炮船对轰中,两军旗鼓相当。挂着李朝旗帜的大宋第六镇海卫军与远征军不分胜负,都遭受了一定的损失。第六镇军胜在船多,远征军胜在装备犀利。
“他娘的。交趾人什么时候有这么庞大的水师?”白波浪骂骂咧咧地说道,接着又下令道:“胡志海率一支走舸迂回,何秋水率一支艨艟穿插进去,潘杰集中霹雳弹干掉他们的大船。他娘的,小再多,老子也打得你连老娘都不认得!”
“张指挥使!快看那里!西北方突然出现了一支船队!”一个副将忽然对正在指挥作战的张赞鹏大声说道。
张赞鹏闻之一惊,急忙抬头顺着他手指的方向望去,当他看到西北方向有一支走舸正在向他们快速冲来使,脸色大变起来:“击鼓传令!左翼军船队立即转向西北,迎战!”
“不愧是改造过远征军战船,好快的速度!”一旁督战范纯仁暗道,心里特别担心此战未必能胜。
当他大声下令的时候,他麾下的第六镇水兵们也都已经看到了这支突然从后方袭来的船队。当清晰地看到敌军脸颊时,第六镇水兵们顿时乱了起来,这哪里是伪装大宋船队袭击琼州的交趾人,这明明是咱们的远征军!一时之间,不知道是迎战还是不迎战?
远征军的战船他们太熟悉了,每个战船都高大如楼,都经过了特殊的改造,又比第六镇的战船要犀利得多。被同意刷成金黄色的船体在阳光的照耀下显得霸气十足,威风凛凛,逆风而来的船队一点也不慢,高耸的船桅船帆连成一片,给人一种遮天蔽日一般的感觉。
这就是第六镇海卫军水兵梦想着要加入的远征军呀!一时间,第六镇水兵士气大为受挫。
“不好,他们是真的远征军,而我们却是挂这交趾人旗帜,去偷袭交趾人的。现在不成了自己人打自己人吗?”第六镇水兵们很快意识到这个问题。
“给本将打呀!发什么楞!”一名第六镇水师的校尉拿起皮鞭抽打士兵。
“他们真的是圣上率领的远征军!”士兵大叫回应道。
“他们是伪装的,快打,敌军冲过来了!”校尉大叫着狠狠地用皮鞭抽打着士兵。
“去你娘的,站在那艘走舸楼台上的就是我的堂兄。我还能认错人?”士兵抓住了皮鞭骂道。
顿时,第六镇水师船队纷纷降下李朝的旗帜,打起了宋军的番号。每条船上,都乱成一团。普通水兵与督战队的人厮杀起来,降下旗帜和船帆投降。
“加快速度,切割敌军!”胡志海大叫,旗手急忙打出旗语。
随着胡志海的一声令下,走舸又加速了几分。凡是没有降下旗帜和船帆投降的船只都遭到打击,乱成一片。
“好,胡老五得手了,该我了。”何秋水拍着船弦激动地叫道。
三十多艘艨艟分成三队,向第六镇船队穿插而去,火箭筒车怒吼着,漫天的火箭不要钱似的发射而出。没有装备火箭筒车第六镇水师水兵拼命地射着火箭,奈何在远征军战船艨艟如此密集的火箭下打得抬不起头,第六镇水师许多战船被点燃,战船上插满了火箭,死伤无数。
“不对,旗帜可以伪装,装备伪装不了。交趾人怎么会有远征军装备的火箭筒车,这是我们的远征军!指挥使,打错了,打错了,他们真是我们的远征军!”一名做旗手的水兵朝着张赞鹏大喊。
张赞鹏与范纯仁两人,脸色阴沉。张赞鹏看了范纯仁一眼,朝那名水兵喊道:“没有打错,传令,给本帅反击!”
可是,他们没有反击的机会了。艨艟穿插的是第六镇水师本部,水师开始指挥不动了。
“他娘的,交趾人被打傻了?”正面观战的指挥的白波浪看着两支奇兵得手,心里高兴,却发现很不对劲。
“趁它病要他命。传本帅令,炮船压阵,全军压上,全歼敌军!”白波浪也不管那么多,能打赢就是硬道理。
随着白波浪身旁的旗手打出旗语,远征军水师全军分作六列,像撒开的大网一般朝第六镇水师压了上去。战船数量更多的第六镇水师反而挤压在了一起,分布在狭小的一片海域,窝了大量的兵力。
“完了,我们完了。范次辅,末将无能为力了。这样下去,我们要全军覆没的!”张赞鹏一脸的沮丧。
“天意如此呀!可惜大宋亡国不远了!”范纯仁感叹一声,拔出青龙刀就要自刎。
“范次辅,咱们逃吧!还没有到自杀的地步,政事堂会再想办法的。”张赞鹏磕掉了范纯仁的青龙刀劝谏道。
范纯仁瘫坐在地,莫不作声。
“传令下去,全军向西南撤退。”张赞鹏大声吼道。
一场海上激战,不到半天就这样戏剧性地结束了。第六镇水师被焚毁战船两百多艘,被击沉战船三百多艘,损失了快一半。海上战城到处都是碎木板,到处都是漂浮的尸体,第六镇水师两万多人,战死了一半多。张赞鹏只率领少数战场乘风而逃,其它的全部投降。
龙舟御舱中,赵顼阴沉着脸,李向安在一旁哭泣。
“圣上,我们也去凌牙吧!这样下去,大宋就要折腾完了!”李向安泣不成声。
在李向安的哭泣声中,远征军诸将汇集御舱,向赵顼报告战果。赵顼一声不吭,战果越大,内心越沉重。如果回朝夺回皇位,那得要死多少人呀?
“妥善照顾第六镇受伤的兄弟。都下去吧,朕要静一静。”赵顼挥了挥手,转身进了卧舱。
打扫战场之后,远征军船队继续北上,返回琼州。一天一天地过去,赵顼整个人都消瘦了下来,天天闷在御舱中,拒接接见任何将领。赵顼在不断地问自己:“我错了吗?”
远征军船队,加上第六镇水师,还有商队,总共近两千艘海船,人员达到了两万多。终于在十天后,回到了琼州。琼州知州万兵急忙率领文武百官和各族百姓欢迎远征军凯旋归来。
万兵虽说不是变法派,却是一个正直廉洁的官员。出身于陕西一个普通边民家庭,看见了边事受困,立志当兵守边疆。奈何当兵是贱籍,最后通过明经科考试,当了官。当官后,自认一身才华得不到施展,郁郁不得志。因揭露士大夫腐败的生活,为人所不容。发配到了这个蛮荒之地做知州。
随着赵顼的到来,琼州免了一年的赋税,还带来了大量的商人和资金。琼州正处在蓬勃的发展势头,做知州的万兵虽然每天累的够呛,但却在繁忙中得到了一展自身才华的机会。
到达琼州时,赵顼似乎已经想通了很多事情。虽然消瘦了许多,却依然精神抖擞。
“微臣叩见圣上,万岁,万岁,万万岁。”“吾皇万岁,万岁,万万岁。”以万兵为首,整个海口港倒一片。
“平身!自即日起,琼州永远不征农税!”赵顼大声喊道。
什么?万兵几乎不相信自己的耳朵,百姓们也失声了很长一段时间。接着,便久久地欢呼起来。皇帝来一次,就免一次税,这次还全免了,永远地免除了。琼州百姓现在几乎把赵顼看成了神!
这次,赵顼没有去军营,而是在琼州衙门召开朝会,琼州大小官员、远征军诸将、商人代表、第六镇水师诸将全部到齐。
“相必新帝即位的邸报也传到了琼州,你们也肯定都知道了。朕自登基以来,自问没有做过什么有失君德之事,即便是推行新法,也是取得绝大多数人同意的。朕就不明白了,为什么当初拥护朕的人现在都背叛了朕?”赵顼开口说道。
“臣等拥护圣上,愿效死命。”衙门大堂跪了一地。
“你们的忠心,朕是知道的。不然朕此时此刻已无容身之处。都起来吧!朕一直想不通,为什么朕遭到了他们的背弃?”赵顼扬手说道。
“圣上,不过一些乱臣贼子篡国乱政而已。大宋大部分官民都是拥护圣上的,只要圣上还朝,乱臣贼子必然不战自败。”万兵作为知州,是这个小朝堂职位最高的文官了,急忙上前表态。
“圣上,末将有本要奏。”排到衙门口外的火骑兵队正狄咏,见小朝堂一时沉默了下来,疾步上前说道。
“圣上,末将认为,大宋至少有三种人是绝不会背叛圣上的。首先是百姓,圣上废差役,移民开发,百姓皆得其利。其次是商盟,商盟子侄皆在火骑兵为圣上效命,即便是为了子侄的性命,商盟也绝不会背叛圣上。最后是士子,圣上广建学校,推行教化,选贤任能,绝大多数士子有了一展抱负的机遇,所以他们也绝不会背叛圣上。有此三者,圣上无忧。”狄咏陈述道。
狄咏的分析,让赵顼一下子明白了很多。民心士心俱在,而商盟的那些大商人的子侄有五千多人在火骑兵当兵,一定程度上是做了赵顼的人质,他们不敢背叛。
“可是朝中掌权的士大夫,还有其它各军将士都不再效忠朕了。如果朕返回汴京,那必然燃起战火。第六镇将士的死伤已经让朕非常心痛了,朕不愿再看到大宋将士再流血了!”赵顼痛心地说道。
“圣上,恕末将直言。大宋养士百余年,士大夫奢侈腐化堕落,文不能安邦,武不能定国。大宋百年来,百姓叛乱不断,汉唐故土未曾收回方寸。士大夫何曾有功于国?除了大宋火骑兵和变法后从渔民中征兵组建的各镇水师,大宋禁军和湘军不过是士大夫养的一群土匪奴仆而已,算不上是大宋的武人。”狄咏越说越激愤。
百年来,大宋武将的愤怒似乎全部被狄咏说了出来。
“狄卿家,此言是否太过?”赵顼被狄咏全盘否定式的说辞吓了一跳。
难道宋朝就这么不堪?后世的赵顼对富裕的宋朝还是很喜欢的,只是常常感叹大宋武功不彰而已。
“圣上,微臣同意狄将军之言。大宋病入膏肓,正需要圣上变法,励精图治,才能一扫百年阴霾。圣上万不可有妇人之仁,对乱臣贼子姑息。若圣上起兵北伐乱臣贼子,琼州二十万百姓必定誓死相随。”琼州知州万兵站了出来,大声说道。
狄咏的话,从一定程度上是诋毁了大宋历代先皇。全盘否定大宋的文臣武将,等于全盘否定了大宋历代皇帝的功绩。见赵顼并没有因为狄咏的话发怒,万兵索性也站了出来,一吐多年来被贬琼州的恼恨。
“北伐?”赵顼又是吓了一跳。这个时候,大宋绝对不能有内战,不然北方疆域恐怕要落入西夏北辽之手。政事堂担心这个,赵顼同样担心这个。
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<!--作者有话说editorbyjack2014-09-19-->
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