不到一个时辰，十房族老已经陆续赶到，这下旭晓堂中更是济济满座，非但如此，柳誉宜这个族长也总算从韦相府赶回，不过因他并不明白事发经过，主持审断仍由韦太夫人负责，贺烨有见证这层身份，倒也没有回避，碧奴却已经没有在场必要，受允告退，只十一娘与柳茵如与事件直接相关，尚且留在厅堂，当然还有金盏这个铁定帮凶也依然膝跪在场，虽然断指伤处已经得到处理，却不减刺痛锥心，更因心中惊惧，整个人瑟瑟发抖比早先更胜。
众人告座后，听韦太夫人将事情经过交待一番，心里都已经大致有了判断，看向柳直的目光就十分厉肃。
太夫人也没急着让族老发表见解，只是轻轻一叹：“我听十一娘提起茵娘有意告之荧娘气喘之症，心里就生狐疑，不过也只推测荧娘因为上回事端受罚心生不满，说服茵娘欲再陷害十一娘，到底是孩子之间意气之争，虽做了些调察安排，真没怎么放在心上，本想着待事发后再施以责教，哪里料到，荧娘竟会为此丢了性命！”
“莫说滨往，老身刚才听得这番是非，也震惊十分，虎毒尚不食子，寻常人怎能预料不过一桩孩子之间争执，竟演变成如此惨恶。”说话者是周老夫人，她显然已经深信柳直是始作俑者。
“志宜，我知道你仍旧怀疑丹娘，我且问你，可还记得荧儿第一回气喘发作是什么时候？”太夫人问道。
“是荧儿两岁时，记得是暮春，发作得十分突然凶猛，虽因请医及时，然而依然险恶。”说到这里，柳志宜忍不住咬牙切齿：“说来都怪秦氏，是她照顾不周，竟让荧儿饮了桃浆，才导致荧儿猝发气喘，小小孩童，就经历生死攸关！”
十一娘简直对柳志宜这番理论不耐到了极点，倘若不是身份限制，真忍不住当面反驳，世上负心男子虽说不少，可薄情寡义到这样地步还真不算多见，既然他早对妻子心存厌恶，怎么武威伯府显赫时不曾表露出半点？当年柳荧玉气喘发作时，他怎么就没干脆将秦氏休弃？
韦太夫人却早知柳直一房的寡廉鲜耻，半点不觉意外：“这怎么能怨丹娘？她那时哪知荧儿有气喘之症，并且饮用不得桃浆？我记得清清楚楚，当时还是丹娘来求我请太医为荧儿诊治，大家这才知晓。这么多年来，荧儿除了那回，气喘发作并不常见，更不说危急，这你可承认？”
见柳志宜嗫嚅不语，太夫人又再说道：“荧儿年岁渐长，跟着八娘到嫡宗听学，因她有气喘之症，又早受医嘱再不能饮食桃类，为防误食，丹娘甚至叮嘱婢女从亲仁坊自带饮食，也算十分用心。”说到这里，太夫人微微一顿：“我当时觉得狐疑，便是因为只听说荧儿不能饮食桃类，怎么茵娘却强调花粉会导致气喘，于是暗中调察了一番……”
韦太夫人冷冷看了刘氏一眼。刘氏只觉得一股寒意从丹田蔓延开来。
“大约三两年前，荧儿在娣妇房中玩耍，不小心打翻粉盒，手臂上因为沾染花粉而起了红疹，为此也请了大夫诊治，才知荧儿那体质，竟对花粉也不适应，不过那回，可并没引发气喘。”
被这一提醒，秦氏也想了起来：“是，我也记得这桩，那大夫还是我遣人请来。”
太夫人颔首：“那么娣妇，今日你一听荧儿猝发气喘，怎么竟一口咬定是受花粉引发？你应该心知肚明花粉并不会导致荧儿气喘发作，却避口不提误食桃类这一可能，何故？那时你甚至不知茵娘姐妹携有花粉，却仿佛一早料定金盏与茵娘会指证十一娘与荧儿争执，将花粉泼洒上身引发猝亡！若说你事前毫不知情，为何会有这番言行？”
却不待刘氏狡辩，韦太夫人冷笑道：“你是心虚，害怕提起桃浆会导致我追根究底，荧儿可从来不会在嫡宗饮食任何浆果糕点，只因她明知桃类对她身体有害，生怕误食！倘若我追察荧儿饮用何物，事发后金盏可没时间消灭罪证，就算她早将剩余桃浆倾倒，执壶水囊里却也有残余气味，辨别不难。”
柳直打的主意是，事发仓促，他们及时发难，韦太夫人势必手脚失措，再有柳茵如这个嫡宗女儿作证，太夫人根本不会怀疑到桃浆上来，只会掩盖真相妥协退让，只要留下书证，他们一行回府，将罪证毁灭，事后即便太夫人回过味来，也无从追察。
哪里知道柳茵如因为小聪明，事先就泄露计划，被太夫人与十一娘品度出端倪，竟然有所防备。
韦太夫人说道：“你们为万无一失打算，早就预备着倘若事败嫁祸丹娘，是以并未预先告之，不过小叔与娣妇又何曾真正关心过荧儿如何，再兼事隔多年，你们不可能记得荧儿饮用桃浆后多久才会发作，拿捏不准时间，就不能保证天衣无缝，可你们因心怀鬼胎，又不可能直接询问丹娘，所以……”
不说刘氏，柳直这时也已经满脸苍白。
“只好从荧儿乳媪口中打探实情，因为除了丹娘，也只有乳媪才可能记得当年这桩险事，倘若荧儿有个万一，她可不能免脱责任！不过那仆媪前年因为患疾，得了恩许出府修养，莫名其妙将人诏来询问岂不蹊跷？是以，娣妇遣了心腹前往旁敲侧击，就是几日前之事，荧儿乳媪应当不至于如此善忘，娣妇若要狡辩，莫若我现在就请荧儿乳媪来当堂作证？”
韦太夫人轻轻摇头：“更别说今日碰巧，又有晋王作为旁证，他可在旁听得清清楚楚，荧儿气喘发作前，可是交待金盏必须尽心，原话怎么说？大母交待，一旦事成，许诺嫁入显望，甚至会为晋王妃！可不是嫡母交待，小叔与娣妇，你们还有什么话说？”
秦氏这时却已经痛哭流涕，叩拜下去：“妾身恩谢太夫人公允明断，还我清白。”柳直恼羞成怒：“阿嫂好手段，只你口口声声没有预料，如何会对我府中仆妪去向了若指掌？不过伪善而已，分明早就料到会有此祸，却袖手旁观！”
这是要狗急跳墙了么？十一娘暗叹。
太夫人冷笑：“早先婶母那句话说得不错，虎毒尚不食子，我哪能预料你为些许利益就会害杀亲孙女！花粉一事是我预先打探出来，可仅凭此桩又哪里能揣摩明白你们计划详细，尚且以为不过是要让荧儿假装气喘发作诬陷十一娘而已，直到荧儿猝亡，我才怀疑到饮食上头，又直到你们夫妇将罪责推到丹娘身上，丹娘不惜义绝也要求断清白，我这才推测出你们计划步骤，就在等待族老们这段时间，暗中派遣仆妪询问过荧儿乳媪。”
柳直彻底目瞪口呆，这才反应过来自己中了太夫人缓兵之计。
周老夫人早已摁捺不住，不由怒斥出声：“京兆柳氏竟然出了此等败类，老身都觉羞耻！家族门风声誉，可不容你等个别葬送！既然柳直你自认罪责，誉宜，你为族长，且说如何处治！”
可还不待柳誉宜说话，柳直再度将脖子一梗：“就算是我所为，那又如何？我是祖父，荧儿不过孙女晚辈，她历来跋扈不孝，多有顶撞冲犯，难道我还打杀不得？没听说因为一个小辈处治长辈之礼法！”
十一娘简直不知该说什么好了，柳公当年何等英明人物，怎么生养了这样一双儿子？柳正诸多荒唐行为已经让人不齿，柳直竟然还过无不及，大周律定，便是无故打杀奴婢也要受笞杖刑罚，更何况谋害骨肉至亲？柳直夫妻刚才还为孙女猝亡哀痛不已，一口一声心头肉，转眼竟就斥责柳荧玉跋扈不孝死有余辜！就算荧玉不孝，也不能随便打杀，更休提暗害！纵然尊卑有别，依律不按普通杀人罪处斩，若真上告官府，柳直夫妇两个罪魁也逃不脱徒刑，柳直好歹散阶也至五品，竟然无知无惧到了这样程度。
不过据十一娘认知，族中出了这等恶事，一般为声誉考虑，也不会惊动官府，绝大多数都是由宗族内部处理。
“依族规，凡杀伤至亲，出族。”柳誉宜显然已得了韦太夫人意会，这时斩钉截铁说道。
周老夫人率先赞成：“就这样罢，柳直一则企图陷害嫡宗，竟然不慈无耻到冲十一娘五岁稚童下手地步，二则竟狠心至杀害亲生骨肉，倘若姑息，将来一旦再有利益之争，只怕就会殴杀族人，祸害不除，族人岂能安心？”
其余族老也没有异议，看向柳直的目光全是不齿鄙夷。
柳直哪里服气，这时一跃而起：“你嫡宗竟敢将我出族？莫以为你们真就清白无辜，倘若不是你嫡宗妇人蛊惑挑唆，我也不会生这计较！”
早在柳直被逼无奈狗急跳墙认罪时，乔氏就情知不妙，这时听到这话，只觉耳畔“轰然”一声雷响。
