看着这位模样粗犷、行为粗鲁的不速之客一味盯着自己的被子，那女子慌忙说道：“大……大哥，被子里没藏人，你看！”说着她用力地把被子拍了个遍，那男子也直把头点。
马行舟点了点头表示相信，突然又一瞪眼喝道：“咦！你们怎知道俺是在找人？”他大喝着就去揪那男子。
男子大惊，把手连摇道：“大爷息怒，听小的说……”
“说！”
“因为刚才有三位姐姐已经来找过了！”
哦，想来是碧落三姝，她们也一间间地挨个儿搜过了。
马行舟私闯了人家房间，打扰了人家生活，临走却不但不道歉，还来了个“恶人先告状”，他一拍桌子骂道：“无媒苟合，成何体统？”
“……大爷，咱们是成了亲的！”
“……这大白天的，外面那么乱，你们还有这心？荒淫！”
“大……大哥，我们夫妻俩昨儿晚上赶了一夜路，只是在这里落脚休息，真没干别的！”
“哦，不过你们这会儿也休息不成了，因为眼下马上就会有很多人过来！”
“啊？”
“赶紧把衣服穿上吧！”马行舟说着就夺门而出，因为他已经听到了门口的动静儿！
马行舟想着能赶在这帮人前头，把剩下的房间挨个儿地搜个清楚。
但他这如意算盘却没能打响，那么多人怎会都跟着他屁股后头跑？
一旦发现传说中黑袍人住的那间房人去房空，人家自是也要将所有房间搜尽，但却不会傻到继续一起跑去同一个房间，而是会分流到各个房间去。
于是本来一马当先的马舵主，在这次搜索方面的情势瞬间由优转劣，他到哪个房间都会遇到一堆人！
但即便如此，该找还得找，不是吗？
尽管他认为既然碧落宫那三位已经搜过一遍了，自己还能找出人来的机会已经微乎其微。
不出所料，剩下的房间里要么没人，要么就是一些毫无可疑、绝不可能是千绝的人，甚至除了一间房中死了个商人模样的人外，其余都没什么好看的。
据原先就在客栈中的人讲，他们听动静儿，应该是这商人不知死活，见突然有三位美娘子到访，激动得连连问价儿，最后还直接上了手，你说岂能有他的活路？
还有其他那些真正的住客，一个个儿先被碧落三姝吓得去了半条命，这会儿又被如潮水涌上来的这一大票人惊得魂魄都要离了窍，可怜至极！
“这倒霉地儿真是没法子住了！再便宜也不能住了！”
他们纷纷眼含委屈的泪水，收拾行囊离去。
他们走时，马行舟与许多人一样，在客栈门口儿目送他们离去，当然是为了再过一遍眼，以防遗漏。
这一遍看下来，还是没有发现，唯一有些入眼的是个俊俏少年。
这少年作书童打扮，背着个竹编书篓，跟随一位老秀才模样的人而行。
那老秀才须发花白，脊背佝偻，马行舟并没有什么印象，但那书童的身形他却隐隐约约在哪里见过，却一时记不起来。
想不起来就不去想了，左右不是千绝就是，是以马行舟也没太在意！
从目前的情况看来，那黑袍人要么的确是千绝，但不知什么时候用什么办法走脱了，要么就根本不是千绝，而混在了刚才的住客中！
总之，千绝并不在这里！
那他究竟在哪儿？从之前所知他现身的轨迹看，应该是来到了这桂州城中的。
马行舟东南西北地瞎张望，一筹莫展。
便在此时，打茶馆儿东边不远的一个巷口踢踢踏踏转出一骑来，马蹄声欲急还乱，越往这边便越慢了下来。
马上之人伏于马背，像是受了重伤。
马行舟看得皱眉，待离他约莫七八丈远时，他心中“哎呀”一声惊呼，冲了过去！
“洪堂主！”
马上那人听得马行舟呼喊，用力地抬头看了一眼，即再也无法支撑住了，从马上滑落下来。
此人却是长江派江北堂的堂主洪起波，算得是马行舟的顶头上司！
马行舟三步并半步赶上前去，将从马上跌落的洪起波接在臂中。
只见洪起波面色惨白，嘴角溢血，显然是受了极重的内伤！
周围本隐匿着的长江派弟子，此时也无需再潜藏了，见堂主受伤，纷纷围拢了上来。
“堂主，是谁把你伤成这样？”
马行舟问着就要以内力为洪起波疗伤，不想洪起波似乎用尽力气摇了摇头，嘴唇开合似乎在说什么，却没什么声音。
马行舟将耳朵贴近，断断续续听见他在说：“……千绝……在城隍庙……伏击……”
虽就这几个字，但意思大致清楚了。
应该是洪起波追查到千绝的下落在城隍庙，前去捕拿时却遭到了伏击，但究竟是谁袭击了他呢？是千绝，还是另有其人。
洪起波身为长江派一堂之主，武功犹在马行舟之上，便是偷袭，等闲之辈也根本不可能将他打成这样！
“洪堂主，是谁……”
马行舟想问个清楚，却问不下去了，因为洪起波已然停止了呼吸，他眼中最后一抹光泽也消逝而去，是死不瞑目！
马行舟帮他阖了眼，可就在他闭眼之时，他一直紧握的左手却摊了开来，滚出一颗如鸡蛋大的金珠子……
金珠帮！
马行舟怒从中起，将洪起波的身体轻轻躺到地上，对一旁亦悲愤交加的长江派弟子说道：“好生收殓洪堂主遗体！”
话音未落，他便飞身上了洪起波那匹马，催马往东而去！
“哎？马舵主你去哪儿？咱们跟你一道去！”
他们没听见洪起波提及城隍庙，故而不知。
马行舟顾不得跟他们详说，况且敌情不明，也不愿带着他们冒险，所以头也不回地打马去了。
一些弟子追了几步，却哪里追得上？
这桂州城的城隍庙，就在摩云楼往桂西客栈的路上，马行舟来时曾途经那里，故而知道它方位。
他快鞭催马在街巷中急奔，所幸这西南片儿当真冷清，没什么行人当道，奔驰得倒也畅通无阻！
