街道、房屋、城墙，如意坊。
秦湛无比踏实地走在街道上，眼前所见之物都令他觉得真实而客观。
虽然秦湛已经不是第一次走在这如意坊街上，但相比于从前的偷偷摸摸，小心谨慎。此时的他却是光明正大，坦坦荡荡地来。
这一切他曾无数次幻想过，计划过，甚至连行走的动作走想过。但现在的他却平平淡淡，而心中所想的只是背负以及勇往直前。
当下，他身上的衣服干净整洁，且再也不是从其他人家里偷来。而他的背上则背着一个箩筐，箩筐用黑布包裹，箩筐里则装满了能令修仙者眼红发疯的上等灵石矿。
待缓步前行了一阵，而后又经几个大步，秦湛再次踏进了四海升平阁。
他此时已经准备大干一场。
进到阁内后，秦湛一眼就发现了四海升平阁掌柜的存在，且眼下阁楼里就只有其一人正在宾座品茶。
“前辈今日倒是难得，怎独自一人镇守宝店？”
秦湛当即开了口，打破了阁里本有的安静。
“哦，竟是小友大驾光临，当真是稀客。”
老人转头见得是秦湛身影，也是立时心情大好道。一阵略微沉吟过后，又接着笑道：
“如此算来的话，距离最后一次见到小友时，也是过了三个月有余。看样子，小友所言急事应已是顺利达成。希望老夫的这一声恭喜，道得不会太迟。”
“算是吧，不过倒也不是什么可喜之事。不知今日这小厮不在，阁里还做不做生意。”
秦湛心下一怔，想不到眼前的四海升平阁掌柜还真将自己的话放在心上。
“哈哈，本来是准备休息上半日，但既然小友来了，生意倒还是可以做上一做。”
老人哈哈一笑，颇是客气地答道。
“那在下就承蒙抬爱了。”
秦湛也笑了笑，心下却也不在意这颇为恭维之花。他接着便将背上的箩筐放下，拆下了筐上的黑布，淡然续道：
“在下今后想在如意坊里待上一段时间，甚至开上一家小店。不知凭着这些矿石，够还是不够。”
待黑布一揭下，只见得不大不小的箩筐里堆满了成色上等，一片碧绿的灵石矿。
如此之多的灵石矿顿时让老人一时间看呆。尽管已是听到了秦湛的问话，但老人却没能反应过来。在盯视着成堆的矿石好一阵后，老人接而又看了看眼前的秦湛，眼睛睁得前所未有的大，显然是内心受到了极大的冲击。
经过深吸一口长气后，老人才缓过神来。老人忽然大笑道：
“哈哈……，够，自然是够。别说一家小店，只要不是像四海升平阁这样的，就绝对够。”
老人一番笑言道。而后似又敏锐地想起了什么，当下又再次接道：
“哦，对了。我与小友如今也算有过三面之缘，不知小友如何称呼？”
“在下姓秦，单名一个湛字。”
秦湛如实答道。对此，他也不打算隐瞒。因为之后，他真的也打算在如意坊开上一间店铺。
“秦湛，秦湛，好名字。老夫姓刘，也是单名一个平字。小友以后前辈也不要称呼了，若是看得起老头我的话，唤我一声平掌柜便成。”
老人接连念了两遍名字，似要努力猜测出秦湛的来头。
互道姓名之后，两人也算一次坦诚相待。顿时，关系距离也似因此而拉近了三分。
当下，秦湛更是微微一笑，顺势说道：
“好，平掌柜。既然掌柜与我也不见外，那在下为了以后能和掌柜多多合作，也就不能让掌柜你对我有所芥蒂。想必平掌柜对于在下的灵石矿来源也有所想法，那在下就向掌柜说上一二。”
秦湛的话看似突兀，其实早已在情理之中。任何人对于来历不明的事物都会心生疑窦，秦湛自是早已想到了刘平所顾虑之事，因而为了之后能与四海升平阁更进一步地攀上关系，就决定给其一个说法。
“还请小友赐教。”
老人也间接肯定了秦湛的问题。
“在下可以向掌柜保证的是，在下这些灵石矿的来源绝对不偷不抢，乃是在下凭着一身本事采来的。且日后在下说不定还会来这阁里兑换，不知平掌柜觉得在下这个解释如何？”
秦湛的解释出人意料的简洁。
“嗯……，小友身份来历确实神秘，不过小友既然有此坦白，老夫自然是选择相信小友。至于灵石矿既然不偷不抢，那我四海升平阁当然是照收不误。”
刘平思索了片响，正容道。
“好，那还请平掌柜给算算在下可以兑得多少块灵石。”
得到刘平如此答复后，秦湛也果断将话题再转回到正题。
而后，在一番相互坦诚下，刘平亲自为秦湛的灵石矿操持称量，且还将兑换率由原本一两灵石矿兑换二十快灵石，改为了二十二块。
约莫花上了半盏茶的时间，最终秦湛总共兑得了两千三百块灵石。
由于灵石数量较多，刘平转而给了秦湛一张四海升平阁专有的票【据】，一张可以在任何四海升平阁分铺里兑得两千块灵石的票【据】。至于另外的三百块灵石，身价大涨的秦湛则又购入了三瓶九转百草丹，而其余剩下的灵石则是随身携带。
交易完后，刘平对于秦湛自然十分感兴趣。而此时，秦湛巴不得与刘平多交流一番。他甚至还在修为上向境界修为比他高上许多的刘平讨教了一些修炼之事，当下竟也解了自己的一些困惑。
之后，等秦湛离开四海升平阁时，已是到了晌午时分。
当秦湛再次走到了如意坊街道上，虽然他摇身一变，已是身怀巨款，但心境却仍是出奇的淡然和平静。
在街道上走了一阵后，秦湛忽然抬头望了下天上的烈日。他心中再次盘算了一下，此时离他与奉悲风和白胜约定的，出狱三天后就立即接两人出狱的时间已是过了一天。
正当秦湛心中如此想着，也准备要执行自己的下一步计划时，他忽然发现眼前不远处，正有一伙凶神恶煞之人朝他走来。
来者一共四五人，皆是头戴一字巾，且毫无悬念地向他越走越近。而其中为首的是一个身材高大，浓眉大眼，比自己高上几岁的青年男子。
很快，几人却当真就在他的面前停了下来。
而这时，秦湛忽然认出了其中一人来。秦湛本也已快忘了此人，只不过当此人说出声音时，秦湛终于有了印象。
“老大，就是这人。”
说这话的不是别人，正是当日秦湛第一次来如意坊时，想抢劫秦湛的如意坊混混。
秦湛记得当时有两人，而眼前此人正是当时秦湛藏身后，突然出手偷袭秦湛之人。只不过秦湛也是记得此人也是被自己一击收拾了。可现在再次见到此人时，顿时感觉自己大意了。
秦湛忽然想起自己出手击杀第二人时，确实是下了重手。但在反击第一人时，自己当时也不清楚自己的实力，故而在将第一人打倒时，也没再确认此人的死活。
“几位有何贵干？”
秦湛当下已是明白来者不善，不由冷然道。
“贵干没有，只是想来讨回点公道。”
只听得那浓眉大眼的青年男子嘿然冷笑道。
“不知是何公道？”
秦湛看了一眼旁边原本该被自己击杀之人，淡然笑回道。
“听说阁下杀了我一位兄弟，我自然是来为那位兄弟讨回公道。”
浓眉大眼的青年男子不容置疑地答道。
“那几位准备如何讨回。”
秦湛皱了皱眉，知道今日又难免要动手了。
“我可以给阁下两个选择。听说阁下乃是四海升平阁的常客，故而我给阁下的第一个选择便是，只要阁下将身上的财物都给了我们，那我等倒也可以息事宁人。”
浓眉大眼的青年男子仍耐着性子说道。
“哦，那第二个呢？”
秦湛颇是玩味地问道。
“第二个便是，我等当场将阁下打个半死，然后再拿走财物。”
