陆清岚想要考较考较墨菊，便问她：“这件事，你觉得，该从何处入手为好？”
墨菊抬头看了陆清岚一眼，眸中有淡淡的惶恐之色。知道陆清岚要害人是一回事，跟着她出谋划策亲手去害人又是另一回事，这种行为她现在还一时半会儿难以接受。
陆清岚淡淡一笑，声音严肃地对墨菊道：“墨菊，你要记住你是我身边最得力的丫头，我给了你节制漪澜小筑所有丫鬟的权力，有多大的权力就有大多的义务，以后或许还要你为我做不止一件这样的事情，你必须尽快适应起来。道德上正当与否并不需要你来考虑，你需要的只有两个字，那就是忠心。你明白了没有？”
墨菊身子一震，屈膝跪了下来：“姑娘对奴婢有栽培的大恩，奴婢一定为姑娘马首是瞻，刚才是奴婢想岔了，还请姑娘责罚。”
陆清岚满意地点了点头，陆清岚需要的是一把锋利的剑，是不折不扣执行她所有命令的一把剑，而不是一个有着自己思想的剑和行事准则的剑。
墨菊明白这一点，她一向都十分聪明。
陆清岚对她的表态十分满意：“这件事你没有错，我也不会罚你。”她转入正题道：“说说你的看法吧。”
墨菊皱眉苦思道：“依奴婢愚见，胡嬷嬷和她男人管着三太太的嫁妆，那可是一笔极大的产业，每年从手里流过的银子不知凡己，若是能想法子查一查她的账，必定能查出些问题出来，她们两口子监守自盗，三太太并不是个度量大的，到时候她们必定吃不了兜着走。”
陆清岚微微笑道：“查账吗？你这个法子倒也有些可取之处。”
墨菊得了她的表扬，脸上露出激动的表情。她从七八岁开始跟着陆清岚，深知自家小姐聪明绝顶，陆清岚不但是她的主子，更是她的人生导师，她的处世规则行为规范，几乎都是跟着陆清岚学来的。
陆清岚拿起茶盅喝了一口茶，忽地话锋一转道：“不过有几个难点。第一，三太太的陪嫁的账目本来就不属于侯府，乃是她的私产，咱们能以什么理由去查账？”
其实这个问题墨菊自己也想到了。她不由皱着眉头思考起了对策来。
陆清岚又道：“第二，就如你所说的，那么一大笔产业，给谁管着谁能不顺手捞点儿，赵氏就是换了胡嬷嬷夫妇，换上一个新的人来就能杜绝贪污了吗？还不如留着这两个人，毕竟找这样一个能干又忠心的可不容易。赵氏虽然度量狭小，可毕竟她的母亲是平凉侯府老太太，那可是在整个京师贵妇圈里出了名的精明厉害的人物，赵氏出嫁之前老太太必定教过她如何管理下人，赵氏未必就不懂这个道理。”
这一层墨菊却是并没有想到。不由叹服道：“姑娘真是神机妙算。那依姑娘的意思？”
陆清岚道：“你刚才与我说那胡嬷嬷还有一个儿子是不是？”
墨菊道：“是的。胡嬷嬷的儿子名叫郑山，却不是咱们侯府的下人，他现在还在平凉侯府呢。”她抬头看了陆清岚一眼：“小姐若是想从他下手的话，怕是不容易。据奴婢所知，这个郑山为人颇为老实，早几年前就升任管事，如今管着平凉侯的一个庄子，为人颇为低调，也没有什么嗜好，怕是没有什么机会对他下手。”
陆清岚明白平凉侯府老太太是故意把郑山留在平凉侯府，就是怕女儿约束不住胡嬷嬷一家子，有郑山在平凉侯府，胡嬷嬷对赵氏只会愈加忠心。这也是驾驭下人的一种手段。
陆清岚笑道：“没有什么嗜好？这个不怕！是个人，就没有不爱酒色财气这几样的，只要咱们稍加引导，自然不怕他们不落入咱们彀中！”
陆清岚吩咐墨菊，叫她爹邱庆第二天到漪澜小筑来见她。其实她找陆文廷来帮忙更合适，但是陆清岚不想让哥哥陷入内宅斗争这些鸡毛蒜皮的小事里去，最后还是决定让邱管事出面办这件事儿。
邱庆和陆清岚关上房门商量了好一阵子，这次陆清岚把墨菊给留下来了。墨菊在一旁听着自家小姐和自己的老爹一起商量如何害人，直听得背后凉飕飕的。整个过程，大的主意基本都是陆清岚在拿，邱庆不过是查缺补遗，两人很快商量好了细节。
邱庆即刻便着手实施。
过了大半个月，郑山慌慌张张进府来见胡嬷嬷。和她借三百两银子。
胡嬷嬷警惕道：“你与我说实话，到底是什么急事，要用这么多银子？”
郑山道：“娘，真的是木管事找我来借钱，他说他要做生意，差三百两周转，我暂时没有这么多银子，才找您来借的。我是什么样的人娘还不知道吗？不会在外头胡来给您惹麻烦的。”自从胡嬷嬷作了三太太身边的一等婆子，就一直教育儿子谨小慎微，不要给她惹祸，她也素来知道这个儿子十分懂事，就拿了三百两银子来给了郑山。
胡嬷嬷留了个心眼，叫自己的丈夫打听打听儿子说得是不是实话。过了几日，丈夫脸色苍白地回来告诉她一个不好的消息。原来郑山找她借那三百两银子根本不是借给什么管事周转赚钱，而是在地下赌场里输了个精光。
胡嬷嬷双手颤抖：“这个逆子，他从前不是不赌钱的吗？”
胡嬷嬷家的也不知是怎么回事。他们并不知道，这次过年郑山返回平凉侯府，向侯府交了租子，顺便汇报了庄子上的一些情况。正月十五的时候刚好有一个同乡会，胡嬷嬷一家子是安州人士，家里发了大水衣食无着，一家子讨饭到了京师，后来全家卖到了平凉侯府去，经过多年的经营，也算出人头地了。
安州在京师这边大户人家当下人的也有一些，一般过年的时候都会聚聚。就这么的，郑山就去参加了这么一个同乡会。众人一处喝酒气氛很high，就有一个人提议去赌场里玩几把，郑山本来是不想去的，结果硬被拉着去了。
那天晚上郑山喝了点酒，在那个老乡的带领下竟然赢了不少钱。第二天那个老乡又来约他去赌场，郑山觉得这样来钱太快，比起辛辛苦苦得那点工钱强太多了，就跟着那人又去了一次赌场。
这天他赢了五十两银子。
自此以后那个老乡就再没有来找过他，他自己就忍不住手痒，跑去赌场里赌钱。一开始的几天，他几乎天天赢钱，以至于他以为自己找到了快速赚钱的门路，只把那赌场当做了自己的摇钱树。
可是慢慢地，他就开始大把大把地输银子了。直到那天他输光了身上所有的银钱，跑到长兴侯府来找老娘帮忙。
胡嬷嬷听了这些话，气的眼睛都红了。“这个孽子！”她冲着自己的丈夫吼道：“你还不去把那臭小子给我捉回来，免得他给咱们惹出大篓子。”
这边胡嬷嬷的当家的还没有出发，郑山就鼻青脸肿地上门了。胡嬷嬷正要骂他一顿，郑山一下子就跪在胡嬷嬷面前，“娘，您一定要救救我。”
胡嬷嬷看见他脸上的伤，大吃了一惊，问道：“这到底是怎么回事？”
郑山哭丧着脸道：“那天儿子拿着您给的三百两银子，本来已经想好了，只要把之前的本钱赢回来，就再也不去赌了，谁知一开始运气不错，很快就把之前输进去的二百两银子赢了回来。儿子觉得那天运气好，一时昏了头，想多赢点儿钱回来，就加大了赌注，谁知道不但很快就把银子输光了，还欠了他们一大笔钱！是儿子糊涂，儿子不该这般贪心！”
胡嬷嬷气得抬手就打了他的脑袋一下子：“他们是在给你设圈套，枉你在外头混了这么多年，连这个都看不明白？”
郑山道：“儿子也是后来才想明白的，现在说这些都晚了。只求娘帮儿子填了这次亏空，儿子对天发誓，以后再也不踏进赌场半步了。”
胡嬷嬷骂了他半天，才道：“你到底欠了人家多少钱？”
郑山畏畏缩缩地道：“三，三千两！他们说他们是四海会的人，若是儿子三日之内不把欠下的赌债还上，他们不但要把儿子的双手双腿打折，还要把儿子扔到平凉侯府的门口，让儿子身败名裂。”
一般而言，大户人家是忌讳手底下的管事沾染上赌博的，这会给他们带来很多意想不到的麻烦。所以郑山这事要是让平凉侯府知道了，平凉侯府很有可能就把他的管事给免了，撵出府去。
胡嬷嬷脚一软，坐倒在椅子上：“三千两？你个天杀的畜生，你让我上哪弄这么多钱去？”她声嘶力竭道：“不行，咱们不能让他们就这样给讹了，他们骗了你三千两，咱们不能善罢甘休，拼着被东家责罚一番，咱们去报官，我不信他们不怕咱们报官！”
胡嬷嬷的丈夫郑管事一直在旁边听着，这时候说道：“不能报官。你们知道那四海会是什么样的组织吗？”他经常在外头走动，比儿子和媳妇见多识广一些，“那四海会手眼通天，幕后的几个头头根本就是朝廷高官的儿子，官府又怎么可能给咱们做主？”
胡嬷嬷急急道：“那怎么办？”
郑管事走到儿子跟前抬手给了他一个大嘴巴子：“你这个畜生，吃一堑长一智，日后你还敢不敢再赌了？”
郑山哭道：“儿子再不敢了！求爹娘救救儿子吧。”
郑管事这才转头对胡嬷嬷道：“这件事既然牵扯到了四海会，咱们也就只能认倒霉，想法子给这个畜生补上亏空吧。”
胡嬷嬷欲哭无泪：“那可是三千两银子啊！我上哪去弄那么多银子？”
***
胡嬷嬷最后只得挪用了公中的两千两银子，郑管事又凑了一千两出来，给儿子还了赌债。
胡嬷嬷自认为做得干净利落，却不知这事情怎么传了出去，一时间传得沸沸扬扬的，整个三房的人似乎全都知道了。
彭嬷嬷恨胡嬷嬷入骨，听到这个消息一方面在三房内大肆宣扬，一方面告到了三老爷陆晔的跟前。
陆晔和胡嬷嬷也有深仇呢，本来胡嬷嬷有赵氏撑腰，他未必敢动她，可如今赵氏正在坐月子，彭嬷嬷就劝他道：“三老爷，这可是千载难逢的机会。那胡嬷嬷对您不敬，您可不能再心软饶了她了。”
陆晔想起妩媚娇艳的贾姨娘，被卖时无助地望着他，那含着眼泪的眼睛中全是绝望，他就不由得心痛万分。他不能也不敢对付赵氏，可却不能放过胡嬷嬷这个狐假虎威的老虔婆。
于是下定决心，带着彭嬷嬷就去了恒峰苑花厅旁边的耳房里。
平日里，这花厅本来是赵氏处理家务的地方，赵氏生孩子以后，不放心将管家的权力交给几个老姨娘，就托付给了胡嬷嬷。胡嬷嬷不敢僭越在花厅和下头的管事娘子们说话，就用了这个耳房。
她见陆晔杀气腾腾地走了进来，身后还跟着不怀好意的彭嬷嬷，心里就打了个突。
她强自镇定，给陆晔行过礼后道：“老爷怎么来了？”
陆晔哼了一声：“你自己做的好事！你还有脸问我？”吩咐身后跟来的几个账房先生，“把所有的账册和银两都给我封了，本老爷今天要查账！”
胡嬷嬷听了这话，登时双脚一软瘫坐在地上。
那几个账房先生封了账册和银两，噼里啪啦打了一会儿算盘，很快就把账目给算清楚了。账上果然短了两千两银子。
胡嬷嬷倒抽了一口气：“老爷饶命啊，这件事和老奴无关啊！”
陆晔怒道：“你还敢狡辩，府里早就人人尽知了，你从公中挪用了两千两银子给你儿子去赌钱，你以为你还能瞒得住谁？”
胡嬷嬷登时语塞。
陆晔道：“事实俱在，证据确凿，来人呢，把这个老虔婆拉下去先打二十板子，再找个人牙子把她远远地卖了。”
胡嬷嬷嘶声道：“老奴是平凉侯的人，您没有权力处置老奴。老奴要见太太。”胡嬷嬷倒也真没说错，陆晔虽是三房最大的主子，可胡嬷嬷是三太太的陪房，属于三太太的私产，身契也在三太太手上，陆晔想要把她卖了，必须得经过赵氏的手。
陆晔心里明白这事若是闹到赵氏那儿，必定大事化小，不由十分气闷。
这个时候，还是彭嬷嬷挺身而出，对着陆晔道：“老爷，老奴知道这老东西的卖身契在哪里。”
陆晔大喜：“你快去找来，爷重重有赏。”
彭嬷嬷蹲下身子，从胡嬷嬷的裤腰上解下一串钥匙来，胡嬷嬷死命抗拒奈何却被陆晔带来的两个婆子死死钳制住，见库房的钥匙落入了彭嬷嬷的手里，不由脸色苍白。
彭嬷嬷当即拿着钥匙去了库房，从库房一个隐秘的小匣子里找到了胡嬷嬷的身契，原来赵氏生产之后，一应重要的契书之类的东西全都交予胡嬷嬷保管，这其中就包括了胡嬷嬷的身契。
胡嬷嬷把这些东西藏在了库房里，自以为神不知鬼不觉，却还是叫彭嬷嬷知道了。
彭嬷嬷将胡嬷嬷的身契交给陆晔，陆晔看了之后大喜。冷声道：“老东西，我看你还有什么好说的，当初你卖了贾姨娘的时候可曾想到这些？”
胡嬷嬷已经瘫软于地。
彭嬷嬷为了今日，早就做好了完全准备，立刻就将侯在外头的人牙子叫了来。陆晔道：“把这老东西给我卖了，越远越好。”
人牙子点头哈腰，胡嬷嬷还想挣扎，已被人牙子用布塞了嘴，硬拽了出去。人牙子收了陆晔不少银子，当即按照雇主的吩咐，将胡嬷嬷远远地卖了。
等赵氏知道这件事的时候，胡嬷嬷已被卖了三日了。
胡嬷嬷动用公中的银子她也生气，可再怎么生气也不至于把人给卖了，当初她被罚到家庙思过，条件艰苦，胡嬷嬷一直陪着她，不离不弃。赵氏气得当即就背过去了。
丫鬟婆子们又是掐人中又是捶后背，好不容易把赵氏给救醒了。转头找那日的人牙子来，人牙子却像是人间蒸发了一般，却哪里找得到？
赵氏和三老爷大吵了一架，也只得接受了这个事实。一时提拔了彭嬷嬷节制三房中所有的丫鬟婆子，那彭嬷嬷虽然资格够老，能力却有限，三房那些管事的丫鬟和婆子们大都是胡嬷嬷提拔起来的，自然不大服气。三房乌烟瘴气的，忙着窝里斗，一时间二房轻松了不少。
经过这件事，墨菊对自家姑娘越发佩服的五体投地，其实从始至终，陆清岚不过是叫邱管事安排人带着郑山去了两次赌坊，接下来他们就一直在一旁看戏，什么都不用管了。
不过最后那个人牙子，是陆清岚派邱管事把她给藏了起来。
陆清岚料事如神，关键是对人性和人心的把握，让墨菊瞧着心里隐隐发寒，一时间伺候起这个小主子来愈加小心谨慎起来。
