冬季已经来临，皇城内的大街上人来人往，依旧热闹如常，各种奇人异物亦是屡见不鲜。
午后，一名喜色满面的红衣少女，旁若无人地行走在街道上，托抬起的手掌中放着几枚红樱果。在她的肩头骑着一只红色毛猴，不时伸探出毛茸茸的爪子从少女掌心取食。隔着半丈远的距离，一名白衣少年不停地左顾右盼，亦步亦趋地跟在后面。
千寿客栈的斜对面有一家茶楼。二楼上，两名面色冷肃的黑衣男子，正对坐在围栏旁的一张木桌前，他们的视线始终落在外面的大街上，目光在客栈的大门前不停地游弋，片刻都未曾移开过。
当看见那对少年男女走进千寿客栈的大门后，茶楼上的两名黑衣男子收回目光互换了一下眼神，而后其中一名男子匆匆离去。
边遥推开客房的门，径直走到床榻前，身体重重往上面一倒。他长长地嘘出一口气，总算平安归来！在整个回城的途中，他可是一直紧绷着神经，一刻都未放松过警惕！
红红忽然从少女肩头一跃而下，落在榻床上不停地来回跑动，兴奋地吱嘎乱叫。
“你真不去执法堂报案？”少女往床上一坐，仰面躺了下去。
“不去，以后看情况再说。这次得到这么多灵果，往后几个月里，我想安心闭门修炼一段时日，这期间哪儿也不去。”
“随便你，我才不会多管你的闲事。”少女沉默了少时，忽然一把抱住跳至身旁的红红，开心地笑起来。
没过多久，少女便带着红红欢欢喜喜地离开了客栈。
接下来的时日里，边遥经过一夜的休息和调整，将身体恢复到最佳状态。他决定用闭门修炼的方式来度过这个冬季，运气好的话，也许能像之前那样，再次突破进阶。
他坐在床上，静下心来将所有关于修炼的事情理了一遍，然后从空间袋内取出两块书简：一块里面存储着老鬼的修炼心得，以及他对修梦一途的独到理解；另一块则存储着“分念诀”的修炼之法。
思索良久之后，他决定先将“分念诀”放一放，那套法诀的内容太过复杂，难以理解领悟，短时间内根本无法习成！
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入冬后的第十一日，轻风城迎来了初雪。
清晨飘雪，城主府内寂然无声。花园内的四角亭中，一名便服老者正坐在石桌前浅尝着早茶，观赏飘落的雪花，面色沉静如水。
突然，一阵急促的脚步声由远及近。不一会，亭外响起一个苍老的声音，饱含恭敬之意。
“老奴徐忠，拜见城主！”
“免去那一套，进来坐吧。”便服老者说话时并没有回头。
拍了拍肩身上的积雪，白发老者趋步进入亭内，先是一躬身，随后才小心翼翼地在便服老者对面坐下。
“为何会出现这种情况？那个红衣少女到底是怎么回事？追杀一名初期梦行者，非但未完成任务，还白白损失掉一名鸦卫和一名死士！”便服老者开口说道，声音仿佛掺了冰雪，透着冷意！
“老奴有过！低估了那名少女的实力，请城主责罚！”白发老者猛然站起身，垂首说道。
“坐下吧，此事也不能全怪你。因为事关重大！只能动用家族的力量行事，是以其中有很多不便和限制！”
白发老者苍容一正，依言坐回原处，刚刚落凳似乎突然想起了什么，再看手中已然多出一张画纸，他起身双手朝前递出那张纸，同时说道：“关于那名少女的相貌，我已让瞧见过她面貌的一名死卫，用‘印符纸’画存下来。”
所谓的“印符纸”其实是一种设下咒术的特殊道具，它能够将人眼看过并记在脑中的画面，在印符纸上清晰地显印出来。
便服老者接过画纸，细细扫视了几眼，忽然问道：“你可知那千寿客栈是谁开设的？”
“听说挂的是梦国的名，不过以梦国之名开设的各类商铺，在皇城内有很多家，千寿客栈并无什么特别之处。”
便服老者冷笑一声，说道：“那只是明面上的，这背后真正的拥有者可能是皇族中，除帝君之外的任何一人！国库提供给那些皇亲国戚的花销是有限度的，而为了满足自己额外的开支，几乎每一位皇族之人都拥有私人商铺，但他们都不会使用自己的名号，全部都挂梦国之名。”
“老奴愚钝！不知城主此话的意思？难道说那名少年和红衣少女与皇族有关？”
“跟那少年无关，皇族的人怎么可能会去领命堂，接受那种几乎毫无风险的廉值护送任务！倒是红衣少女很可能与皇族有关，甚至就是皇族之人！我之前倒没在意，这次听说她与少年回城时带着一只红毛猴，现在忽然想起一件事。我听闻公主极其偏爱红色，几乎所有的衣物都是红色。不过我仅见过一次年幼时的她，如今长成何种模样却并不清楚，这幅画给我看了也并无用处。”
“这么说千寿客栈可能就是那位少……公主所开设？难怪据跟踪的杀手回报说，客栈里面的管事似乎对少女十分恭敬！”白发老者低声自语道。
“不过这也只是猜测，不能仅凭这两点就妄下定论，此事是否属实还是未知，那少女也可能是某个大家族或势力的人！”便服老者起身走到亭檐下，伸手去接飘落的雪花。
“难道你们没有派人去跟踪那名少女？”
“跟踪了，不过那位少女似乎能察觉到有人在跟踪，而且她对皇城内的环境非常熟悉，轻易就能将跟踪者甩掉。”白发老者的脸上流露出几分无奈。
“你能不能猜到那小子为何没有报案？在轻风城没有报，回到皇城后还是未报，甚至连领命堂都没有回，这似乎有些说不过去。一般人遇到这种事情后，十有八九会选择先报案，他为何迟迟不去报案？”
“这确实有些奇怪！难道他根本就没有打算报案？还是说他暗地里将此事告诉了那名少女，让她去报案。”白发老者锁眉沉思道。
“我收到王管家发来的传讯，说那少年自上次进入客栈后就没有出来露过面，而少女在离开客栈后也未再现身。”说着话，便服老者忽然一抖手，将融化在掌心的雪水甩滴出去。
“如此，接下来该如何行动？还望城主明示！我曾建议过少主将他收为己用，毕竟那位少年的资质可算是上佳，将来突破至梦王的可能性很大！”白发老者躬身说道。
“虽然他并不清楚我们的身份，但若是将此事报到执法堂，那些人可是很容易就能根据夜鸦这条线索追查到我身上的！找机会与他私下接触一番，试试看能不能将他收买，多花些钱财无所谓！暂时先稳住他，使其放松警惕，等到有十足的把握时再将他杀了！收为己用是肯定行不通的，他的资质越佳越是危险，因为我们无法确认其是否有足够的忠诚之心！”
便服老者说完，冷冷一笑，双手朝身后一背，离亭步入风雪中。
