转眼就到了六月初五，大周的使臣来到京师已有一个多月的时间，叶元信提出告辞，嘉和帝设宴款待大周的各位使臣。
因为宴会有叶蓓等女眷参加，皇后便命令三公主以及百花宴会上表现出色的几位闺秀参加，陆清岚和辛婧柔都拿到了帖子。
陆清岚在东华门碰到一身盛装的辛婧柔。“表姐你可真漂亮！”她笑着上前拉着辛婧柔的手。
和陆清岚回家之后几乎被媒人踏平了门槛不一样，辛婧柔虽然在百花宴会上也得了一个魁主，可是她克夫的传言尤在，就是才华再高十倍，也没人愿意和她结亲，因此她的处境并没有太大的变化。好在她为人乐观豁达，并未表现出期期艾艾的样子，反而因为要和周国闺秀见面，打扮的光彩照人。
辛婧柔打趣她道：“好了，在你这样的大美人面前，你就收起漂亮这个词吧。”
姐妹两个说笑一回，正要往里走，就听见后头有人叫喊：“宝儿！宝儿！”
陆清岚和辛婧柔回头一看，竟是许久未见的萧琪。百花宴会上本该有萧琪的一席之地的，可不巧萧琪的母妃孟氏染了头风之疫，萧琪是个孝女，自然要在府里亲自侍奉汤药，也就没有参加百花宴会。
陆清岚从皇宫里出来，前几日还专门跟着纪氏去了一趟广宁王府探望孟氏，说起百花宴会上的事儿，萧琪大呼可惜，没有亲眼见到宝儿发威，挫败一干周国闺秀。
萧琪粉色底彩绣梅竹菊纹样通袖长衫，整个人显得秀美绝俗。看见陆清岚十分高兴，拉着她的胳膊：“宝儿，真的是你。我刚才就在想今天你会不会入宫领宴呢！”又客气地和辛婧柔打了个招呼：“辛姑娘！”
三人寒暄了几句，往宫里走去。陆清岚道：“琪姐姐，孟姨的身子痊可了没有？”
萧琪道：“母妃用了瞿玉泉的药，已经大好了。皇后本来是打算叫母妃入宫领宴的，父王担心母妃再度受风，就给推拒了。”
陆清岚抿着嘴笑：“王爷待孟姨，真是没的说的！”萧琪也跟着笑，她父亲宠妻如命，整个京师无人不知无人不晓，萧琪也觉得与有荣焉。
三人说说笑笑，很快到了设宴的会同馆，宫女太监们将她们引入殿内，宽阔的大殿上已设置了不少席位，除了帝后尚未露面，皇子公主们都已就座。
陆清岚刚一入殿，就吸引了不少的目光。陆清岚一眼就看到了和四皇子同席的萧少珏，他穿了一身石青色的软缎锦袍，头上金冠束发，面容清冷，不言不动的时候，仿佛是一尊白玉雕像。
看见陆清岚走进来，萧少珏狠狠剜了她两眼。他最近又要忙着东厂和锦衣卫的公务，又要抽空破坏陆清岚的婚事，真是焦头烂额，难免心里有气。
他这么个态度，陆清岚倒是可以理解。
和萧少珏同案的四皇子萧少玹也看了她好几眼，陆清岚感应到他的目光，向他那里望去，他却早将目光瞧向了别处。
陆清岚心中暗哂。这时三公主走了过来，安排陆清岚和辛婧柔坐了一席。
三公主和萧琪同了案，就坐在陆清岚她们的上首。
本来陆清岚是没有资格坐这个位置的，不过今日宴会本来就有宴请百花宴会一众魁主的名义，所以倒也没人能说什么。
陆清岚刚在位子上坐好，就觉得有一道毒蛇般目光如同附骨之疽，落在她的身上就不肯移开。她抬目望去，就见坐在上首的叶元信，正在用一种肆无忌惮的眼神打量着她，十分无礼。
连辛婧柔都不由得皱了皱眉头：“周国五皇子怎地这般无礼？”
陆清岚道：“他就是个变态，不要理他。”叶元信的性格有点人来疯，你越是理会他，他就越会蹬鼻子上脸，对付他这种人，最好的法子就是冷处理。
萧少珏见叶元信这等轻佻浮薄，不由心中大怒。坐他旁边的萧少玹察觉他脸色阴沉，淡淡道：“九弟稍安勿躁，叶元信在大齐就有疯狗之称，一向肆无忌惮惯了，没有必要和他这种人置气，免得失了我大齐的体面。”顿了顿又带着玩味的笑道：“哥哥还有一事不明，九弟是单纯看不惯叶元信无礼。还是只是看不惯他对陆姑娘无礼？”
萧少珏最看不惯他的阴阳怪气，仰头灌了一杯酒，冷冰冰道：“这么好的梨花白，还堵不住四皇兄的嘴吗？”
他说话十分不客气，萧少玹也只是笑笑，并不生气。
陆清岚坐下之后，不着痕迹地四处打量了一番，见众位皇子全都到场了，成亲的几位皇子都把王妃给带来了，只有郭端绣没来，萧少玹的侧妃武玥坐在不远处的一张案席上。
陆清岚不由有些奇怪，便和辛璟柔说起来：“燕王妃怎么没来？”
辛婧柔摇了摇头，她也不知道。
因为参加今晚宴会的人很多，所以案席离得很近，因此萧琪虽然和陆清岚不在同席，但是距离却很近。她听到了陆清岚的话，便侧过身子对她说：“燕王妃小产了。”
陆清岚微微一震，重复了一句道：“郭端绣小产了？怎么回事？”
前世郭端绣嫁给萧少珏十几年，一直未曾给萧少珏生下一男半女，她一直以为郭端绣天生不能生育，现在看来，却极有可能是这次小产害得她伤了身子，以至于再怀不上孩子。
萧琪对皇家宗室的消息一向十分灵通，低声道：“大概是四皇兄和四皇嫂没有经验吧，只听说四皇嫂根本就不知道自己有孕，初时还以为是月事来了，后来请了太医来诊治，才晓得是小产了。听说四皇兄和四皇嫂为此都伤心的不得了呢。”
萧少玹这个岁数，是该要个孩子了。毕竟做了父亲的人，给人的感觉更稳重，更容易让人产生信任感，而且后继有人，也让人更有安全感。萧少玹要想和兄弟们争夺皇位，生个儿子是必须的。
不过……她看一眼坐在上首的萧少玹，要说他为了这个孩子伤心，陆清岚是一点儿都不相信。郭端绣本来就是皇后和二皇子派来笼络控制萧少玹的，要是郭端绣生了儿子，他将更加无法脱离皇后和二皇子的掌控，所以萧少玹就算再想要个儿子，也绝不会让郭端绣生出来。
说不定郭端绣流产，就是他一手导演的。郭端绣身为一个女子，就算她年纪小不懂事，不知道自己有孕在身，她身边总有皇后派来的嬷嬷和宫女，总该提醒她一句。然而并没有，这就十分可疑。
陆清岚越想越觉得有可能是萧少玹亲自动手杀了他自己的孩子。这个人为达目的，什么事情都做得出来，更何况只是一个未成形的孩子而已。
当然还有另外一种可能，就是郭端绣是被武玥所害。前世陆清岚和武玥斗了那么多年，对武玥的阴险狡诈十分了解，郭端绣的双商和武玥相差甚远，被她无声无息地加害还是极有可能的。
而这件事萧少玹很有可能知道，坐视不管，甚至有可能推波助澜……
陆清岚向武玥的所在看了过去，就见她正优雅地饮下一杯梨花白。武玥也是个顶尖的美人，就算在这群美环绕，莺莺燕燕的宴会上，也算得出类拔萃，也难怪萧少玹会那般宠爱她，将她带到这里来。
陆清岚正在胡思乱想，嘉和帝和钱皇后来了。
一应礼仪完毕，帝后入座。
嘉和帝照例说了一段开场白，无非是大肆宣扬大齐大周两国的传统友谊之类的，然后由皇帝亲自宣布开宴。
今日的场合没有白花宴会那般正式，因此这次皇帝不但携皇后同来，还带了柔妃前来。这位柔妃就是昔日二皇子进献给皇帝的那位长得和夏惠妃有几分相像的女子。
皇帝年纪渐大了，宠爱的妃嫔都是年轻鲜嫩的小姑娘，司炫乃是各中翘楚，不但人长得漂亮，在床上还有一种十分奇特的功夫，能令嘉和帝欲、仙、欲死，各种因素累加起来，她升得就像是坐火箭一般速度飞快，很快就由一名更衣升到了妃位。
今天她穿了碧色的衣衫，坐在皇帝旁边，眼波流转，娇羞盈盈，好一朵解语花。就连把她亲手送给嘉和帝的皇后，看得都有些吃味。
萧少珏见她这般卖弄风情，更恨不得拔出宝剑来一剑杀了她，不过自打他开府之后，城府愈深，因此虽然对她恨之入骨，表面却不露丝毫。
酒至半酣，嘉和帝笑着对柔妃道：“你不是与朕说，今日排了新舞，何不表演一番，彩衣娱宾？”
柔妃柔柔一笑，低声答应了一声下去。
很快就见一群舞姬走到中间的空场处，紧接着宫廷乐师奏起舒缓的音乐。舞姬们开始翩翩起舞，所有的舞姬都穿着同样绿色的纱衣，舞姿曼妙，犹如一朵朵含苞待放的花蕾。
众人向四周一散，露出中间一个身着纱衣的少女，撑着淡黄的油纸伞，以极高的难度在中间翩翩起舞，如仙女，似蝴蝶。十几个绿色纱衣的舞娘犹如陪衬红花的绿叶，风吹叶动，那位粉衣姑娘犹如一朵带露的荷花，在一片片绿叶的掩映下，婷婷玉立，娇艳动人。
那名粉衣女子，不是别人，正是柔妃司炫。
这段舞蹈并没有多难，但是寓情于舞，寓事于舞，给人以极为新奇的感受，待一舞已罢，登时采声如雷。
叶元信已有些喝多了，连连拍手道：“好好好！柔妃这一舞真是令本王大开眼界，若是柔妃能够参加百花宴会，这魁主之位恐怕非柔妃莫属了。”
柔妃已经换回衣衫，坐在嘉和帝旁边，柔声道：“王爷过誉了。”
叶元信哈哈一笑，“比起柔妃一舞倾城，本王却更喜欢胆大心细，聪明睿智的女孩子。”他拱拱手对嘉和帝道：“本王不日便要离开京师，今日怕是本王和皇上最后一次当堂对饮了，本王有一不情之请，还请皇上允准。”
萧少珏隐隐明白了他的想法，冷哼一声道：“既然明知是不情之请，还是不要说出来的好。”
叶元信道：“九殿下何必如此小气，难道连话都不肯让本王说完吗？”
萧少珏哼了一声，嘉和帝也皱了皱眉，这个叶元信的确是讨厌。“叶卿有什么话，且说出来听听。”
叶元信站起身来，目光在大齐闺秀们的脸上一一扫过，最后落在陆清岚的脸上：“想必众位也知晓，本王前阵子，刚死了正妃……”
众人的目光便有些怪异，所谓刚死了正妃，实情是这样：他前任正妃的家族因为支持前太子，他为了向叶元修表示忠诚，竟然亲手杀了自己的发妻。
他接着道：“……本王府中正缺少一位聪明能干的王妃主持中馈，本王在大周寻觅良久，始终未曾找到中意的人选，未想竟然在大齐遇到一个让本王一见倾心的。不知皇上能否割爱，将此女赐予本王为妃，本王的封地就在澶州，愿送上封地之内三年的赋税作为彩礼，不知皇上意下如何？”
说着拱手向嘉和帝深施一礼。
一阵抽气声传来。
澶州乃大周膏腴之地，乃粮食主产区，一年的赋税少说也有大几十万两银子，三年至少就是纹银百万两，抵得上大齐每年财政收入的十分之一了，这位五皇子也真算是大手笔了。
钱皇后见叶元信毫不掩饰的目光在陆清岚身上打转，双眸一亮接口道：“五王爷看中了哪位闺秀，还请明说。”萧少珏对陆清岚的那种意思，京师消息灵通的人，几乎人人皆知。钱皇后也害怕万一陆清岚真成了萧少珏的正妃，萧少珏会倒向大皇子的阵营，如今他实力雄厚，一旦和大皇子联手，二皇子必败无疑。若是趁着这个机会把陆清岚远嫁，她是乐见其成的。
叶元信伸手一指陆清岚：“便是这位陆姑娘！”说完了一脸得意地看着陆清岚。
陆清岚只觉得一阵头皮发麻，没想到叶元信这个变态会突然来这一手。
萧少珏的脸上已经阴沉得仿佛能够滴下水来了。
萧少璟哈哈大笑：“五王爷果然有眼光，我大齐人杰地灵，一众闺秀中，陆姑娘最为出类拔萃。王爷亦是人中龙凤，和陆姑娘正是天造地设的一对。”又对着嘉和帝道：“还请父皇允准此事。”
嘉和帝其实也有些心动，最近官僚机构日渐庞大冗余，国库收入却没有明显增加，甚至还因为土地兼并而有所降低，已经捉襟见肘入不敷出，几乎每一位户部尚书都是焦头烂额。
萧少瑜却更是谨慎一些：“我们怎知道王爷不是在以虚言诓骗，等王爷将陆姑娘娶回了周国，到时候你若不履行诺言，将澶州的赋税交给我国，到时候我们找谁去？”
叶元信道：“这个简单，本王可以写下字据，并且发下毒誓。”他从怀里掏出十几张银票，“本王这次前来，带来的银票也有十来万，若是皇上答应将人交给本王带走，本来立刻便将这些银票交给贵国。”
张秀上前拿了银票交给嘉和帝查看，嘉和帝见那银票是“汇通”票号一万两一张的见票即兑的，“汇通”票号在大夏的时候就是中原最大的票号，三国分夏之后并未倒闭，反而生意越做越好，在齐、周、梁都设有分号，信誉极佳。皇帝便点了点头。
嘉和帝不由又看了陆清岚一眼。若真能用这个小姑娘换回百万两银子来，的确是一本万利的买卖。
钱皇后连忙敲边鼓，低声在嘉和帝耳畔道：“皇上，臣妾瞧着此事可行。”
萧少珏忍不住了，正要出言反对。萧少玹却抢前一步开口道：“此事不妥。”
皇帝挑了挑眉，有些不悦道：“老四，你这话是怎么说的？”
萧少玹道：“大齐和大周结亲并非没有先例，只是以三年封地赋税为聘礼，且这聘礼足有上百万两银子之巨，知道内情的还好，百姓们恐怕要以为我大齐卖女求财，对我大齐名声殊为不利，儿臣觉得，此事还是应当慎重一些。”
嘉和帝神色一动，他刚才的确是对澶州的赋税动了心思，竟没想到这一层。利益他想要，可名声他也不想丢，萧少玹这么一说，他倒是有些犹豫起来。
萧少璟有些怨怪地瞪了萧少玹一眼，萧少玹是他的忠实追随者，今日竟然给他拆台来了，不由有些生气，也压低了声音说道：“老四刚才也说了，大齐和大周结亲的事情历代皆有，咱们只需压下聘礼之事，谁能知道，大齐白白可以得到百万两纹银，何乐不为？”
萧少珏冷笑一声：“二皇兄想得太简单了，叶元信的话你们也能信？也不想想他是如何上位的？他本是前太子的党羽，叶元修发迹之后，他见叶元修势大，便改换门庭，事成之后为了博取新太子的信任更亲手把自己的发妻杀死，这样的人有什么信誉可言？战国时期，张仪曾对楚怀王说，只要怀王断绝和齐国的联盟，便将自己的封地六百里割让给楚国，怀王中计，与齐国断交却只得六里地，若是今日咱们答应了叶元信的鬼话，恐怕咱们就要成为第二个楚怀王，令大齐沦为诸国的笑柄。”
萧少瑜点了点头：“父皇，老九说得在理。陆姑娘毕竟是长兴侯府嫡女，长兴侯府自老侯爷以下，陆瀚、陆宸都是能臣，在其位上宵衣旰食，立下不少功劳，若朝廷问都不问一声，便将侯府嫡女送给了这位王爷，恐怕是要寒了忠臣之心啊！”
凡是萧少璟支持的，他便极力反对，准没有错的！
几位皇子的座位就在嘉和帝旁边，众人压低了声音商议，也不怕旁人听见。
叶元信已然等得不耐烦了。“皇上，你们到底商量好了没有？本王再提醒您一句，过了这个村可就没有这个店儿了！”
嘉和帝经过几位皇子尤其是萧少珏的一番规劝，心思已经有所动摇。淡淡道：“叶卿稍安勿躁，毕竟此事事关小姑娘一生的幸福，总要问过她才好。”
嘉和帝便笑着问陆清岚：“陆姑娘，你可愿意嫁给五皇子为妃？”若是她自己愿意的，嘉和帝不过是成人之美，将她给了叶元信，顺便赚点银子花花，谁也说不出什么。可若是她自己不愿意，嘉和帝也不准备强人所难。
一时间所有人的目光都聚集在陆清岚的身上。
三公主、萧琪、辛婧柔都急得不得了，“宝儿，你快说啊！”
陆清岚慢慢站起身来，先是对着帝后行了一礼，然后压下内心的厌恶，看着叶元信道：“王爷，在回答这个问题之前，小女也有几个问题想问问王爷。”
叶元信目光贪婪地盯着她的俏颜看个不停，舔了舔嘴唇道：“你说吧。”
陆清岚面上一派凛然不可侵犯的神色：“我听说王爷府中姬妾无数，个个都是美人，想必王爷将她们纳入府中之前，也定是都十分喜爱，不过不论多么喜爱，王爷对每一位姬妾的宠爱，可曾超过三个月？”
叶元信道：“我府中的都是些庸脂俗粉，和你怎能相比？”也算是间接承认了，他对任何女子的宠爱都不超过三个月。
陆清岚道：“王爷此言差矣，若一开始王爷就将他们视为庸脂俗粉，又怎会将她们纳入府中。王爷今日瞧着小女子尚可入眼，焉知哪一日，在王爷眼中，小女子也变成了庸脂俗粉，被王爷弃之如敝履。且王爷说到正妃，小女子还有一事想问，请问王爷，您的正妃究竟是怎么死的？”
叶元信脸色一狞：“是她自己不识时务，竟敢给谋逆的前太子暗中传递消息，本王也是大义灭亲。”
陆清岚淡淡道：“王爷的妻妾皆是如此下场，小女子就是胆子再大，也不敢嫁入王爷府上。”
