特伯爵，财务大臣希尔格勒勋爵。这五人所组成的内阁，便是萨切尼亚王国的权力核心了。之前的几天，彼此都已经见过数面了，现在倒也不眼生。其实此外还有一名“隐形”的内阁成员情报大臣维克托子爵，不过他一向不会在公众面前出现，所以现在也不会出现了。
琳雅郑重地与诸人一一还礼，在众人的簇拥下，随着礼仪官的引导走进议政厅。这个议政厅和王宫一样，当然是比莱雅的小多了。不过装饰地倒还不错。琳雅在伊莎贝尔半拥半扶下走到南面的高台，在中间镶着金边的银王座上坐下。
王座很大。这是琳雅的第一个感觉。对于琳雅的这个娇柔的小身板来说，也确实如此。王座位势很高，坐在上面可以俯视全场，颇有王者气势。不如琳雅此刻的心里却是像个小鹿似地有些呯呯乱跳，说不紧张那肯定是骗人的。琳雅扭头看了看母亲，还好伊莎贝尔皇后已经在右下边的座位上坐下了，就在自己旁边，这才安心了不少。
然后是首相德拉达公爵，坐在左下边的座位上。其余的四名内阁成员也依次坐下，在王座前形成一个小小的半圆。再下面就是卫兵们的警戒线，然后才是中间许多的官员，最后陆陆续续进入议政厅的各色人等，居然有三四百之多。但有座位的只有百来人，大部份人只能站在两边。这情形，倒是有些像后世的那种议会的雏形意味。
礼仪官一声令下，所有人连同就座的人，一起起身再次向琳雅屈膝敬礼，连伊莎贝尔皇后也不例外。琳雅连忙又起身还礼，礼毕就座，会议这才正式开始。
唉呀，真是麻烦透顶啦！这些繁文褥节，完全就是浪费时间嘛！不过，琳雅也只能在心里暗暗怨念一番了，而且脸上还必须一直挂着那永恒甜美的笑容——当国王真累！而且一点都不好玩！
琳雅早就开始后悔到柯恩来了。希望接下来的议事会有点意思吧。
不过事实会让琳雅失望的。首先出场的，是一对变成冤家的两家贵族领主，事情的起因起源于一次狩猎，两家的贵族子弟哥儿为了争夺一位女士的芳心，在狩猎场上卖力表现，都想压对方一头，不想最后两人的箭先后射中一头角鹿，而两人都声称这是自己的猎物，于是矛盾自然而然地升级为比武，再然后，这两个公子哥儿都受了重伤，两边的人都迁怒于对方，于是这场纠纷又很自然地升级成了两边的群斗，再然后……一死一残的双方领主红了眼，召起军队打了起来。地方官阻拦不住，而且这种事闹大了也遮掩不住，只好与两家领主的贵族代表来到了王座前互相指责。
咳咳，这算什么事嘛？为了争风吃醋打架斗殴死伤了人，这能怨谁？自己活该呗！琳雅腹诽着这些无聊的家伙，感觉一个头有两个大。这种鸡毛蒜皮的事居然拿到国王的面前来浪费时间，真的是一个个吃饱了没事干啊！
不过说起来，这整个国家也就一百多万人口，能有多少大事。况且这是两家贵族间的矛盾甚至引起了小规模的战争，也算得上“大”事了。
不过琳雅可没打算理睬这些无聊的家伙，紧记着母亲的话，一声也懒得吭。这无聊的时间倒是想犯困，可是这高高的王座上，任何有损王家威仪的动作行为都是会被下面的人群看到的吧。所以必须一直端端正正地坐稳了。唉呀，真是受罪！
这种事应该是属于内务部的职责范围。德拉达公爵见琳雅一直没有表示，便询问内务大臣罗德斯勋爵的意见。其实到现在嘛，事情的起因已经不重要了，双方在本国境内跟本国的军队在没有合理的理由的情况下打仗，这已经是违反了王国法律。签于当事人已经一死一残，已受到惩罚，就免于追究斗殴的责任了。考虑到双方都有重要家族成员伤残，两家领主擅自起兵的罪责也就轻罚了，以罚金代替监禁或夺爵削地的惩罚。另外，因为这是无理由的战争，罚处双方赔偿对方死伤人员抚恤金，并处予抚恤金同等罚金上交国库。罗德斯想了想提出了自己的处理意见，军务大臣哈尔伯特又提出了禁止双方士兵军队进入对方领地等以免事态恶化的预防措施，作为补充。
这……不就是和稀泥加各打三十大板嘛。
首相德拉达公爵与诸内阁成员商议一番，稍作修改，便算是定性了。若是在平时的话，自然就是由德拉达作最后决定，事后由政务官写份报告交给国王就算完了。但那是在罗伊德不在场的时候。现在琳雅在场，德拉达当然还得请示琳雅最后裁决。琳雅撇了撇嘴，点头表示同意，这事就算这么解决了。
其实嘛，这种事早就上报给内阁知晓了，内阁也事前经过商讨决定过了。现在在御前会议上的表现，不过是内阁在公众面前走个过场罢了。琳雅也是知晓的。毕竟朝会上的时间有限，哪有那么多时间讨论。况且要是让外人看到内阁不和睦争论什么的话，对内阁的形象和权威也会产生影响的嘛。
朝会继续进行。不过仍然都是些毫无营养的话题，也尽是些不痛不痒的小事，琳雅当然也就难得提起什么兴致来。就算有什么大事，重要的国事，那也是要在私下商议的吧，怎么可能拿到这样公开的场合来谈。
真没劲。真无聊。真乏味。可就是这样，还得装出很认真地倾听的样子，使自己看上去像个勤政的国王？人生就是一场戏，可这面具下的生活实在难受……琳雅突然明白那个罗伊德舅舅为什么情愿丢下这个王位也要跑出去逍遥快活了。
当国王的确是件苦差事。
就比如这一件。两家封地相邻的贵族领主，子爵领靠河，男爵领不靠河。一条引水渠经过子爵领才能到达男爵领。而子爵领唯一的道路要经过男爵领才能出山到达首都柯恩。先是子爵领的领主认为引水渠的维护资金应该由男爵领支付，因为他们自己沿河的，不需要。但男爵领认为子爵领境内的那一段应该由子爵领自己维护疏通，因为很多子爵领内的农地也需要从渠中引水。双方争论不休，最后子爵一怒之下断了引水渠的水源，男爵也不甘示弱地封锁了道路。于是男爵领的农地没了水源，今年的收成少了一半，而子爵领的货物运输道路被封锁，进出不便，物价飞涨，粮食腐烂卖不出去，双方都是损失惨重。于是边境地区剑拔弩张，形势紧张万分，随时可能大打出手。
琳雅只觉着眼前黑线一条接着一条，哭笑不得。这人哪，真不知道该怎么说他们好？
自私，人性的原罪啊。和气才能生财，难道你们真的不明白么？腹诽着这些让人无语的家伙，想到将来自己的臣民就是这样的一群人，琳雅就不禁头大如斗。
这些领主的封地，实际上就像是一个个高度独立的自治小王国，农民们辛苦劳作，却要将大多数的收成上交给贵族。而贵族们的生活，便是想尽办法压榨农民，以供他们奢侈享受，吃喝玩乐，互相攀比，作威作福，却根本不在乎人民的死活。。至于修路挖渠这种民生基础设置，则从来就不在他们的考虑范围之内。
对于接下来的议会，琳雅更加地兴趣泛泛起来。想到这个时代底层人民的艰难生活，琳雅不觉得有些伤心。之前自己是高高在上的骄傲公主，天天锦衣美食，当然不曾想过这种深奥的大道理。可是一想到自己以后将成为这样的一个统治阶级的大头目，那种感觉……实在很不是滋味。
不过，想改变这种制度什么的想法那是绝不可能的。不用说全世界所有的国家都会将自己视为仇敌群起而攻之消灭，就是这个国家的贵族也会首先起来造反。
琳雅的思绪又胡乱飞舞起来，难熬的时间在一点点逝去。
仿佛过了整整一个世纪，时间终于很不情愿地走到了正午。虽然还有一些政务没有处理完，但是这并不会阻止御前议会的结束，因为所有人都需要休息了。
在王座上煎熬了半天的小公主琳雅更是如此。随着礼仪官的一声呼喊，未来国王的工作——作秀时间终于结束了。在伊莎贝尔皇后的搀扶下，琳雅终于离开这个无趣的地方了。人们纷纷退到两边，弯腰低头恭送公主离开。
午餐的时候，琳雅忍不住满腹牢骚，向母亲倾诉百般怨念。
“这些人也太过份了！”
“这不是害人害己么！”
“难怪罗伊德舅舅要跑掉呢！”
“琳雅，可别这么说！我知道当好一个国王是件很难的事，但你可不能跟你罗伊德舅舅那样任性胡闹啊！不过你今天表现得很好呢，我真的很高兴呢！”
“真的吗？哼，我可要难受死了！”
“习惯了就会好了。”
“……”琳雅也只能撇撇嘴了。“还习惯……”
正在抱怨的时候，苏珊娜走了进来，在琳雅耳边悄声道：“公主殿下，情报大臣维克托子爵在门外等候了一会了，好像有什么事想说的样子。”
“那就请他进来吧。”
维克托子爵随着苏珊娜走进餐厅，向二位公主行礼完毕说：“尊敬的伊莎贝尔公主殿下，琳雅公主殿下，很抱歉打扰了你们的午餐。但是刚刚收到的消息，我想您应该会有兴趣知道的。”
琳雅抬了抬手说：“子爵阁下快请起吧。苏珊娜，请为子爵阁下准备座位。不知道子爵阁下带来了什么好消息呢？”
“恐怕都不是什么好消息，公主殿下。”
琳雅愣了一下。“请说吧，子爵阁下。”
“不知道公主殿下想先听哪一个呢？是坏的那一个，还是更坏的那一个？”
“……就先说坏的那一个吧。”
“彩云帝国的莫里斯皇帝病情加重了。同以前一样，医生们对莫里斯皇帝的病情一筹莫展，甚至连他的病因都找不到。”
琳雅有种很不妙的感觉。“那第二个坏消息呢？”
“不，公主殿下。这只是第一个坏消息中的第一小部分。第二小部分是彩云帝国的部分军队正在秘密地向卢云城周边集结。”
“那有艾丽丝姐姐的消息吗？”琳雅连忙问道。
“有的。艾丽丝公主回到卢云城接管卢云城公爵领地之后，到传来消息的不到十天时间里，已经遇到了两次暗杀。第一个坏消息的全部内容就是这些了。”
琳雅的心直往下沉。她当然明白这意味着什么。艾丽丝姐姐那边的情况很不妙啊。
一阵沉默之后，琳雅突然想起母后和子爵还在等待着，歉意地一笑道：“抱歉，我失态了。子爵阁下，请说说第二个坏消息吧。”
“是，公主殿下。派去寻找火燕号战舰的快艇回来了。它找到了火燕号沉入海底的位置，还有几具尸骸。”
“火燕号？”
“火燕号是一艘载有一百二十名士兵的大型战舰。一周前追击经常在附近海域抢掠渔民和商船的未知海盗时，与那些失踪的渔船和商船一样，失去了联络。快艇今天上午刚刚找到了它沉没的位置。只有破碎的船骸，没有幸存者，连尸体都没找到几具。”维克托的声音低沉而阴郁。
“谁干的？是那些海盗吗？”琳雅愤怒地站了起来。“居然连战舰都打不过它们？”
“是谁干的，恐怕还不是关键，公主殿下。”维克托的声音更加地阴冷了。
“那……关键是什么？”
“打捞起来的遗骸，证实是火燕号上的水兵。不过……可以看出，他们在死前遭到了残酷的虐待。而他们的死因是……”
维克托停顿了一下，以平复有些颤抖的声音，深吸了一口气，这才说：
“他们身体里的血，在死前被吸干了。”
