“知道的还是太少了啊……”阿西莫夫在心里哀叹：“可惜，自由并不想说得太多……”
他很想将心里的问题一股脑地问出来，但是他又害怕惹得自由恼羞成怒――对方又不是地球人，天知道他的脾气到底是怎么样的。
于是，本来是来为外星人解惑的地球人变成了问着同样问题的人――这样的发展让现场的两个“人”都头大如斗。
阿西莫夫深深地吸了口气，尽量地让自己的脑子转起来：“呼――无法用正常的思维去衡量她的想法啊……”
“你能猜到她的想法吗？”他突然抬起头问自由：“自由……我和‘生命之母’在生命形式上的差别实在是太大了――这样的差别导致我无法猜测她的真实的想法……你和她应该是同源生物，你就不能猜测一下，她究竟想做些什么么？”
“无法猜测……”自由似乎想了一下才回答了阿西莫夫的问题：“事实上，我们从未想过‘生命之母’可能有她的自我意识……”
“一直以来，我们都将她看做是我们的母星上的自然现象――‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，也许我们的情况就像这句诗写的一样。”
“这样啊……”阿西莫夫有些遗憾――他本来是希※，望自由能猜一猜的：“那么……你们在这么长的时间里就没有察觉到一些异常吗？”
到现在，阿西莫夫的想象力也无法发挥作用了――他的脑子里被过多的问题所困然，已经无法插上飞翔的翅膀了。因此。他需要引导自由说出一些新的不知道的东西，然后才能在已经被堵死的思路上打开一条新的通道。
“‘生命之母’的突然进化看起来就像是一件突发事件一样。但是我相信，一定会有一些蛛丝马迹露出来！即使在她第一次进化之前你们并没有注意到这些异常。但是，在那之后，在她继续进化的时候，你们应该能捕捉到一些。”
“毕竟，反馈是双方面的――‘生命之母’在从你们的身上吸取营养的时候，也必然会反馈一些讯息给你们……我需要的，就是这些讯息……哪怕只是一些不靠谱的猜测、一些不着调的感觉都可以……”
阿西莫夫的话打开了自由的记忆库――他似乎在这一瞬间想起了很多东西：“有！”
他十分肯定地对阿西莫夫说：“如果没有你的提醒，我很可能不会注意到这些‘异常’……”
“但是，在你的提醒之下。它们突然变得明显了……嗯，我的意思是，在这之前，它们在我的眼里还只是很平常、很自然的一些变化；但是，就在刚才，它们突然变得显眼起来。”
自由开始检索自己的记忆库，将那些变得‘明显’的异常从庞大的记忆库里“抓”出来：“在‘生命之母’第一次进化之后，我们的族人从风暴中捕捉到了一条讯息――‘时间不够了’……”
“你知道的，‘生命之母’中的讯息量实在是太大了。而且其中的讯息是千奇百怪的什么样的都有。所以，出现这样的讯息并没有引起我们的重视――它实在是太不显眼了。”
“它似乎在预示或者警示着什么――可惜，在探索了很久之后，我们只能将它归纳到‘冗余讯息’当中……因为在很长很长的时间里。我们都没有看到任何可以被称为是‘危机’的迹象。”
“这样做的另一个原因，是因为这条讯息和其他的冗余讯息一样，出现的频率极高且没有当成养料的价值。”
“在得到你的提醒之后。我暂时认定‘生命之母’是有主观意识的；在这个认定的基础上，我发现。那句‘时间不够了’很可能就是‘生命之母’的‘想法’――她感受到了急迫，所以她需要尽快成长！”
“这样。你所猜测的一切就都说得通了……”
说了这么多，可是自由似乎并没有停下来的意思――他没有留下时间给阿西莫夫思考，而是接着从记忆库里“掏”出新的东西：“我们和‘生命之母’是相辅相成的――她变得急迫，我们自然也会受到影响――我们在她的影响下也开始变得急迫了。”
“因为这种影响是在‘灵魂’这样的层面发生，所以我一开始也没有注意到这一点――我们将这种变化看成是我们自己的选择……”
“在‘生命之母’第一次进化之后，我们开始频繁地探索‘空间乱流’――尽管我们在这之前就探索过空间乱流，但是，我们的探索并不频繁――毕竟每一次探索都是一场‘死亡之旅’。”
“可是，在她第一次进化之后，我们突然间就对那些空间乱流产生了兴趣……现在想来，那种整个种族为了‘探索’这样的事情而狂热的现象绝对不正常！”
“死亡也无法阻挡我们的步伐――我们前仆后继地冲进空间乱流中，根本不管自己是不是能够从异世界活着回来……”
“在基数的支持下，从空间乱流中活着回来的族人越来越多，带回来的讯息也越来越多――‘生命之母’在这个过程中加速了进化……”
“我们迎来了人口增长的高峰――要知道，繁衍问题一直是困扰着我们的种族的大问题――可是，在‘生命之母’加速进化之后，新生儿的数量陡然地猛增了起来。”
“这是件鼓舞人心的好事――这件事让我们更加热衷于探索空间乱流。而我们带回来的讯息越多，‘生命之母’的进化速度也越快，人口增长也越快……”
自由在这里停顿了一下，然后才用一种莫名的语气对阿西莫夫说：“如果没有你的提醒，我根本不会看到其中的异常――这一切发展得太自然了！”
“在看到探索能促进种族发展之后，‘我们是怎么对探索产生兴趣的’这样的疑问也被我们遗忘了――这也导致了我们直到现在也没有发现，我们的‘热情’很可能是在‘生命之母’的刻意引导下产生的!”
自由的声音变得沉闷――也许是这些从尘封的记忆中走出来“异常”让他感受到“危险”，他失去了一贯的平静：“这一切真的可能是她刻意引导的――引导我们去探索异世界、增加我们的人口、在我们成长起来以后‘收割’我们――她在用尽一切办法尽可能地成长，哪怕为此会毁掉我们的星球她也在所不惜！”
“阿西莫夫，你猜得很对……”自由突然将话题转移到阿西莫夫的身上：“她早就开始‘收割’她所放牧的羊群了――从她第一次进化开始，我们的种族的人口先是迎来了急速地增长，然后就开始锐减――她举起了她手里的屠刀。”
“我们是在很久之后才发现这一点的――每个世纪，她所收割的生命比诞生的新生命要多得多！”
“这个让我们恐慌的事实进一步推动了‘探索’――我们并没有认识到‘探索’的危险性……我们还在期待能从神奇的空间乱流中找到这一切的根源，然后解决这个问题。她变得越来越强大，我们也到了毁灭的边缘――到现在，我们的人口可能连巅峰时期的千万分之一都没有！”
“而且，已经有很久很久没有诞生过新生儿了――这才是最让我们感到绝望的。”
自由的话让阿西莫夫陷入了沉思――外星人这一次透露的讯息足够多了，可以让他的想象力再次起飞――他只是需要一点点时间而已。
许久，他才抬起低垂的头：“很显然，我猜得很正确――她是有意识的。”
“我无法推测出她为什么会感到急迫，也不知道她会为什么做得这么极端――即使是放牧，她也不应该用这种‘竭泽而渔’的方式！”
“真正的牧羊人会想尽办法让羊群壮大起来，所以他们的收割是很有节制的――可惜的是，‘生命之母’似乎太过于贪婪了――你们的人口怎么可能锐减到这个地步！”
他揉了揉有些酸涩的眼睛，扭了一些僵硬的腰：“她这样的做法让我产生了一些不好的联想――自由，我希望在听到我说的话之后，你不要太过于激动……”
在给自由打了预防针之后，他深吸了一口气：“嘶――她这样做只有两种可能！”
“第一种可能：她已经吸收到了足够的养料，成长到她所希望的阶段了。在这个新的阶段，她可能发生一次‘蜕变’。她会变得和以前不一样――就连继续成长所需要的养料也可能根本不同！”
“这样，你们存在的意义已经不大了――这可以解释为什么你们的族群没有新生儿诞生，并且就快要毁灭了――她放弃了你们。”
阿西莫夫再次吸了口气，有些担忧地看了看沉默不语的自由：“呃，还有第二种可能……”
“她第一次进化是在接触到了那个奇怪的星球之后……如果，如果真的是那些外来的讯息让她产生了不安、让她变得急迫的话，你说，她在成长到足够的阶段的时候，会不会离开你们的星球？”(未完待续。。)
