“老夫姓郎，名经天！”那人一脸自负地报上了大名。
贺千山淡淡地道：“郎前辈好！晚辈贺千山！”
那人对贺千山的反应似乎颇感意外：“你没听说过我？”
“没有！”贺千山面无表情，很诚实。
郎经天大为感伤：“大江东去，浪淘尽多少英雄！世人这么快就将老夫遗忘了吗？”
接着又是一番自我安慰：“许是你年纪太小了，毕竟老夫叱咤风云、名震四海时，你还没出娘胎呢！”
贺千山点点头道：“应该是我孤陋寡闻吧！以前辈这身功夫，怕不是要天下无敌？”
“哈哈哈……”郎经天仰天狂笑，震得岩壁簌簌落尘，“天下无敌倒不敢说，不过老夫艺成以来，会尽天下英雄，确实罕逢敌手！”
说到这儿，郎经天的脸色又忽地黯然了：“老夫被困于此二……几十年，练功从未懈怠，本想着有朝一日能重出江湖，再与天下英雄一较高低，不过现在看，老夫恐怕是坐井观天了！”
“前辈何出此言？”
“长江后浪推前浪，以你一个万木寺小弟子，小小年纪就有如此修为，连老夫也几乎栽在你手里头，能不叫人心灰意冷吗？”
“晚辈那纯属取巧，论修为，与前辈比何止天渊之别？”
“这一点我当然清楚，不过，老实说，老夫在你这个年纪，可远没有你这身功力！”
贺千山转回话题：“话说前辈你既纵横天下，却为何被困在这往生林？”
郎经天长叹口气，道：“说来老夫也是咎由自取。
老夫生来桀骜，成名之后，更是行事张狂，颇有些目中无人，加之与人交手时出招狠辣，对手非死即残，这便结下了太多梁子，黑白两道的仇家比比皆是。
终于有一日，他们联合起来发下追杀令，又布下天罗地网围杀老夫！
老夫九死一生才杀出重围，但对方紧追不舍，誓要将我赶尽杀绝！
其时我已身负重伤，看茫茫江湖，竟无一汪能容老夫立足之水！
正心如死灰时，却辗转到了这木栖山，便想起这传闻中有进无出的往生林。
那会儿想得也简单，就算困死在这往生林，也比被仇家得手羞辱的好！
于是老夫连夜上山，摸进了这林子。
因为当时是抱必死之心，老夫一味地往林子深处钻，等到想出来时为时已晚。
我本谙天文地理之术，但这林子邪门儿得紧，上不见星辰，下不见地脉，根本推不出方向。
老夫吃光干粮后，又无鸟兽可捕，便以草木为食，啃树皮，嚼叶汁，恨到极处，真想一把火点了这林子，与它同归于尽！”
说到这里，郎经天顿了顿，悲切的眼神映着火光，似乎在回忆那段凄苦的日子，半晌才接着说道：“幸好天不绝我，让我几年后摸寻到一处山崖，又长着通天长藤直垂到崖底，才来到这所在，重获生机！
有了这容身之所，老夫再无顾忌，便去放火烧林，谁知每每火起，林子里就会天降大雨，而我之前在这里的几年，一场雨都没见过，且火灭雨停，一滴也不多下，你说邪门儿不邪门儿？”
贺千山听了也觉得匪夷所思：“这真是奇也怪哉！”
“既然烧不了，那就只有砍了！老夫便以那下崖处为起点，能拔的连根拔了，拔不了的就砍，一路砍将过去！不过这林子里的树冒长得很快，砍了这么多年，才砍到昨日碰到你的地方……当时你也看到了，那些是树吗？分明就是成了精的树妖！不仅会动、还要杀人！若非你亲眼所见，我说了你恐怕也不能信！”
贺千山心想：我若说树还会说话你也不能信。
郎经天接着说道：“不知道是我砍伐太多的缘故，还是砍到了这林子的要紧处。
记得老夫第一次被树袭击约莫是在两年前，不怕你笑话，当时我因为毫无防备，还受了些皮肉之伤。
起初老夫以为这是有人设下的机关，但经事后再三查验，确是那些树木自发的攻击。
而且，自那日以后，每次老夫上去砍树，都会遭到成群树木的围攻……话说昨日却有些反常，老夫尚未开砍，它们这群妖孽却先动手了！
无论如何幸好的是，这些树妖是杀得死的，只要杀得死，老夫就不怕，来多少杀多少！”
郎经天说得兴起，还不时用手刀比划着。
贺千山听了，心里却很不是滋味。
这么些年来，不知道多少树木葬送在他隐锋刀下，若任他留在这儿，势必还有更多树木要遭殃，可要说就把他带出去吧，仅凭他这一面之辞，似乎也不足以说服自己。
贺千山正踌躇着，郎经天却说道：“娃儿，老夫为何在这儿，都与你说了，现在该你告诉老夫，你为什么要进这林子？据我所知，即便是万木寺的守林人，也不会到林子里瞎转悠。”
贺千山脑筋转得极快，立马答道：“晚辈最大的毛病就是好奇心太重，听师父师兄说起这往生林的诸般奇事，当真心痒难熬，便找机会溜了进来。”
“好奇？好奇会害死人的！你也应听说这林子有进无出，老夫是被逼无奈，你却是罔顾生死、自闯进来！真是胆子肥不要命！”
“前辈说得极对，这胆子太大，正是晚辈第二个大毛病！”
“哈哈，有意思，有意思！见识了老夫的身手，还敢与老夫一拼，还敢向老夫叫骂，胆子确实够大！”
这时贺千山想起自己入林的目的，忍不住问道：“前辈入林应不止二三十年吧，二十一年前的庚子年，这往生林中是否发生过一些特别的事情？”
郎经天突然凑到贺千山面前，盯着贺千山的眼睛道：“这才是你进林子的用意吧？查案来了？”
贺千山也盯着郎经天，反问道：“晚辈又没说是什么事情，前辈怎么知道是桩案子？”
“……猜的。”
“晚辈只是听师父和师兄们说起过那年的一件事，跟这林子有些干系，觉得前辈在这里这么久，或许知道一些，才顺便问问。”
“哦！”郎经天退回身去，仰面朝天似是在极力回忆，喃喃道：“庚子年？那时老夫已然在砍树了，并未有什么特别的事情发生，再说林子这么大，就是有事我也未必能遇上，但是如果遇上，我必不会遗忘！”
贺千山点点头，但心里总觉得什么地方不对劲，也不去多想了，还是进入眼前的正题吧，说道：“郎前辈，晚辈有心带你出林，不过须得师父允可。若前辈所言不虚又信得过晚辈，便让晚辈独自回寺请示，晚辈必不负信约！”
郎经天凝眉不语，内心是可想而知以及可以理解的挣扎：能出去自然是千好万好，只是好不容易有个人作伴，关键还会摸鱼，若这小子一去不返，自己岂非竹篮打水一场空，两头儿都捞不着，还不如强留他在这儿陪自己终老！
良久，郎经天终于有了决定：“娃儿，老夫便信你一回，来，衣物都还于你！”
贺千山听郎经天居然应允，不由大喜，道：“衣服便送与前辈了，晚辈寺里还有许多。”
“不成不成，省得你到你师父那儿说我坏话！”郎经天一边说着一边就把衣服鞋子脱了下来。
贺千山穿好衣鞋便跟郎经天告别，郎经天却说要送他到昨日相遇的所在，贺千山自然推辞。
郎经天道：“没有我，你如何识得去路？”
贺千山却道：“昨日被前辈挟来时，晚辈已记下路线，自去无碍！”
郎经天颇为不信：“你是真记得，还是怕老夫跟着出去？”
贺千山道：“晚辈确实记得仔细！”
郎经天点头道：“好吧，那你去吧，如果还是不放心，可在上崖后将那长藤收起！”
贺千山却道：“无此必要！晚辈相信前辈是守信之人！告辞！”
其实他心里是这么想的：若我上崖时你跟着，长藤必有异动，必为我所发觉；若我上崖后你再上来，那时我早已远去，你也无从跟起！更何况那藤既粗且长，收起来必费时费力，还显得我做人一点都不大气！
贺千山沿着藤梯攀至崖顶，一路未见异常，郎经天果然没有跟来。
继续往前，也不用记忆路线了，因为那浓雾又自行散开给他让道。
贺千山甩开大步，没一会儿就回到了昨日被擒之处。
看着往林中深入的方向，贺千山很想继续去查探这往生林的秘密，去查清自己与这往生林究竟有什么瓜葛，可惜已对郎经天有了应诺，须先回寺为他请示，只能下次再找机会来了！
往林外走，贺千山的速度比进来时快了许多，小半天的功夫，已到了林子边缘，只是这里浓雾不散，倒减慢了贺千山的脚步。
贺千山循着记忆中的方向往前摸索，果然不久便有一块大石拦路――正是那“回头石”！
他松了口气，又跟那石头打趣道：“石头，你看！我不好端端地回来了？”
“那可未必！”一个阴森的声音在贺千山耳边响起。
