姬婴在禁宫门口远远见到了走路都带着风的屈绍，心中一阵欣然。屈绍的官职是经过她和容慎反复斟酌之后的建议，陛下当即表示认可。
屈绍的能力是公认的，只是在京城浸淫太久，关外的原野和自由的风更能给他施展才华的空间，更何况他手下的沈晓楼等人，也都是机敏有抱负的好汉，怎么会甘于在人心斗争中碌碌一生？
姬婴看着屈绍昂扬的精神，脚步竟也轻快了不少，她整了整朝服，顺着敞亮的大路，往御书房走去。
身为大周开国以来最年轻的丞相，姬婴受关注的程度极高。道路两边路过的宫女们，如今也不再嫌弃她的矮小瘦弱，常常在行礼之后窃窃私语，敬佩仰慕之情表露无遗，私底下好像还将她和容慎进行比较。
难怪上次妙裁奉旨去照看周冉的时候，周冉悄悄提醒妙裁，一定要看好姬婴，别让别的姑娘占了便宜。
事后，妙裁把这些话原原本本将给姬婴听，不只是姬婴，在场的李承宇、李御涵和甩也甩不掉的江逸臣都笑了许久。
一路满是自豪，走到御书房的时候，姬婴的笑容才终于收敛了。她清了清嗓子，叩头山呼。
今天的周瑀看上去有些不自在，虽然还是板着脸，但表情有说不出来的怪异，至于哪里不对劲儿，姬婴还说不上来。
姬婴在周瑀“平身”二字出口之后站了起来，拿出奏表，说：“启禀陛下，齐王殿下的大婚之礼已经准备妥当，请陛下御览。”
太监接过姬婴的奏表，承给了周瑀。周瑀看都没看，说：“爱卿办事一向稳妥，不必看了。”
姬婴说：“谢陛下。陛下，今日礼部呈上了今年科举考试的流程和考官名单，臣已经呈上。依臣看来，礼部侍郎梅清翔虽博学俊采，却不够清正，不适合做副考官；鸿胪寺少卿品阶不足，却品学俱佳，更适合做副考官。”
半晌，周瑀没有说话。
姬婴抬头偷偷看了一眼呆愣愣的周瑀，猜不透这个每天顶着一张冰块脸的新帝今天怎么魂不守舍的，只好清咳一声，以做提醒。
周瑀终于意识到了自己的失态，轻微的掩饰间透露着尴尬的神色，他说：“爱卿……就依爱卿所言。”
周瑀到底听清楚她说的话了吗？姬婴心里暗暗质疑。
周瑀问：“爱卿还有什么事吗？”
姬婴说：“昨日怀安王来信，让小怀王及早动身回康城，小怀王已经开始准备，大约明日就会来向陛下辞行，到时候礼仪安排，臣会和礼部商议，今天下午报送给陛下。”
“嗯，怀安王的信朕也收到了。你们安排吧。”
“还有一件事，”姬婴说，“微臣的先师方晏清过世已经一年有余，当初先师祭日，臣远在北狄不能致哀，愧疚遗憾。昨日与贱内商议，想过些日子，等诸事商定之后，回去扫墓，聊表寸心，请陛下准许。”
周瑀从龙椅上站起来：“你……”
这样欲言又止，倒让姬婴心里紧张了一下。
周瑀挥了挥手，侍立在两旁的宫人退了出去。姬婴不知所措地站在大殿上。
半晌，周瑀说出了刚刚没说完的话：“你是不是不会回来了？”
姬婴浑身一怔，整个人僵立在原地。她的确是不想回来了，她想借此机会，找个病死异乡的借口，和江逸臣一起远走西北，如果李承宇和李御涵想去的话，他们不介意一起走。
姬婴不明白，周瑀是怎么猜到的。
虽不知道原因，但谨慎起见，姬婴不敢随便承认，她尴尬地笑着说：“殿下这是什么意思？臣怎么会……”
“到了现在，你还不愿告诉我真相吗？”周瑀落寞地说。
周瑀没有自称“朕”，而是“我”，这样一个小小的异样，被姬婴捕捉到，让姬婴的心脏都提到了嗓子眼，她觉得呼吸都紧促了。
“陛下……”
“当年我送你的小狐狸早就不在了，但是它身上带着的你的银铃铛，后来被你二哥珍藏，在我临离京之前交给了我，算是对当年婚约的交代。”周瑀的呼吸有些粗重，“嫏儿，好久不见。”
乳名被一个刻意敬而远之的男人叫出来，感觉并不好，更何况这个男人已经成为了拥有生杀大权的皇上。姬婴不知道该做什么了，她的思绪已经完全被打乱，她不能否认，但也不想承认。
周瑀并不在意姬婴的默默无语，他自顾自地说：“当年我受业于姬家，时常在姬府走动，和姬恒、李御涵熟识。不过，给我印象最深的，还是当初无忧无虑的你。我记得你那时活泼好动，喜欢跟你几个哥哥捕鸟抓鱼，一刻也停不下来。后来，你二哥跟我一起去皇家猎场狩猎，临行前，你拉着你二哥的手，拜托他给你带一只小狐狸。可惜的是，我们几个人找了很久都没有看到狐狸。”
姬婴的手心已经冒出了冷汗。这些事对于记性极好的她来说，自然不会忘掉，但是被周瑀用这样低沉的声调提起来，就有了其他的意味。
“我们空着手回去，你很落寞，不知道怎么回事，我也不开心起来，心里耿耿的。没多久，先帝精神欠佳，突然想吃新鲜的鹿肉，我便自告奋勇，带人再次去了一趟猎场。”周瑀的脸上有了一丝的暖意，“我在猎场搜了一天一夜，终于找到了一只白色的小狐狸，捎带着一些猎物，一块送到了姬府。我清楚地记得你收到小狐狸时快乐的样子。”
“陛下……”姬婴已经快承受不住回忆带来的震撼，低声唤道。
可周瑀没有停下他的追思，继续说：“不知道算不算功夫不负有心人，姬老太爷有意把你许配给我，先帝和母妃都觉得门当户对，当即答应了。我想，姬家的小妹妹聪明率性，我很喜欢。”
很长时间的沉默。
周瑀长叹一声，看着眼眶红润的、如今已经成为他的臣子的姬婴，说：“可惜一场朝廷争斗，断送了我一切的幻想，而之后毫无结果的结案，又让我对这个朝廷心灰意冷。”
“你离开朝廷、离开长安，竟然是因为我？”
“也不能完全这么说。我之所以离开长安，是因为经历了很多乱糟糟的事，我受够了朝廷中的明争暗斗，受够了先帝的昏聩冷酷。我想，如果不能完全忘记以前的欢乐时光，倒不如去经历一下北方的风沙，时间久了，或许能把生离死别看淡一些。”
