一起进城置办年货的,除了刘虎带领的护卫队员们,还有五人是专门负责洽谈生意的普通商人。
毕竟懂的经商还选择成为炼体士的人是少数,起码青龙村里并没有这等有经商头脑的炼体士。
待一行人远远看见那雄伟的城墙的时候,已经是夕阳西斜。
昏黄的阳光洒在接到天边的皑皑白雪上,镀上一层金黄色泽,细小的雪粒反射着耀眼的光芒。
虽说远远地便看到了视野尽头的城墙,可等众人走到近前的时候,天色已然昏暗下来。
“喂!那边的,赶紧进城!再不过来我关门了!”对面的城门底下,一个身穿皮铠,腰挂铁剑的守卫士兵一声大喝。
众人显然已经习惯了卫兵们的态度,急忙拍了几下马匹,加快速度走进城门。
当先一人客气地拱手道:“谢谢这位兄弟了,不然将我等关在门外,这一夜可就不好过了。临近年关,这点小钱当是请兄弟们喝酒了。”
嘴上说道着,右手顺势往腰间一抹,多出两块碎银,悄悄塞到中年卫士不经意放在身前的手中。
大玄帝国的碎银,全部都是一两沉重的分量。许久以前,有人刻意刮些银粉下来,使原本足两的碎银轻那么丝毫,达到造假的目的;不过如此一来,银块上的刮痕无法掩饰,极易被人发现,再后来,也就没人用这一招了。
再说这随手便掏出二两白银的,是负责采购物品的五人之一,名叫张继泉,平日里便是在外跑生意的小贩,趁着过年的当儿回村看望家人。前些日子听闻不日就要进城采购年货,当即便答应下随同进城的事宜,负责与商家谈妥生意,争取以最公道的价格买够货物。
卫兵略一捏合,露出一丝喜色,边往怀中塞去,边大声吆喝着:
“升桥,关门!”
城垛上的士兵听到声音,四人合拧着拉拽着吊桥的绳索,升起吊桥。高才顺伙同另外一个门卫将厚重的城门缓缓闭上,巨大的门闩横亘到门后。
随即两人笑逐颜开地走到众人身前,拱了拱手,道:“兄弟们是进城来置办年货的吧?不知道诸位是从青龙村来,还是从火云村来?”
“这不是马上就要过年了,大家伙儿们就约好了,一起进城来买些必需品。区区一个青龙村,倒是有许多先辈们传下来的仪式,还需要我等继承的。”张继泉谦虚一笑,心里暗自松了一口气。
还好这二人上道,不然碰上那种死守规矩,一点面子不给的士兵就头疼了。别看只是两个普通的城门守卫,他们在城门口一站一整天,凡是从这里来往过的人,全部都要经过城门守卫兵的面前。
有时候他们这种做生意的,最怕军中的兵痞找茬。每天站在城门处的守卫,便是他们进城的第一道关卡;有检查货物以及暂时扣押的权利。而若是想打听消息,他们这些天天守在城门口的守卫,却也是最灵通的情报人员。
别看一行人中有引气境的刘虎,还有十四个炼体士同行,真要是跟两个普通守卫杠上了,那就变成是跟整支城卫军过不去了。两个门卫是普通人不假,可真要从军中找出几个高手来,那实在是太简单不过的事情。
在这站了一天的高才顺才不会跟眼前这群人过不去。别说是这为首的人递来足有他一个月的工资,单单看他们队伍中十几人身上散发出来的炼体境波动,就已经让他讳莫如深。
即便自己身后是整个军部,可为自己报仇是一回事,自己能从眼下占些便宜又是一回事。当下伙同自己同伴,笑眯眯地跟众人打过招呼,承诺自己能力范围之内自然会帮助青龙村的众人;双方免不了又是一阵寒暄。
不久之后,高才顺假意看了看天色,终止了这个话题:“天色马上就要暗下来了,我们哥俩就不打扰诸位投宿了。”
往前走了两步,像是想起些什么,又回身道:“哦对了,进城之后,沿着城墙一直往南走,九条街之外有一家万霞客栈,倒是极为实惠。告辞了!”
……
待众人来到万霞客栈的时候,天色已经是漆黑。
“诸位客官是要住店?双人间十个铜板一晚,上房三十个铜板一晚。要订多少间房?”一道苍老的声音响起。
整个天元大陆的货币,均是一百个铜板兑一两白银,一百两白银兑一两黄金,一百两黄金兑一块元晶。
元晶,唯有天地元气极为凝聚的宝地方才会诞生出来,或是裸露在地表,或是深埋于泥土,也算作是矿脉的一种。每当发现元晶矿脉的时候,便会由附近城池暂时保护,同时通知大玄钱庄,等待其派人前来开采;同时帝国律令,严禁非大玄钱庄之外的组织或个人开采元晶矿脉,一经发现,诛灭九族!
至于帝国钱庄的主人,乃是能与星相司司首,军部、吏部、礼部等各部部长平起平坐的庙堂重臣!
元晶开采出来之后,专业人员会将大小不一的元晶切割成一立方厘米大小,好作交易所用。同时,它的价值体现,就是辅助修士修炼。
每一块元晶当中,都蕴含着极其精纯的天地元气,仅指甲盖大小的一块,就足以让一名炼体士修炼十天之用;其中一天,顶得上不使用元晶修炼三天。
也就是说,普通的炼体士若是使用元晶修炼,小小一块便抵得上二十天的时光。
在吸取元气,还无法化虚为实的时候,最久也不过能活五十岁的炼体士,能够每月省下二十天的时间,绝对是一个可观的数字……不,这已经不能用可观来形容,用“可怕”来说,也绝不为过。
因为,这是续命的东西!能够将生命延长三倍的东西!
只是一百两黄金的高价,也并不是所有人都用得起的。就拿适才的城门守卫来说,一个月的军饷不过才二两银子;要想攒够一百两黄金,不吃不喝也要四十五年的时间。
却说此刻,一个满头华发的老者站在柜台后面,脸上的皱纹如沟如壑,脊梁微微驮着;只是往门口众人处扫了一眼,浑浊的眼中便冒出一丝光彩。
刘虎眼睛微微一眯,仔细感应了一番四周元气,竟不能从身前的老者身上感受到一丝元气波动。张继泉也在门口绑好了马,走进客栈环视一圈,往柜台方向走去。
“果然是公道价。如此,就劳烦掌柜的拿十个房牌出来。”
一边说着,一边又摸出一块碎银,继续道:
“再给兄弟们一人一个菜肴,一壶小酒,送到咱们房里去。多谢了。”
随后众人鱼贯上楼,各自相商,两两走进房中。
房间仅有十平米左右,除去两张床,一张长桌,便也没有什么其他物件了。如果去掉桌上的一支白蜡不算的话。
“这房间……还真是小。”
杨凡嘴角一咧,坐上床去。
“被褥还算干净,小些也没什么。”
李少白也将玄铁剑放到桌上,与杨凡相对而坐。
“也是。不知道咱们明天跟着谁去买东西?不知道村里的祭祀仪式是怎么样,听说气势十足啊!”
“这是你在村子里的第一年,经历过一次就知道了……”
看着李少白神秘莫测的模样,杨凡撇了撇嘴,上了床冥想起心诀。
……
翌日,众人分作五组相继散开,分头前往城中各处,购买所负责的物品。
杨凡与李少白两人,就在刘虎的陪同下,跟随负责采购“火鲸油”等其他物品的张继泉往西行去。
火鲸是深海当中一种通体泛红的鲸鱼,成年火鲸便能够力敌胎变阶位的存在而不落下风。而火鲸油,则是从火鲸身上提取熬制出的油脂。火鲸常年生活在大海极深的地方,因为体型巨大,能够待在水中的时间更久,便是浮上海面换气的时候也不多。
不知道什么原因,这种水中生物却是偏向于火属性,提取出的油脂非但更耐久用,燃烧起来更是带着一种淡淡香味。虽说香气比不上龙延香,可用来照明,却已经是最好的材料。
火鲸油的市场价,便在那一百两黄金一斤左右。普通些的店铺,根本便存不起此等货物,唯有那顶尖的商铺,才可能有这种最顶级的照明油脂。
既然要去最顶尖的商铺,那自然是去城中位置最好的地方了。
三条街之外一个不起眼的破草棚当中,一个蓬头垢面,身着破烂的十一二岁男孩,带领着四个差不多大小的孩子;站在一个同样穿着,却只有六七岁的小男孩身前。
“喂,别藏了!赶紧把昨天钱拿出来!”
小男孩看着他凶恶的目光,不禁将藏在身后的手又往后缩了缩,畏缩道:“这是……这是我和妹妹今天的饭钱,你们……你们能不能……”
“吓!还敢藏!”
大孩子似乎感觉到自己的威严受到了挑衅,一脚将面前那缺了一脚的黑陶碗踢飞,狠声道:
“给我打!”
站在他身后的四个大孩子狞笑着从左右围过去,挥动着瘦弱的拳头打在当中那小男孩的脊梁上、头上。
这种情况每天不知道要上演多少次,所以他很自然地抱着头,蜷缩在地上。只是纵使如此,那紧握着的手,依然不曾松开。
刚刚走进来的一个小女孩看见这一幕,乌黑明亮的大眼睛流露出一丝愤怒的情绪,将手中的半块馒头用力朝那四个人掷去。
“哎哟!哪个……”
正在围着小男孩殴打的四个人突然有人痛叫一声,转头看见这个小女孩,狠戾之色挂在脸上,大步朝她走过来。
小男孩感觉到动静,勉强张开眼睛,透过胳膊看到站在门口的那个一脸愤怒的小女孩。
不知道哪里来的力气,他一下朝身前滚去,撞倒挡在前面的一双腿上,连滚带爬地站起身来,朝背对着自己的那个大孩子死命踢去。
“不准欺负我妹妹!”
为首的大孩子猝不及防被他一下撞倒,心中怒气更盛,飞奔过来朝那小男孩背上就是一脚。
小男孩毫无意外的被踢飞出去,“通”的一声倒在小女孩身前。
“哥哥!”
看着他嘴角流出的一缕鲜血,小女孩眼中泪光盈盈,蹲下来抱他入怀。
对面五个大孩子重又聚到一起,朝兄妹二人大步走来。
“我看谁敢过来!”
便在此时,平地上猛然一声炸雷。